启2:8-11（和修版）

2:8 “你要写信给士每拿教会的使者，说：‘那首先的、末后的、死过又活的，说：
2:9 我知道你的患难，你的贫穷（你却是富足的），也知道那自称是犹太人所说的毁谤话，其实他们不是犹太人，乃是撒但一会的人。
2:10 你将要受的苦你不用怕。魔鬼要把你们中间几个人下在监里，叫你们被试炼，你们必受患难十日。你务要至死忠心，我就赐给你那生命的冠冕。
2:11 圣灵向众教会所说的话，凡有耳的，就应当听！得胜的，必不受第二次死的害。’”

这封信充满令人感到沉重的字句：“患难”、“贫穷”、“受苦”、“下监”、“至死忠心”等。我们只要稍为用心读，便会看得出士每拿教会此刻正无可奈何地受着压迫。第9节说，他们经历“患难”（9a），这与当时的凯撒敬拜有关，因为士每拿与以弗所相似，是奉行凯撒敬拜的城市，基督徒若不顺命敬拜凯撒，便会受到打压。还有，士每拿教会是“贫穷”的（9b），这除了指生活的困迫，也意味着他们在社会上地位不高，没能力去争取豁免。原来，犹太人因信奉一神，在罗马帝国中得到豁免，可以不用敬拜凯撒，而基督教是犹太信仰的分支，本应也得到宽待，但是，士每拿会堂的犹太人排斥基督徒，向管治者说毁谤他们的话（9c），以致教会受到无情的逼害。

教会受逼迫是历代常有的事。我们在第10节读到主的预言，说士每拿教会将要受苦，其实逼迫的苦况在教会历史中一直有所发生。主又随而对士每拿教会发出安慰、鼓励和应许，这些话也当然可应用于今天。但要注意，这封信用了强烈的措词，称那些排斥基督徒的犹太人为“撒但会堂”（synagogue，即“会堂”、或“会众”），这是愤怒的表现，但不等于教导我们去咒诅那些逼迫教会的人。启示录是从末世争战的角度去看逼迫，指出这背后有撒但的权势。如果世人敬拜或依附地上的权力去加害神的教会，最终也会成为魔鬼的工具。

我们需要从末世的角度去看教会所经历的苦难。主说，“你将要受的苦，你不用怕”（10a），这是基于主自己曾为我们受苦，也曾为我们得胜。他是“那首先的、末后的、死过又活了的”（8节），他正在帅领我们去面对今天的十架。士每拿教会“要遭受苦难十日”（10c），这十日喻意末世的试炼是有期限的，这好比但以理受试验十天，成为了美好的见证（但1:12）。在逼迫试炼中，会有人被下监（10b），会有人殉道；但主应许至死忠心的要得“生命的冠冕”，得胜的“必不受第二次死的害”（10d-11节），这些应许都将会在末世的审判中得到完全的应验。

这段经文充满颠覆的判语：士每拿教会贫穷；却其实富足。那些自称是犹太人的，其实不是犹太人；他们所迫害的基督徒却才是真正的子民。患难，原来是试炼。忠心至死的，就如主死过又活一样，反而得生命。启示录教导我们，要懂得从这超然和终末的角度去看人生，以致无惧于逼迫。

思想：

作为基督徒，我是否重富贵而轻情义？我对于祸福的追求是否与世人一样，还是有别于世界？

我有没有为信耶稣付上任何代价？有没有着意从圣经的角度去判断是非，作抉择，或衡量事物的价值？

世上其实有无数基督徒在受逼迫。我试过因信仰的缘故而受逼迫或经历患难吗？我曾否在苦难中意识到主的同在，因而感到有盼望？我是否愿意默想主的十字架，和借着圣经的话语去认识苦难的意义？

良友电台、建道神学院合作推出