路1:67-79（和修版）

1:67 他父亲撒迦利亚被圣灵充满，就预言说：
1:68 “主—以色列的神是应当称颂的！因他眷顾他的百姓，为他们施行救赎，
1:69 在他仆人大卫家中，为我们兴起了拯救的角，
1:70 正如主借着古时候圣先知的口所说的，
1:71 ‘他拯救我们脱离仇敌，脱离一切恨我们之人的手。
1:72 他向我们列祖施怜悯，记得他的圣约，
1:73 就是他对我们祖宗亚伯拉罕所起的誓，
1:74-75 叫我们既从仇敌手中被救出来，就可以终身在他面前，无所惧怕地用圣洁和公义事奉他。
1:76 孩子啊，你要称为至高者的先知；因为你要走在主的前面，为他预备道路，
1:77 叫他的百姓因罪得赦，认识救恩；
1:78 因我们神怜悯的心肠，叫清晨的日光从高天临到我们，
1:79 要照亮坐在黑暗中死荫里的人，把我们的脚引到和平的路上。’”

撒迦利亚名字的意思是“耶和华记念”（参亚10:9），而约翰的名字，则是“恩典”的意思。两约之间的以色列人，长久在属灵的幽暗和沉寂中，即使祭司撒迦利亚也会在供职和献祭时祈求弥赛亚的来临，然而当神的使者向他显现时，他却因为不信成了哑巴。这象征以色列的先知全都寂静，上主仿似沉默。直至约翰出生的第八天，他才被圣灵充满。撒迦利亚第一个出口的字就是“称颂”以色列的上帝，故这首福音书的颂歌也称为“以色列颂”。

以色列颂，又称为撒迦利亚颂，是将临期一首很重要的福音颂歌（Gospel Canticle），传统教会在将临及预苦期每天的早祷崇拜证道前都会唱颂。耶稣的福音不是抽空的降临，这救恩与人类历史及上主在神子民中间的作为息息相关。

将临期步入冬至和圣诞节，随着日光时间变短（在北半球），万物仿佛也在经历“长夜幽暗阴沉”。这般“坐在黑暗中死荫里”的光景，使我们更深切的渴望“清晨日光”的来临，驱散黑暗与一切不属乎神的事情，因为“神就是光，在祂毫无黑暗”（约1:5）。然而，圣经对于黑暗，其实也有另一个正面的比喻和描述。自从人的坠落，神的仆人在世难免经历“心灵的黑夜”，我们可以称为灵性的低沉，但这幽暗却不能阻止弥赛亚要从高天临到我们，“带来光明驱散黑云”。

昔日摩西代表以色列民登上西乃山的经历（出19-20章），是进入密云和幽暗中与主相遇。在此，圣经以“昏黑、密云、幽暗”来表达神的临在及显现。雅歌书中描述的佳偶，在黑夜不见了良人，也是另一个例子，说明神的仆人在盼望天国完全实现的时候，会有心灵的黑夜经验。在黑夜中，更渴望光明；在经历人生的不可知，更渴求经验上主的同在和祂话语。这种进入密云的更深处经历，使我们由初信悔改时被光照的经历，更深进入到经历十字架的约翰所描述的“发光的黑暗”（luminous darkness）。就如诗139篇诗人的经历：即使经历过黑暗，却不至于被压碎；即使周围的亮光都成为黑夜，也不会使我们与神隔绝。因为以马内利的上主与我们同在，让我们能在祂的同在与保守下度过漫漫长夜，使黑夜却如白昼发亮（诗139:9-12）。

思想：

当处于困境，会否发现自己也像成了哑巴？因为信心不够，讲不出福音，唱不出“欢欣”的颂歌？但愿我们别失去希望，并深信神的救恩和医治如清晨日光来临时，到那日，我们必能高歌颂唱。

清晨日光，恳求降临，借主降临欢慰众心；
冲破长夜幽暗阴沉，带来光明驱散黑云。
欢欣，欢欣，以色列民，以马内利必定降临。
（生命圣诗，106）

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