读经：路加福音1:57-66（和修版）
1:57 伊利莎白的产期到了，生了一个儿子。
1:58 邻里亲属听见主向她大施怜怸，就和她一同欢乐。
1:59 到了第八日，他们来给孩子行割礼，并要照他父亲的名字叫他撒迦利亚。
1:60 他母亲回应说：“不要叫他约翰。”
1:61 他们对她说：“你亲族中没有叫这名字的。”
1:62 他们就向他父亲打手势，问他这孩子要叫什么名字。
1:63 他要了一块写字的板，写上：“他的名字是约翰。”他们就都惊讶。
1:64 撒迦利亚的口立刻开了，舌头也松了，就开始说话称颂神。
1:65 周围居住的人都惧怕；这一切的事就传遍了犹太山区。
1:66 凡听见的人都把这事放在心里，他们说：“这个孩子将来会怎麽样呢？”因为有主的手与他同在。

信息
今天我们读的经文强调了年迈的祭司夫妇──撒迦利亚和伊利莎白，他们力排众议，坚持以神赐下的名字──约翰，为儿子命名。“约翰”的意思是“主的恩慈”。此外，在上文路加福音1:46-55，马利亚的“尊主颂”和下文路加福音1:67-79的“撒迦利亚颂”中，“怜憫”这个词语一共出现了六次之多。神怜憫这对夫妇，让他们在年老的时候得到一个儿子，他们由此深深感受到“主的恩慈”。

路加福音1:5-25告诉我们，在约翰还未出生大约一年之前，神藉着天使预言这对祭司夫妇将要生一个孩子，路加福音1:20说，当时撒迦利亚因为怀疑神的安排而被罚不能说话，在多个月的静默之中，他有更多的空间反复思考，而约翰名字──主的恩慈──必然成为他思考的重要主题。路加福音1:13表明，约翰这名字并非由撒迦利亚夫妇所选的，而是神所指定的。

孩子出生以后，邻里亲属前来祝贺新生的婴孩，并建议按照传统将儿子同样命名为撒迦利亚，这一点是合情合理的。但撒迦利亚知道他必须放下自我和世俗的观念，按照神的指示为儿子取名为“约翰”。满有恩慈的神怜恴他们，让他们在年老的时候得到一个儿子，这固然值得感恩，不但如此，神也让他们的儿子成为基督的先锋，更是值得这对夫妇感谢的恩典。

思考与实践
1. 作为基督的先锋，约翰──“主的恩慈”这名字具有深远的意义，代表着神的恩慈即将到来，黑暗时代即将终结！要成为基督的先锋，我们须要透过行动让人们感受到神的恩慈。让我们一同思考：此刻，我想起哪位须要服侍的对象吗？是一位福音对象？一位受伤的肢体？某一群需要协助的弱势群体？还是一个有特别需要的福音未及的族群呢？
2. 我可以怎样向对方见证神的恩慈呢？我又可以怎么样让他或者他们感受到神的恩慈呢？

金句：路加福音1:66（和修版）
“凡听见的人都把这事放在心里，他们说：“这个孩子将来会怎么样呢？”因为有主的手与他同在。”