读经：撒母耳记上2:18-26（和修版）
2:18 那时，撒母耳还是孩子，穿着细麻布的以弗得，侍立在耶和华面前。
2:19 他母亲每年为他做一件小外袍，同丈夫上来献年祭的时候带来给他。
2:20 以利为以利加拿和他妻子祝福，说：“愿耶和华由这妇人再赐你后裔，代替从耶和华求来的孩子。”他们就回自己的地方去了。
2:21 耶和华眷顾哈拿，她就怀孕生了三个儿子，两个女儿。那孩子撒母耳在耶和华面前渐渐长大。
2:22 以利年纪老迈，听见他两个儿子对以色列众人所做一切的事，又听见他们与会幕门前伺候的妇人同寝，
2:23 就对他们说：“你们为何做这样的事呢？我从这众百姓听见了你们的恶行。
2:24 我儿啊，不可这样！我听到耶和华的百姓传出你们不好的名声。
2:25 人若得罪人，有神可以裁决；人若得罪耶和华，谁能为他代求呢？”然而他们还是不听父亲的话，因为耶和华想要他们死。
2:26 撒母耳这孩子渐渐长大，耶和华与人越发喜爱他。

信息
撒母耳是以色列历史中一位伟大的领袖，活跃于一个混乱、黑暗的时代。当时，神差派他亲手膏立以色列第一位王──扫罗和最重要的王──大卫。以利则是当时的祭司，可以说是撒母耳的师父，也是当代重要的领袖。

撒母耳自小便被母亲献给神，由祭司以利培育他成长。今天的经文主要将以利和他的徒弟撒母耳，与及他的儿子作对比。首先，撒母耳的母亲为他预备小袍，我们可以想象一位满有慈爱的母亲和可爱的小撒母耳的画面。相对而言，以利面对两个儿子的恶行，只作口头警告，没有实际行动来阻止他们；若这也是爱，便是让儿子沉沦的溺爱。

以利的两个儿子的恶行已达到极点，他们自己身为祭司，竟在圣洁的会幕前与妇女苟合。相反，撒母耳记上2:26的经文虽然没有具体指出撒母耳的善行，但却明言耶和华越发喜爱他。不仅人能看到这孩子的好，连看内心的神也喜爱他。

圣诞期当中一个重要的意义，就是感谢神把“世界的光”赐给我们。以利的儿子和那个时代的黑暗，更衬托出撒母耳的光芒。撒母耳在这个黑暗的时期成为以色列历史中最后一位士师，带领以色列人行在神的心意中，并且膏立了大卫王，而大卫亦成为了人类的救主──耶稣基督肉身的先祖。

思考与实践
1. 身为父母，我们有按神的心意孕育和引导我们的儿女吗？身为子女，若父母提出善意的劝告和教导，我有认真学习和回应吗？
2. 在这黑暗的世代，我能有什么具体行动，为它带来亮光呢？

金句：撒母耳记上2:26（和修版）
“撒母耳这孩子渐渐长大，耶和华与人越发喜爱他。”