读经：约伯记23章1-10节
金句：约伯记10章2节
“要指示我，你为何与我争辩。”
神为什么好像故意跟我过不去，跟我对立呢？因为他要训练我们成为一个更好的基督徒。教会并非弱者的避风港，而是精兵的训练营。正如妇女在深沉的黯淡色调的布面上绣出明艳的花样时，要比看到在鲜明的布面上绣出颜色深沉的花样，来得赏心悦目，神借着逆境要显出我们的美德。
人性中有许多生而未现的美德，在顺境中不容易展现，但越是在逆境中，就越是能够显出。比如，忍耐、温柔、谦卑、怜悯。美国作家布莱克（Hugh Black）说：“就如水果不仅需要阳光，也需要寒夜，寒冷的雨水才能使它成熟。人的性格陶冶不仅需要欢乐，也需要考验和困难。”
美德如同高贵的香料，越是挤压研磨，就越能散发出香味。没有暗礁就激不起美丽的浪花，人生要是没有考验，就显不出神的恩典以及他在我们生命中所赋予的潜能。
圣经记载大卫在逆境中的祷告，记载约伯对受苦的回应，远比所罗门的荣华要来得多。古罗马哲学家辛尼加（Lucius Annaeus Seneca, 4B.C.-65A.D.）说：“烈火炼真金；逆境量人品。”如同烈火证明金子是不是真的，逆境也证明一个人的人品如何。
神用最深的痛苦，证实约伯对他的敬畏。神许可完全正直、敬畏他、远离恶事的约伯受苦。为什么？美国知名的牧师华伦‧魏斯比（Warren Wiersbe）牧师，有这样的观点，他说：“约伯记的主题，不是“为何基督徒受苦？”而是“为何人要服事神？”
如果神拿走了我们一切所有的，我们是否仍然爱他、事奉他？清朝一名臣梁章巨，幼年受庭训，牢牢记得一句话：“非关因果方为善，不计科名始读书。”人不要为了“报应”才去行善，也不要为“想得功名”，才去读书。不因为要得“善报”去行的善，才是真善。不为了功名去读书，才是真正作学问。
撒旦挑战神，说：“约伯敬畏你，岂是无故呢？你岂不是四面圈上篱笆围护他和他的家，并他一切所有的吗？他手所做的都蒙你赐福；他的家产也在地上增多。你且伸手毁他一切所有的；他必当面弃掉你。”事实证明约伯没有弃掉神，而是存心忍耐。他的受苦，只是衬托生命后来华丽篇章的乐曲。雅各书5章11节，雅各说：“你们听见过约伯的忍耐，也知道主给他的结局，明显主是满心怜悯，大有慈悲。”
加倍的祝福往往来自特殊的逆境。约伯经历过人生的严冬，他所遭遇的，以及主给他加倍的赐福，成为后来受苦的人无限的安慰。约伯忍耐到底，撒旦只能闭口无言了。神鉴察我们、认识我们，他看见我们里面的潜能。
神要显明约瑟是“与弟兄迥别”之人，他不让约瑟继续留家里受宠。而是让十个嫉妒他的哥哥把他卖到埃及，让他受苦。你说：“约瑟继续留在家里、留在雅各身旁受宠不好吗？”好虽好，但不是“最好”。你说：“留在家里哪里不好？”约瑟的才华、恩赐、美德没有办法得到进一步的发展，也不能作最好的发挥。
神要借着约瑟在法老面前说话，并且要借着他保全许多人的性命，成就日后的光景。他许可约瑟被脱去彩衣，许可人用脚镣伤他的脚，让他被铁链捆拘，但却与他同在，救他脱离一切苦难。不但如此，又使他在埃及王法老面前，得恩典有智慧；法老就派他作埃及国的宰相兼管全家。约瑟于是能充份发挥他的才华。
若是先前哥哥们没有恶待过他，他也无从流露饶恕的品格。先前波提乏的妻子未曾引诱过他，也不能凸显他对神的敬畏，他那高洁的人品。约瑟就像一颗放在黑色绒布上的灿烂夺目的宝石，为神所欣赏。
当我们受苦的时候，神不会马上告诉我们，在苦难中他所隐藏的恩典，而要我们自己慢慢去发觉、去体会。约瑟后来渐渐明白神在他生命中的作为。创世记50章20节，约瑟对那些曾经恶待过他，把他卖给以实玛利商人的哥哥们说：“从前你们的意思是要害我，但神的意思原是好的，要保全许多人的性命，成就今日的光景。”
神有完整、充足，并令人折服的解释，我们不一定马上能够知道。但神是信实的，我们只管耐性等候他的“后来”。神借着逆境除了要显出我们的美德之外，他也要借着逆境教导许多我们在顺境里无法学到的功课。他用苦难来装备我们，所以他并没有如我们所愿的，让我们过得逍遥自在。
当神好像跟我们“对立”，事事不如意时，并不表示他不爱我们，而是他另有计划。神许可万事并不如意，许可我们经历病痛，遭逢意外，身陷忧患，并不是因为他不知道我们的困难，而是他在我们身上有更高的旨意，他看我们是可造之材。
约瑟在戴上宰相的“金炼”之前，他是被“铁链”捆拘。神用悲哀的铁链约束约瑟，是为了他日后宽广。他的“彩衣”被人脱下，若不换上囚衣，日后就不能穿上宰相的“细麻衣”。
今天你愿意像约瑟那样，成为多结果子的树枝，愿意作泉旁多结果的枝条吗？不要怕神在你身上的装备和塑造。按着我们天然的本性，我们很想靠自己改变环境，好让事事顺心，但神却是利用环境改变我们，叫我们生命成熟长进。
你若想要像约瑟那样蒙受大福，就不要怕吃苦，不要怕从人的苦害。创世记49章23-24节，经文说：“弓箭手将他苦害，向他射箭逼迫他；但他的弓仍旧坚硬，他的手健壮敏捷。这是因以色列的牧者，以色列的盘石，就是雅各的大能者。”
今天我们爱主、乐意服事主，希望被主使用，作他重用的仆人。唐崇荣牧师曾说过，什么叫作“被神重用”？“就是被神重重压过之后才用”，这叫“重用”。
唐牧师分析说：“我们在堕落的理性里面，在我们的犯罪的思想里面，常常只能接受“爱”与“顺利”，“爱”与“赐福”，“爱”与“享受”，把这些接连在一起我们觉得这才是“神的恩典”。以致于我们不能接受神跟我过不去，与我对立，让我受苦。
弟兄姐妹，当你能够接受“爱”与“折磨”，“爱”与“苦炼”，“爱”与各样的“试炼”是“连在一起”的时候，是神的恩典临到你了。你的心意已经在神的道中更新变化，开始渐渐明白神的法则。连神的儿子，我们的主耶稣在地上作人的时候，还是因所受的苦难学了顺从。我们又岂能免除呢？
司布真说：“橄榄不经磨碎，就流露不出芳香，葡萄不经压榨，就不能酿成美酒。”照样神是从受苦的高原，挑选出他的精兵的。倪柝声在写“炼我愈精”这首诗歌的时候，就把这样的意念融入歌词里。他写道：“你若不压橄榄成渣，它就不能成油。你若不投葡萄入醡，它就不能变成酒。你若不炼哪哒成膏，它就不流芬芳。主我这人是否也要受你许可的创伤。”
若神的美意和恩典是要我们成长、成熟，我们就不要埋怨。我们要求神教导我们谦卑，神就让我们在挫折中学到谦卑。我们求神增加我们的信心，神就把我们从安逸顺适的环境挪开，把我们依赖的支柱拿走，叫我们必须要操练信心。神的意念高过我们的意念，他的道路高过我们的道路。他深知不经战争，就没有胜利；没有痛苦，就没有安慰人的能力。诗篇139篇17节，大卫赞美神，说：“神哪！你向着我的意念何等宝贵，其数何等众多。”撒母耳记下22章33节，大卫又说：“神是我坚固的保障；他引导完全人行他的路。”
是神在带领我们。当神兴起法老，任凭他的心刚硬，一再变心，不容以色列人去，这是出于神。罗马书9章22-23节，保罗说：“倘若神要显明他的忿怒，彰显他的权能，就多多忍耐宽容那可怒预备遭毁灭的器皿；又要将他丰盛的荣耀，彰显在那蒙怜悯早预备得荣耀的器皿上。”
神要拯救以色列人脱离埃及人的手，一点也不困难。出埃及记9章15-16节，神要摩西告诉法老：“我若伸手用温疫攻击你和你的百姓，你早就从地上除灭了。其实我叫你存立，是特要向你显我的大能，并要使我的名传遍天下。”
难怪摩西一次、两次被法老拒绝。什至当以色列人出埃及的时候，法老还派追兵前去追赶。难道是神的膀臂缩短，能力不够吗？不是！神要列邦知道，他是上天下地，掌管一切的神。他叫法老存立是有目的的，他借着逆境，为要彰显他的权能。诗篇77篇16节，诗人说：“神啊，诸水见你，一见就都惊惶，深渊也都战抖。”
此外神也借着逆境把我们带在他的身边，保守我们不犯任意妄为的罪。英国哲学家培根说：“人在顺境中容易暴露罪恶，而逆境却更能显出美德。”人性是软弱的，我们常常在顺境显出恶习，在自满和骄傲中偏行己路。大卫在旷野得胜，却在王宫跌倒。所以神常常借着苦难，把我们拉回来。他许可保罗身上带着一根刺，免得他过于自高。
中文的“危机”二字，拆开来看，很有意思，前者意味着“危险”，后者却意味着“机会”；不要只看到“危险”，而没有看见“机会”。只看见危险，就会埋怨神，对神失望；但是看见机会，你就懂得向神感恩。
神看我们如同珍宝，他许可我们在人性受苦，什至有时身体受到亏损。为什么？诗篇37篇6节，大卫说：“他要使你的公义，如光发出；使你的公平，明如正午。”
中国的着名的瓷器“釉里红”，是以氧化铜在土胚上彩绘，再涂上一层透明的釉，以一千三百度以上高温烧成，呈现出光润柔和的红色，是瓷器中的贵族。但在烧制的整个过程里，最需要的就是“忍耐”。雅各书1章12节，雅各说：“忍受试探的人是有福的；因为他经过试验以后，必得生命的冠冕，这是主应许给那些爱他之人的。”
我们若靠着神的恩典能忍耐，就在使人成圣的试炼中，因着神的恩典能够真正长进。忍耐的结果，就是和耶稣一同作王。启示录3章21节，主说：“得胜的，我要赐他在我宝座上与我同坐，就如我得了胜，在我父的宝座上与他同坐一般。”
主已经得胜，我们要像他那样得胜。主不是对门徒说：“我留下平安给你们，叫你们一帆风顺，无灾无病。”不是！而是带领门徒直接面对最坏的一面，然后说：“你们心里不要忧愁，你们信神，也当信我。”因为所有事情都是在他的掌控下发生的，他许可我们进入火窑，却掌控它的热度和时间。苦难一旦达到它的目的，就会停止。让我们信赖神的智慧和权能，在指望中喜乐，为神独特的带领感谢赞美他。
请我们一起祷告：
“主啊，你未曾应许天色常蓝，人生的路径花香常漫；你未曾应许常晴无雨，常乐无痛苦，常安无虞。你为了造就我们所安排的天路，不一定好走，但你的道是安乐，你的路全是平安。义人的脚步，被你立定；他的道路，你也喜爱。许多事当下我们不能明白，暂时不知道你在这件事情背后的目的，你如何使万事互相效力，尤其是看起来彷佛跟我们对立，让我不舒服的事情；求主帮助我们信赖你的作为，靠你刚强。帮助我们不是只看见伤痛，更是看见机会。你是永远当赞美的！你本为善，你的慈爱存到永远；你的信实直到万代。我们为你在我们身上要成就的美事感谢你。求主用你的灵引导我们，用你活泼的道坚固我们，使我们在地上成为能荣耀你的子民。祷告祈求奉耶稣基督的圣名。阿们。”
