读经：创世记41章44-52节
金句：创世记41章52节
“神使我在受苦的地方昌盛。”
神让世上有苦难，有祂特别的心意，就像滂沱大雨降在地上，不是为了要使马路泥泞，或为了让出游的人扫兴，而是使天地更为亮丽。我们常常只想到“不想要的重担”，而忽略了苦难在我们的生命中所留下美丽、持久的果效。
神所许可的困难原是蒙恩的前奏，“苦难”往往只是过程里的一部分，“得胜”才是神心意中的结局。神的旨意从来不是叫我们枉然受苦，乃是借着苦难使我们长进，使我们在受苦的地方昌盛。”苦难”是我们能够进一步发展的途径。
神许可约瑟受苦，使他经历幼年负轭，是为了他的前途塑造他、装备他，好叫他能胜任那等待着他的职位。使徒行传7章9-10节，司提反说：“先祖嫉妒约瑟，把他卖到埃及去；神却与他同在，救他脱离一切苦难，又使他在埃及王法老面前，得恩典有智慧；法老就派他作埃及国的宰相兼管全家。”
请留意经文里的“神却”二字。表示在人的意志之上，有神更高的旨意。神能化腐朽为神奇，使清水变美酒。祂甚至能借着人的恶行成就祂的美意。创世记50章20节，约瑟对那些恶待过他的哥哥们说：“从前你们的意思是要害我，但神的意思原是好的，要保全许多人的性命，成就今日的光景。”所以我们注意的不是人的作为，而是神心意的动向，祂在我们生命中要成就的美意。神不但布置浩瀚星空，也管理人间一切发生的事情。
约瑟给他的次子起名叫“以法莲”，因为他感到神使他在受苦的地方昌盛，可以参看创世记41章52节。以法莲虽是次子，约瑟的父亲雅各却伸出右手来给他祝福。这件事是出于神，因为神的旨意是如此。神不是要我们只求忘了一切的困苦，祂更要我们在受苦的地方昌盛。所以把长子的名分给以法莲，而不是玛拿西。雅各不是老了，胡涂了，祝福错了。他说：“我知道，我儿我晓得。”
所以要从“神要使我们在受苦的地方昌盛”这个角度，乐观的看待生命中的打击，在苦境中昂首前进。不是我们能，是神能！逆境可以拿走我的一切，但不能拿走“我怎么看待它”的这种“自由”，它不能决定我要怎么活。
我们习惯活在安全地带，想要完全掌控自己眼前的处境或生活方式，不愿意放弃个人的舒适，我们喜欢像幼年的约瑟那样，身穿彩衣、在家里受宠；但世界的荣华、安逸孕育不出生命的深度。神爱我们，祂要塑造我们，神没有让我们“养尊处优”的进天国，而是借着苦难使我们完全。祂许可我们经历人生的风暴，好使我们跟祂的关系更进深。神不作没有意义的事情，祂的心里有蓝图，祂知道要怎么做。祂掌管所有的环境，以及环境中的每一个细节。
美国发明大王爱迪生耳聋的时候，他接受他耳聋的事实，专心在他的实验和发明上，结果他给人类带来了上千种的发明。因为他的发明，大大的改进了我们的生活。爱迪生有句名言：“灵感永远不能成为作品，直到你把它做出来。”
今天很多时候我们有灵感，但是缺少恒心和毅力，耐不住性子，失败几次就放弃了。你看资源回收场有多少“半途而废”的作品？爱迪生说：“全世界的失败，有百分之七十五只要继续下去，都可以成功的。”爱迪生不怕失败，在失败中，他能够继续，他说：“失败也是我需要的，它和成功对我一样有价值。”
有人好心建议爱迪生，说：“你只要接受手术，就可以恢复听觉。”但是被他婉拒了。他说：“耳聋虽然使我听不到外界的声音，也免去我听一大堆无聊的闲话。”结果因为他能够专心在祂的研究工作上，他一生共获得一千零九十三种发明的专利权，可说是发明界里的一颗璀璨的宝石。他最大的感叹是“时间不够用”。
为了不让爱迪生每天听那些不该听的话，失去了心灵上的平和与宁静，影响他的发明，神许可他年轻的时候就耳聋。若没有苦难，我们多么容易骄傲；没有经历挫败和人生的沧桑，我们不会以同理心去安慰不幸的人。蚌壳若是没有经过刺激，永远生不出珍珠。不错，牠舒舒服服的活着，但一辈子就是一个蚌壳。
当然，珍珠不是一、两天就能形成的，而是经过好多年，经过长久的疗伤，像经历“生产之苦”一般。最后采珠的人，在里头找到珍珠。马太福音13章45-46节，耶稣说：“天国又好像买卖人寻找好珠子，遇见一颗重价的珠子，就去变卖他一切所有的，买了这颗珠子。”
当我们明白这个道理之后，我们要学会不求主减少人生的打击，但求主增加我们信心，使我们能用喜乐、感恩的心去承受祂所许可的一切磨难，让神以后能重用我们。神能使一切变为美好，祂凡事自有主张。耶利米书29章11节，耶和华说：“我知道我向你们所怀的意念是赐平安的意念，不是降灾祸的意念，要叫你们末后有指望。”
弟兄姊妹，不要逃避人生中的苦难，在它面前畏缩；而要敞开心期待神要在我们生命所要作的事。约瑟在受辱的时候，倚靠神，支取神的丰富，他的生命越来越成熟，而不是越来越苦毒。诗篇65篇9-13节，诗人说：“你眷顾地，降下透雨，使地大得肥美。神的河满了水；你这样浇灌了地，好为人预备五谷。你浇透地的犁沟，润平犁脊；降甘霖，使地软和；其中发长的，蒙你赐福。你以恩典为年岁的冠冕，你的路径都滴下脂油，滴在旷野的草场上；小山以欢乐束腰，草场以羊群为衣，谷中也长满了五谷。这一切都欢呼歌唱。”
神所作的尽都是好的。今天我们的生命中，若是遇到一些难处，受了一些刺激，感到痛苦不堪。当思想神在我们生命中所要做的工，不要把自己的心交给忧愁，而要靠主喜乐。诗篇90篇15节，摩西跟神祷告，说：“求你照着你使我们受苦的日子和我们遭难的年岁，叫我们喜乐。”
《标竿人生》的作者华里克牧师说：“每当神对你祈求解脱的祷告说“不”时，神乃是在做为要我们得益处的事，要训练我们过圣洁的生活。”他说：“专注于神的计划是很重要的，不要专注在自己的痛苦或问题上。”主耶稣因那摆在前面的喜乐，就轻看羞辱，忍受了十字架的苦难，便坐在神宝座的右边。专注在神的计划上，就不容易疲倦灰心。
第二次世界大战期间，熬过纳粹集中营的痛苦，写了《密室》这本书的彭柯丽（Corrie Ten Boom）姐妹说：“定睛于世界，你便会失望；注视内心，便会沮丧；但若仰望基督，你就可得安息！”换句话说就是，你所“专注”的会决定你的“感觉”。
一个人对苦难的“反应”是灵性的重要“指标”。在困境中正确的想法就是：“我该如何善用我所有的，活出神为了祂的荣耀为我所计划的人生？”凡神所做的都是为了我个人，以及许多人将来的益处。哥林多后书4章17-18节，保罗说：“我们这至暂至轻的苦楚，要为我们成就极重无比，永远的荣耀。原来我们不是顾念所见的，乃是顾念所不见的；因为所见的是暂时的，所不见的是永远的。”
不要屈服于目前的想法，而要期待最后的结果。历史小说《庞贝城的末日》，叙述一位双目失明的卖花女奴─妮底亚。她并不因为自己的瞎眼而怨天尤人，也没有躲在家中自艾自怜。她照样出外谋生，和众人一样生活。后来维苏威火山爆发了，庞贝城陷在浓烟和灰烬中，全城市漆黑如夜。惊恐的居民盲目地奔跑逃窜，纷纷在黑暗中迷失了自己，但是妮底亚并没有迷失，因为瞎眼的苦楚，早已训练她靠着听觉和触觉摸索路径，她毫无困难地回到家里，救出她所爱的亲人。
英国的一位孟博士（Dr. Moon）瞎眼的时候，不因为失去视力就埋怨神，而是在神面前这样祷告，说：“主阿，我从你手里接受这盲眼不能看的恩典。求你叫我用它铸造你的荣耀，好使你来的时候，得着满足。”神果然藉他发明盲人所用的凸版文字点字书，使千万盲人有机会读到神的话，许多盲人因为接触点字圣经，信主得救。虽然神许可他瞎眼，但他知道神并不盲目，他就倚靠神的慈爱，勇敢地面对一切的艰难，把困难变成机会。
人生有些苦难来自于撒旦的攻击，神能把撒旦的试探，变成推进圣工的踏脚石！古罗马诗人贺拉斯（Horace）说：“苦难显才华，平顺隐天资。”
突如其来的苦难，能激发我们生命中的潜能。少年得志，一切顺利，反而隐没了我们的天资。在信仰生活里，我们握有太多的资源，有可能变成信心的阻碍；因为我们会误以为要依靠这些才能让事情顺利，或以为要依赖这些才能活出精彩，而忘了是神在掌管一切。要知道“失去了快乐，不等于失去了神”。彼得前书4章19节，彼得说：“那照神旨意受苦的人，要一心为善，将自己灵魂交与那信实的造化之主。”
神有许多伟大的工作，要借着我们的受苦才能达成。倪柝声说：“作主的工人，不能有一天缺少受苦的心志，受苦不一定是天天有的，但是受苦的心志非天天有不可。”他说：“受苦的心志如果是有限的，我们所带给人的祝福也是有限的，我们工作的结果也是有限的。”
一位罗马史学家如此写道：“渴求安全感的心是每个伟大计划的绊脚石。”渴求安全感、体贴自己、不肯为主受苦，就会被风险吓退。怕苦、不敢承担，就会失去很多服事的主的机会。今天你若有心，愿意多做主工，就不要怕苦。唐崇荣牧师说：“你不怕苦，苦就怕你。”
但以理能勇敢拒绝王膳，因为他有为主受苦的心志。摩西看为基督受的凌辱，比埃及的财物更宝贵。大卫和约瑟都是“能受苦、能忍耐”的好榜样，他们顺服神的旨意，神就使他们在受苦的地方昌盛。
所以顺着神的旨意而受苦的人，要继续行善，把自己的生命交托那信实的创造者，我们独一全智的神。透过今天信息，愿我们对神的恩典有更宽广的认识。同时存着感恩的心，接受神在我们生命中独特的带领。
请我们一起祷告：
主啊，你将北极铺在空中，将大地悬在虚空。你为我们预备了美善的恩赐，和各样全备的赏赐。但你说“尊荣以前，必有谦卑”。在迈向荣耀的路上，有你所许可的患难。你借着你的仆人保罗说：“我们进入神的国，必须经历许多艰难”。帮助我们不因所受的患难丧胆，而能更多思想这风雨之后的祝福。求主更新我们的心意，使我们在患难面前不再悲观念消沉，不再退缩畏惧，而是迎风展翅。让逆风把我们带向属灵的更高之处。主啊，你开广我们心的时候，我们就往你命令的道上直奔。愿你的恩手扶持我们，照你所应许的，使我们不但得生命，并且得的更丰盛。祷告祈求奉耶稣基督的圣名。阿们。
