读经：创世记15章7-21节

金句：创世记15章12节
“日头正落的时候，亚伯兰沉沉的睡了，忽然有惊人的大黑暗落在他身上。”

约伯记2章10节，约伯对她妻子讲了一句话：“难道我们从神手里得福，不也受祸吗？”

神凡事都有充足的预备、周详的安排，祸福都在祂的计划里。创世记15章12-14节记载：“日头正落的时候，亚伯兰沉沉的睡了，忽然有惊人的大黑暗落在他身上。耶和华对亚伯兰说：“你要的确知道；你的后裔必寄居别人的地，又服事那地的人，那地的人要苦待他们四百年。并且他们所要服事的那国，我要惩罚；后来他们必带着许多财物，从那里出来”。”亚伯拉罕远远知道这事，但是许多细节还不清楚。等到我们读出埃及记就知道详细的经过。

当有“惊人的大黑暗”落在我们身上的时候，不用忧心忡忡，也不用害怕，要信赖神的作为，像亚伯拉罕那样，“满心相信，神所应许的必能作成”。放心的把自己交给神，相信神会带领我们经过困难，至终得着祂所应许的。

伦敦圣经学院院长章伯斯，这样跟神祷告，他说：“哦，主啊，我在重重的黑暗中靠近你，求你为我驱散黑暗，并以你的脸光照我。”他鼓励弟兄姐妹不要慌，而要在可怕的大黑暗中等候神；不要把自己的心交给愁苦，而要操练信心。神做事必有祂的原因，神告诉亚伯拉罕“到了第四代，他们必回到此地”，原因是“亚摩利人的罪孽还没有满盈。”神宽容亚摩利人，再多给他们一点时间，并且要惩罚让以色列人作奴隶的埃及。

神的心里有蓝图，祂知道要怎么做，一切事情都是按着神的定旨先见在进展。使徒行传7章6-7节，司提回顾这段历史，说：“神说：“他的后裔，必寄居外邦，那里的人，要叫他们作奴仆，苦待他们四百年。”神又说：“使他们作奴仆的那国，我要惩罚，以后他们要出来，在这地方事奉我”。”

出埃及记12章40-41节，经文记载：“以色列人住在埃及共有四百三十年。正满了四百三十年的那一天，耶和华的军队都从埃及地出来了。”在神的眼中，这些被奴役的以色列民不是可怜的奴仆，而是“耶和华的军队”。出埃及记14章8节说：“以色列人是昂然无惧的出埃及。”神的时间到了，一天都不会耽延，预定出埃及的人，一个都不会少。

当你落在大黑暗里，向主呼求，可能得到的答案是“仍须再忍耐。” “还有一点点时候”。这时你要有信心，要因为神是公义的神，必为你伸冤，而忍受“有盼望的苦”。不要以为神丢弃你了，不要说“耶和华若与我同在，我何至遭遇一切事呢？”而要等候耶和华，要壮胆坚定自己的心。要知道“耶和华的筹算永远立定，祂心中的思念万代常存。”（诗篇33篇11节）

只要尽上我们的本分，照着神所说的去行，不要疑惑、不要只看环境，而要从神话语的亮光中得着安慰和盼望。在神好像收回祂的恩赐和保护的时候，这时就考验我们所倚靠的是否是赐恩的主，还是素常习惯依赖的“恩赐”呢？

神要建立我们在试炼中的信心，就许可“惊人的大黑暗”临到我们。在感受上，似乎跟神的爱不能调和，会让我们有“前景黯淡”的感受。在这个时刻，我们要求神赐下信心与胆量、喜乐、平安与盼望。摩西在诗篇90篇15节，跟神祷告：“求你照着你使我们受苦的日子和我们遭难的年岁，叫我们喜乐。”

回想初代教会曾经落入可怕的大黑暗里，遭受到罗马帝国不同的皇帝最少十次的大逼迫，时间非常漫长。彼得写彼得前书，教导信徒怎样面对试炼；勉励分散在本都、加拉太、加帕多家、亚西亚、庇推尼寄居的信徒，倚靠神的恩典，在现今的试炼中过爱心、敬虔以及得胜的生活。

彼得前书的写作日期，约在主后64-66年之间。当时罗马皇帝尼罗即将发起对基督徒严厉的迫害，当时已是“山雨欲来风满楼”，逼迫的态势已经开始。因为偏见和不了解，从政府到民间都有浓厚的反教情绪。

起先百姓或为无知，或因迷信，只要有了天灾、疾病，就怪罪基督徒，把基督徒当“代罪羔羊”。过了一段时间之后，一般民众对基督教的误解开始烟消云散，因为经过长期观察和了解，发现基督徒的生活行为高贵又良善，许多毁谤中伤的话，都是捏造的。所以当政府要逼迫基督徒，抓拿他们的时候，老百姓开始帮助基督徒逃走，或者把他们藏起来，或者挺身劝阻。同时也有一些基督徒起来澄清那些毫无事实根据的指控，上书给罗马皇帝，讲解陈明基督圣道。

感谢神，真金不怕火炼，忍耐到底的终必得救。到了第三世纪，当一切误解和非难过去之后，罗马帝国里面大批大批的人信了耶稣，基督徒越来越多。甚至主后312年罗马皇帝君士坦丁自己也信了耶稣。

彼得勉励信徒要学习适应“为义受苦”，不以恶报恶，以辱骂还辱骂。而是祝福那些对他们不好的人，并以仁慈回应别人所给的侮辱。路加福音6章27-28节，主说：“只是我告诉你们这听道的人，你们的仇敌要爱他，恨你们的要待他好。咒诅你们的要为他祝福，凌辱你们的要为他祷告。”

彼得前书3章13节，彼得说：“你们若是热心行善，有谁害你们呢？”照理说，应该是“没有”。但这是一个受伤的世界，也是一个价值观被扭曲的世界。若因行善受苦，虽苦也乐。不要埋怨，要祷告，向主呼求，将自己灵魂交与那信实的造化之主。

若是你为义受了逼迫，为主受苦，你要晓得你是有福的人，就连这个苦也是所神预定的，好叫你体会主耶稣怎样为你受过苦。你要宁愿为义受苦，胜过于在见证上妥协。

彼得勉励信徒，不要因“为基督的名受苦”而胆怯忧愁，而要知道基督在肉身为我们受过苦。祂顺服天父的旨意，为我们道成肉身，住在我们中间，因为爱我们，为我们舍己，甚至为我们舍命。我们理当在肉身中间顺服祂，甘愿为祂受苦。罗马书8章17节，保罗说：“如果我们和他一同受苦，也必和他一同得荣耀。”所以不要惊慌，不要只看见阴影，而不见光明。要知道人会错，但神不会错。

第二次世界大战时，有一位十二岁的基督徒男孩拒绝参加一个在欧洲推行的运动。那些人说：“难道你不知道我们有权把你处死吗？”他却安静地回答：“难道你们不知道我有权为基督而死吗？”他深信没有人能真正伤害他。

十字架的“苦”是在神的眷佑之内，对祂的儿女有益，也会为神带来荣耀。神有许多伟大的工作，要借着圣徒的“甘心受苦”完成。诗篇37篇23节，大卫说：“义人的脚步，被耶和华立定；他的道路，耶和华也喜爱。”主为我们选择产业，也为我们选择十字架。

“受苦”不是最大的危机。一位奥地利心理学家维克多‧法兰寇（Viktor Frankl），经历过纳粹的大屠杀活了下来。以后他写了一本畅销书，叫《追求有意义的人生》，（Man's Search For Meaning）。在书里他讲了一段话，他说：“我敢大胆地说，在这世上，没有任何东西，能比知道人生的意义，更能帮助一个人在最糟的境况中生存。”这是他从痛苦中所学到的最要功课。

“找不到活着的意义，不知道人何去何从，没有永恒归宿的把握”，才是人生最大的危机。因为人不是仅仅“生存”，而是能够“思考”、能够“觉悟”的。一个有永生把握的人，宁可现在因行善而受苦，好过将来在审判的日子，因偏离神的道而受苦。何况现在受苦也有神的旨意。不敢为真理作见证，没有勇气讲真话，照着神所喜悦的而行，虽然平静一时，结果到头来却被人轻看。

第二次世界大战期间，在纳粹德国，有一位很有名的牧师，叫作马丁‧尼摩勒，（Rev. Martin Niemoeller），因为不配合希特勒的政策，被下在监里。因为他是一位名人，当局有所顾忌，就派了一位妥协的牧师去劝他。那位牧师走进尼摩勒被关的监牢里，一见到他就关心的问：“马丁弟兄啊，为什么你会在监牢里？”尼摩勒看了这位他认识的牧师好一会儿，才说：“某某弟兄，告诉我，为什么你不在牢里？”两人的对话就此结束。尼摩勒牧师把重担卸给主，讲该讲的话。

要知道苦难不是为了伤人，而是为了考验。本仁约翰在所写的《天路历程》里面有一幕说到，在天路上有一只“被铁链锁住的狮子”被放在路边，吓退了疑惑和胆怯，因为他们看不见铁链，只看见狮子。而这狮子是故意被放在那里考验有信心的天路客，同时也可以试验出没有信心的人。只要走在路当中就不会受到伤害，因为狮子被放在那里不是为了伤人，而是为了考验。主说：“凡不因我跌倒的，就有福了。”

弟兄姊妹，在惊人的大黑暗中，让我们继续带着信心和盼望行义。不要拒绝麻烦事，不要怀疑神的爱，不要问神“为什么？”不要就说“不可能！”

神会用独特的方式彰显自己，证明祂的恩典，“不要疑惑，总要信”。不要怕可怕的环境，只要心里尊主基督为圣。以赛亚书8章13节，经文说：“但要尊万军之耶和华为圣，以他为你们所当怕的，所当畏惧的。”

我们怕，是因为对神不够敬畏。求主加添我们信心，使我们因为知道主时刻与我们同在，祂就站在我们旁边，以致我们纵然行过死荫的幽谷，也不怕遇害。让我们感谢神，归荣耀给祂。

请我们一起祷告：
主啊，我们深信无论是死、是生、是天使、是掌权的、是有能的，是现在的事、是将来的事，是高处的、是低处的，是别的受造之物，都不能叫我们与神的爱隔绝。帮助我们在如同恶梦一般的大黑暗里，坚信你没有忘记我们，没有撇下我们，也没有丢弃我们。你所许可的黑暗是要吸引我们更亲近你，更积极的寻求从你而来的亮光。主啊，谁能像你，至圣至荣、可颂可畏、施行奇事。你的道是正直的；义人必在其中行走，罪人却在其上跌倒。是的，你的美意本是如此。愿主坚固我们的信心，带领我们丰丰富富的认识你、经历你。我们把一切荣耀颂赞归给你！祷告祈求奉耶稣基督的圣名。阿们。