读经：诗篇105篇16-22节
金句：诗篇105篇18节
“人用脚镣伤他的脚，他被铁链捆拘。”
年轻人有极大的潜能。有一个故事说到，一位德国牧师每次遇到年轻人，就毕恭毕敬地脱帽致意说：“说不定他们中间就会出一个伟人。”
有句话说：“青年人的伟大不在于他做了什么，而在于他“将变成什么”。”青年人就像旭日东升的清晨，充满无限光明的前途；他们充满朝气，敢于尝试。在任何困厄的处境中都有站起来的力量，即使在悲哀中也有自己的光彩。最不会叹息的人是年轻人，因为伟大的日子还在后头，他有充足的时间调整生活，他知道，失败只是“暂时没有成功”。
但年轻人也有许多要注意的地方。骄傲、偏执、急躁、不受约束、缺少纪律…。等不及从梯子最下面的一级开始攀登，希望能够速成；这些都是需要克服的弱点。
美国政治家、科学家富兰克林说：“心智敏捷，反应快并非长处。一个钟摆的功能不在于快速，而在于准确。”年轻人需要学会正确地衡量神所赐的才智，接受自己，改善自己，将身、心、灵调整到最佳状态。不要将神所赐的生命虚耗在懒惰和取悦自己当中；要警觉“少年的私欲”是灵魂的敌人、是正直品格的牵绊。
神要造就合用的工人，不让他们习惯放任散漫的思想，把精力花在无知有害的私欲上，就让他们“幼年负轭”。耶利米哀歌3章27节，经文说：“人在幼年负轭，这原是好的。”孟子从另外一个角度看人的潜能，他说：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行弗乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能。”
神苦炼祂的百姓，不是他们要什么就给什么，而是用忧伤和被剥夺的铁链造就他们的品格。过好日子，活在舒适圈里，轻轻松松，一切尽在自己掌握中，是很多人心目中的理想。但神要用我们来祝福这个世界，使我们成为祂“恩典流通的管子”，就往往不是这样带领我们。
神不会刻意不让我们接受考验，或免除我们作为神儿女所必须学习的功课。希伯来书5章8节作者提到基督：“祂虽然为儿子，还是因所受的苦难学了顺从。”连神的独生爱子在地上做人的时候都没有特权，我们也不要期待神引导我们的生活一定舒适、安逸。
神把我们藏在祂的爱子耶稣基督里，让我们在祂里面长大成熟。祂已经预先定下我们效法祂儿子的模样，所以不要逃避那些要付代价，必须自制、克己、牺牲的事。生命中有些必经的痛苦，你一旦逃避了，就失去了成长与蜕变的机会。
有句话说：“勇敢，就是去做你所害怕的事；如果你不曾害怕，你就不能了解什么叫做勇敢。”神拣选我们，不是要我们作温室里的花朵，而是作基督耶稣的精兵。祂要我们发旺如棕树，生长如利巴嫩的香柏树，栽在祂的殿中，年老的时候，仍要结果子，要满了汁浆而常发青。
中国有句话说：“生于忧患，死于安乐。”年轻人最怕的就是“还没有努力，就急于安逸。”结果埋没了自己的奋斗力。“困苦的环境”对于年轻人来说，反而是一笔不可多得的“财富”。美国知名的将领麦克阿瑟，为他儿子的祷告里有一段：“我祈祷，不要让他走在安逸、舒适的坦途，而让他经历压力、艰难与挑战。藉此让他学习在风暴中挺立，学习怜恤失败的人。”这是很有智慧的祷告，因为苦难能教会我们许多人生宝贵的功课。
一个人年轻人愿意受磨练，之后才被使用，套用中国成语，叫“大器晚成”。我们习惯活在“舒适圈”里，但人往往是在“克服困难”的过程中，产生了勇气、毅力和高尚的品格。
大卫受膏的时候，大约十五、六岁，到他真正作以色列的王已经三十岁。其间多半的岁月，在接受磨练；有很长一段时间，大卫躲避扫罗，逃到旷野，藏身在亚杜兰洞，住在旷野的山寨里，过着颠沛流离的生活，扫罗仍要寻索他的命。
大卫的心在艰难中紧紧的跟随神，神用苦境熬炼大卫，建立祂的品格。神给大卫的环境，都是“量身打造”的。每一次的坎坷，都是在神精心安排的时刻发生，每一个艰困的难关，都经过祂爱的检视。
大卫经常必须经常克服困难。许多事情神是要我们一边奋斗、一边体会；一边上进、一边领悟。在安逸舒适中，总是不如在困苦患难中更懂得神爱的丰富、甜美和完全。诗篇34篇19节，大卫说：“义人多有苦难”。所罗门说：“尊荣以前必有谦卑。”
神为我们设计的人生不是顺流而下、轻松的人生，而是靠圣灵的能力，必须“逆流而上”，走十字架的道路的人生。如果你还年轻，神带领你经历艰苦的岁月，你要感谢神，并且期待“渐入佳境”。唐崇荣牧师说“感到受苦”不等于“受苦”。因为“受苦”不一定感到苦。他说：“一个人幼年负轭，什么苦工都做得来，都能够知足，他这一生就舒服了。”
相反的，一个人从小享受惯了，身在福中不知福，以后遇到挫折，就这里不满意，那里不满意，处处痛苦。马太福音11章29节，主说：“我心里柔和谦卑，你们当负我的轭，学我的样式。”
弟兄姊妹，不要计较环境曾经给你带来的伤害，而要感谢神借着这样的环境塑造你、磨练你，使你能够在祂的国度里承担更大的责任！
苏格兰知名的盲眼牧师乔治‧梅森说引用诗篇4篇1节：“我在困苦中，你曾使我宽广。”这节经文说明，人生的“困苦”本身，就是人生宽广的来源。约瑟“被铁链捆拘”，结果就是作了埃及的宰相。
困苦能使我们更“像主”。困难使我们经历神的看顾、见证祂的信实。神的意念对我们是多么深奥、多么宝贵。倪柝声说：“神许可我们暂时贫穷的目的，是为着要赐给我们永远的丰富。”他说：“神为着祂子民所定规的，既不是不断的受困，也不是长期的穷乏；因为这些决不是神的目的，而只是神要达到祂目的的手段。困压引到扩张；贫乏达至丰裕。”
今天当环境好像困住你，你感到什么也不能做，却没有把握机会单独默想，与神交通，感受神与你相近，而是在人生的阴暗处沮丧、灰心，就枉费了神巧妙的安排。主耶稣对彼得讲过一句话：“我所作的，你如今不知道，后来必明白。”记载在约翰福音13章7节。
神知道人性，许多时候，如果没有经历某一种困难，没有去克服这个困难，就永远不可能成就日后的美事。神作事有目的，不要陷入盲目的悲观，而要依靠神、信心坚固，相信神的意思原是好的。诗篇69篇29节，大卫说：“但我是困苦忧伤的；神啊，愿你的救恩，将我安置在高处。”
当陷入困境，不明白神的旨意如何的时候，要倚靠主，用忍耐来拦阻怨言，作“站立得稳，坚定不移”待命的人。在旧约圣经约瑟的经历里面，我们看见约瑟一直在“待命”。神的话试炼他，直等到祂所说的应验了。人用脚镣伤他的脚，他被铁链捆拘，不得自由。但当神的时候到了，诗篇105篇20-22节，诗人说：“王打发人把他解开，就是治理众民的，把他释放。立他作王家之主，掌管他一切所有的，使他随意捆绑他的臣宰，将智慧教导他的长老。”
为要塑造约瑟成为“与弟兄迥别之人”，借着约瑟在法老面前说话，神不是让约瑟继续在家里得宠穿着彩衣；而是许可他被脱去彩衣，让人用脚镣伤他的脚，让约瑟被铁链捆拘，饱尝凄凉艰辛。但事实证明，有神同在的忧愁，比一切的快乐还甘甜。
我们对于“宽广”的指望，不在环境，而在于“神的喜悦”。神若喜悦我们，有祂在我们身旁，祂慈爱而有力的手，一直扶持着我，我还怕什么？神喜悦我，自然会介入我的困难，带领保护我。那些在困苦中仰望等候神的人，就经历“绝处逢生”的喜乐。约瑟在受苦的日子，和遭难的年岁，他的弓仍旧坚硬，他的手还是健壮敏捷。神的话试炼他，直等到他所说的应验了。神把“钢铁一般的毅力”融入约瑟的生命，使他能胜任宰相的职位。
当神许可我们“被铁链捆拘”，许可我们在苦境中被磨练的时候，我们要凭信心看见日后的宽广，而不是活在阴影下，在人生的阴影中发怨言。而要看作这是主难得给我们体会别人生命中的阴影的“机会”。
所罗门说：“水中照脸，彼此相符；人与人，心也相对。”神会因为我们开始`能够了解人、体恤人、懂得帮助人而重用我们。希伯来书4章14-16节，作者说：“我们既然有一位已经升入高天尊荣的大祭司，就是神的儿子耶稣，便当持定所承认的道。因我们的大祭司，并非不能体恤我们的软弱；他也曾凡事受过试探，与我们一样；只是他没有犯罪。所以我们只管坦然无惧的，来到施恩的宝座前，为要得怜恤，蒙恩惠作随时的帮助。”
“苦难”是神使用神奇的肥料，能滋养品格的根；若没有经历过困苦，我们从何学习无私地爱人、服事人呢？歌罗西书3章4节，保罗说：“基督是我们的生命，他显现的时候，你们也要与他一同显现在荣耀里。”感谢神，我们贫乏的生命，在基督里得了丰盛。
品格不是一、两天就能形成的，可能要经过好多年。在过程中，我们要求主给我们耐心，使我们能忍受不可避免的苦楚，在指望中喜乐。不被不愉快的记忆所捆绑，而是被荣耀的盼望所吸引。
弟兄姊妹，今天你是否落在“无法逃脱，被铁链捆拘”的环境里，感到苦不堪言？主知道一切，祂正在父的右边为你代求。你要默想神的主权和恩典，不要把自己的心交给忧愁。神使你经历重大极难，为的是使你越发昌大。祂的道路经过海洋，祂的路径穿过大水。你要坚心仰望神，信赖祂的慈爱和大能。
请我们一起祷告：
主啊，谢谢你借着约瑟的经历，让我们明白你恩典的作为；使我们知道面对如同被铁链捆拘的生活，当如何行能得你的喜悦。主啊，你的心里有蓝图，你要铸造我们钢铁一般的性情，在我们身上得名声、得颂赞、得荣耀。你在我们身上拥有一切的主权，我们为你在我们被捆拘的日子里，所要成就的美事感谢赞美你。求主帮助我们用信心，超越环境的限制，善用苦难来建立自己讨你喜悦的品格，不在消沉埋怨中浪费大好时光。求主教导我们怎样数算自己的日子，好叫我们得着智慧的心。愿你借着你活泼的话，带领我们进入你能力的深处，使我们见证你那测不透的丰富。祷告祈求奉耶稣基督的圣名。阿们。
