读经：使徒行传12章1-5节
金句：使徒行传12章5节
“彼得被囚在监里；教会却为他切切的祷告神。”
为什么神要我们祷告时，心里怀着“强烈的渴望”呢？查尔斯‧芬尼解释，说：“因为这些强烈的渴望，生动地表达出对神浓烈的爱。”
神爱我们，祂早已经把我们所求的预备好了，但我们在情感上还没有预备好。想象你祷告的时候，冷冷淡淡、马马虎虎的。神怎样把针对你的需要，预备好的给你呢？
要知道，虽然你所求的完全合乎神的旨意，但若你心里一点也不迫切，不是带着真诚的心向神恳求。当你得到所求的时候，对神也就不会有浓烈的情感，对所得到的恩典恐怕也不会珍惜，等不多久，随即忘记。这是人性。
当以利亚恳切祷告的时候，他是屈身在地，将脸伏在两膝之中。想象以利亚把自己的眼睛和耳朵跟外界隔绝，不受环境影响，专心仰望神。信心紧紧抓住神，并且继续抓牢，绝不放手。
保罗祷告的时候，常是在父面前屈膝，也就是说，保罗常是跪着祷告。就像先知以利亚那样，保罗也是屈身在地、屈膝祷告。圣经也记载：“保罗跪下和众人祷告。”主耶稣在客西马尼园祷告何等恳切，甚至汗珠如大血点，滴在地上。在需要烤火的寒冷夜里，主耶稣祷告到“满身流汗”。
“祷告”不是遇到困难的时的“紧急出口”。就好像中国的俗话：“无事不登三宝殿”。而是深化我们跟神之间的关系的“生活方式”。心里抱着“无事不登三宝殿”的心态祷告的人，一到危难过去，情况稍稍舒缓，常常就不祷告了。骄傲和虚荣，使得我们不愿祷告。
《祈祷出来的能力》这本书的作者邦兹，直言：“祈祷是一种使人自卑的工作，它低看了智力，否定了骄傲，钉死了虚荣，标明了我们属灵的破产；这一切都是血气所难以忍受的。”基督徒不祷告，跟神之间好像是陌生人。为什么我们不爱祷告，并且很少迫切祷告呢？常常是因为缺少“无助感”。挪威神学家哈列斯比（Ole Hallesby）说过一句话：“ “无助感”是祷告的强大推动力。”他说：“ “祷告”与“无助”是不可分开的。只有那些求助无门者才能真正地祷告。”
一个感到无助的人，用他全副的精神向神求。因为无助，就谦卑下来，全人全心与神相交，情词迫切的向神直求。就像当彼得快要沉入海里的时候，他向主呼求，说：“主啊，救我！”主立刻伸手拉住他，叫他不沉下去。
当神差遣使者搭救彼得出监，拯救他脱离希律的手。当彼得往那称呼马可的约翰他母亲马利亚家去的时候，圣经说：“在那里有好些人聚集祷告。”可以参看使徒行传12章12节。
彼得都已经出监了，他们还在祷告，并且都祷告到深夜了还不结束；可见已经打定主意，要“通宵祷告”。他们切切的祷告神，片刻不停。时候到了，主差遣祂的使者，救彼得脱离希律的手，和犹太百姓一切所盼望的。彼得能够出监，是借着众圣徒的祷告。神说：“耶路撒冷啊，我在你城上设立守望的，他们昼夜必不静默。”
我们能够祷告，在祷告中为人代求，是出于施恩叫人恳求的圣灵。保罗请各地的教会为他祷告，深切期盼借着众圣徒的祈祷蒙恩，事情能够顺利。比如腓立比书1章19节，保罗说：“因为我知道这事借着你们的祈祷，和耶稣基督之灵的帮助，终必叫我得救。”腓利门书22节，保罗对腓利门说：“此外，你还要给我预备住处，因为我盼望借着你们的祷告，必蒙恩到你们那里去。”哥林多后书1章11节，保罗说：“你们以祈祷帮助我们，好叫许多人为我们谢恩，就是为我们因许多人所得的恩。”
保罗是大有能力的使徒，但在他所写的书信里，处处请弟兄姐妹为他祷告。比如，帖撒罗尼迦后书3章1节，保罗说：“弟兄们！我还有话说；请你们为我们祷告，好叫主的道理快快行开，得着荣耀，正如在你们中间一样。”又比如以弗所书6章19节，保罗说：“也为我祈求，使我得着口才，能以放胆，开口讲明福音的奥秘。”
而保罗自己也常常为人祷告。罗马书1章9节，保罗说：“我在祂儿子福音上，用心灵所事奉的神，可以见证我怎样不住的提到你们。”以弗所书1章16节，保罗又说：“就为你们不住的感谢神，祷告的时候，常提到你们。”帖撒罗尼迦前书1章2节，保罗又说：“我们为你们众人常常感谢神，祷告的时候提到你们。”
保罗在每一封书信中都会提到他为收信者祷告的话，保罗在父面前屈膝，迫切深入持续的代祷，是初代教会信徒蒙恩的原因之一。今天，神也要借着我们的昼夜呼吁，在我们中间动工，使天上的新耶路撒冷成为地上可赞美的城。
启示录让我们看见，“众圣徒的祈祷”如香陈列在神面前，是极美的香气，为神所悦纳的灵祭。圣灵知道我们内心深处的呼求，当我们的祷告不能化为具体的言词时，圣灵就亲自用说不出来的叹息替我们祷告。司布真说：““说不出来的叹息”，是神不能拒绝的祷告。”
圣灵照着神的旨意替圣徒祈求，替我们表达那些我们说不出来的话。把我们的眼泪、我们的忧伤，在神面前告诉神。祷告的心是圣灵所预备的。祷告的话是圣灵所感动的。祷告的事是圣灵所启示的。祷告的能力是圣灵所提供的。我们怎么样才能够“不住的祷告”呢？只有活在圣灵里。
祷告的威力是极大的。那些照着圣灵的感动，随处祷告的人，是敢于证明神是伟大，对神大有信心的人。圣徒信心的祈祷，正是神彰显大能的机会。人生有许多重大的事情，神为我们成就了，之后究其原因是因为“我们曾经向神祷告”。以弗所书6章18节，保罗说：“靠着圣灵，随时多方祷告祈求，并要在此儆醒不倦，为众圣徒祈求。”
神要我们呼吁祂，不要歇息，因为祂乐意听我们的祷告，向我们施恩。列王纪上3章5节，神对所罗门说：“你愿我赐你甚么？你可以求。”主耶稣对瞎子巴底买说：“要我为你作什么？”
当主借着众圣徒的祈求，要拯救我们的时候，连铁门不用人去动它都会自己开。有时“现实环境”，好像人生中的“铁门”，怎么动就是无法改变。我们用尽了全力，但是难题还是克服不了。
亲爱的朋友，为什么不试试神的全能呢？为什么不请弟兄姐妹为你的难处祷告呢？
在人看来彼得根本不可能出监，但就在众人想不到的时候，神出其不意地，就让彼得出了监。人没有办法，神有办法。直到天使离开彼得，重获自由的彼得才意识到发生了什么事。圣经说：“彼得醒悟过来”。“想了一想”，就直接往马可的母亲马利亚家去。
那些聚集在马可楼祷告弟兄姐妹，仍然恳切向神求，但是还没有那么大的信心承受主所赐极大的恩典。以致于当彼得敲外门，使女罗大出来应门，认出是彼得的声音，欢喜到顾不得开门，就跑进去报告，说：“彼得站在门外”。众人说：“你疯了！”表示他们“不敢期望”彼得现在就能出监，并且现在就现身在他们中间。
但罗大却坚持说：“是真的，真的是彼得”。众人说：“一定是彼得的天使。”因为没有人来开门，彼得只好继续敲门。最后，他们把门打开，一看是彼得。好像看见耶稣从死里复活一样，非常惊讶。“彼得，你是怎么出来的？”彼得就告诉他们主怎样领他出监。
主知道搭救敬虔的人脱离危难，并显出公义的作为，把不义的人留在刑罚之下，等候审判的日子。主会怎么做，怎么成就这事，我们不知道，我们要做的就是“迫切地祷告”。神能照着运行在我们心里的大力，充充足足的成就一切超过我们所求所想的。祂喜悦我们在众人面前欢喜诉说：“耶和华果然为我们行了大事！”
神在天上立定宝座，祂的权柄统管万有。祂差使者搭救彼得，惩罚希律。犹太百姓盼望希律处死彼得，结果是希律自己被神处死。当神的作为借着众圣徒的祈求显露出来，使徒行传12章24节，经文说：“神的道日见兴旺，越发广传。”
所以，弟兄姊妹，要持续祷告，不要静默。以赛亚书59章15-16节，提到一句话：“那时，耶和华看见没有公平，甚不喜悦。他见无人拯救，无人代求，甚为诧异。”
在我们的祷告中，比“情辞迫切”更要紧的，就是“信”。希伯来书的作者说：「到神面前来的人，必须信有神，且信祂赏赐那寻求祂的人。”今天无论世界潮流怎么改变，前面的道路是不是明显，我们要做的，就是“靠着圣灵”，持续祷告，在祷告上更用心。
迈尔博士说：“越不想祷告，就要更多祷告，若觉得主不与我亲近，就努力追求。”当你“不想祷告”的时候，你甚至可以向天父坦白说你不想祷告，求天父给你“持续祷告”的力量。不要漫不经心、草率应付。若你的祷告连自己都不受感动，怎么感动神呢？
亚伯拉罕对神说：“我虽然是灰尘，还敢对主说话。”祷告是“对主说话”，要恳切、真诚、实在、并且明确。司布真说：「要安排自己的思想，把祷告当作“弓箭”一样，才不会“无的放矢”。”他说：“就像一位射手把箭搭在弦上，瞄准箭靶的红心，然后尽力拉弓，把箭射出去，他抬首注视这箭的前进，因为他希望神会垂听他的祷告。”
杂乱无章、没有目标的祷告，久了自己也会感到沉闷；但有目标的祷告不但不会感到沉闷，并且会因为“我的神要以慈爱迎接我”（诗篇59篇10节），而满心感恩，归荣耀与神。
请我们一起祷告：
父啊，你喜悦听我们的祷告，并借着我们的行事，借着我们的祈求，使在人看来“不可能”的事，因为你的怜悯和大能，成为可能。帮助我们明白，“祷告”是你给我们的特权。我们容易在祷告上灰心、懈怠，求你的灵帮助我们，使我们用清洁的言语，在“陡岩的隐密处”求告你。父啊，你乐意应允许我们奉你爱子耶稣基督的圣名所求的，借着义人祈祷所发的力量来成就大事和奇事。主啊，深愿我们都在其中，帮助我们多有出于信心的祷告，少有对环境的焦急。谢谢你把永生赐给我们，愿你照所应许的，带领我们的生命进到更丰盛的地步，叫我们更能够荣耀你、讨你的喜悦。祷告祈求奉耶稣基督的圣名。阿们。
