读经：提摩太前书4章8-16节

金句：提摩太前书4章15节
“这些事你要殷勤去作，并要在此专心，使众人看出你的长进来。”

保罗第二次宣教旅行来到特庇，又到路司得；在那里有一个门徒，名叫提摩太，路司得和以哥念的弟兄，都称赞他。提摩太就成了保罗的同工，与他同劳，一起兴旺福音，并且待保罗像儿子待父亲一样。

提摩太的名字具有“荣耀神”的意思。保罗常在信里赞赏提摩太，腓立比书2章22节，保罗说，“你们知道提摩太的明证，他兴旺福音与我同劳，待我像儿子待父亲一样。”

保罗称提摩太是他所亲爱有忠心的儿子，他有无伪之信，这信是先在他外祖母罗以，和他母亲友尼基心里的。

提摩太信主后在信仰上很认真，不久，就在当地信仰群体中有了好名声，或许是因为品格好，生活敬虔，路司得和以哥念的弟兄都称赞他。

保罗将提摩太当作儿子看待，而提摩太也从保罗身上积极学习。提摩太后书3章10-11节，保罗说，“但你已经服从了我的教训、品行、志向、信心、宽容、爱心、忍耐，以及我在安提阿、以哥念、路司得，所遭遇的逼迫、苦难；我所忍受是何等的逼迫；但从这一切苦难中，主都把我救出来了。”

提摩太有谦逊受教的心，神纯正的话语在他心里。作为保罗长年的帮手，属灵的儿子，提摩太比谁都要了解保罗，尤其是保罗在传福音事上的“坚忍”，他为主所受的苦。

保罗拣选提摩太，带领他，栽培他，为神的国度预备“后继圣工”的工人。

提摩太前书是保罗写给提摩太的“教牧书信”。保罗把提摩太留在以弗所，让提摩太来带领以弗所教会。而他自己则前往马其顿和腓立比。在信里他要提摩太留心谨防教会一些人，不许他们传异教。

提摩太前书3章14-15节，保罗对提摩太说，“我指望快到你那里去，所以先将这些事写给你；倘若我耽延日久，你也可以知道在神的家中当怎样行；这家就是永生神的教会，真理的柱石和根基。”

保罗有了年纪，把重要的事，一样一样的教导提摩太。提醒提摩太要保守自己清洁。提摩太前书5章21节，保罗说，“我在神和基督耶稣，并蒙拣选的天使面前嘱咐你，要遵守这些话，不可存成见，行事也不可有偏心。”这些都是牧养教会的“经验谈”。

保罗要求提摩太“实践”，而不是流于“空想”。鼓励提摩太立定心志、全力以赴。在牧养教会的过程中，谨慎自己和自己的教训，使人因为他的委身受到激励、受吸引，被鼓舞。

当人们看见你坚守自己坚定的信念，就会信任你。而“说一套，做一套”，要别人照你所说的去做，但却不愿看见他们照你所做的去行，只会让人感觉你很虚伪。

若你知道自己往何处去，对于达到目标又抱持高度的热情，那人们就会效法你，跟随你。你不是只在口里讲一讲，而是每天活出你所讲的。在教会里，这是最成功的“沟通”，也是赢得人们信赖和尊重的唯一途径。

在教会的事奉上，要留意自己的“言词”与“心”的距离。小心不要相距太远，以免跌倒、蒙羞。言词勇敢，但是无心委身。

提摩太前书4章，保罗嘱咐年轻的传道人提摩太，要“在敬虔上操练自己。”

保罗说，“操练身体，益处还少；惟独敬虔，凡事都有益处；因有今生和来生的应许。”

提摩太后书2章9节，保罗告诉提摩太，“我为这福音受苦难，甚至被捆绑，像犯人一样；然而神的道，却不被捆绑。”

勉励提摩太要后继圣工，为真道奋战。保罗勉励提摩太要有“为主受苦”的心。要和他“同受苦难，好像基督耶稣的精兵。”

虽然时局艰困，保罗勉励提摩太务要传道，不要因胆怯而退缩，而要把神给他的恩赐，再如火挑旺起来！

提摩太后书，是保罗在罗马坐监，即将殉道时所写的。他要提摩太“不要以给我们的主作见证为耻，也不要以我这为主被囚的为耻；总要按神的能力，与我为福音同受苦难。”

要作基督的精兵，树立正确的模范，我们就不能再坚持“自我的理想”，而是顺服神，思想神在基督里，要塑造的那个“理想的我”，有信心按神的能力，迎向挑战。

提摩太后书2章22节，保罗叮咛提摩太，“你要逃避少年的私欲，同那清心祷告主的人追求公义、信德、仁爱、和平。”

有一部美国老电影“西点军魂”里面有一句话，给孙大中留下很深刻的印象。这句话这么说，“艾森豪等这些将领，不是天生的，他们是被训练出来的！”

提摩太前书6章10-11节，保罗提醒提摩太，“贪财是万恶之根；有人贪恋钱财，就被引诱离了真道，用许多愁苦把自己刺透了。但你这属神的人，要逃避这些事，追求公义、敬虔、信心、爱心、忍耐、温柔。”有要逃避的，有要追求的。

“圣洁”是神对属祂的子民的绝对要求。保罗说，“神召我们，本不是要我们沾染污秽，乃是要我们成为圣洁。”

保罗不是对提摩太说，“提摩太啊，你就放手给神吧！”不，保罗说，“提摩太啊，你要逃避。”你要“靠着圣灵治死身体的恶行”，不要给魔鬼留地步。

基督是我们的生命，祂显现的时候，我们也要与祂一同显现在荣耀里。为这个缘故，务要治死我们在地上的肢体；就如淫乱、污秽、邪情、恶欲和贪婪，贪婪就与拜偶像一样。

这些事，受你服事的对象每天都看在眼里。要谨慎行事，你不能强求别人对你留下好印象，不能强求别人不小看你。你只能要求自己，勉励自己，督促自己，让“事实”给人留下印象。

要有信心，神会帅领我们在基督里夸胜，并借着我们在各处显扬那因为认识基督而有的香气。祂会经常这样做。

“基督的香气”就是在基督的真道传开之前，基督的荣美先在我们身上显现流露。基督徒的生活就是表明真道，就是把“生命的道”表明出来，诠释成“人人都能了解的”见证，让人看见。

神已经预先定下我们效法祂儿子的模样，耶稣基督使人生命改变的真理，能藉由我们改变别人。因为那运行在我们心里的大能，也运行在一切信的人心里。

基督徒美好敬虔的生命，默默散发出来的，是无言的见证，能吸引人归向主。

以弗所书2章10节，保罗说，“我们原是他的工作，在基督耶稣里造成的，为要叫我们行善，就是神所预备叫我们行的。”

保罗形容我们是神手中的“杰作”，在基督耶稣里所造成的。神要把我们模造成祂爱子耶稣基督的模样。

而保罗自己凡事放胆，他说，“无论是生，是死，总叫基督在我身上照常显大。因为我活着就是基督，我死了就有益处。”

今天你活着还是“高举自己”，还是体贴从世界来的肉体的情欲，眼目的情欲和今生的骄傲吗？

要树立正确的模范，就不能在“认识主耶稣基督”上闲懒不结果子。而要弃绝老我，靠主得胜罪恶。使跟我们相处的人，因为看见我们生命的改变，对主的看法也随着改变。

亚伯拉罕给人留下的印象是“尊大的王子”，先知以利沙给人留下的印象是一位“圣洁的神人”。我们给人留下什么印象？

保罗勉励提摩太，“要常存信心和无亏的良心。”

神救了我们，以圣召召我们，不是按我们的行为，乃是按祂的旨意和恩典。这恩典是万古之先，在基督耶稣里赐给我们的。

保罗殉道前，在提摩太后书4章7节，他说，“所信的道我已经守住了。”这多么不容易！保罗先在提摩太面前树立正确的模范，也勉励提摩太这么做。

他对提摩太说，“你从我听的那纯正话语的规模，要用在基督耶稣里的信心和爱心，常常守着。从前所交托你的善道，你要靠着那住在我们里面的圣灵，牢牢的守着。”

主说，“我给你们作了榜样，叫你们照着我向你们所做的去做。”要门徒记住祂是怎么做的。祂怎样给门徒洗脚，我们要学习谦卑，彼此洗脚。

就像保罗效法基督，知道主的心意，又知道如何服事人，还将生命所流露的基督样式，深印在提摩太心里，让提摩太学习。

保罗是付代价这么做的，他说，“我是攻克己身，叫身服我；恐怕我传福音给别人，自己反被弃绝了。”今天你愿意付代价攻克己身吗？

主的爱激励保罗，在各样事工上，在为人处事上荣耀祂。作为领袖，保罗在众人面前展现出的热情和专注。他奔跑，不像无定向的；斗拳，不像打空气的，都是有清楚的目标。神的恩典和大能使他能超越自己，迈向完全。

保罗在提摩太身上投入很多心力，在提摩太身上花了大量时间。利用各种处境来教导提摩太，并且亲身为他示范。他要提摩太将所学的传递下去。提摩太后书2章1-2节，他说，“我儿阿！你要在基督耶稣的恩典上刚强起来。你在许多见证人面前听见我所教训的，也要交托那忠心能教导别人的人。”

神的真理就是这样传开的。最怕光说不练，在言语、行为、爱心、信心和清洁上没长进，不能作信徒的榜样。你自己都不知道当往何处去，对于所要达到的目标，没有抱着高度热情，别人又怎样跟随你呢？

保罗说，“你们该效法我，像我效法基督一样。”又说，“你们在我身上所学习的，所领受的，所听见的，所看见的，这些事你们都要去行；赐平安的神，就必与你们同在。”

试问，从我们信主这么多年来，人们从我们身上听见什么？看见了什么？能有什么领受？能有什么学习？能不能让人刮目相看，并甘心追随？基督是我们的《领袖手册》，认识祂，忠于祂，真正跟随祂，世界就会因为我们而翻转，而主也必借着我们使多人归义。

请我们一起祷告：
主啊，赦免我们，常常渴望的是权柄，而不是给人树立正确的模范。渴慕的是属灵的能力，却吝于付代价。感谢你透过保罗给提摩太的教导和榜样的示范，使我们明白你的心意。主啊，你呼召我们，说“来跟从我。”你知道跟从你为我们带来的丰盛、平安和喜乐。父已经预定我们效法你，何时我们越像你，我们的生命就越有吸引力，就越能够发光如星，影响人的生命，使人信从你。愿你复活的大能托住我们，使我们靠你的恩典，怜悯，向着标竿直跑，在你的旨意中，能得着那不能坏的冠冕。祷告祈求奉耶稣基督的圣名。阿们。