读经：路加福音3章1-6节；马太福音3章1-6节

金句：路加福音3章2节
“那时，撒加利亚的儿子约翰在旷野里，神的话临到他。”

路加福音3章1-2节，路加首先交待了历史的场景，让我们看见政治与宗教上的人物角色一一登场。路加说，“该撒提庇留在位第十五年，本丢彼拉多作犹太巡抚，希律作加利利分封的王，他兄弟腓力作以土利亚和特拉可尼地方分封的王，吕撒聂作亚比利尼分封的王，亚那和该亚法作大祭司。”

在历史的舞台这些都不是主角，因为神的旨意和筹算才是中心。最后路加说，“那时，撒迦利亚的儿子约翰在旷野里，神的话临到他。”

还记得路加福音1章80节，路加说，“那孩子渐渐长大，心灵强健，住在旷野，直到他显明在以色列人面前的日子。”

神对约翰说话，启示他。这是神的作为，神兴起祂的用人，在人想不到的时间，在想不到的地方。

在玛拉基以后，以色列已经四百年没有先知了。而如今，“有一个人，是从神那里差来的，名叫约翰。”（约翰福音1章6节）

约翰的洗礼是从天上来的，是神吩咐他给人行悔改的洗。

当神的话临到撒迦利亚的儿子约翰，他就来到约但河一带地方，宣讲悔改的洗礼，使罪得赦。马太称他是“施洗的约翰”，说他在犹太的旷野传道。施洗的约翰，说“天国近了，你们应当悔改。”

马太说，这人就是先知以赛亚所说的，他说：“在旷野有人声喊着说，预备主的道，修直他的路。”照这话，约翰来了，在旷野施洗，传悔改的洗礼，使罪得赦。

马太福音主要是写给犹太人，马太不断把所见证的事和旧约先知的预言连结。约翰在旷野传道，他的“旷野呼声”震动了耶路撒冷和犹太全地。大家到旷野去看先知。

马太福音3章5-6节，马太说，“那时，耶路撒冷和犹太全地，并约但河一带地方的人，都出去到约翰那里。承认他们的罪，在约但河里受他的洗。”

为什么众人以约翰为先知？因为约翰过着严谨拿细耳人的生活，一生用公义和圣洁事奉神。他穿的是骆驼毛的衣服，腰束皮带，吃的是蝗虫野蜜。这不禁让人想起以利亚，因为以利亚也是“身穿毛衣，腰束皮带”。

约翰常常禁食，不吃不喝，以致人说“他是被鬼附着的。”

约翰不是以利亚“本人”，而是具有以利亚的心志和能力。在属灵上扮演了以利亚的角色，做了和以利亚相同的事，就是传悔改的道，把百姓的心带回到神面前。

路加提到，“百姓指望基督来的时候，人都心里猜疑，或者约翰是基督。”（路加福音3章15节）可以说约翰是最像基督的一位先知。甚至当希律安提帕王杀了施洗约翰，以后听见耶稣的事，以为施洗约翰又活了。

但约翰终究不是基督，而是神为祂的受膏者所预备的明灯。耶稣说他是那“点着的明灯。”

亨利‧马太说，“基督的荣耀，有一部分给了约翰。”使徒约翰说，“他不是那光，乃是要为光作见证，叫众人因他可以信。”

以利亚行了许多神迹，甚至没有经历死亡，在神同在的权能中直接升天。但是约翰一件神迹也没有行过，最后甚至被希律斩头，却是以他公义、正直的高尚的品格吸引人，用责备的话感动人。

约翰是靠着圣灵讲道，他讲的道不像人间的哲学，只是一个建议，一种看法，一种选择。而是开门见山，实实在在，一针见血，不留情面说，“你们要悔改！”

当时的法利赛人只注重礼仪形式，撒都该人注重理性分析，甚至不信死人还能复活。因为不明白圣经，也不晓得神的大能。约翰完全不走他们的道路，他直指罪恶。说也奇妙，约翰越责备人越爱听，越骂来的人越多。人在心里说，“骂得对！骂得好！”每一句责备的话都是出于圣灵。

路加福音3章7-9节，路加记载，约翰对那出来要受他洗的众人说：“毒蛇的种类，谁指示你们逃避将来的忿怒呢？你们要结出果子来，与悔改的心相称，不要自己心里说：“有亚伯拉罕为我们的祖宗。”我告诉你们，神能从这些石头中，给亚伯拉罕兴起子孙来。现在斧子已经放在树根上；凡不结果子的树，就砍下来丢在火里。”

约翰不是讲人“爱听”的道，而是讲人“该听”的道。盼望用许多神迹奇事吸引人来听我们所讲的。打着“神医大会”、“权能布道”的名号沸沸扬扬的办“特会”，但所讲的人听了“扎心”吗？这些所谓“布道家”丑闻缠身，跌倒的大有人在。约翰的事奉让我们反思。约翰“一件神迹”没有行过，人相信他讲的都是真的，都是对的，都是神要他讲的。千千万万人到他那里接受他的洗礼，这就是神迹！

马可提到，“希律知道约翰是义人是圣人，所以敬畏他，保护他，听他讲论，就多照着行，并且乐意听他。”（马可福音6章20节）

约翰讲的道，连像“狐狸”一样的希律都乐意听，并且多照着行。虽然把他斩了头，还是从心里佩服他。

约翰接触了各种人，从君王到百姓，从上层到底层，人人都需要福音。

人问约翰，“你既不是基督，不是以利亚，也不是那先知，为什么施洗呢？”

“约翰回答说：我是用水施洗，但有一位站在你们中间，是你们不认识的，就是那在我以后来的，我给他解鞋带，也不配。”（约翰福音1章26-27节）

保罗说：“约翰所行的是悔改的洗；告诉百姓，当信那在他以后要来的，就是耶稣。”（使徒行传19章4节）

约翰的“洗礼”只是象征人“愿意离弃罪恶，归向神”。他只是把主的道路“修直了”。人在仪式上“自洁”的同时，要切实向神悔改。并且结出果子来，与悔改的心相称。

解经王子摩根说，“约翰的事工是不完全的，虽然他光荣地成就了神的旨意，并且传达了神的信息，但约翰的整个信息乃是在宣告，基督的来临才能使这一切完全。”

他不是娶新妇的婚礼主角──新郎，他只是“等待新郎登场”的“新郎的朋友”。

耶稣出来传道的时候，延续约翰的信息，继续讲，“说天国近了，你们应当悔改”（马太福音4章17节）耶稣亲自讲“应当悔改”。彼得在五旬节传道时劝勉百姓说：“你们各人要悔改，奉耶稣基督的名受洗，叫你们的罪得赦。”使徒保罗告诉雅典人说：“世人蒙昧无知的时候，神并不监察，如今却吩咐各处的人都要悔改，因为他已经定了日子，要借着他所设立的人，按公义审判天下；并且叫他从死里复活，给万人作可信的凭据。”（使徒行传17章30-31节）

“福音”是悔改赦罪的道，人与神和好的好消息。这是否今天教会在讲台上主要传讲的？

神在基督里，叫世人与自己和好，不将他们的过犯归到他们身上。这是何等恩典！

马太是从“君王”的角度描写耶稣基督，就把约翰看作是君王的先遣的使者。旧约是讲“以色列国”，新约是讲神自己的国──天国，或神的国。

约翰是行在主前，他所做的工作是“预表性”的工作。他用水施洗，是预表在他以后来的基督，要从天上用“圣灵”与“火”给人施洗。以后从五旬节圣灵降临时所发生的事，我们就晓得那是怎么回事。复活升天的主，从天上将父所应许的圣灵浇灌下来，成就了旧约先知约珥的预言。

约翰要那些出来要受他洗的众人，不要再硬着心行不合理的事，要逃避神来咒诅遍地的忿怒，存谦卑的心寻求、仰望神。就如旧约圣经历代志下7章14节，神对所罗门所说的，“这称为我名下的子民，若是自卑、祷告，寻求我的面，转离他们的恶行，我必从天上垂听，赦免他们的罪，医治他们的地。”

神差他的儿子降世，不是要定世人的罪，乃是要叫世人因他得救。祂来不是召自以为义的人，而是召自觉有罪的人。

约翰说，这一位在他以后来，要用圣灵与火给人施洗的，“他手里拿着簸箕，要扬净他的场；把麦子收在仓里，把糠用不灭的火烧尽了。”

当众人听见约翰的话之后，就问了，“这样我们当作什么呢？”

约翰就把他们当行的公义、怜悯告诉他们。“有两件衣裳的，就分给那没有的；有食物的，也当这样行。税吏除了例定的数目，不要多取。兵丁也不可以强暴待人，倚仗权势讹诈人，自己有钱粮就当知足。”

路加说，“约翰又用许多别的话劝百姓，向他们传福音。”（路加福音3章18节）

马太福音21章32节，耶稣对祭司长和民间的长老说，“约翰遵着义路到你们这里来，你们却不信他；税吏和娼妓倒信他；你们看见了，后来还是不懊悔去信他。”

我们说过，教条使人求自己的荣耀。“信”是寻求跟神的关系，渴望拥有神的生命。耶和华与敬畏祂的人亲密，那些洁净自己的手，清洁自己的心的谦卑人，神就引导他到耶稣基督这里来。

那么，耶稣为什么到约翰这里来受他的洗呢？难道耶稣也要悔改吗？下一次孙大中再和大家解释这一点。

请我们一起祷告：
主啊，我信罪得赦免，我信身体复活，我信永生。约翰宣告你国度的来到，你在地上的工作，开始了你国度的最后阶段，当你在荣耀中再临的时候，这个最后阶段就将告终。你借着约翰指示我们该做的事，我们能悔改归向你，是你借着你的灵在我们心里动了善工。是你的灵火在我们里面焚烧，使我们能逃避地狱里那可怕的“不灭的火”。你用许多比喻阐明你国度的真理，在这世界里有你的麦田。求主不叫我们作其中稗子，不叫我们只是糠秕，而是从你结出的许多子粒。透过今天的信息，从施洗约翰的身上，让我们省察我们的生活，我们的信息，在人前的见证。洁净我们的心，使我们能过表里一致的生活。愿人在我们身上看见你自己的荣光，叫你的名被人信从。祷告祈求奉耶稣基督的圣名。阿们。