经文所说的希律王，是亚基帕一世，他是大希律的孙子，也是将施洗约翰斩首的希律安提帕的侄子。大希律死后，希律家所管辖的地区已经大大削减，但是到了亚基帕一世在任期间，他又从罗马政府手中取回原来的管辖区。到了主后41年，亚基帕一世所得到的土地，比起大希律时代更多。

在政策上，亚基帕一世一方面保持对罗马政府的效忠，另一方面则十分尊重犹太教，并遵守传统犹太教的教训和律法上的规条，所以深得犹太人的敬重。根据徒12章的记载，亚基帕为了讨好犹太人的领袖，热心地迫害初成形的基督教会。使徒雅各被杀，很可能是亚基帕纵容公会的结果，这件事应验了主耶稣的预言（参可10:39）。

希律亚基帕杀害雅各除了打击教会之外，也可以开始捉拿彼得，并且把他下在监里。他做这些事都是为了讨好犹太人。

12:3交待正确时间是“那时正是除酵的日子”。按照犹太人律法，除酵节之后便是逾越节，由于这两个节日相近，所以经常被视为是一个节日。既然是节日，当然不能够立即采取行动审讯彼得。不过，他们采取了最高的戒备，以防囚犯逃走（四班士兵看守彼得，每班有四个人）。彼得被视为重犯，他被两条铁链锁着，铁链的一边锁着彼得，另一边则锁连接着狱卒的手镣，除此之外，监狱门外也有士兵看守。

12:5是整个故事的中心教训：“于是彼得被囚在监里，教会却为他切切的祷告神。”教会的祷告当然是求神释放彼得，这种祷告流露出教会对彼得深切的关怀。就在彼得被囚的那天晚上，当他正在熟睡，教会为他切切祷告的时候，有天使神奇地把他带走，天使一共向彼得发出了三个命令：
1. 第一个命令：“快快起来！”彼得那时候睡意正浓，需要天使拍他肋旁才醒过来，他睁开惺忪的睡眼站起来的那一霎那，和兵丁连接着的铁链立刻断开了。
2. 第二个命令：“束上带子，穿上鞋”。“束上带子”是指把腰带绑好。
3. 第三个命令：“披上外衣，跟着我来”。

他们一共穿过三道门才离开监狱，得到自由，他立刻想离开那里躲避一下，以免再次陷入险境。在离开之前，他前往和信徒见面（12:12-17）。

彼得抵达“称呼马可的约翰他母亲马利亚”家里。这个“称呼马可的约翰”其实是巴拿巴的表弟，后来又成为巴拿巴和保罗出外传道的同伴（参徒12:25；西4:10）。

虽然那时候已经是深夜，却仍然有很多人聚集在在房子里祷告，这是早期信徒在夜间祷告的一个例子。当时，彼得叩门，一个使女应门时认出是彼得的声音，惊喜得忘记开门，就跑进去报喜。房子里的人不信她的话，先是说她疯了，后来又认为她是遇见了天使。

这是一个奇特的说法，是指一个人的“属天形像”与肉身的外形相同。犹太人相信每一个人都有保卫的天使，并且认为保卫天使有那个人的样貌。

信徒的讨论既然没有结果，门外又不断传来叩门声，他们便一起去应门，果然是彼得站在那里，12:16用“就甚惊奇”来描写信徒的反应，这种反应是可以理解的，信徒们知道彼得在第二天要接受审讯，他们为彼得祷告，可能是求神像上次被捉的时候一样，在审讯之后就释放彼得（参第4章）。

彼得向房子里的信徒解释完他获得释放的经过之后，便连夜到别的地方躲藏去了，他临走前，吩咐在场的信徒要把这个消息传出去，并且要告诉雅各（耶稣的兄弟，后来成为耶路撒冷教会的领袖，保罗在加拉太书2:9，把这位雅各、彼得和约翰称为教会的柱石）。

12:19的下半节至12:23讲到希律亚基帕一世的死。根据犹太历史学家约瑟夫的研究，希律为了博取罗马皇帝的欢心，在该撒利亚举行竞技大赛，国家所有的贵族、官员都出席了那次的竞赛。当时，亚基帕一世穿着银光闪闪的衣服进场，奉承他的人便称他为神，说：“愿你大发慈悲，我们以往敬你为人，从此以后则尊你为神。”亚基帕一世接受了他们的奉承，接着，他抬头看见一只猫头鹰，站在一根绳子上，他认为这是不详的兆头，就在那时候，他突然身体里面开始疼痛，被别人抬进宫里，五天后，希律亚基帕一世便死了。徒12章的故事显然就是在讲同一件事。不过，路加补充了一些新的资料，就是希律和沿海城市推罗、西顿的人争执的情况（参12:20）。

当时，推罗和西顿是自由贸易港，在经济上给犹大地很多供给。经文说，这两个城市的人想借着王的内侍臣向希律求和，结果希律接受了。这件事很可能是在奉罗马皇帝召开的大典中进行，若不是的话，作者路加没有需要编造这样的情节。

此大典就是“竞技大赛”，希律在大典中被虫所咬，气绝身亡。“被虫所咬”似乎是形容暴君死亡的惯用语，最贴切的症状应该是指由盲肠炎引致的腹膜炎，由于以前的医疗不发达，这种病已可以致命！