旧约:大先知书
“先知”指的是神的代言人。这些传神话语的使者,奉神的命令,向以色列和犹太人并他们的领袖传达神的心意。先知书就记述了他们的教训。他们的信息多半与审判罪行、呼召人归向神、宣告弥赛亚来临为主。先知书中大部分都以被掳前、面临亡国威胁的时代为背景,只有小部分以被掳后(以西结书、但以理书)和回归后(哈该书、撒迦利亚书、玛拉基书)为背景。按篇幅长短又分为五卷大先知书和十二卷小先知书。
大先知书有:以赛亚书(赛)、耶利米书(耶)、耶利米哀歌(哀)、以西结书(结)和但以理书(但)。
《真道分解》经卷讲解:以赛亚书
以赛亚书被认为是最伟大的先知书,新约引用以赛亚书的次数多达411次,可见这本先知书的重要。
以赛亚这名字的意思是“耶和华是拯救”。他所传的中心信息正是耶和华的审判与救赎──神必要审判悖逆的百姓和狂傲的列国,但将来神奇妙的救恩必要临到犹大和万国。弥赛亚的来临正是神拯救的记号。
以赛亚先知在主前740年蒙召;他作先知期间,经过了犹大的四个王,包括乌西雅、约坦、亚哈斯和希西家。他在乌西雅在位末期才开始工作,约有40年之久,把神的话带到世人当中;直至主前700年离世。
以赛亚书的成书时间在主前700年。这卷书的特色是:清楚记载耶稣一生的细节,不论是弥赛亚的名字、他的出生、工作、性格、面貌、经历、死亡、复活。
以赛亚书全书共66章。1-39章(共39章)集中在以色列人的历史和预言之上;40-66章(共27章)集中在弥赛亚身上。这正与整本圣经的结构相似:旧约39卷经卷是描述以色列人的历史和预言,与以赛亚书前39章相似;而新约27卷经卷的焦点都在主耶稣身上,与以赛亚书后27章相似。因此以赛亚书被称为小圣经,是大圣经中的小圣经。
《真道分解》经卷讲解:耶利米书
有“流泪先知”称号的犹大先知耶利米,在主前627年蒙召,之后任先知达40年。他身处的时代,正是近东历史急促变幻转折之时:亚述衰落,巴比伦国在迦勒底王朝崛起,犹大就因背叛神和不断犯罪而面临审判。耶利米奉差遣传神审判的道,宣讲与国家政策相违的信息,一再忍受同胞的敌视反对、政治宗教领袖的鞭打、监禁等逼迫,但依然忠心于神。后来他的预言应验了。国家沦亡、同胞被掳以后,耶利米选择与留在耶路撒冷的老弱病残同胞共存亡。可是不久被挟持流亡埃及,最后更死在那里。耶利米书可以说是耶利米先知的一份生命记录。当中有不少先知自传式的心声记述,表露他无力挽救民族国家败亡的悲痛和挣扎,同时又透过训谕式预言和插叙式的史实,看见一个时代的面貌。耶利米书最重要的主题是:先知向世人呼喊出至高神的审判。然而,在这个主题之下,仍然可以感受到耶利米盼望复兴的憧憬。他认定管教中有医治,审判后是救赎。
《真道分解》经卷讲解:耶利米哀歌
哀歌是一种表达哀伤的希伯来诗歌体裁。诗人看见或经历苦难,以诗歌把苦况和内心的痛苦向神表达,然后哀求神施行拯救。耶利米哀歌的作者哀悼被巴比伦所摧毁的耶路撒冷,他深深体会到苦难是神公义的审判,目的是为救赎犹大,因此他呼吁百姓悔改,同时他也看到仇敌毁灭圣城的邪恶行动,因而呼求神施予刑罚。
耶利米哀歌第一章表达了耶路撒冷的悲惨和荒凉;第二章表述了耶和华因他子民的罪而向他们发怒;第三章向上仰望神,表达了犹大的怨诉和得安慰的根源;第四章全面的看耶路撒冷的罪,列出今昔对照;最后第五章就向前望,求神饶恕解救。总的来说是以哀悼开始,以忏悔结束,而主题思想高峰集中在中段。第三章以神的善良为注意的焦点。他是使人有指望的主,是慈爱的主,是信实的主,是救恩的主。虽然作者眼见外在环境很是恶劣,但他对主依然心存“每早晨,这都是新的;你的诚实极其广大!”(哀3:23)
《真道分解》经卷讲解:以西结书
提到以西结书,大家可能立刻想起的,就是先知那具象征意义的怪异行为,和书卷提到的一些特别的异象,如枯骨逢生。然而,这些都是神所用的一些方法,借先知的表达,向耶路撒冷说预言。
以西结与耶利米大约是同时代的人。他在主前597年与犹大王约雅斤、贵胄并同胞一同被掳到巴比伦(见王下24:10-16)。被掳后的第5年,他蒙召作先知,之后事奉了22年。他事奉的时日正是耶路撒冷最黑暗的日子──从耶路撒冷在主前586年被毁之前7年,到被毁之后15年。他虽然住在巴比伦被掳的犹太人中,却以超人的能力得以与巴勒斯坦的犹太人联系,加上他常用奇特动作表白神的信息,使得他成为谜样人物。
他要表白的信息,主要是谴责以色列人的罪恶、宣告神的惩判,及后也宣布了神的安慰和应许──神必不永远怀怒,以色列人终必蒙复兴,归回故土。
以西结书中有句关键句出现了差不多70次。就是“他们必知道我是神”。强调神的荣耀和特性,正是本先知书的一大特色。此外,结构清楚、笔法对称、文学表达丰富(诗化、意像丰富、比喻多),也是此书的风格。最后不能不提的是,此先知书中常以“灵风”表达新的生命气色。
《真道分解》经卷讲解:但以理书
从经文内证我们知道,这卷书的作者是先知但以理(但9:2;但10:2;太24:15)。但以理是主前605年被尼布甲尼撒王掳到巴比伦的犹太青年。他在异邦朝廷为官,曾先后服侍巴比伦王尼布甲尼撒、伯沙撒、波斯王古列。虽然处身异地异教文化之中,可是他坚持尊神为主为大。但以理书的主题正是要表明神有至高的权柄,他是凯旋得胜的神(但5:21;但7:11、26-27;但8:25;但9:27;但11:45;但12:13),掌管人类历史,主宰列国兴衰。
但2:4下-7:28由亚兰文写成,其馀部分则由希伯来文写成。首6章是历史式的自传叙述,后6章是启示性的资料。体裁属启示文学,书中充满异象与象征性的记号,预告神对将来的计划,为要激励神的百姓。对神的子民来说,这世界正像是外邦之地,而在种种恶意和苦难中,要保持对神的忠贞,就要做一个有智慧的人,认识到神仍然掌权。