1. 何西阿是主前8世纪四大先知之一，同时代有先知阿摩司、以赛亚和弥迦。当先知阿摩司北上责备耶罗波安统治的北国以色列虔诚虚假、道德败坏之后十多年，耶和华又呼召了一个北国的人作先知，向北国以色列发预言，宣告神的审判，他就是何西阿了。

2. 背景：何西阿生长于太平盛世，当时北国以色列在耶罗波安二世的统治之下，对外通过军事扩张国家的版图，对内大力发展经济商贸，北国正经历前所未有的繁荣，取得了巴勒斯坦地的领导地位。统治阶级和商人都非常的富有，国家大部分的财富都掌握在他们手中。可是这些人只贪图个人的享受和挥霍，罔顾人民的利益，对贫苦大众进行剥削和欺压；所以人民贫富极端的悬殊，大多数人民都在贫穷线下挣扎。在政治上贪污普遍，社会上酗酒、荒淫、仗势欺压贫弱的事层出不穷。在宗教生活上，以色列此时所敬拜的是与淫乱、腐败结上不解缘的迦南偶像。耶罗波安二世统治的未期，何西阿得神呼召开始作先知，对耶户王朝宣讲神的审判。何西阿做先知数年之后，耶罗波安二世去世，北国以色列就痛失了他们的君王。在主前753到752年，为了争夺王位，宫庭中充满了血腥的谋杀，耶罗波安的儿子撒迦利雅在位仅六个月，就被沙龙所杀，结束了耶户王朝的统治。沙龙作王才一个月，又被米拿所杀。虽然这些事使京城摇动不已，但米拿在位初年，北国还勉强可以维持经济上的稳定。正在这段时期，国际的局势出现了突变，提革拉毘列色在主前745年夺取了亚述国的王位，他实施西侵的政策，对巴勒斯坦附近的邻国进行大规模的侵略。在第八世纪的下半叶，巴勒斯坦各国都陷入了一片纷扰混乱之中。为了得到暂时的安宁，以色列有些政党主张与埃及结盟共抗亚述，有些则主张向亚述进贡与他们建交，希望亚述不要打过来。在这万分危急的时候，以色列人还是不愿悔改寻求神的帮助，在主前722年，以色列京城被围困三年之后，终于被亚述大军攻破而投降。在耶罗波安死后不到三十年，北国由巴勒斯坦的领导国沦为亚述的一个省。这就是何西阿先知写书时的背景。

3. 主题：神以温柔的爱，给硬心，不忠贞的以色列最后一个机会。以色列是个不贞的妻子，她抛下丈夫，跟情夫私奔。神透过先知唤她回来。

4. 文学技巧：用不连贯的文体，简短而尖锐，书中的主调温和、语调充满权威，遍满了象征和隐喻（如一到三章何西阿与歌蔑之间婚姻的描写）、感情丰富。

5. 特色：何西阿的信息是以神借着摩西为以色列民在西乃山所立的圣约为依据。书中一系列的祝福与咒诅，是神透过何西阿向以色列说的；都有摩西的律法为依据。神使用何西阿的婚姻作为一种象征，具有神学的含义，他奉命去娶一位淫妇为妻，他妻子对他的不贞正代表了以色列对神的不忠。其实，世上只有两种关系是不容许插入第三者，且具有排他性的，就是婚姻和圣约。何西阿的婚姻问题正代表以色列人拜偶像悖逆神的情况。因此，歌蔑的淫乱可以代表以色列在宗教上的淫乱。圣经用人间的婚姻来比拟神人之约的亲密，何西阿是最早这样写的的作者之一，而这个比方在圣经中一直不断的被沿用。

6. 应用：神当初怎样爱祂的子民以色列，今天祂也愿意以同样的爱去爱我们，因为我们就是祂的子民。