今天我们研读的经文记载于罗马书一章18至25节。
原来，神的忿怒从天上显明在一切不虔不义的人身上，就是那些行不义阻挡真理的人。神的事情，人所能知道的，原显明在人心里，因为神已经给他们显明。自从造天地以来，神的永能和神性是明明可知的，虽是眼不能见，但借着所造之物就可以晓得，叫人无可推诿。因为，他们虽然知道神，却不当作神荣耀他，也不感谢他。他们的思念变为虚妄，无知的心就昏暗了。自称为聪明，反成了愚拙，将不能朽坏之神的荣耀变为偶像，仿佛必朽坏的人和飞禽、走兽、昆虫的样式。所以，神任凭他们逞着心里的情欲行污秽的事，以致彼此玷辱自己的身体。他们将神的真实变为虚谎，去敬拜事奉受造之物，不敬奉那造物的主；主乃是可称颂的，直到永远。阿们！
这是神的话语。
在这个系列的信息中，我们要勾画出整本圣经的故事大纲。我们在每个节目中都指出，圣经不是一连串毫无关连、教导人们道德的独立故事。事实上，圣经是一个整体的故事。首先，圣经告诉我们人类到底出了什么问题；其次，神借着耶稣基督做了什么来把问题改正过来；第三，在历史终结的时候，一切要怎样成就。首先，我们以创世记作为开始，我们研读了创世记第1至 4章，看到圣经故事一开始如何论到人类的问题。接着，我们开始研读罗马书第1至 4章，保罗在那里全面地解释了神如何借着耶稣基督来把我们的问题改正过来。
如果你一直有收听这个系列的节目，你会发现在罗马书这段经文中，有一点非常有趣。我们看到保罗正在反思创世记第1至 4章的教训。我们看到他正在回顾我们之前一直讨论的事情，并总结人类到底出了什么问题。诚然，圣经中的每卷书同样都是真理，每卷书同样都是神所默示的，然而，并不是每卷书都同样包含着众多信息。罗马书的这段经文就蕴含了很多信息，我们在这里也无法逐一探讨。举例说，这段经文的头一句提到神的忿怒；很多人对于这个概念有很多疑问，我们会在下个节目详细探讨。今天，我们会看看保罗如何论到在每个人心里都可以找到的四样东西。保罗正在反思创世记第1至 4章，他指出在每个人心里都可以找到四样东西，就是：我们心里对神的知识、我们心里制造偶像、我们的人性刚硬，以及我们可以不住赞美神。
这四样东西是：我们心里对神的知识、我们心里制造偶像、我们的人性刚硬，以及我们可以不住赞美神。
首先，我们看看这段经文一开始要教导我们什么。保罗说，在每个人心里都有对神的认识。经文告诉我们，原来神的忿怒从天上显明，是因为人阻挡真理。除非你已经知道或拥有某东西，否则你是无法阻挡它的。他们拥有什么呢？我们又拥有什么呢？就是真理。真理是什么？你看看这段经文的余下部分，经文告诉我们，事实上，在我们的内心深处，我们是知道有神的，我们知道神的永能和神性。换句话说，我们都知道，不管我们如何告诉自己，不管我们怎么说，每一个人都知道有一位创造主，我们需要全然依靠这位创造主，要向祂交账，伏在祂的审判之下。我们知道祂的永能和神性，我们要伏在创造主的审判之下，并全然依靠祂。然而，我们也知道，在我们的内心深处，我们却阻挡它。经文所用的那个词，是“压制”的意思。
这里提到两个重点。保罗指出关于人的两件事。首先，每个人对真理都有所认识，每个人都知道关乎生命和现实世界的真理，但经文告诉我们，每个人都压制这真理。为什么？这段经文给了我们正确的答案，经文解释了为什么人会压制对真神的认识。看看第21节，经文说：“因为，他们虽然知道神，却不当作神荣耀他，也不感谢他。”
我记得多年前我刚开始研读这段经文，读到这里的时候，无疑给我一点反高潮的感觉。“他们没有感恩”，就是这个原因而已，竟然这就是问题所在，原来这就是世上所有问题的根源，原来这就是邪恶、痛苦和苦难的根源。我们没有感恩。这让我们想起小时候，老师、父母和长辈总是说：“你要说‘谢谢’。你接受别人的东西时，一定要说声‘谢谢’，要表示谢意。”这经文听起来就好像教导我们要有礼貌；是这样吗？这就是世界的问题所在吗？问题就在于没有礼貌吗？就是这样吗？不是。我们来想一想。你知道什么是剽窃或抄袭吗？我们说这是侵犯知识产权，是一种盗窃行为。但你知道剽窃的真正含意吗？你知道为什么违犯者要受严厉处分吗？因为他没有感恩。
换句话说，剽窃就是声称靠自己就足够了，不必依赖别人。你声称那个构思是你自己想出来的。你不承认你要依靠别人，不承认那个构思根本不是你想出来的。事实上，你是从别处抄袭来的，你需要依靠别人。剽窃就是拒绝感恩，因此，这是声称靠自己就足够了，但事实并非如此，这种行为全然是知恩不报。
知恩不报就是活在幻觉之中，以为自己可以自给自足，可以掌管一切，可以断定对错，也可以决定自己的人生方向。我们不喜欢全然依靠神，也不喜欢为我们所拥有的一切感谢神，因为这样我们便会失去自主权，我们便要向神负责，无法按照自己的心意去生活。我们不喜欢这样。因此，经文告诉我们，我们心中的罪驱使我们拼命要控制自己的生命，要按照自己的心意去生活，不可以承认我们所拥有的一切都属于神；我们不承认我们多么需要依靠神、需要向祂负责，需要心存感恩。我们不想这样，因为这意味着我们会失去自主权。
我来举例说明。我们都压抑对真神的认识。也许我们相信神，但我们并不相信那位真神，因为相信真神意味着我们会失去自主权。多年前，我听过一位牧师讲述这个题目，他说有一晚他收看一个电视节目，节目主持人访问一位著名女演员，那位女演员是个激进的无神论者。当时，主持人与她争论有关神的事。女演员说：“世上没有神。”主持人说：“我认为你可以相信神。”他们争论不休，最后主持人有点泄气，于是他想到以一个文明的方式去解决问题，他邀请现场观众投票表态。他说：“请问在座有多少人相信神？”几乎所有人都举起手来，于是他转身向那位女演员说：“你看看吧！”
当时，那位牧师正讲述罗马书第一章，他说：“真可惜，那位女演员错过了一个反驳的好机会，因为她大可以说：‘等一等，我也想邀请现场观众来投票。’她本可以向观众说：‘请问在座有多少人相信圣经中的神呢？有多少人相信那位从闪电和幽暗中降临西乃山的神呢？有多少人相信那位如同烈火的神呢？那位神说没有人可以仰望祂的荣光而仍然存活，有多少人相信那位神呢？那位神说若不流血，罪就不得赦免了，有多少人相信那位神呢？有多少人相信圣经中的神呢？有多少人相信那位神呢？’”牧师说：“也许只有很少人会举手，那么她就可以理直气壮的向那位主持人说：‘我赢了。’”
如果那位女演员知道这一点，她就可以这样说了。罗马书第一章所说的是那位真神，不是自由派所信的神，也不是保守派所信的神。自由派所信的是一位慈爱的神，你知道爱的精神就是人人彼此相爱。你看，基本上你可以按照自己喜爱的方式去生活。保守派人士却说：“不是这样的。我们所相信的神有一套绝对的道德标准，只要你持守这套绝对的标准，只要你尽力去行善，你就知道自己是个义人，你就可以讨神喜悦，祂便会带你进入天堂。”你明白吗？这两种神都让你独立自主。不管你所相信的是那位慈爱的神，还是那位公义的神，你仍然可以按照自己喜爱的方式去生活。对于那位有一套严格要求的神来说，只要你服从他，他便会带你到天堂，你便知道自己是个义人。那位神欠你一切所有。你不会失去自主权。
可是，圣经中的神是烈火的神，人无法仰望祂而仍得以存活。祂说：“若不流血，罪就不得赦免了。”你若要与祂建立关系，必定要靠恩典，那么你的一切所有就都属祂，你必须感谢祂，不然，你与祂就没有任何关系了。有一出电影叫《圣经故事》（The Bible），在电影的结尾，艾萨克对他父亲亚伯拉罕说：“有没有什么要求是神不能向我们提出的呢？”亚伯拉罕说：“没有”。
除非人借着圣灵的大能而心意更生，否则没有人能相信那位神。你必须要有圣灵的同在和动工，才能够相信神，因为罗马书第一章告诉我们，我们无法相信神，我们都阻挡神的真理。也许你根本不相信神，这样你就可以按照自己喜爱的方式去生活。也许你相信神，事实上，大多数人都相信神，但他们并不相信那位真神。他们无法相信神，也不会相信神，不然他们便会失去自主权。我们无法做到，我们不愿意把祂当作神来荣耀祂，也不按祂所配受的来尊崇祂和感谢祂，不然我们就会失去自主权。
我们每个人都有神真实存在的认知，我们却压制这种认知。这是第一点。这对基督徒来说有什么含意呢？俄国小说家索尔仁尼琴（Solzhenitsyn）有一句名言，在某程度上对每个人来说都是千真万确的。他说：“你无法将世界分为好人与坏人。在每个人的心底里，都有善与恶的界线。每个人都是既善且恶。”基督徒很明白这个道理，因为他们知道，即使自己已经重生，成为了新人，但旧人仍然存在，我们也可以完全感受到。保罗说这是千真万确的，人人如是，每个人都有神的形象，每个人都拥有真理，然而，每个人心里都充满矛盾，我们的行为与真理背道而驰。
因此，无论在电影、文学作品、书籍或艺术作品中，善恶之分的概念都成为了主题，因为每个人都知道有真理，而每个人都在挣扎和抗拒真理。因此，每一件艺术作品、每一件文化产物中都交织着善与恶的思想。在人类历史中，真理和谎言不断展开辩论。因此，基督徒不可以说：“我只会阅读基督教的书籍，或我只会见基督徒辅导员，只会委托基督徒律师，只会看基督徒医生，其他人都坏人。”不，不是这样的。你不要像电影《莫扎特传》(Amadeus)中那个意大利著名音乐家萨列里（Salieri）那样，他抱怨说：“嗨，我上教堂，又常常祷告，但为什么那个生活放荡的莫扎特（Mozart）可以从神那里得到那么多恩赐呢？为什么他能够为世界带来那么美丽的乐章呢？我真的不明白。我是个好人，他是个坏人，为什么结果会这样，到底是怎么一回事？
雅各布书一章17节说：“各样美善的恩赐和各样全备的赏赐都是从上头来的，从众光之父那里降下来的。”各样美善、智慧，公义和美好的事，不管是谁做的，都是从神而来的赏赐，每个人都可以行出来。因此，基督徒不该存着这种排他的心态。我们应该欣赏周围所有的人、所有的文化，但同时也要明白，在我们每个人心里其实都是抗拒真理的。因此，一方面，你不可无知；另一方面，却不可排他。这是第一点。这一点非常重要。
我们来看第二点。每个人心里不仅对神有认识，而且也制造偶像。这也许是保罗在这里要说明的主要信息。对于这一点，要说的实在太多，无法逐一解释，请容我说明以下几点。首先，保罗指出敬拜偶像是必然的事，在第25节，他说：“他们将神的真实变为虚谎，去敬拜事奉受造之物，不敬奉那造物的主。”请注意，他说：“敬拜事奉受造之物，不敬奉那造物的主。”你只有两个选择，要么你敬拜造物的主，要么你敬拜受造之物，但你不可能没有敬拜或事奉任何东西。尽管很多人说他们没有敬拜或事奉任何东西，这是不可能的。为什么？保罗说这是不可能的。人必须借着圣灵的大能，才能够敬拜真神。如果你不敬拜真神，那么你必定敬拜别的东西。
这到底是怎样的呢？有些哲学家和思想家这么说：“人类是一种需要拥有生存目标的生物。换句话说，人类必须为某些东西而活。人类不只是单单活着而已，还必须为某些东西而活。他们必须有某些东西深深吸引着他们的想象力，有某些东西占据着他们的心思意念，叫他们效忠；他们必须把内心深处的盼望放在某一处。每个人的内心深处都潜藏着某些东西，我们在有意无意之间会这么说：“如果我拥有这东西，我的生命便有价值了，我的人生便有意义了，那么我就活得有意思，我便知道自己是个有价值的人。”如果你有这种想法，不管那是什么东西，不管你把内心深处的盼望放在哪里，不管你的效忠对象是谁，不管你最关注的是什么，这都成为你所敬拜的对象。
这就是敬拜的意思。因此，敬拜偶像是无可避免的事。事实上，基于人的本性，我们没有一个人真正敬拜真神。我们相信有神的存在，但我们只是相信那些让我们自己掌管生命的神。正如我刚才所说，我们实际上把生命的中心放在别的事上，我们总是信靠和敬拜别的东西，不管那是什么，是成就也好，是钱财也好，抑或是别人的称赞和认同、安舒的生活、影响力或权势。敬拜偶像是必然的事。
其次，保罗也指出了各式各样的偶像——范围之广让人难以置信。今天，如果你谈到敬拜偶像的事，在这个世代几乎所有人都会问：“你是指敬拜那些神像或雕刻的偶像吗？”当然不是。1989年，当我和师母刚到城市开始建立教会的时候，我们每个星期天下午都会拜访不同的人。我记得有一次我们在一家泰国餐馆与某人见面，我们每个星期通常只会带其中一个孩子出外，其余两个则留在家里由保姆照顾。我们觉得这种看管方式比较有效。我记得我那九岁大的小儿子，走进泰国餐馆，看到一个小小的雕像，前面有一根点燃了的蜡烛，他便大声喊叫说：“在这里竟然有偶像！”彷佛只有他知道！
保罗在他的书信中指出，任何东西都可以成为偶像。我来给你们三个例子。一方面，保罗把拜偶像与什么相提并论呢？是肉体的私欲、性欲。假如这是保罗唯一提到拜偶像的经文，而他说肉体的私欲就是偶像，例如让性欲、浪漫的恋爱关系，甚至婚姻变成偶像，那么你会说他所指的偶像是性欲。可是，他在歌罗西书第三章说贪婪就与拜偶像一样，追求物质享受是拜偶像，贪爱钱财也是拜偶像。那么你会说：“不错，性欲可以成为偶像，钱财可以成为偶像，这一点我可以理解。”好吧，看看另一个例子，在加拉太书第四章，保罗向那些信仰陷入倒退的犹太基督徒说话，他们以为他们需要遵守摩西律法才可以讨神喜悦。保罗对他们说，如果你们回到那种崇尚道德行为的宗教信仰，如果你以为遵守摩西律法和神的律例典章就可以让你进入天堂，并且讨神喜悦，如果你回到那种主张律法主义的宗教信仰，你便是拜偶像。
也许你听过钱财可以成为偶像这种说法，或者性欲可以成为偶像这种说法，但你有否听过教会也可以成为偶像，神的律法也可以成为偶像，或者你自己的道德行为和品德也可以成为偶像？除非你明白这一点，否则你还未真正理解圣经所说的拜偶像，因为拜偶像就是寻求某些东西，希望借此得着唯有神才可以给你的盼望、价值和安全感。如果你爱别的东西多于爱神；如果你倚靠别的东西过于倚靠神的眷顾、智慧和主权，如果你的心思意念被别的东西所占据，而不是被伟大的神所牵引；如果你靠别的东西来得着生命价值，过于倚靠神的恩典和慈爱；如果你爱别的东西多于爱神，你就是想借着受造之物得到那些唯有神才可以给你的东西，因此，你已经制造了偶像。
我们有各式各样的偶像，有显然易见的，有隐性深沉的。比如你说：我听过钱财是一种偶像这个说法。好吧，但为什么钱财是偶像呢？有些人赚很多钱，你却想不到他们竟不会花一毛钱在自己身上，他们不会花钱买衣服。你知道为什么吗？他们只把钱储蓄起来，一点也不会花费或施予。你知道为什么吗？因为钱可以让他们控制环境。他们说：“因为我有这笔钱，所以不管什么事情临到我，我也可以应付。我安全稳妥。我必定要控制我的一切。他倚靠的是钱财，而不是借着祷告倚靠神。那个人完全不会把钱花在自己身上，他们只需要知道自己有钱就可以了。他们无法施予。为什么？因为他们想控制一切，这成为了他们的偶像。他说：“我可以掌管自己的生命，钱可以让我控制一切。”
相反，有些人把钱全都花在自己身上，你可以看出，他们打扮得漂亮夺目，他们的房子富丽堂皇，他们的朋友都是社会名流。为什么？因为钱可以让他们进入那些精英的小圈子，钱让他们得到别人的认同。他们想：“只要我得到认同，我便知道自己的身分，感到自己存在的意义，并拥有那份安全感。”钱是很容易察看得到的偶像，但在它之下，其实还有更深层的偶像。一切都是偶像，一切都可以成为偶像。
听众朋友们，如果你是基督徒，这意味着你也许已经把偶像粉碎了，当你把自己的生命交给基督时，你明白基督的真正身分吗？当基督进入你的生命，你便成为了新人，但你的旧人仍然注视着那些偶像。除非圣灵在你里面动工，否则我们仍然完全被偶像辖制，敬拜它们。我们每个人都面对这个问题。你知道你的偶像是什么吗？显然易见的是什么，隐性深沉的又是什么呢？保罗说，除非你知道自己的偶像是什么，否则你甚至根本不知道自己的心，你还没有开始了解自己。
我们已经讨论了第一点：人心里对神的知识，以及第二点：人心里制造偶像。
我们来看第三点，这一点与拜偶像息息相关。第三点就是，人的心变得刚硬，失去人性。我们的心变得刚硬，失去人性吗？是的。有一个主题贯穿了整本新旧约圣经，就是敬拜偶像使人的心刚硬，变得铁石心肠，失去人性。圣经一次又一次告诉我们，如果我们敬拜受造之物，让它成为我们的偶像，而不敬拜那位永活的神；如果你敬拜受造之物而不是神本身，你就会失去人性，变成死物一样。你变得刚硬，变得像偶像一样眼瞎，变得像偶像一样耳聋。你渐渐失去人性，变得越来越硬心、越来越盲目。
有数以百计的经文说明这一点，其中一段参考经文在诗篇135篇可以找到：“外邦的偶像是金的，银的，是人手所造的；有口却不能言，有眼却不能看，有耳却不能听，口中也没有气息。造他的要和他一样，凡靠他的也要如此。”
保罗逐步说明这到底是如何发生的，因为当他说我们都犯了拜偶像的罪，同时他也指出我们的意志、思想和情绪正慢慢被侵蚀，慢慢被占据，以致我们渐渐失去人性。首先，保罗在第25节说：“敬拜事奉受造之物。”“事奉”一词意味着你成为了你所事奉之物的奴隶。想一想吧。虽然我知道这是难以想象的，因为我们都变得盲目，思念变为虚妄，我们都否认事实真相，可是我们想一想：不管在你生命中最重要的是什么，不管你因什么东西而欢喜快乐，因什么东西而得着生命意义，不管哪是什么，你不得不拥有它。如果你得不着，你的生命便变得没有意义，你的盼望幻灭，你的身份尽失。因此，对于你所事奉的那东西，你根本毫无自由可言，也没有选择的余地。人类可以选择，但事实并非如此，因为你变得像动物一样，受本能所操纵；你变得像机器人一样，受程序所指示。你不得不拥有那东西，受它驱使。
因此，你的意志受到辖制。其次，你的思想也受辖制，请看第21节，经文说：“因为，他们虽然知道神，却不当作神荣耀他，也不感谢他。他们的思念变为虚妄，无知的心就昏暗了。”在第25节，保罗甚至说：“他们将神的真实变为虚谎。”我们一直也有提到成瘾问题，而拜偶像就是一种灵性上的成瘾问题。事实上，所有成瘾者都在否认事实。我不知道你现在的光景如何，也不知道你正在想什么，但如果你说：“我看不出自己的生命中有任何偶像”，那么你就是一个成瘾者了，你在否认事实。你说：“是的，当然这东西对我来说相当重要。”你根本不知道它是多么重要，因为你不想知道。酗酒者说：“我能够自我节制，对吗？”这正表明他是个酗酒者。酗酒者都说：“我能够自我节制。”他们根本无法节制，但他们以为自己能够节制。在你的生命中，你对某些东西也持同样的态度。
偶像编织了一场虚妄的景象，四周满布了一片否认之声，以致你总是轻忽它们对你所造成的影响。换句话说，你有眼却不能看，你敬拜偶像越久，你的眼睛就越看不到，正如那些偶像一样。
最后，他们的心就昏暗了。首先，你的意志受辖制；其次，你的思念变为虚妄、被蒙蔽；不仅如此，第21节说：“无知的心就昏暗了。”最重要的是，经文说：“所以，神任凭他们逞着心里的情欲。”如果你一直都有收听本节目，你在之前已经听过“情欲”这个词。在新约圣经中，每当提到“拜偶像”的时候，译作“情欲”一词的希腊文都会出现。这个词的原文实际上是指一种处于中心位置无比重要的欲望，它并不是指肉体的私欲，所以把这个词译作“情欲”，并不是最全面的翻译。拜偶像产生一种巨大无比的欲望，那些欲望叫我们精疲力尽，它们占据我们心中的首位，成为无法控制的欲望、过度的欲望。
你被驱迫去满足那些欲望。不仅如此，假如有什么拦阻你去满足那些欲望，你便会极度焦虑，甚至让整个人都瘫痪了。那不是一般的焦虑，而是使人瘫痪、衰弱的内疚。那不是一般的遗憾，而是使人软弱无力的苦毒。它也不是一般的忿怒。因此，你越来越像一个动物，越来越像一个机器人，只会按照程序的指令行事。你越来越不像一个人。你会问：“这到底是怎样发生的呢？”我正与某人合着一篇关于拜偶像的文章，让我给你们读出文章的手稿。请仔细聆听，因为我只会读一次。请仔细聆听。
“焦虑是将想象要发生的事变成偶像。焦虑不断加剧，成为一种病态，甚至到了一个地步，把有限的事物变成偶像。假设政治是我生命中最重要的事情，是我人生的意义，当我所支持的党派经历重大挫败，我不但感到闷闷不乐，而且内心深处摇动不安，甚至想离开自己的国家，并且感到十分忿怒，不肯与任何支持另一党派的人说话。”
“内疚是将过去发生了的事变成偶像。内疚不断加剧，成为一种病态，甚至到了一个地步，把有限的事物变成偶像。假设幸福的家庭生活是我生命中最重要的事情，因此，我最重视的是自己能否成为一个称职的家长，以及自己的表现如何。如果我的女儿出错或者出现重大问题，我不但感到悲伤哀痛，而且还会极度内疚，好像患了精神病一般，我无法原谅自己，我憎恨自己，甚至可能想到要自杀。”
“最后，忿怒和苦毒是将当下发生的事变成偶像。忿怒不断加剧，成为一种病态。当某人或某事物拦阻我追求自己最终极的价值时，我便会忿怒不已。假设我以事业来衡量自己的价值，但我的同事却妨碍我的事业发展，我不但感到忿怒，而且深感苦毒，我做出的事情对自己事业破坏可能比这个人所能做的破坏还要多。”
你明白这是怎么一回事吗？好吧，如果你把自己的道德行为变成偶像，正如加拉太书第4章所说的，你深信自己是个好人，你努力行善，你认为神欠你更美好的生活，那么当困难来到的时候，悲伤便会急速加剧，成为一种病态，你对神充满苦毒，也痛恨自己的生命，这使你从此无法再好好享受生命，因为你认为你应该得到更好的生活。你明白了吗？拜偶像使你失去人性。如果你敬拜受造之事，而不是永活的神，你就会渐渐失去人性，变成死物一样。
我们如何脱离这光景呢？我们如何逃脱呢？我先前提过，这段经文包含了很多信息，它就像一支箭一样，如果你细心聆听这段经文的教训，它就像一支箭一样，箭已经在弦上，弓已经拉紧了，我们如何逃脱呢？我来告诉你该怎样做。诚然，这段经文并没有告诉你该怎样做。事实上，在接下来的几章经文，特别是第三章和第四章，保罗将会告诉你们，神已经做了什么。但我会在这里给你们一些提示，请特别注意这段经文的最后一节：“他们将神的真实变为虚谎，去敬拜事奉受造之物，不敬奉那造物的主；主乃是可称颂的，直到永远。阿们！”
我们一同想一想吧。如果你要脱离心中的偶像，并除去因拜偶像而渐渐刚硬的心，首先你必须要好好善用你心中的那份悲伤，也要充分利用你心中的那份失望。为什么？这就是原因了，经文第24节说：“因此，神任凭他们”。神任凭他们做什么呢？不要忘记正确的翻译应该是：“神任凭他们放纵心里最强烈的欲望。”神可以让你身上发生最坏的事情，以及神可以给你最公正的惩罚方式，就是任凭你放纵心里最强烈的欲望。换句话说，让你的愿望成真。这是神可以让你身上发生最坏的事情。
英国著名作家奥斯卡‧王尔德（Oscar Wilde）说这是最公平的事，他说：“当神明想要惩罚我们的时候，他们所做的就是应允我们的祈求。”我们想一想罗马书第一章吧。奥斯卡‧王尔德说：“当神明想要惩罚我们时，他们所做的就是应允我们的祈求。”奥斯卡‧王尔德明白，当他得到自己心中最渴望的东西，对他来说其实是最坏的事情，因为我们的心一片昏乱，充满拜偶像的欲望、过度的欲望。我可以对你做最坏的事情，就是给你所渴望的东西，任凭你得着它们。“任凭”这个词实际上是指向敌人投降。这一节经文真的很奇妙。保罗的意思是，你心里最强烈的欲望、拜偶像的欲望，就是你的敌人。我能够造出对你最坏的事情，就是给你美好的生活，让一切事情都如你所愿。
十七世纪英国清教徒神学家理查德德‧巴克斯特（Richard Baxter）的著作中，有一部分论到一些灵性上的问题，令人感到害怕。他在1650至 1660年代写道：“如果你致力追求金钱，并且真的得到了，这对你的灵性来说其实是可怕的事情。”举例说，如果你致力追求金钱，并且真的得到了，几件事情会发生：首先，你误以为你拥有财富且精明能干，就代表你有好品格。因为你精明能干，你赚到钱，所以你就认为那是你的品格使然。因此，你误以为你拥有财富且精明能干，就代表你有好品格，于是在人生往后的日子，你在人际关系上做出各样错误的选择，因为你误以为财富就等于品格，事实却不然。
理查德德‧巴克斯特说：“你也会变得非常骄傲。有钱的人以为自己在各方面都很精明，在每样事情上都是专家。”他说：“众人看到你的错处，他们都在暗笑，但没有人会说什么，因为你的权势使人们无法对你说出真相。”他继续解释，最后他说：“致力追求金钱，并且真的得到，其实是最糟糕的事情。”事实上，这对于任何事情都同样真确。
在结婚之前，我和师母都有很好的祷告生活，我俩都以为我们不会跟任何人结婚。婚后，我们的祷告生活在不知不觉中消失了。为什么？因为当你只要打电话告诉对方就可以了，又何必向神祷告呢？英国著名圣诗诗人约翰牛顿（John Newton）说，美满婚姻可以带来最糟糕的问题就是拜偶像。我们多年来都察觉不到，我们的祷告生活原来是那么贫乏，因为我们把对象变成了偶像。我们却不是这样认为，也并不理解，但当疾病来到，当我俩都患了重病的时候，我们才意识到，我们缺乏了应有的祷告生活。这事给我们带来很大的益处，我们的偶像受到威胁，岌岌可危，这让我们的祷告生活回复过来。
奥斯卡•王尔德认为，最好的事情莫过于神不应允你的祈求。唯有到了那个时候，你才开始体会到我那份焦虑、内疚和忿怒的感觉，那是一种病态，不是环境造成的，而是由于我过分倚靠那些受造之物，并希望借此寻求唯有耶稣才能够给我的东西。只有当你遭遇逆境的时候，你才会看到自己的偶像。只有当你遭遇困境的时候，你才有机会胜过它们。
你要好好善用你所面对的困难。其次，你要做的第二件事情，就是效法天使那样不住的赞美神。你若要停止敬拜别的东西，唯一的方法就是敬拜那当受敬拜的神。谁不住的赞美神呢？谁不住的赞美神呢？是天使。彼得前书1章10至12节说：“论到这救恩，那预先说你们要得恩典的众先知早已详细的寻求考察，就是考察在他们心里基督的灵，预先证明基督受苦难，后来得荣耀，是指着什么时候，并怎样的时候。他们得了启示，知道他们所传讲（原文作服事）的一切事，不是为自己，乃是为你们。那靠着从天上差来的圣灵传福音给你们的人，现在将这些事报给你们；天使也愿意详细察看这些事。”请留意“愿意详细察看”这几个字，新汉语译本圣经译作“渴望察看”。经文说天使渴望察看福音，天使渴望察看耶稣为世人受死的事，以及当中所彰彰的荣耀、美善、智慧和爱。无论天使怎样详细察看，他们仍是觉得不足够。“渴望察看”这几个字的原文，通常译作“情欲”或“贪恋”。
天使贪恋福音？这是什么意思呢？这意味着天使心中最深切的渴望，借着察看耶稣基督的慈爱、美善和智慧而得着满足。他们沉醉其中，他们欢乐快乐，不住歌颂赞美；即使耶稣不是为了他们受死，天使也不住赞美。当你心中最深切的渴望，借着赞美和敬拜耶稣基督而得着满足，所有其他的渴望就能放在正确位置。你看着别人的称许、浪漫的恋爱关系，以及一切你所渴望的东西，你可以对它们说：“我不用靠你而活，因为我有耶稣基督。如果失去了你，我就无法活下去，我的灵就永远无法与你一同安然生活。因此，你不用告诉我该如何生活，你不可以摆布我，把焦虑和内疚加在我身上。”
如果你效法天使那样察看福音，被耶稣基督的爱深深感动，因祂对你的大爱而爱祂，尤其是当你明白“神任凭他们逞着心里的情欲”这节经文，你就可以将世界不瞧在眼内。但你知道吗？罗马书第8章说：“神既不爱惜自己的儿子，为我们众人舍了。”以弗所书第5章说：“基督爱我们，为我们舍了自己。”当你看到耶稣基督因爱我们而将自己交给仇敌，为我们受死，为我们付上罪债，就再没有别的东西可以操控你的心了。如果你明白基督被交给人，为我们受死，你就不会将自己交给你的私欲和偶像了。我们要歌颂赞美为我们受死的耶稣基督。多年前有一首诗歌，歌词论到偶像，这样写道：“求祢帮我将它从祢的宝座中撕下，使我单单敬拜祢。”
我们一同祷告。
亲爱的天父，感谢祢，祢是独一真神，只要有祢与我们同在，我们的心就完全满足；
我们若得罪了祢，祢也愿意赦免我们。我们若为自己的事业而活，它却不会为我们的罪受死。天父啊，求祢帮助我们倚靠耶稣基督并祂所成就的一切。求祢教导我们如何不住的赞美祢，赞美祢救赎的恩典。当我们歌颂赞美祢，思念祢的一切作为，我们的心就得医治，我们的石心变为肉心，渐渐充满人性，可以自由地生活，不必被恐惧、内疚和焦虑所辖制。主啊，只要爱祢并相信祢儿子为我们所成就的一切，我们就得着生命；求祢把这生命赐给我们。我们祷告是奉耶稣基督的名，阿们。
