愿颂赞归与我们主耶稣基督的父神！他曾照自己的大怜悯，藉耶稣基督从死里复活，重生了我们，叫我们有活泼的盼望，可以得着不能朽坏、不能玷污、不能衰残、为你们存留在天上的基业。你们这因信蒙神能力保守的人，必能得着所预备，到末世要显现的救恩。
这是神的话语。
事实上，这段是连接上下文的经文。我会概述一下彼得前书的内容，借此说明何谓得救。刚才我们读了1:3-5。这样的引言在新约书信（如彼得、保罗和约翰的书信）十分普遍。你读这些书信的时候经常会发现，信中的祷告、称呼和问候语，总结了整个救赎历史、福音和圣经信息的纲领。作者以一句或一段经文总结了这些信息，可见他们的神学思想是何等精深，他们都沉浸在神的话语中。
我们研读这段经文之前，要先退后一步，让我提醒大家一点。我在上个题目已提到，这一点对我们研读这卷书是非常重要的。在接下来多个题目中，我们会查考彼得前书，会逐节研读经文。以这种方式去研读一卷书会遇到一个困难，就是有时候我们会忽略重点，就如在森林里只看见树而看不见森林。我们常要退后一步，看看整个森林到底是什么模样的。
彼得前书的主题是什么呢？这卷书是关乎如何面对生命中的悲剧、苦难和试炼。这就是整卷书的主题了。现在我们研读书中一两节经文，这些经文与书卷的主题也许并不是直接相关。在下一个题目，我们便会进入主题。当我们研读1:6-9的时候，我们才探讨如何面对生命中的试炼和悲剧。我们研读第4章的时候，会再次回到主题。但必须谨记，彼得是写信给一群正在经历极大苦难的人。
在1:7，彼得说：“叫你们的信心既被试验，就比那被火试验仍然能坏的金子更显宝贵，可以在耶稣基督显现的时候得着称赞、荣耀、尊贵。”在4:12，彼得说：“有火炼的试验临到你们，不要以为奇怪（似乎是遭遇非常的事）。”彼得两次提到苦难和悲剧。彼得看到生命是充满痛苦、悲剧和苦难的，他两次都提到火炼的试验。彼得说：“你们的信心既被试验，就比那被火试验仍然能坏的金子更显宝贵。”又说：“有火炼的试验临到你们，不要以为奇怪。”
彼得想到生命好像火炉一样，我们知道火炉可以把东西烧焦，也可以提炼精金。我们经常遇见这种情况。有两个人经历同样的试验、同样的悲剧和同样的痛苦。这两个人经历同样的境况，可是其中一个人变得充满苦毒、愤世嫉俗，这个人的生命从此就变坏了。他的生命从此就毁掉了。
另一个人经历同样的境况，遭遇同样的悲剧，他却变得更和顺、更温柔、更谦卑，更愿意和渴望帮助别人。有时候他们经历患难之后甚至变得更有人生目标和方向！在同一个火炉里，一个被烧焦，另一个炼成精金。
让我举另一个例子。有两个厨师用相同的烤炉和相同的温度去烤食物。厨艺精湛的厨师把食物放进烤炉里，出炉的是美味可口的食物。另一个厨师把食物放进同一个烤炉里，食物却烧焦了。你看到吗？相同的情况，相同的火炉，但产生两个截然不同的结果。炼金也是一样。炼各种金属都一样。
彼得指出生命充满试验。每个人到了某时刻都要进入火炉。你会如何面对？整卷彼得前书都给我们展示如何面对火炼的试验。书中每一部分都提到这一点。书中每一节经文，包括我们今天研读的三节经文，都是有意思的，不只是为了让我们增进知识，而是要应用出来。圣经经文不只是为了让我们增进知识、背诵或应付考试的。
申命记29:29说：“隐秘的事是属耶和华─我们神的；惟有明显的事是永远属我们和我们子孙的，好叫我们遵行这律法上的一切话。”这是什么意思？神在圣经中告诉我们的一切都是要我们应用的。神的道被记录下来不是为了让我们增进知识，而是要我们行道。整卷彼得前书都是要装备我们去面对试炼，使我们经历火炼的试验之后变得更有荣耀。
在进入下一点之前，我还要指出一件事。我认为当彼得使用这个比喻时，他脑海中必定想到但以理书第3章的伟大故事。旧约但以理书第3章记述一个引人入胜的故事，书中提到一位狂妄自大的巴比伦王，名叫尼布甲尼撒王。尼布甲尼撒造了一个巨大的金像，事实上那是他自己的像。他下令要每个人都向金像俯伏下拜，但有三个年轻的犹太人拒绝拜金像。尼布甲尼撒吩咐人把这三个犹太人带到他面前，要他们向金像俯伏下拜。这三个人对王说：“你当知道我们决不事奉你的神，也不敬拜你所立的金像。”当时，尼布甲尼撒怒气填胸，吩咐人把窑烧热，比寻常加上七倍；又吩咐他军中的几个壮士，将这三个人捆起来，扔在烈火的窑中。因为火窑甚热，那抬三人的几个壮士都被火焰烧死了。
尼布甲尼撒兴高采烈地跑到一处去看看火窑。他跑到高处让他可以向下看火窑。但令他惊讶的是，他看到三个年轻人在火窑中行走。令人更惊讶的是，他不只是看到三个人，他看到火窑中有第四个人。尼布甲尼撒急忙起来，对谋士说：“我捆起来扔在火里的不是三个人吗？”他们如何回答？他们说：“王啊，是，我们把三个人扔在火里，只有三个人。”然后，王说：“看哪，我见有四个人，并没有捆绑，在火中游行，也没有受伤；那第四个的相貌好像神子。”尼布甲尼撒对圣经一窍不通，对三位一体真神毫无认识，对耶稣基督更是一无所知。他只知道火里有另一个人，他看出第四个人拥有超自然力量。尼布甲尼撒说：“那第四个的相貌好像神子。”于是，尼布甲尼撒就近烈火窑门，说：“至高神的仆人……上这里来吧！”三人就从火窑出来了。第四个人没有出来。当然，这是一个神迹。神保守这三个人，展示祂看重他们，并且令尼布甲尼撒谦卑下来。这是故事的发展，第四个人没有从火窑出来。
第四个人是谁呢？在以赛亚书43:1-3，神说：“你不要害怕！因为我救赎了你。我曾提你的名召你，你是属我的。你从水中经过，我必与你同在；你逿过江河，水必不漫过你；你从火中行过，必不被烧，火焰也不着在你身上。因为我是耶和华─你的神……”
神对每一个属祂的人有什么应许呢？如果神提你的名召你，如果你是属神的，神说：“你从水中经过，我必与你同在；你从火中行过，我必与你同在。”这一点非常重要。彼得说：“有火炼的试验临到你们，不要以为奇怪。”以赛亚说：“你必从火中经过。”
有多少基督徒认为圣经的教导是，当一个人成为基督徒，就不会再经历任何试炼呢？有些基督徒认为：也许神会让空调坏了，但祂不会把人放进火炉里。他们说：“也许神会让气温升至摄氏三十八度，但祂不会把你放进火炉里。”
彼得并不是这么说。他说：“有火炼的试验临到你们，不要以为奇怪。”意思是我们必经历火炼的试验。你为什么会例外呢？每个人都经历火炼的试验，但分别在于其他人会在火炉里被烧焦，神却使我们变得更美丽。你相信这真理吗？
多个世纪以来，传道者都根据彼得前书、以赛亚书和但以理书第3章的教导向人们提出一个问题，现在我也向你们提出这个问题。你是否确实知道，当你进入火炉里经历试炼（而且这是必然发生的事），一个相貌好像神子的会与你同行吗？你知道吗？你是否确实知道神的儿子必定与你同行？
这是福音的要点。耶稣基督为你进入了火炉里，如果你承认这个事实，倚靠耶稣基督，并以此作为你生命的基础。那么当你进入火炉里经历试炼时，耶稣基督也与你同行。你要明白耶稣基督所成就的事，耶稣基督走上十字架就是进入神忿怒的火炉里。让我进一步说明吧。
圣经说耶稣喝了神忿怒的杯，那苦杯本该是我们喝的。耶稣进到火炉里，亲自担当了一切。进到那火炉里去的本该是我们。你明白这真理吗？你是否以此作为生命的基础？你是否知道耶稣基督为你进入了火炉里。你知道在火炉里的滋味是怎样的吗？
父神说：“你从火中行过，必不被烧，火焰也不着在你身上。”这是什么意思？神对你和我说：“纵然火炉很炽烈，使你十分痛苦，但我必与你同在。只要你归向我、倚靠我，虽然你经验痛苦，但它不会把你摧毁。我必与你同在。我总不会让情况变得坏到你无法忍受的地步。我必作最洽当的安排，使你从这些试炼学会你需要学习的教训。只要你倚靠我，我必确保那火炉不会把你摧毁。虽然情况看似很艰难，但它只会使你变得更美善，因为我与你同在。”
你知道当耶稣为你和我进入火炉里，神没有与祂一同进去吗？这是圣经的教导。耶稣基督一生都与父神保持最亲密的关系。每天清晨耶稣都向神祷告。耶稣与神保持完美的关系。当耶稣被钉在十字架上，祂将要进到火炉里去，祂转向神，神却不在那里。耶稣说：“我的神，我的神，为什么离弃我？”你知道这是什么意思吗？耶稣独自进到火炉里。火焰确实烧在耶稣身上，那是最炽烈的火焰。耶稣为你和我担当这一切。
你相信这真理吗？你明白吗？你是否以此作为你生命的基础？既然耶稣为你进到火炉里，祂必定也与你一同进到你要进的火炉里；既然耶稣为你担当一切去拯救你，你必定能够经过祂将要带你经过的试炼。天父让耶稣进入祂忿怒的火炉里是为你担当刑罚。现在神让你进入火炉中，不是要把你摧毁，而是要把你炼净，使你变得更美善，而且祂总是与你同行。只要你愿意承认耶稣为你所作的一切，当你进入火炉里，祂必与你同行。
你知道神的儿子必在火炉中与你同行吗？这就是我要提出的问题。彼得前书的每一部分都是要装备你，使你进到火炉里的时候紧握耶稣的手。因此，当你进到火炉里的时候，你知道耶稣也在那里。当你进到火炉里的时候，你要预备好自己将会变得充满荣耀。这就是彼得前书的主题。总而言之，彼得前书的每一部分都指向这个主题。到了某一刻你必须回答这个问题，现在就是时候了。这个问题与彼得前书1:3-5并不是直接相关。这是让我们理解整卷书的背景资料。
这段经文总结圣经所述说的救恩，让我们来简略地看看这个精彩的总结。“救恩”这个词是一个非常普通的用词，它的意思是解救、从危难中得拯救。有时候，“救恩”这个词是指将来的事。第5节说：“你们这因信蒙神能力保守的人，必能得着所预备，到末世要显现的救恩。”
有人会说：“我认为基督徒已经得着救恩了。这节经文所说到末世要显现的救恩到底是什么呢？”关键在于救恩涉及多方面。当我们罪得赦免的时候，我们已经得着一部分的救恩。我们将会得着其余部分的救恩，但现在我们仍未拥有。这救恩仍未临到我们。到了我们完全脱离罪的时候，我们便得着。在某意义上说，现在我们得拯救脱离罪的权势。
以下的这个辅助记忆法有助我们明白救恩的多方面。我们已经得蒙拯救免去罪的刑罚。我们正在蒙拯救脱离罪的权势。我们将会得拯救完全脱离罪。救恩涉及多方面。这段经文告诉我们三件事。首先是救赎的动机（神为什么拯救我们）。第二是救赎的方式（神如何拯救我们）。第三是得救的迹象和结果（知道自己得救的两个途径）。
第一，救恩的动机是神的怜悯。第3节“愿颂赞归与我们主耶稣基督的父神！他曾照自己的大怜悯，藉耶稣基督从死里复活，重生了我们……”经文说：“照自己的大怜悯……”容让我对一小撮朋友说几句话可以吗？当我们在教会里望着身边的人，我们无法知道那个人的属灵生命如何。那个人可能是一个心里火热、灵命坚壮的基督徒；也可能是一个敌对的怀疑论者。那个人可能根本不知道自己信什么，也可能是慕道者或初信者。谁知道呢？请容让我对一小撮朋友说几句话。
在上个题目，我们谈到拣选的教义。也许有些朋友不明白这教义，也并不在意。有些朋友明白这教义，欢喜快乐地领受，并且心意坚定。此外，有些朋友每当看到圣经说神拣选某些人，打开他们的眼睛，使那些人得救，他们便感到困惑。各位朋友，只要谨记一点。对我来说，这是关键所在。神的怜悯是一切的源头。神照自己的大怜悯使我们重生，叫我们有活泼的盼望。神的怜悯是关键所在。
首先，神的怜悯基本上告诉我们何谓拣选的教义。暂且不要联想到“预定”。拣选的教义就是我们单单靠着神的怜悯得救。
如果你不相信拣选的教义，那么让我来问你一个问题：“为什么你是基督徒，你的邻居却不是呢？”你说：“因为我相信耶稣，但我的邻居不信。”“为什么你相信，但你的邻居不信呢？”你说：“因为我后悔。”“为什么你悔改，但你的邻居不悔改呢？”你说：“因为我敞开心灵接受真理。”“为什么你接受真理，但你的邻居不接受呢？”你说：“因为我愿意聆听。”“为什么你愿意聆听，但你的邻居不愿意呢？”
你看，如果你拒绝接受拣选的教义，你不得不这么说：“我和我的邻居之间的分别，在于神的怜悯和我自己的一些特质。我的心比他开放、我更愿意接受、我没有他那么顽固。总之就是我自己的一些特质！”有很多事情你都不明白。你要明白一点，就是拣选的教义告诉你，你是基督徒，但你的邻居不是基督徒，这完全是出于神的怜悯。没有别的原因，这完全是出于神的怜悯。
你身上并没有什么使你比任何人更有优势。一切都是出于神的怜悯。你没有任何值得骄傲的理由。一切都是出于神的怜悯。你能够成为基督徒，单单出于神的怜悯。这是拣选的教义要教导的真理。这是拣选的教义的核心所在。
其次，神的怜悯也解答了另一个问题。人们听到拣选的教义时马上会说：“啊，我有一个很大的疑问。那些神没有拣选的人怎么办呢？我无法接受这一点。我感到十分困惑。”事实上，这是正确的反应。圣经告诉我们神愿人人都得救。耶稣基督为一百只羊当中所失去的一只而哀伤，祂把九十九只羊撇在旷野，去找那失去的一只羊。整本圣经都告诉我们神不愿有一人失丧。神不愿有一人灭亡，乃愿人人都得救。
有人会提出这个问题：“为什么神不去抓住每一个人呢？”你知道答案吗？当我们去到神的宝座前向神提出这个问题，并且得到答案，我们就会意识到神的怜悯大得无法想象。那些无法接受拣选的教义的人，你知道自己的问题在哪里吗？你以为自己能够构想出一个比神更有怜悯的救赎计划。那是不可能的！那是不可能的！“为什么神不去抓住每一个人呢？”
有人回答说：“啊，因为神不想干预人的自由意志。”啊，神实在很体贴。他们以为神会说：“我不想干预人的自由意志。我会把那些人送到地狱里去，好让他们保持自己的自由意志。”“忘记我的自由意志吧！侮辱我吧！压倒我的自由意志吧！暂且侮辱我，让我永远得救吧！”“为什么神不去抓住每一个人呢？”这个问题没有答案。
我们不知道为什么神不去抓住每一个人。我们不知道答案，我们只知道，当我们找到答案时，我们知道那是出于神的怜悯。我们没法想象到一个比神更有怜悯的救赎计划。最终，我们会明白神比我们想象中更有怜悯。神的救赎计划、祂所成就的一切，比我们想象中更有怜悯。要谨记这一点。神的怜悯是一切的源头。你能够成为基督徒，是出于神的大怜悯。一切都是出于神的大怜悯。神的怜悯是救赎的动机。
第二是救赎的方式。神借着重生拯救我们。现在我只会简略地说明，因为彼得前书的结尾有一部分论到重生，那时我们会深入讨论重生，现在不用详细说明。
但请注意有一点十分重要，就是救恩如何临到我们。有一点也许很明显，但我还是要说出来，因为有些朋友可能未听过。重生不是某一种基督信仰。有人说：“有一种基督徒是重生的基督徒。”你知道这么说是多么愚蠢吗？
“重生的基督徒”这句话有点多余，是愚蠢的说法。如果一个人没有重生，他根本不是基督徒。
换句话说，基督徒和非基督徒之间的分别并不是程度上的分别，而是素质上的分别。基督徒和非基督徒之间的分别在于其本质。基督徒是新造的人。事实上，重生的希腊文（hapax legomenon）没有在新约其他经文中使用过。
当我们看见“重生”这个词，脑海中会出现婴孩从母腹生下来的景象，但事实上“重生”这个词是指父亲在婴孩受孕过程中的行动。这是指新生命注入一个人的灵魂中。这让你成为一个基督徒。
许多人认为：“基督徒和非基督徒之间的分别在于基督徒拥有一些额外的东西。这好像摘录和全文的分别。摘录和全文基本上是同一篇文章，只是全文有更多统计数据、注脚、或句子较长等等。但摘录和全文基本上是相同的文章。”许多人认为这是基督徒和非基督徒之间的分别。他们说：“基督徒和非基督徒基本上都是好人。只是基督徒有些额外的习惯，他们行事可能更谨慎，拥有一些额外的信念。”
圣经不是这样说。尼哥底母也有疑问。尼哥底母是犹太拉比，约翰福音第3章记载，他夜里去见耶稣，说：“拉比，我们知道你是由神那里来作师傅的；因为你所行的神迹，若没有神同在，无人能行。”尼哥底母所说的是：“拉比，我们都是以色列人的老师，但你似乎比我更好。似乎有很多事情你能够做到，我却做不到。你似乎拥有一些我没有的力量。哪是什么呢？你拥有什么额外的东西呢？哪到底是什么呢？”
耶稣回答说：“我实实在在的告诉你，人若不重生，就不能见神的国。”耶稣所说的是：“尼哥底母，你弄错了。你需要的不是一些额外的真理。你不是错过了某个原则，也不需要任何额外的真理。尼哥底母，你必须重生。你必须再次孕生。你必须再生。你必须成为新造的人。你必须在新的架构上重建。你需要新的现实。神亲自进入你心灵里，在你里面动工拆毁，改变你的生命。”
基督徒和非基督徒有天壤之别。两者的本质截然不同。看看以扫和雅各。你知道他们的故事吗？以扫和雅各是孪生兄弟。以扫比雅各更讨人欢喜、更友善、更和蔼。雅各从许多方面都表现得十分诡诈。雅各十分狡猾。雅各在许多方面都有问题，但神爱雅各。为什么？这在于本质上的分别。最终，雅各成为一个比以扫更好、更坚强、更聪明的人。但你看，起初，分别并不在于谁更加品行端正。关键并不在于任何额外的东西，而是本质上的分别。别忘记这一点。总不要忘记这一点。“重生的基督徒”这说法是多余的冗语。
最后，我们从这段经文知道，基督徒所遭遇的一切都是出于神的怜悯，神借着使我们重生把救恩赐给我们。有两个迹象表明一个人已重生得救。
第三，有两个途径让我们知道自己已重生。你怎知道这新生命在你里面成长呢？你怎知道种子已经栽种了呢？有两个途径。让我们简略地看看这两个奇妙的途径。首先，神“……重生了我们，叫我们有活泼的盼望……”
其次，第4节说：“可以得着不能朽坏、不能玷污、不能衰残、为你们存留在天上的基业。你们这因信蒙神能力保守的人，必能得着所预备，到末世要显现的救恩。”我只能总结这里的教训，无法详细讲解。
首先，你知道自己是基督徒，因为你有活泼的盼望。在圣经中，“盼望”这个词并不是指乐观，只是说：“啊，奇迹必会出现。”有盼望不是指凡事向好的一面看，也不是指要看人们最好的一面。不是这样。事实上，你认识原罪的教义，你知道圣经如何论到人。很抱歉，这些教义无法让你变成一个乐观主义者。
彼得说：“有火炼的试验临到你们，不要以为奇怪。”大难临头的时候，一点都不要感到惊奇。这听起来很乐观吗？彼得说：“有火炼的试验临到你们，不要以为奇怪（似乎是遭遇非常的事）。”基督徒是乐观主义者，是吗？不是。这不是盼望的意思。盼望，特别是活泼的盼望，是确信神必得胜。
让我举例说明。我的朋友阿奇是美式足球队达拉斯牛仔的忠实球迷。在著名球员罗杰‧斯陶巴效力球队期间，球队几乎屡战屡胜，但罗杰是属于反败为胜型的球员。球队总是在赛事最后两分钟才反超前。球迷观看比赛时实在既刺激又紧张，因为球队在比赛中总是落后，到了最后却反败为胜。
阿奇实在太喜欢达拉斯牛仔队，到了一个地步他受不了观看球赛。他很想观看，但他无法忍受紧张刺激的赛事。后来他的问题解决了，因为他被派海外工作，他只可以透过海外的电视网络观看比赛，他的问题便迎刃而解了。
阿奇看着罗杰失分，到了赛事最后两分钟仍然远远落后。但阿奇没有任何问题，一点也不担心，而且看得很高兴。球队必定得胜。你知道为什么？因为海外的电视网络在比赛之后第二天才播放该球场赛，阿奇早已知道分数。他知道最后的得分。他不知道球队如何取胜，他只知道最后的得分。
阿奇看到罗杰比赛时跌倒，他心里想：“啊，天哪，罗杰看似无法站起来。他受了伤吗？他整个赛季都无法出赛吗？”阿奇一点也不担心。阿奇有活泼的盼望。他只知道球队最终会得胜，但他不知道比赛期间发生什么事。他完全不知道。罗杰曾一度离场。阿奇心里想：“他可以回来比赛吗？他整个赛季都无法出赛吗？他只是这一场赛事无法出赛吗？”没有人知道。阿奇一点也不担心。
这就是盼望了。你意识到基督信仰是唯一给人盼望及其理据的宗教。东方宗教如佛教或印度教并不是这样的。我不是说那些宗教的教义不丰富、不明确或没有深度和智慧。不是这个意思，但那些宗教相信宿命论，而且没有任何盼望。
那些宗教不相信终有一刻神必降临，把一切错误纠正过来，除去所有压迫，每一个信徒都会进入永恒，彼此认识和相爱。那些宗教不相信这一切。它们相信人将会归到万灵之中，好像沧海一粟，并不是独立的个体。这绝对是宿命论。没有任何宗教，包括现代宗教和现代世俗主义，像基督信仰那样给人盼望的理据。
百多年前，现代世俗主义抱着极大的盼望，因为它坚信人必得胜，不是神必得胜，而是人必得胜。二次大战前，英国著名科幻小说《世界大战》（The War of the Worlds）的作者赫伯特‧乔治‧威尔斯（H.G. Wells）曾提出这理论。真的！当时的人确实这么想。
威尔斯说：“人类必实现天马行空的梦想，世界必实现统一、迈向和平，而且永远长存；我们的后代必永远长存，活在一个灿烂夺目、无与伦比的世界，而且不断进步，充满奇遇，成就辉煌。这一点毋庸置疑。”
这真是匪夷所思！人们把神排除了，现在人们意识到科学无法给人带来公义和怜悯，甚至不容许我们为公义和怜悯下定义。曾经有某个国家警告另一个国家说：“你们进行种族清洗和灭绝，如果你们不停止这行为，我们将不会给你们施予援助。”
那个被警告的国家怎样回应？它说：“你竟将自己的价值观强加在我们身上。我们喜欢这样行。你以为自己是谁，竟将自己的价值观强加在别人身上？谁说你的想法是对的？你竟敢这么说？”
我们处于绝境。我们甚至无法为公义和怜悯下定义。除非我们承认有一位神，否则我们无法为公义和怜悯下定义。人们怎么说呢？有一个国家说：“我认为种族灭绝是不当的。”另一个国家回答说：“好吧。你可以抱这个信念来管治你自己的国家。本国会继续这样做。”
可是，在二次大战后，那位提出人必得胜这伟大理论的威尔斯却说：“人类喜欢称自己为智人，但他们完蛋了。人类败坏到一个令人心碎的地步……。”现代世俗主义没有盼望。东方宗教也没有盼望。
让我告诉大家何谓基督徒。你会发现当你的灵命不断成长，你对盼望和基督信仰贯彻一致的理念越来越清晰，这份盼望给你的情感带来持续的影响。你发现自己变得欣喜雀跃。你发现自己更能面对人生。你发现自己更能面对苦难。你看，彼得在这里要告诉我们如何面对试炼。如果你已重生，你便有活泼的盼望。你必明白圣经所说的一切奇妙应许。你可以得着那不能朽坏、不能玷污、不能衰残、为我们存留在天上的基业。
将来我们在天上是永存的、不朽坏的。其次，我们将会是无罪的、没有玷污的。第三，我们将会变得美丽无比，永不衰残。你越明白这真理，你越意识到基督信仰的理念贯彻一致，而且合情合理。你越明白当中的真理，它越发在你生命中茁壮成长，你越能面对试炼。这是表明你已重生的迹象。这表明新生命已进入你里面。
最后，第5节说：“你们这因信蒙神能力保守的人，必能得着所预备，到末世要显现的救恩。”“保守”这个词不足以表达原文的意思。“保守”这个词的希腊文是指关在要塞里。你不但免受敌人攻击，而且也无法逃走。你无法因懦弱退缩而逃走。“保守”这个词只表达了一半的含意。
经文告诉我们，真基督徒对神的爱不断增长，而且越来越渴慕神的救恩和荣耀的盼望，尽管他们有时会跌倒，甚至可能有一段时候回到旧日的光景，说：“我不想再信基督教。”但基督徒有一团永远不灭的火焰在生命里面。基督徒仿佛被神安置在要塞里。基督徒得蒙保守，信心坚定；不但免受外仇攻击，也免受自己里面的愚昧侵袭。后者才是我们最大的敌人。
我们从几方面知道一个人是否真基督徒。真基督徒心里火热，渴慕到末世要显现的荣耀，因此真基督徒不断回转，即使生活艰难，即使基督信仰似乎难以持守，即使不明白神所安排的一切，基督徒却被吸引回转归向神。
即使基督徒想要远离神，却被神的慈绳爱索所牵引。基督徒被安置在要塞里。你有否经历这活泼的盼望？我说基督徒切切渴慕神的荣耀，即使有时候我们想要远离神，我们却无法做到。你明白我的意思吗？这些是“重生”的迹象。
基督徒守主餐一方面是记念主耶稣基督所成就的事。我们得以重生，是因为主耶稣为我们擘开身体。另一方面，我们仰望主耶稣将要成就的事。主餐代表将来的筵席，我们将要在天上与天父一同坐席。
当我们越发思想主耶稣基督过去已成就的事和将要成就的事，我们心中那份活泼的盼望再次被激动，我们要求告神说：“主啊，求祢激起我们心中活泼的盼望，渴望祢为我们存留在天上的基业，叫我们欣喜雀跃，有能力去面对前面的日子，也不害怕任何困境。”
我们一同祷告。
亲爱的天父，求祢帮助我们明白，祢若领我们进到火炉里受试炼，祢必与我们同行。现在我们来到祢面前，祢必叫我们有活泼的盼望。这盼望是永不止息的，而且必引领我们度过最炽烈的火焰。此刻，有些朋友迫切需要这份盼望。求祢与我们同在，我们要向祢认罪悔改，求祢让我们体会祢确实与我们同在，并因此欢欣惊叹。祷告奉主耶稣基督的名求。阿们。
