太13:31-33这段经文，主向我们讲两个关于天国的比喻，告诉我们：天国发展的两个基本动力。一、是信心，主用芥菜种的比喻说明。二、是圣灵的能力，主用面酵的比喻说明。信心和圣灵的能力，这两个动力，绝对不可缺少；何处有这两个能力，教会就得以发展；基督的教会，是在这两种基本动力之下发展的。
有人认为芥菜种的比喻，表示教会的变质和腐化。这里说芥菜长成树，岂不是反常吗？还说，飞鸟宿在它的枝上；上文说：“飞鸟表示撒但，撒种的人撒种子，有的撒在路边，飞鸟来把它吃掉。”既然飞鸟代表撒但，为什么芥菜种的比喻，又象征信心呢？以下有三个理由可以证明。
一、芥菜长成树，在圣地不是反常的事。数年前，兄弟到耶路撒冷圣城去，在城门口，看见一棵芥菜树；滕师母站在树下，我为她拍了一张照片留念；芥菜树比她高过三倍，真是不愧为树，在圣地通常都可以看到。
二、比喻中的飞鸟不一定是指撒但，因为在圣经中亦同样的比喻。有时是好的方面，有时是坏的方面。例如狮子，有时是象征主耶稣；但有时是表示撒但，不能一概而论。
三、大多数的解经家，都认为是指好的方面。
所以兄弟把芥菜种的比喻，肯定的解作信心。
基督的国度，是按着信心的原则来推动发展的。我再说：“那里有信心，那里的教会就有发展。”这是不变的原则。
信心造成扩展，在旧约，我们从亚伯拉罕身上看见这个真理。亚伯拉罕曾建四个坛，这四个坛，都和信心的扩展有关。
第一个坛（创12:7）当亚伯拉罕到了迦南，发现那一带地方都被别人占据了；但他抓住神的应许，凭着信心去领受，就建立祭坛献上感谢。神的应许尚未兑现，尚未成全，他事先已凭信心来接受，他的信心已经扩展了。
第二个坛建于伯特利和艾城之间，那是个高原地带，居高临下，俯览约但河肥美的平原，他看见耶和华对他的应许，是何等宝贝。这是信心的展望，因信心举目四望，看见耶和华宝贵的应许。
第三个坛（创13章末两节）耶和华对亚伯兰说，你起来，纵横走遍这地；凡你脚所踏之地，我都赐给你为业。亚伯兰就起来，举起信心的脚步纵横走遍那地。走完之后，他就建坛在希伯仑。这是信心脚步的扩展。
第四个坛（传22:9）亚伯拉罕带他独生爱子以撒到摩利亚山上。筑了坛，亲手将他的儿子捆绑放在坛上，要把他杀了当作燔祭献给耶和华。这是信心的奉献，当他将奉献时，听见有声音说：“亚伯拉罕，千万不可伸手伤害你的儿子，现在我知道你是敬畏耶和华的了。”接着就应许说：“你的后裔，要像天上的星，海边的沙那样多。”从信心的奉献，有了将来的扩展。那里有信心，那里就有扩展；那里没有信心，那里就有萎缩。
圣灵的能力也是天国进展的动力。主耶稣在（太13:32-33）告诉我们“天国好像面酵”面酵有“发”的作用，主耶稣用面酵象征圣灵。从前我觉得这样讲法似乎通不过。圣经明明说面酵象征罪恶，为何又说象征圣灵呢，岂不是圣经自相矛盾吗？不是的，现在让我们把两处圣经作个对比：
利23章，题到以色列人七个大节。七个大节期，代表耶和华救恩计划的七个步骤。
逾越节：预表耶稣基督，作了逾越节的羔羊，完成了救赎之功。
除酵节：预表耶稣基督所流宝血，除净我们一切的罪。这里酵代表罪，除酵则把罪除去；耶稣基督的十字架，除去我们一切的罪过了。
初熟节：在逾越节的第三天，预表耶稣基督从死里复活，成了睡了之人初熟的果子。我们的主复活了，有一天，所有属于祂的人，也要从死里复活。
五旬节：（这个节期我们要特别注意）在初熟节后第五十日，（16-17节）特别清楚告诉我们，在这天，以色列人要把新素祭献给耶和华。新素祭是用细面做两个饼，要把酵加在里面；然后献给耶和华，这里特别说要把酵加进去。令我们觉得稀奇的，是除酵节除了酵，为何过了五十天又要加酵？神的话幷不矛盾，除酵节的酵是旧酵，象征罪恶；五旬节的酵是新酵，乃是代表圣灵；五旬节是圣灵降临的时候，圣灵一降下来，马上起了“发”的作用；原来惧怕，软弱，退后的门徒；现在有完全的改变，他们的信心，勇敢，热心都发起来。因为从天上来的新酵，已临到他们，所以教会也就不断发展了。当圣灵工作的时候，就有三千人信主，五千人信主；使徒行传最后的记载，在耶路撒冷有十几万的基督徒。在很短的时间，虽受极大的压迫，政治上的拦阻和宗教上的拦阻，双管齐下；但是在圣灵带领之下，基督的教会反而发展，得救的人数增加。耶稣的十字架被高举，耶稣基督复活的大能到处显明；真是新酵发起的作用！毫无疑问，从圣经的预表，看见新酵就是代表圣灵的能力。
在教会进展过程中，我们必须追求信心，追求圣灵的能力；如果缺少这两样，教会不能兴旺，不能发展，不能进步。我们的灵性不能登高进深，让我们从主的话语，抓住这两个原则。主在这两个比喻中，清楚告诉所有的基督徒，和所有的教会领袖：若要教会兴旺，必须有信心，也必须有圣灵的能力，二者均不可缺。当新酵来时，能把旧酵作用除去；如果没有新酵的作用，我们绝无可能把旧酵的作用除去。很多人干了一件错误愚蠢的事，只想把旧酵（罪恶）的作用除去；但没得到新酵的作用，因先后的次序错了，所以他们追求的，永远不能成功。我们必须先得到新酵的作用，那就是圣灵的能力，开始在我们身上工作。这时，旧酵的作用就要被消除了，作用就停止了。第一步造成第二步，而第二步是跟着第一步来的，不可先后颠倒。
新酵和旧酵的对比：
对比一
旧酵造成恶化：（弗4:22）“就要脱去你们从前的旧人，这旧人是因私欲的迷惑，渐渐变坏的。”食物腐化是因细菌侵入。圣经说人渐渐变坏，是因私欲（罪恶）的迷惑。19节说：“放纵私欲，贪行种种的污秽。”每个时代都是如此，但在末世时代更甚。启示录十七章载大淫妇的异象：大淫妇坐在众水之上，众水代表各国，各民。如果要描绘大淫妇坐在众水之上，实无从下笔；我想只好画个地球，大淫妇坐在地球上。大淫妇坐在整个世界上，她的作用，她的权势，她的影响力普遍全世界。她手里高举一个金杯，里面充满它行淫的污秽，她把那污秽可憎卑贱之物放在金杯里。不是把污秽藏起来，而是高高举起，以羞辱为荣耀，以淫乱为荣耀，这真是如今末世的情形！有人说，淫乱的事每个时代都有，不足为奇；但神的话告诉我们，末世时代，人在大淫妇影响之下；把淫乱当作荣耀，和过去的时代大有分别。过去时代是偷偷摸摸地作，不敢见天日；现在竟然公开明目张胆犯淫乱的罪，而且这种淫风，渐趋影响基督的教会。影响教会的青年，甚至影响教会的领袖。主的话告诉我们，大淫妇的权势很强很盛。在这样的世代，我们需要新酵──圣灵能力的工作。
新酵造成美化：（弗1:13）这里特别题到“印记”古代的印记，是立体的形像或图案。圣灵的印记，是耶稣基督的形像。当圣灵的印记，印在我们身上时，我们身上就开始显出，耶稣基督的模样。圣灵的印记，有宝贵的内容；圣灵的工作，要在我们身上显出耶稣基督的样式，这是何其美好！真是美化！香港政府计划要美化香港，耶稣基督借着圣灵，要美化我们的人生。让我们的精神，心灵及整个人生；有基督的样式，最美丽的情况，基督化的人生。林后3:18，我们众人既然敞着脸得以看见主的荣光，好像从镜子里返照，就变成主的形状，荣上加荣，如同主的灵变成的。这是圣灵的工作，把我们自己原来的丑恶改变，渐渐有更多基督的样式。这个过程，可说是属灵的拍照，菲林就是我们从基督得的新生命，菲林有感应，才照出像来。如果我们没有基督的新生命，圣灵没法在我们里面工作，我们对基督的形像，也就没有感应。我们应该把相机镜头的盖子除去，正如林后3:16所说：“把我们脸上的帕子除去。”与基督之间没有任何隔膜，与主面对面，目不转睛注视仰望主的荣面。这时圣灵的光在基督面上，使基督的面，向我们心灵彰显出来。菲林还须经过黑房，就是我们的密室，内室，安静与主面会之处；透过密室，显影工作就完成了。感谢主！圣灵的光照在基督面上，而我们有更多基督的样式。
对比二
旧酵造成硬化：“心里刚硬”（弗4:18）就与神的生命隔绝。对神刚硬，对圣灵和属灵的事也必刚硬。19节首句：“良心既然丧尽”原文是：“良心超过受感动的限度”中文译得很好，意即不可能受感动。我亲眼看见一个青年咒骂他的母亲，正骂时，他听见一个同学在楼下喊他；他立即下楼，和同学有讲有笑地走了。咒骂母亲，马上又讲又笑，竟然无动于中！人的心究竟会落到这样刚硬的地步吗？一个被称为纯洁的青年，他的良心至于这样麻木吗？这是不可否认的事实；圣经的话并不言过其实，也不夸张；人类正是堕落至如此地步。
新酵造成溶化：“因为我们两下借着祂被一个圣灵所感，得以进到父面前。”（弗2:18）从前远离神，背向神，向神刚硬；现在受圣灵感动，心开始软化，改变他的方向，面朝向天父了。“不要叫神的圣灵担忧。”（弗4:30）这是完全的改变，圣灵感动他，他接受圣灵的感动；他怕圣灵担忧，他的心柔和了。灵恩的雨，浇灌在他心田。“以恩慈相待，有怜悯的心彼此饶恕，正如神在基督里饶恕了我们一样。”（弗4:32）往日刚硬的心，被圣灵溶化了，他想到基督的饶恕，就接受这饶恕用在别人身上。他清楚看见了属灵的逻辑，他用基督对他的饶恕的去饶恕别人，他整个的心灵都软化了，何等宝贵！你曾看见基督徒因得罪他人而流泪，因得罪他人而向人认罪；这是圣灵在他心里作工，软化了他的心，叫他柔和下来。
对比三
旧酵使人分化：1. 神与人之间的分化（弗2:13）人远离神，是旧酵造成的分化作用，叫人与神越分越远。2. 人与人之间的分化（弗2:14）题及一个中间隔断的墙，墙意义之一是罪恶，罪恶成墙隔开于人与人之间。罪恶成为一道横面的墙，使神和人隔开；罪恶成了正面的墙，使人与人隔开。那里有罪，那里人和神就隔开；那里人与人的关系，就被破坏。为何今天国际间充满了仇恨？为何人类的历史是战争的历史？为何家人自相争斗？为何主耶稣在世时，有个人求祂帮助，分家产？为何最亲爱的人，后来变成最大的仇人？这都是罪恶的旧酵，造成的结果。圣经给我们看到，当初罪恶进到人类中间，马上亚当逃避神，他藏起来。耶和华问说：“亚当你在那里？”罪到人间，夫妇之间马上生了隔膜，亚当和夏娃互相推诿责任；互相埋怨，彼此对立。继而该隐和亚伯，两弟兄冲突起来；该隐杀了亚伯，到了创世记第六章有句话说：“世界满了强暴。”整个世界，因为罪已进入人类中间造成了分化。
新酵造成同化作用：“圣灵所赐，合而为一的心。”（弗4:3）那里有圣灵，大家合而为一，非常甜美的同化！保罗的意思说：“弟兄们！你们尝过这甜美的滋味以后，你们就会竭力保守合而为一的心。”那一个教会有圣灵的运行，那一个教会就有合而为一的心。教会就会在地若天，在那里有基督的荣耀，有灵性的长进，有工作的开展。第2节题到五种联系的力量：1. 谦虚；2. 温柔；3. 忍耐；4. 互相宽容；5. 和平，这五种联合的力量，把基督徒紧紧地联系在一起。4-6节又告诉我们：“圣灵叫我们看见，身体只有一个，就是只有一个教会；圣灵只有一个，同有一个指望；一主，一信，一洗，一神；这是所有基督徒合而为一的七个基础。当我们看清楚认定以后，我们真是不能不合一了；当我们看见有不合一的情形时，我们的心真要破碎，这是圣灵的工作。
对比四
旧酵造成奴化作用：在罪恶中的人，他们顺服空中掌权者的首领。（魔鬼）它有权柄，它下令，他们都顺服。罪恶叫这些人作撒但的奴隶。有的国家推行奴化教育，撒但正是如此；它用各样方法，各种工具在人类中推行奴化教育。
那时，你们在其中行事为人，随从今世的风俗。”风俗是撒但的王牌，是撒但最善于利用的工具；撒但最善于造成一种潮流，使人随从。造成一种风气，把人带走；人人不甘落伍，极力追上潮流。潮流的力量实在很大，这股潮流把人类冲向它的方向；这是撒但拿手好戏，很少人可胜过潮流和风气。这是撒但的第一工具。第二个工具是蜜糖，引诱人，给人很多的承诺。第一工具叫人“怕”怕不合潮流，怕受人批评，怕和人不同。第二工具是蜜糖的引诱，这两种工具是撒但拿在手中，用以制服人的。这两种工具，也曾用于主耶稣身上，撒但对耶稣说，你饿了，你需要食物，可吩咐石头变成食物。它让耶稣怕，怕没有食物，怕挨饿。接着它让耶稣看万国的荣华，如果耶稣肯拜它，一切的好处都可以给。撒但两个工具，一个是“怕”一个是“引诱”。换言之，一个是“鞭子”一个是“蜜糖”。魔鬼手拿着这两工具，观看你是何等人，然后使用它的工具。感谢主！有种人不怕魔鬼的那些工具，正因为圣灵曾在他心里工作。
新酵圣灵作成强化的工作：（弗3:16）神借着祂的灵，就是圣灵，叫我们心里的力量刚强起来。不怕魔鬼的鞭子，不怕为主有所损失，不怕不合潮流，不怕和人不同，不怕别人的歧视。有了这些力量，就不怕魔鬼，用它的试探甜言蜜语来引诱我们；但是请注意！17节说：这力量是有基础的，“使基督因你们的信，住在你们的心里，叫你们的爱心有根有基。”基督的爱，是有根有基的爱。是长，阔，高，深的爱。有了这爱的基础，我们就能刚强。
对比五
旧酵造成毒化：（弗4:31）此节两次提到“毒”，一切的苦毒，恶毒都是灵性的毒，罪恶使我们的灵性中毒。有个毒贩说：“我们的雄心大志，就是要毒化整个世界。”出此语而不以为耻！这班人正是撒但的传声者，它要使人类的心灵充满苦毒和恶毒。先毒别人，然后毒了自己；有时先毒自己，然后毒了别人，整个人类都受毒害。
新酵圣灵使教会圣化：（弗2:22）神藉圣灵居住在教会里，教会是基督的身体。基督的身体是众肢体合成的，每个属基督的人，都是基督的肢体。许多肢体合在一起，就是基督的身体，这个基督的身体就是教会。神借着圣灵住在教会中，换言之，神藉圣灵使教会圣化。
对比六
旧酵造成暗昧化：（弗4:18首句）罪恶叫人的心越来越黑暗，且叫人把心门关闭；不让圣灵的光明进去。撒但最怕圣灵的光照，进人的灵里。
新酵圣灵造成明朗化：（弗1:17-19）保罗说：“愿神将祂启示的灵赐给你们。”当神启示的灵，赏给我们时，就叫我们看见三件事，让这三件事明朗化。圣灵光照我们的心眼，叫我们清楚看见：1. 让我们真知道天父，真正认识祂，是何等宝贵。2. 叫我们清楚看见神，在我们身上的基业是何等的丰富。3. 叫我们看见神，向信祂的人所显的能力，是何等浩大。当这三件事明朗化时，一个基督徒，就有明显的改变。求主让我们看见祂的可爱，看见在永世里我们基业的丰富，值得我们全心全意去追求；求主让我们看见祂能力何等浩大，使我们更加追求祂的能力。当这三件事明朗化时，我们整个的眼光改变，整个的反应改变，整个的追求改变。愿今天晚上，众弟兄姐妹有圣灵在我们心中，让这三件事明朗化。叫我们看见主的可爱，看见将来产业的丰盛，看见主向信祂的人所显的能力，何等浩大，然后我们全心全意向着祂。
