（经文：15:1-8，17:7-12、22-24）
当耶路撒冷未陷落，圣殿未被毁，以色列国还未败亡之前；先知以西结已被掳到外邦。表面上，似乎他的工作受了限制，他不能向整个以色列会众传讲神的话语；但另一方面，神保守他在外邦地，使他在巴比伦国的迦巴鲁河边，向被掳的以色列人作牧养的工作。他传讲神的信息；也让那些回耶路撒冷的以色列人，带回去神审判的信息，好叫整个以色列人知道。
以色列国好像葡萄树，在圣经中不论旧约新约均屡次有题及。葡萄树是一种奇特的植物，一方面看来很脆弱，树枝柔软，不能作有用的木材；它的真正价值，乃在于结果子。它的树枝虽柔软，但结果累累，枝子弯弯下垂却不易折断，所以，说它脆弱，或说它坚韧，两方面说法都对。这表明神的选民，在性质方面既脆弱，而又是很坚的。照样，神的教会，以及你我凡属于祂的人也是如此。脆弱或坚韧，乃视乎树枝本质的功用而定。神对以色列人所说的话、正是这时代教会应该明白的信息。
旧约中有数处关于葡萄树的信息，新约也有几章重要的圣经，是关于论到葡萄树的。首先我们思想到以赛亚书第五章，称为葡萄园之歌；它是一章极美丽的希伯来抒情诗，但另一方面也可说是非常悲惨的信息。
“我要为我所亲爱的唱歌……论他葡萄园的事。”神如何赐福以色列人，为他们预备栽种美丽且丰盛的葡萄园。“我所亲爱的有葡萄园，在肥美的山岗上。”意思是既有美好的环境，又朝着阳光，地质极肥美，而且栽植了上好品种的葡萄树。这里充分说明神对以色列人的恩典，神拣选以色列为选民，并非说他们是特别优秀的民族，有高尚的道德，悠久的文化；而是完全出于神的恩典，拣选这个弱小民族来彰显祂的大能。叫他们成为恩典的导管，藉以把神救赎的福音传出去。因为神的救恩，不单为以色列人，也是为整个世界。神为以色列预备，美好的环境和最有利的条件，让他们成为真正上好的葡萄园；神指望他们结好葡萄，但是反而结出野葡萄；因以色列人在神的恩典中堕落了，使神的心伤痛。照样，我们今天也是如此，我们所以称为属于神的人，唯一的解释乃是神的恩典。我们怎可以在神的恩典中堕落呢？因此，教会在这时代，当认清自己的地位，功能和应有的本份。（耶2:21）耶利米先知所传的是同样的信息。“然而我栽你是上等的葡萄树，全然是真种子；你怎么向我变为外邦葡萄树的坏枝子呢？”在何10章，神使以色列成为茂盛的葡萄树结果繁多。这不是指属灵方面，是指物质方面。神是丰富的，使他们一无所缺；但是相反的，他们却日渐堕落，没有将荣耀归给神，甚至去拜偶像；以致以色列人陷于悲惨的命运里。这并非因神不赐福他们，乃因他们在神的恩典中堕落了。
从以色列民族历史的信仰，看我们今天的教会，我们能不加以谨慎吗？神为我们预备极丰富的一切，是要我们在祂的恩典中长进；不要在恩典中堕落，祂要我们明白得恩典，不是没有条件的。是的，恩典是白白赐给我们的，但是请各位注意，恩典是附有条件的；如果我们不愿领受，我们就得不着。如果我们没真正在神面前珍贵恩典，我们能否享受神的恩典呢？神选召以色列时，借着摩西告诉他们：“如今你们若听从我的话，遵守我的约，就要在万民中作属我的子民……”（出19:5）要顺从，信服，遵行，神的恩典就临到。这些就是条件，神的恩典不是不给我们，乃因我们拒绝了。
教会在这时代，必须在神的恩典中长进，要认识我们的地位、身分、也认识我们的本份。我们一定要结果子，不然，就会被丢在火里烧了。
以色列人在神的恩典中堕落，神审判的火已经烧在葡萄树的枝子上，两头都烧了，连中间都要烧。（结15:4）根据历史，以色列民本有十二支派，在旷野时，摩西从神领受命令，建立会幕，在四边安营居住，每边三个支派；会幕边缘，东有摩西亚伦，另三边有利未人的子孙；他们都有工作，经理会幕的事。神这样的安排，一方面叫他们有自由，完全自主，没有中央极权的政体。摩西也不是他们的中央领袖，唯耶和华是王。每支派努力自治，当献祭时，他们在敬拜中合而为一。这里我们看见一幅教会的图画；我们可以有不同的教会，不同的名称，不同的宗派；如同以色列人有十二支派，大家互不干涉，各自在神面前，妥善发挥地方教会的功能。但是要合一，不是组织的合一，而是属灵的合一，在敬拜中合一。以色列人本是这样，到了大卫在耶路撒冷建造京城，所罗门在耶路撒冷建造圣殿时；北方支派不满南方支派，于是省域观念产生，以致南北分裂。这在神眼中这是件极不合理的事。宗教成为他们的政治手段，甚至北方自立在圣所拜偶像。结果，北国早于南国败亡；一端的葡萄树烧起来了，因神的审判临到他们了。另一端，南国满得神的恩福；因为神是信实的神，他曾经应许大卫家有永远的王位；但是后来他们犯罪，所以葡萄树枝的另一端也烧起来了，连中间都烧了；耶路撒冷在南方之北靠近北方，可说是中部，故此，耶路撒冷也要被毁。神是公义的神，万不以有罪为无罪；神是烈火，是轻慢不得的。我们在神面前须何等谨慎！
以色列人本如荆棘，该被焚毁，但神的爱真奇妙。当摩西在何列山，看见前面有烧着的荆棘烧不掉；因为神的爱继续在以色列人身上，神不愿意消灭他们，这是神在历史中的计划。以色列人失败，神仍要复兴他们；神的福音仍要传给外邦人。历代教会失败，神仍要保守一些忠心的人。
我们多么需要神的怜悯！我们如同葡萄树枝，若不结果子，有何价值呢？当柴烧也不经烧的。神是公义的神，祂要焚烧一切，连我们也要完全被焚毁的；但是神舍不得，祂屡次想将我们拯救出来；祂赦免怜悯我们，把我们拯救出来，如同从火中抽出来的柴一样。在阿摩司书和撒迦利亚书都有：“从火中抽出来的柴。”的这一句话（摩4:11；亚3:12）我们蒙了神的怜悯，但我们不能止于仅仅得救，我们要进一步蒙受神的恩典。
新约有段经文，主耶稣亲口说葡萄园的主人，到葡萄园要收葡萄的果子。（可12:1-12）当然这背景是论到以色列人，拒绝了神的儿子，亦即拒绝了葡萄园主的儿子，我们知道园主要在园里找果子。神今日亦向教会要收果子，我们有没有果子奉上呢？约翰福音第十五章是我们很熟识的经文，耶稣基督清楚说，我们是葡萄树的枝子；若枝子不结果子就被扔在火里烧掉因它没有存在的价值。
神是烈火，神的公义是火。在旧约曾经论到我们在神面前，当明白神的性格。有时说耶和华的热心必成就这事，有时说神的忿怒，有时说神是忌邪的神。这三事同属于一，都说到烈火。祂对以色列人的心是火热的，对全世界人的心是火热的；祂的爱，祂的公义，祂的忿怒，都是热切的，视乎我们在祂面前如何反应吧。让我们真正知道神是烈火，我们须在祂面前得着祂热切的爱，而非在祂烈怒之下，这是我们需要认识的。
耶稣在葡萄园的比喻中说：“不结果子的枝子要烧掉，结果子的要修理干净，使枝子结果子更多。”祂要修理，洁净，把修理的剪刀放在结果子的枝上；让枝子的生命力集中，果子更加甘甜丰富。
各位！教会在这时代，必须结果，否则就被扔掉。
在这个时代有不少的教会，他们作神的工作，奉主名聚会，但却被神弃绝。“主对以弗所教会说，你若不悔改，我就把你的灯台从原处挪去。”（启2:5）因他已完全失去教会的地位和功能。我们多么需要神在我们的教会作工。今天华人教会四分五裂，本应在神前合一；但却如同以色列南北分裂，都是人的作为，人的见解，偏见，污秽，罪恶。我们多么需要神的怜悯！
有些人标榜自己的属灵，以为宗派不属灵，四分五裂；其实宗派是神在历史中的作为，反对宗派的，明显更有宗派的色彩。中国教会受了太大的损失，就是因为对教会没有清楚的认识；如果我们还在分裂的话，就必像上述葡萄树的枝子，一端烧着，另一端连中间都烧起来。那么，见证在哪里？教会在这时代，不要有那偏窄似是而非的信仰，最要者，必须在神面前结果子。
教会作修理洁净的工作，表面看来，好像是反面的，是消极的，其实是积极的。该拔的拔，该掘的掘，该拆毁的拆毁；然后进行栽植。神所作的是澈底的工作，澈底的拆毁，澈底的拔去，然后栽植。（耶1:10）澈底的工作不单是表面的改善，凡要结果子的，就要修理干净，使枝子结果子更多。
本书第17章的历史背景，当年的犹大王朝，非常脆弱，他们想用政治手法，维持一时的安全。当时有两种世界的强权，有人说，一是巴比伦，一是埃及。到底依靠哪个呢？那时犹大王朝处于进退维谷的境况，先知说依靠任何方面都是不对的。很多时候教会也有这样的危机，信徒们也有这样的危险；我们常感觉到无所适从。事实上，什么都不可靠，“惟依靠神”这是先知的忠告。
在以赛亚时代，犹大国情况危殆，因叙利亚要联盟北国进攻亚述；犹大若与叙利亚携手，可能击破亚述的强权；若依靠亚述，叙利亚必来攻打他。（赛7章）以赛亚却说，什么都不要依靠，惟有依靠神；但他们不肯听先知的话，以致遭受极大的损失。
请看！东风（指巴比伦）一吹地就枯干，葡萄树不能维持下去了。这里我们看到教会应有的路向，教会是属乎主的，我们要做得正确。教会在这时代要有一定的方向，我们并非留恋过去，亦非要回复使徒时代的样式。到底教会应回到耶路撒冷的路向，或安提阿的路向呢？都不是；因神为我们开了一条又新又活的路，所以我们别留恋过去；时代背景不同，当时可用而今天则不宜。教会要更新，并非不注重过去的传统；但是神已为我们开了一条又新又活的路。教会需要复兴；若是死气沉沉，就是你我的问题，我们都有责任。我们都要起来作神的工，神要为我们常常修理干净。
你我在生活中，有没有得过神修理洁净的经验呢？我们若肯将自己摆在神面前，祂就修理洁净。我们必须承认自己的软弱脆弱无用。耶稣说我们若离了祂，就不能作什么。另一方面，我们若靠着神的恩典，靠着那加给我们力量的，凡事都能作（腓4:13）。我们就从软弱无用的葡萄树枝，成为坚有价值能结果子的枝子。不过，如果我们自大骄傲，神就不能赐福给我们并使用我们。我们的一切，都是从神领受的，无可自夸之处。另一方面，神也不赐福给那些自卑的人。基督徒常自叹不及他人而自卑，这是不健康的灵性，我们应当谦卑，在神面前自信。当我们信心坚强完全依靠神之时，我们深信工作必有价值，能结果子。只要忠心，信服仰望神，我们所作的，必超过我们所求所想的。保罗在（林后4:7）说我们有宝贝放在瓦器里。其实贵重的物件应放在贵重器皿里。宝贝放在瓦器里，是个恩典的原刖；宝贝不因瓦器而贬值，反而瓦器因藏有宝贝而增值百倍。但是，荣耀的福音，奇妙的救恩，伟大的救主；经我们的见证常打了折扣，贬了价值。我们万勿如此？
我们无所自大，然而也不可自卑；因出于神的有莫大的能力。“能力”应翻为潜力。“圣灵降临在你们身上，你们就必得着能力。”（徒1:8）“十字架的道理，在那灭亡的人为愚拙，在我们得救的人却为神的大能。”（林前1:18）保罗说：“我不以福音为耻，因为福音本是神的大能。”（罗1:16）神的能力在我们身上，潜在的能力，伟大的能力，莫大的能力，莫大的潜力，全都是我们不能想象的。正像葡萄树枝，看来没有用处；但可以结果子；好像很脆弱，却是很坚韧；枝上果子累累，弯弯负荷也不折断。我们怎可自卑轻看自己呢，我们当靠着神的大能大力，刚强起来。“莫大”在（弗1:19）说：“祂向我们这信的人所显的能力是何等浩大”，“浩大”就是“莫大”，“基督的爱是何等长阔高深，这爱是过于人所能测度的。”（弗3:18-19）就是这个意思。（林前12:31）保罗说：“我现今把最妙的道指示你们。”浩大的能力！更妙更伟大的能力！教会在这时代，需要这样的能力。有时我们的信心太小，属灵的容量太窄；神给我们很大的能力，我们没有善用。教会在这时代，实在有莫大的能力；以往忽略了，现在必须注意，纔能看见神更大更奇妙的工作。
“约瑟是多结果子的树枝，是泉旁多结果子的枝子，他的枝条探出墙外。”（创49:22）雅各晚年的灵命真是登峰造极，到达炉火纯青的地步，他临终时扶着杖头敬拜神。多么恭敬属灵的风度！他说约瑟是多结果子的树枝……枝条探出墙外。这是一幅教会增长的美丽图画。教会增长不仅要结果子，且要让枝条探出墙外。神的工作须在幅度方面增长。
本书17章末段说，以色列不但是葡萄树，更是香柏树栽在高处；经得起风雪考验，神叫矮树升高，高树降卑。神使教会在地上，真正有尊贵荣耀的地位。神看重以色列，神的心意拣撰他们，要他们把祂的恩典带出去；他们失败了，但神没有失败。
教会在这时代，应当明白神的心意，神期望我们如多结果子的葡萄树。有生命水的供应，我们纔能多结果子，且能发展探出墙外。神不但叫我们作葡萄树，更要叫我们作香港树，在属灵高处，经得起时代的考验。教会在这时代，是神抱着最大希望的时候；祂等待着我们，要我们好好在祂面前仰望倚靠祂；领受祂的恩典，接受祂的修理，洁净，叫我们结果子更多。但愿主这样地引导我们！
