神是一位有作为有目的的神，从创世记开始，我们就看见神作事总是有祂的旨意和目的的。神从来不即兴而为，也不会只是对发生的事作出反应而已，祂乃是主动的策划者，和主动去做成一切的神。我们必须认识到，神是一位有目的的神，圣经说神使万事都为我们效力，不论我们的遭遇是怎样，神都能够使每一件事都为我们效力，叫我们从中得着益处，也同时叫神得着荣耀。
今天我们要来继续思想的，是一位怀有目的和旨意的神，在人所经历的风暴和苦痛中，到底有什么目的在其中呢？到底神容许苦难临到我们身上，有什么目的呢？神既然策动一切，主宰一切和管理一切，那么人生的风暴对祂来说，有什么意义和目的呢？神要透过我们所面对的风暴，达成祂怎样的旨意呢？虽然我们遭遇风暴，有时候是自己招来的，有时候是撒但攻击而引起的，也有些是神主动安排的，但都没有分别，我们所要思想的就是，神在其中到底有什么目的。
保罗在罗8:28说：“我们晓得万事都互相效力，叫爱神的人得益处，就是按祂旨意被召的人。”请留意经文所说的是“万事”，是指每一件我们所遭遇的事，都是为了叫我们获得益处的。到底神在人的风暴中，有什么目的呢？首先就是为了洁净我们，神渴望每一个属祂的人都成圣。我们的本性是污秽的，倾向罪恶的，所以神用特别的方法来帮助我们，使我们成圣。所谓成圣，就是“分别出来归给神”的意思。神要把我们从俗世中分别出来，叫我们归祂为圣，作祂的子民。
虽然神透过苦难来炼净我们，但是神的动机和心意，绝对不是伤害我们，不是要置我们于死地，或者是叫我们灰心沉沦，乃是要叫我们在其中得着益处，获得装备和训练，好让神能够更大的使用我们。虽然人生的风暴并不容易度过，然而这却是神所使用的工具，来帮助我们的生命成熟成长，并且在风暴中更多的认识祂的恩典和信实。
神除了要炼净我们之外，还有就是第二、要加强我们和祂之间的关系。世人在面对风暴的时候，总是想法子逃避，因为他不觉得风暴对他们会有任何好处；然而我们属神的人，却知道苦难是有神的心意，对我们是有极大益处的。你知道神最在意和最渴望的是什么？就是我们跟祂之间的关系。神渴望和我们建立亲密的关系，神重视我们，神也渴望我们重视祂，把祂放在生命的首位，凡事以祂为先，以祂为首。
神渴望我们认识祂的爱，认识祂的信实和美好，祂要我们经历祂的爱，又以爱来回报祂。神作了主动，把爱给了我们；神也希望我们在祂面前坦诚，开放自己，向祂忠诚专一，把自己交给祂，好让祂能够把最美好的赏赐给我们。神要赐福给我们，祂也希望我们成为施恩的器皿，透过过我们把祂的福气带给别人，神要我们能彰显祂，把祂的生命活现出来。神不但要我们知道祂是天父，我们是祂的儿女；神更渴望的，是跟每一个属祂的儿女，建立个别的亲密关系，祂要我们爱慕祂，跟随祂。
那么，是什么驱使我们去亲近神的呢？就是苦难，试炼和风暴。让我们问问自己：“在过去的年日里，我们认识神最深的时刻是什么呢？我们经历神的爱，神的宽恕最深的，是什么时刻呢？”岂不是在我们遭遇挫败，失脚跌倒，充满忧虑的时刻吗？当然绝不是在我们事事顺利的时候，反而是在逆境和充满忧患的时刻里，我们能经历神最多最深。我们越是遭到损失，不论是金钱上的损失，或者是失去所爱的，失去我们的依靠等，我们就越会在这些时刻中寻找神，感到需要神，而呼求神的救助，我们会主动来亲近神，所以人生的逆境和风暴是绝对需要的。
神要安排一些环境，帮助我们定睛在祂身上，祂要吸引我们的注意，祂要得着我们，因为祂看重我们，祂在意我们跟祂之间的关系。神之所以造我们，就是要我们与祂相交，要我们跟祂建立关系，所以神最重看的，就是我们跟祂的关系，我们对祂的重视，我们是否专一忠诚的向着祂，这是神所最关注的。
第三个神在我们风暴中所怀的目的，就是祂要我们成为主的形象，这是我们在信息中不断提到的。罗8:28-29说：“我们晓得万事都互相效力，叫爱神的人得益处，就是按祂旨意被召的人。因为祂预先所知道的人，就预先定下效法祂儿子的模样，使祂儿子在许多弟兄中作长子。”这里说得很清楚了，神预先向人所定的旨意，就是要我们“效法祂儿子的模样”，这是神向每一个信徒所定的旨意，也是神一直作的事。
我们的生命怎样才能像主呢？或者说“像主的形象”是什么意思呢？那是指我们有主的性情，有主的心怀，有主的思想，我们是凡夫俗子，怎样能像圣洁公义的神呢？所以，神许可苦难和风暴，进入我们的生命中，来磨练我们，塑造我们，除去我们生命中的杂质和渣滓，叫我们变得纯全，可以反照主的性情和模样。我们可以这么说，当我们起初得救的时候，我们就好像一块未经雕琢的宝石那样，还有许多杂质，很粗糙，不能够被人欣赏。虽然我们的性质是宝石，很珍贵，但因为杂质还没有除去，所以依然没有吸引。但是神有祂提炼的方法，当我们得救，进入神提炼的计划和步骤中之后，神就会一步一步的雕琢我们，磨炼我们，塑造我们，叫我们能够达到神在创世之前所定下的目标和旨意。
神是全能的，祂也主宰着一切，没有任何事能够越过祂的主权，不在他的全知里而随意发生的。不论大小事情，神都知道得一清二楚，在祂没有突发或偶然的事。神有祂预定的旨意，就是祂在创世以先所定下来的，而神向我们属祂的人所定的旨意，就是要我们效法祂儿子主耶稣的模样，说得简单些，就是要我们像主耶稣。所以，从我们相信接受耶稣做救主的那一刻开始，神就把我们放进祂的计划里，而神就朝着这个目标去进发，去一步一步的磨炼我们，好让我们能满足神的心意，达到神的目的。
什么叫做像主的形象呢？是不是说我们的表现越来越好，就算是像主的形象呢？不是。是不是说我们努力上进，有好的表现呢？也不是。我们所谈的，是耶稣基督，因为我们是属主的人，我们有主的生命在里面，而这生命要在我们里面活现出来。耶稣基督的生命，怎样才可以透过我们活现出来呢？就是当我们全然顺服圣灵，让圣灵管理我们的一切的时候，耶稣的生命就能够在我们里面彰显出来，祂就能够透过我们活现。所以，我们必须凡事倚靠神，不论工作，说话，行事，都服从圣灵的引导，没有自我，而是全然的顺服主，圣灵在这样的情况下，自然能结出祂的果子来，这就是基督生命的流露，而我们也可以反照出主的形象了。
一个让圣灵管理的人，基督的生命自然能够毫无拦阻的透过他活出来，他的生命就自然会散发出平安，喜乐，仁爱，温柔，节制等美德来，而这样的生命，正是神所要使用的，也是合乎神所用的。我们的生命是神是赐的，也是神救赎回来的，那绝对不是毫无目的在地上虚度光阴。神的心意是要我们反映基督的荣美，让基督透过我们彰显出来，这是神在我们身上最高的目的和心意。
可是，要我们全然顺服圣灵，那真是谈何容易呢？我们人与生俱来是自我的，是以自我为中心的。我们不容易放下自我，去顺服圣灵。神知道我们的本性，为了达到祂的目的，祂就不惜安排苦难和风暴，进入我们的生命中，磨炼我们，塑造我们，叫我们认识到自己的不行，认识到惟有顺服圣灵，才是最美好的生命。神要透过苦难炼净我们，除去我们生命中的瑕疪和杂质，好让我们圣洁纯全，合乎祂所使用。这个过程，是从我们相信接受耶稣基督做救主的时候开始的，而这个过程，基本上可以说是没有止境的，也可以说，直到我们离开世界，才会结束。
那就是说，只要我们仍一息尚存，神依然要磨炼我们，依然要修剪我们，依然要雕琢我们，这是一个漫长的过程，一生不会停止。一旦我们属于神，神就在我们身上有这样一个伟大而崇高的计划。神要我们向前进，而使我们前进的动力，往往就是来自人生的风暴。要是没有苦难，生活波平如镜，我们也许只会停滞不前，不会前进，神知道该怎样塑造我们，所以祂会容许风浪来打击我们，好让我们的生命获得神的造就。
有时候，风暴突然来到，是我们措手不及的，也许是一波接着一波的向我们迎面扑来，叫我们无法招架，但是这全都是在神的掌握中，为要达成祂要我们像主模样的目的。许多人在苦痛中都会向神发问，“神阿，你为什么容许苦难临到我身上，这场苦难何时才会止息？”等等，其实这些问题，基本上我们都不会得到答案，因为答案在神手中，神没有必要向我们交代。不过，更重要的问题，我们在风暴中要问的，倒是“我们可以从这苦难中学习到什么？”，或者问神到底要我们在其中学习些什么功课？这样反而来得适合和有意义。神要我们在经历风暴之后，有祂的性情和样式，祂要我们的生命更加像主，这就是我们要去学习的功课，透过神所安排各种不同的机会，好好学习。
人生必然会有各种风暴，所以我们要做的，不是去趋吉避凶，反而是学习怎样作出适当的响应。每一个人都会有他的风暴和试炼，你和我的都不一样，神知道我们需要些什么磨炼，祂知道什么对我们才是最合适，神会按祂的心意来待我们。弟兄姊妹，要是你落在试炼和苦难中，千万不要像世人那样，心中充满埋怨和苦毒，或者是愤怒和不平，那样我们只会落在更大的损失中，无法获得神透过风暴所要给我们的福气。
神把风暴加在我们身上的第四个目的，是有关我们的信念，或者说我们所相信的。每一个人都有不同的信念，或者说每一个人都有他不同的信仰体系，即使无神论者都会有他们所信的一套，只不过他们不信有神而已。他们不信圣经，不信属灵的事，只信肉眼所看见的，以及这个物质的世界。而信耶稣的人也会有个别的信仰体系，我们信些什么。如果我们所信的不对，或者出了问题，那就影响到我们整个的人生。然而，我们怎样才知道自己所信的有没有错呢？
活在今天的时代中，我们所信的，显然跟许多人所信的不同，许多人不再信的，我们依然坚持去信；而许多人一窝蜂去信的，我们却坚持不信。然而，我们信心的程度怎样呢？我们可以坚信到什么程度呢？我们的信仰真的毫无错误吗？怎样才可以知道自己信的有没有错呢？到底我信这些，我不信这些，有什么根据呢？多少人的信仰系统，是从小就建立起来的，当中有可能会有错误，或者需要更正，我们从何可以得知自己所信的无误，可以继续信下去呢？
信仰是很重要的，有时候还会涉及我们的生死存亡。有时候，我们说信仰要经过试验，才可以看出它的真确性。可是耶稣由童贞女所生，这怎样去检验呢？耶稣的复活，怎样去检验呢？其实，很多信仰是无须我们亲自去考究和验证的，原因是圣经有清楚的记载，而圣经就是我们信仰的依据和准则。我们之所以信耶稣复活，是因为圣经这么记载，耶稣要再来也是圣经的记载，所以我们也深信不疑。我所要指出的就是，有关我们信仰的根基，只要我们认识到圣经所记载的是什么，我们就可以放心信下去。
但是，一些关乎实际生活上的事，我们又怎样去坚信呢？比方说，圣经告诉我们，“我的神必照祂荣耀的丰富，在基督耶稣里，使你们一切所需用的都充足。”我们真的这样相信吗？如何能证明呢？当我们陷入经济的困境中，入不敷出的时候，神真的能供应，真的会供应吗？我们真的相信神垂听祷告，给我们每天的供应和保守吗？我们信心的依据是在圣经里，但是我们在实际的生活中，真的如此相信，没有疑惑吗？
当风暴向我们侵袭的时候，我们依然能保持一定的方向吗？或者是被风暴吹得我们连方向也分辨不清呢？我们依然能在苦难中深信神的慈爱，相信神把最美好的赐给我们吗？罗8:28对你来说，依然是那样的真实吗？神是否依然不变，尽管环境在不停的改变呢？我们对神有这样稳定的信心吗？我们怎样把所信的化成真实的经历呢？透过各种的风暴，我们可以有真实的体验，从体验中确知神话语的真实和可靠，这将会是我们信仰的资产，不再是人云亦云，而是有自己实际的经历了。
神为什么容许苦难和风暴临到我们身上呢？是因为神要藉此向我们显出祂的信实，祂要告诉我们祂是一位实在的神，不是只存在于我们的思想和脑海中，而是在生活中与我们同行，又与我们一起共度忧患的。神透过风暴，叫我们所信的更加稳固，成为我们生活中重要的部份。就像彼得，他对耶稣有很大的信心，但是他如果没有在海面上行走的经历，他怎么知道靠着信，他可以作常人不能作的事呢？
我们怎样得知神的真实呢？许多时候是需要透过人生的风暴和逆境去印证，去加强我们对神的信心，也确知我们所信的实在。要是保罗没有落在极大的缺乏之中，他又怎样体会得到神恩典的足够，神丰富的供应呢？只有在极大的损失，极大的痛苦和伤害之中，我们才可以真实体验到神的支持，神的能力，神的帮助，神的大爱，以及神的保守。
我想我们都羡慕保罗对主的认识，然而保罗从哪里得到这么多的知识呢？是因为保罗有的实际经历，他是一个多经忧患的人，他一生与逆境结下不解之缘，为了福音的缘故，他经常置身于逼迫和攻击之中，然而正因为这样，他得到神的恩典又是加倍的，他所经历到的，又是我们一般人很少经历的。因此，我们如果要加强自己的信仰，就不要再惧怕狂风巨浪，因为那是我们的好机会，去验证所信的实在。
风暴对我们的第五个目的，是安慰。林后1:3-6说：“愿颂赞归与我们的主耶稣基督的父神，就是发慈悲的父，赐各样安慰的神。我们在一切患难中，祂就安慰我们，叫我们能用神所赐的安慰，去安慰那遭各样患难的人。我们既多受基督的苦楚，就靠基督多得安慰。我们受患难呢？是为叫你们得安慰得拯救；我们得安慰呢？也是为叫你们得安慰，这安慰能叫你们忍受我们所受的那样苦楚。”
神容许苦难临到我们身上，其中一个目的是为了要安慰我们，然后透过祂所给我们的安慰去装备我们，好叫我们成为安慰别人的使者。这是神训练我们作为安慰使者的方法，是先叫我们落在伤痛之中，然后祂亲自来安慰我们，藉此训练我们成为一个懂得安慰别人的人。神要使用我们，神要透过我们把安慰带给别人，但是我们首先要学习被伤害的滋味，首先我们要经历创伤，这是唯一的方法，并没有快捷方式。我们要作一个安慰的使者，就必须先经历创伤，才可以实际的去安慰和帮助人。
主耶稣为什么能够成为我们的安慰呢？为什么我们在受苦最深的时候，乐意向耶稣倾诉呢？因为我们知道耶稣明白，耶稣了解，耶稣支持。我们知道耶稣在地上生活的时候，多受痛苦，常经忧患，受过许多不同的苦难，所以祂明白和了解我们的感受和心情。今天，要是我们落在痛苦中，我们都希望有个过来人来鼓励我们，支持我们，给我们安慰的话语，因为我们所要的，不只是空洞的，无意义的，没有深度的话，乃是他们作为过来人的肺腑之言。
弟兄姊妹，让我们记得，神断不会让我们在风暴中下沉，神要做的，乃是透过苦难提升我们的生命，让我们更能被祂所用，让我们更加完美。主耶稣说：“凡劳苦担重担的人，可以到我这里来，我就使你们得安息。”神随时乐意给我们安慰和支持，然而我们也当放手给神，让神安排最适合的环境，来塑造我们的生命。
诗139:7-12说：“我往那里去躲避你的灵，我往那里逃躲避你的面。我若升到天上，你在那里；我若在阴间下榻，你也在那里。我若展开清晨的翅膀，飞到海极居住，就是在那里，你的手必引导我；你的右手也必扶持我。我若说：黑暗必定遮蔽我，我周围的亮光必成为黑夜，黑暗也不能遮蔽我使你不见，黑夜却如白昼发亮；黑暗和光明，在你看都是一样。”
