今天我们要看的经文，记载在诗81篇里面，我们要看8-16节的记载，神因为祂子民以色列人的叛逆而挑战他们，诗人对神作出这样的描述，经文说：“我的民哪，你当听，我要劝戒你，以色列阿，甚愿你肯听从我。在你当中不可有别的神，外邦的神你也不可下拜。我是耶和华你的神，曾把你从埃及地领上来，你要大大张口，我就给你充满。无奈我的民不听我的声音，以色列全不理我。我便任凭他们心里刚硬，随自己的计谋而行。甚愿我的民肯听从我，以色列肯行我的道。我便速速治服他们的仇敌，反手攻击他们的敌人。恨耶和华的人必来投降，但他的百姓，必永久长存。祂也必拿上好的麦子，给他们吃，又拿从盘石出的蜂蜜，叫他们饱足。”
在这里，神很清楚的告诉祂的子民以色列人，只要他们肯听从神的话，神就会这样这样行，这样这样善待他们。弟兄姊妹，让我们一起来思想，到底是什么决定你听不听从神的话呢？原来有三个基本的因素，是有极大的影响力，是决定我们到底会不会听从神的。当神向我们说话的时候，到底我们听不听从呢？是什么促使我们去听从，又什么叫我们不听从呢？
首先我要提到的，就是我们跟神的关系，这是一个决定性的因素。我们跟神的关系，是一个重要的因素，影响到我们的决定，影响到我们是否乐意去听从神的声音。比方说，一个不信神的人，或者不认识神的人，他们也许对听神的声音很感兴趣，但是他们不可能听见神的声音，因为他们跟神还没有建立起关系来，神不会向他们说话，所以即使他们感兴趣，也不可能听见。
对于不信耶稣的人，神唯一响应他们的祷告，就是悔改的祷告。神乐意听他们诚恳的悔罪，在神面前承认他是个罪人，需要神的拯救，并且知道耶稣基督是唯一的希望和拯救，因而愿意相信和接受十字架所成就的救恩，相信耶稣基督是他们个人的救主。神只会对这祷告感兴趣，只会垂听这个祷告，至于其他的祈求，因为他们没有跟神建立关系，所以神无法垂听，即使他们诚心的祈求，神也不会听。
神要先确定我们跟祂之间的关系，一旦这关系建立起来了，神才可以向我们说话，把祂的心意告诉我们。我们可以脑海里充满着许多的祈求，但是基础仍然是我们必须跟神先建立关系，在这关系上神才会向我们显明祂自己。所以，要能聆听神的声音，首先就在于我们必须相信接受耶稣的拯救，让我们成为神家里的人，作了神的儿女之后，神自然乐意向我们说话。等我们信了耶稣之后，借着耶稣基督与神和好，我们跟神有了关系之后，我们才能谈得上听从神的声音。
我们跟神的关系有两方面。我们都知道，得救是神白白的恩赐，是神亲自为我们成就的。神从天而降，取了人的肉身，降世为人，名叫耶稣，为人的罪死在十字架上。耶稣站在罪人的地位上，替我们受死，担当了我们的刑罚，把我们从罪中释放出来。当我们凭信去相信接受耶稣的拯救的时候，我们就从黑暗的国度，迁移到光明的国度去，我们从那一刻起就成为神的儿女，我们凭着圣经的应许确知自己有永生，确知自己有永恒的把握。这是一种关系的建立，以前我们与神是无份无关的；但是信耶稣却叫我们能成为神的儿女，这经历是一次完成的。我们一旦信耶稣，成为了神的儿女，就终身都是神的儿女，这地位和身份不会改变。得救使我们跟神发生了关系，但这只是第一方面而已。
另一方面，关系也是我们和耶稣基督的认同，圣经说，“我们与耶稣基督同死，同埋葬，同复活，同升天，同坐在宝座上。”耶稣所经历的一切，信祂的人，凭着信和祂认同，承认耶稣所作的等于我们所作的，这一点很重要。说得具体些，得救只是解决了我们永恒的归宿，但是与主认同却是我们每天过得胜生活的要诀。因着我们凭信与主经历同死同葬同复活，因此罪的权势就不能再在我们身上施展，罪失去了它的能力，我们可以自由的与神同行，活在圣灵里。我们的心灵是自由的，生命也是自由的，这正是神渴望我们所过的生活。耶稣基督住在我们里面，要透过我们彰显出祂荣美的生命来。
保罗说，“如今活着的，不再是我，乃是基督。”基督成为了我们的生命，我们不再是属自己的，乃是属基督的。我们若是能掌握到这真理，我们就能够过得胜的生活。因此我们跟神的关系是从我们相信接受耶稣做救主开始的，我们的罪得到赦免，被神接纳成为儿女，我们有基督的生命活在里面。但我们与神的关系并不止于此，因为我们还可以靠着神而过得胜的生活，神主宰着我们的生命，我们活着是为了祂。因此这给我们看见，我们跟神所建立的关系，不但使我们获得拯救，还叫我们因着与主认同而能够过得胜的生活。
我们因着信耶稣而成为神的儿女，既是儿女，就随时都可以到神面前来，不用胆怯和惧怕，因为我们知道神接纳我们，不是因为我们是谁，做了什么，而是因为耶稣为我们所成就的，我们就得到神的接纳和喜悦。我们有信心知道，神对我们的大爱一生不变，祂的爱是无条件的，这爱甚至使祂离开天上来到地上，为我们的众罪而死。因着我们与神所建立的关系，我们这一生就有了很大的不同，我们可以与神同行，与主交谈，可以聆听神的声音，可以正确的分辨出祂的话来。
聆听神除了是我们与神必须建立关系之外，我们听不听从神的第二个决定因素因素，就是我们对神的认识。首先，我们跟神的关系，会影响我们对神话语的聆听；而我们对神的认识，同样是一个很重要的因素。到底我们从哪里获得对神的知识呢？圣经介绍神是我们在天上的父，所以我们称神为天父，神是个灵，是我们看不见，摸不着的。然而，我们对天父的印象和认识，往往受我们对地上的父亲的认识所影响。因为一谈到父亲，我们就想到肉身的父亲，在地上的父亲，因为同是父亲，所以我们会把地上的父亲形象，投射到天上的父亲那里去。
这就说明了一件事，要是我们在地上有位好的父亲，我们对天父的印象也会受到好的影响。当我们听到神就是天父的时候，我们会很容易接受，因为地上的父亲待我们很好，我们相信天上的父亲也会待我们好。当然天父的形象跟地上的父亲的形象，不会完全一样，但我所指的，乃是地上的父亲，他在我们心目中的形象，能够影响我们对天父的看法。要是我们在地上没有一位好的父亲，又或者父亲给我们的印象很坏很差，我们就不愿意谈到天父，或者无法接受神是我们的天父，因为我们内心充满对父亲的阴影和恐惧，惟恐天父也好像地上的父亲那样待我们。所以在这里，我要劝勉所有基督徒的父亲，要小心你们的表现，在孩子心目中的形象，因为孩子对天父的认识和印象，是受你的形象所影响的。
我们不可能一出生就认识天父或父亲，根本我们出生连自己也不认识，别人告诉我们是怎样的，我们就会相信和接受自己是怎样的。而父母和周围的人的评语，不论是正面或反面，积极的或消极的话，都会留在我们心中，造成一生的影响。我们接受别人对我们的看法，作为我们对自己的看法；同样，别人怎样论到神，我们也会在毫无抗拒之下全部接受。稍大一些，我们在外面听见论到信仰和神的事，我们再调整对神的看法，或者在听道之中，在与信徒交往之中，在个人的经历中，我们去发现神到底是一位怎样的神，是否像我们一开始接受的那样。
在对神的认识上，我要跟弟兄姐妹分享两种不同的神的形象，请你预备好纸和笔，把我要分享的要点记录下来。你可以把在簿子上划出两栏，待会儿我们会讲到神是怎样的。首先，当你向神说话的时候，你是向一位怎样的神来说话呢？是一位慈爱的父吗？我们把慈爱的父写在左边的这一栏上。你所认识的神，是否慈爱的，接纳你的，赦免你的，对你关怀备至的呢？然后在右栏写上严厉的父。这位父亲是有诸多的要求的，他的要求很高，而且不断提高他的标准，让你无法达到。你来到神面前，不但感受不到父爱，还要惧怕的前来，随时准备挨父亲的责骂，因为你达不到父亲的要求和标准，即使你尽了一切的努力也达不到，你内心经常充满罪疚，觉得父亲一定会定你有罪。
弟兄姊妹，你来到天父面前，你所认识的天父是怎样的一位天父呢？是慈爱的，宽容的，对你关怀备至的呢？还是严厉的，苛刻和挑剔的呢？要知道，我们每一个人心目中都有不同的神的形象，到底你所认识的神，你心目中所仰望的神是怎样的呢？是无条件的爱着我们，照我们的本相接纳我们，体恤我们呢？还是对我们毫不留情，让我们望而却步，因为达不到神的要求而感到惶恐呢？我们到神面前，是否充满着罪疚和羞耻呢？是否因为我们无法达到祂的要求而我们索性不去找神呢？
当我们来到神面前，我们祷告神，我们聆听神，到底我们心目中的神是怎样的呢？我希望你仔细的思考，到底神在你心目中是一位怎样的天父。第二，圣经说到神是我们的朋友，到底我们心目中的这位朋友，是一位怎样的朋友呢？是亲密的朋友呢？还是疏离的朋友呢？我们又可以在纸的左右两栏分别填上两种不同的朋友。到底在我们的认识中，神是我们一位怎样的朋友呢？我们所倾吐的对象，所聆听的对象，是一位亲密的知心好友吗？
亲密的关系是基督徒生命中一样很重要的事，神渴望跟我们建立亲密的关系，这在圣经中早就提到。神为了跟人建立亲密的关系，神亲自作主动，去向人启示自己，让人正确的认识祂。神向人最具体的启示，当然就是透过耶稣基督了。神没有借着天使来启示人，祂乃是道成肉身来到世上，亲自做人，为要向人显明神的本性，由此可见神是多么愿意跟人做朋友，跟人建立亲密的关系。
今天，许多人想到“亲密关系”的时候，只想到肉体和性的关系，但其实最亲密的关系，乃是感情的交流，朋友间的感情相交。即使在一大群人当中，在社交场合里，只要眼神一接触，就立刻知道对方的心意，就能捕捉到对方的感受，两人心照不宣，这是很让人羡慕的关系，因为两人的心意已经互通，所以无须假借言语，已经能知道对方的想法和心意。神希望我们和祂也有这种感情上的交流，知道祂的心意，明白祂是一位怎样的朋友。
亲密的朋友，是忠诚和信实的，是乐意跟我们分享一切的，是随时乐意奉陪的，是我们可以信赖的，那是我们的良友知己。他对我们的一切都感兴趣，都希望参与，到底我们心目中的神，是不是一位亲密的朋友，还是疏离的朋友呢？我们感受到神的同在和亲近吗？还是我们觉得神若即若离，又或者根本是遥不可及，无法触摸得到的呢？
第三，我们心目中的神，是一位满有忍耐的教师呢？还是一位急躁和挑剔的老师呢？多少时候，我们因为自己的错失而把事情弄糟，我们来到神面前，祈求神的指引。如果是满有忍耐的教师，就会表示明白和体谅，他会指出我们的错，指出为什么我们会失败，哪里做得不对，为什么会把事情弄成这样。为什么我们无法做得好，为什么会有这样的问题产生等等。他会明白我们失望的心情，同时也会开解我们，等我们下一次遇到同样情况的时候，知道怎样处理，怎样避免出错，以及怎样去纾解自己的心情。我们经过这位良师的指点，我们的内心必然释怀，不再耿耿于怀。
良师的谆谆善诱，能够使我们重获信心，能够叫我们再接再厉，不会因此而放弃或中途离去。并且老师会安慰我们，即使下次我们同样弄糟了事情，他一样会再给我们安慰和鼓励，因为我们永远都得到祂的接纳。弟兄姊妹，我们心目中的神，是不是一位良师呢？是不是不管我们怎样都接纳我们，都爱护我们，都对我们不离不弃呢？神是不是永远都在提携我们，给我们机会，用祂的灵来指引我们，加给我们力量，在我们跌倒的时候扶起我们，对我们依然充满期望呢？事实上，神就是这样充满着怜爱和鼓励，祂一直在我们人生的路上教导我们，鼓励和帮助我们，我们是否认识到神是这样的吗？
还是我们心目中的神，是一个不近人情，不给人机会，也没耐性的神呢？他会不会看见我们出错，就满脸怒容，对我们责骂和惩罚，叫我们畏惧呢？到底我们所倾诉和聆听的对象，是怎样的呢？是定我们的罪，叫我们感到罪疚，感到没有价值，觉得自己一无是处的呢？还是像圣经中所描绘的神那样，充满怜爱和恩典呢？其实神了解我们，过于我们对自己的了解，神知道我们的出身背景，祂知道我们过去所受过的伤害，心头所留下的阴影，祂明白我们的性情，内心的想法，祂知道我们不足的地方，我们的软弱和缺陷，祂什么都了如指掌，但是神依然乐意扶我们一把，在人生的路上给我们照顾和帮助。
一个挑剔的老师就不会这样，他会毫不耐烦的待学生，他不会耐心的看着我们成长，他只会责备和施加压力，甚至放弃我们。如果我们对神的认识不正确，我们以为神是毫无耐性的，是专门捉我们的错，然后施以刑罚的，我们的内心必然惶恐终日，不得安宁。神经常会给我们试验，如果神对我们的要求是这样严厉，恐怕我们每一个都在祂的责罚之下生活，甚至有一天神会消灭我们。
但是圣经中所描述的神，是既充满慈爱，又是满有恩典的，在祂有无限的恩典和宽恕，即使我们错了，或者在试验中失败了，神依然会接纳我们，爱我们，祂对我们的爱不会改变，不因为我们的表现怎样而稍有改变。即使我们把事情弄得一团糟，神看着摇摇头，但是神依旧充满忍耐和爱心的，再度给我们机会，我们依然可以来到祂面前，祂依然会接纳我们，待我们好像从前没有犯错的时候那样。
弟兄姊妹，你对神的认识怎样呢？是慈爱的神呢？还是严厉的神呢？是亲密的知心好友呢？还是疏离的朋友呢？是满有耐性的教师，还是苛刻挑剔的老师呢？也许我们对神的认识，是来自小时候父母的教导，主日学老师的教导，或者是在听道的时候听到的，但是它合符圣经中所记载的真理吗？还是有偏差呢？我们要好好的思考，把有错误的部份纠正过来，好让我们能够面对一位神，而这正是圣经中所描述的神那样。
最后一样我要提的就是，到底我们的神，是温柔的引导者呢？还是严厉的呢？每个人都会有走错路或迷路的时候，我们都曾经走出神的旨意之外，神怎样待我们呢？神是鞭打我们，不再理会我们，又或者用严刑来对待我们吗？还是神充满慈爱的挽回我们，把我们引回正路上呢？祂是否把我们的错处指出，然后加给我们力量，叫我们回转，再走在正路上呢？还是祂只会发怒，只会惩罚呢？不错，神的心会忧伤，但是神绝对不会因此而不理会我们，又或者不再引导我们。
如果我们来到神面前，我们对神没有正确的认识，那么我们心目中的神，不是圣经中所介绍的那样，乃是我们先入为主的思想，又或者一些错误的印象，我们就会对神失去那份爱慕，或者我们不愿意聆听神的声音了。我们要是对神的认识不正确，我们就会活在束缚中，得不到自由，因为只有真理才可以叫我们得到自由。我们要是不在真理中，我们的内心就会对神失去信心，就产生不到爱和渴望，我们更不会去与人分享神的奇妙和慈爱，因为连我们自己也不知道神是怎样的神，那是很可惜的事。
神要透过耶稣基督改造我们的生命，叫我们圣洁，公义，无瑕无疪，合祂心意。所有获得神生命的人，都得到神的眷爱，都可以得到祂全然的赦免。来4:14-16说：“我们既然有一位已经升入高天尊荣的大祭司，就是神的儿子耶稣，便当持定所承认的道。因我们的大祭司，并非不能体恤我们的软弱，祂也曾凡事受过试探，与我们一样，只是祂没有犯罪。所以我们只管坦然无惧的，来到施恩的宝座前，为要得怜恤，蒙恩惠，作随时的帮助。”
