经文：林前1:1-9
奉神旨意，蒙召作耶稣基督使徒的保罗，同兄弟所提尼，写信给在哥林多神的教会，就是在基督耶稣里成圣、蒙召作圣徒的，以及所有在各处求告我主耶稣基督之名的人。基督是他们的主，也是我们的主。愿恩惠、平安从神我们的父并主耶稣基督归与你们。我常为你们感谢我的神，因神在基督耶稣里所赐给你们的恩惠；又因你们在他里面凡事富足，口才、知识都全备，正如我为基督作的见证，在你们心里得以坚固，以致你们在恩赐上没有一样不及人的，等候我们的主耶稣基督显现。他也必坚固你们到底，叫你们在我们主耶稣基督的日子无可责备。神是信实的，你们原是被他所召，好与他儿子－我们的主耶稣基督一同得分。
弟兄姐妹亲爱的朋友，二千多年来，教会的使命并没有改变；我愈查考教会的历史，就愈肯定我的信念。今天的教会也面对一样的仇敌，一样的挣扎，与古代的教会没有分别。两千多年前保罗建立哥林多教会时，没有像今天一样的高楼大厦，没有宏伟的建筑物；也没有什么程序项目，没有工作人员，更没有计算机，没有像我们今天种种的方便；然而教会分别不大，都面对相同的引诱和试探。一样得应付住在大城市中相同的问题和烦恼。从前教会的景况，与今天的教会相同。
然而，在保罗的教导下，他们找到解决的方法。保罗那一套行得通。对哥林多教会有效，对我们的教会也能产生效用。保罗在第二次宣教时建立哥林多教会，先让我告诉你一点背景资料，请翻开徒18章，在保罗的宣教生涯中，他第一站去雅典，然后去哥林多。
记得在雅典发生的事吗？保罗向雅典人指出，他们在敬拜不认识的神─未知的神。原来雅典人拜很多的神明，他们恐怕遗漏了谁，就设立祭坛敬拜未知之神，要把神明一网打尽。保罗在雅典逗留一段短日子，然后就向哥林多出发。我们先来看徒18:1，
这事以后，保罗离了雅典，来到哥林多。
弟兄姐妹，哥林多的意思是：装饰，这是什么意思呢？请听我继续为你读徒18:2，
遇见一个犹太人，名叫亚居拉，他生在本都；因为革老丢命犹太人都离开罗马，新近带着妻百基拉，从意大利来。保罗就投奔了他们。
当时凯撒驱逐犹太人离开罗马，离开意大利，所以很多人来到哥林多。第3节说：
他们本是制造帐棚为业。保罗因与他们同业，就和他们同住做工。
这里说，保罗遇到制造帐棚的工人，就跟他们一起工作。第4节说：
每逢安息日，保罗在会堂里辩论，劝化犹太人和希腊人。
就是说，当保罗到了哥林多，人们把他带到会堂，向群众介绍保罗，保罗就在会堂讲道和跟人辩论……就在这时候，谁来了呢？请听第5节：
西拉和提摩太从马其顿来的时候，保罗为道迫切，向犹太人证明耶稣是基督。
弟兄姐妹，本来保罗一面制造帐棚，一面讲道，日子过得挺顺利的，可是当他开始全力宣讲神的话语时，问题就来了，撒旦就来攻击了，请听徒18:5-8：
西拉和提摩太从马其顿来的时候，保罗为道迫切，向犹太人证明耶稣是基督。他们既抗拒、毁谤，保罗就抖着衣裳，说：“你们的罪归到你们自己头上，与我无干。从今以后，我要往外邦人那里去。”于是离开那里，到了一个人的家中；这人名叫提多‧犹士都，是敬拜神的，他的家靠近会堂。管会堂的基利司布和全家都信了主，还有许多哥林多人听了，就相信受洗。
经文说保罗大大为神作工，先在会堂，然后去犹士都家里，叫管会堂的基利司布和全家都信了主，还有许多哥林多人都相信受洗。接着第9节记载：
夜间，主在异象中对保罗说：不要怕，（主鼓励保罗，叫他不要怕，不要怕要对付他的犹太人，）然后，神吩咐保罗：只管讲，不要闭口。这大概是保罗最想听到的话！神吩咐他继续宣讲神的道，这是多么美好的安慰和鼓励！
第10节神说：有我与你同在，必没有人下手害你，（神好像对保罗说，我会拿起盾牌保护你，把你跟那些攻击你的人分隔开）然后神又说：因为在这城里我有许多的百姓。
弟兄姐妹，这里是指刚得救、刚相信耶稣的百姓。我们跳到第12节看看：
到迦流作亚该亚方伯的时候，犹太人同心起来攻击保罗，拉他到公堂，
亚该亚是希腊一个地方，经文说到犹太人同心起来攻击保罗，拉他到公堂，拉他到迦流面前受审，然而迦流却拒绝说，这些事我不愿意审理，但那些人不死心，17节记载：
众人便揪住管会堂的所提尼，在堂前打他。这些事迦流都不管。
后来保罗在这个地方逗留了一段时间，就和百基拉、亚居拉一起离开了，但在他离开前，徒行18:18记载他去剪头发，然后他就直接往以弗所去了，再经该撒利亚和安提阿，开始第三次宣教旅程。保罗在第二次宣教时建立哥林多教会，他以织帐棚工人的身份到处传道，不少人因他得救；稍后他又回到哥林多。在公元后约五十年吧，他重回哥林多，见到教会十分兴旺。徒18:10说：有我与你同在，必没有人下手害你，因为在这城里我有许多的百姓。
第18章和20章记载保罗重回哥林多。在他第三次宣教旅程，他再次返回哥林多教会，教导和建立圣徒，然而关于这次旅程的资料不多。有人基于林前16:5-7的记载，认为保罗三次到哥林多，请听我读出这段经文：林前16:5-7，
我要从马其顿经过；既经过了，就要到你们那里去，6-7节，或者和你们同住几时，或者也过冬。无论我往哪里去，你们就可以给我送行。我如今不愿意路过见你们；主若许我，我就指望和你们同住几时。
这段经文显出保罗的心意，他不想单单路过，而是希望与哥林多教会的信徒，同住一段日子，享受团契之乐。有人说保罗两次探访哥林多教会，也有人说三次。不论多少次，我们看到哥林多教会在保罗心中有一定的位置。他写信给哥林多教会，因为他看见随着教会的发展衍生的问题，这也可以给我们现代信徒一个参考。
首先，我们来看看保罗是如何建立哥林多教会的。然后我们再来看哥林多到底是一个怎样的城市，为什么保罗要花那么长的时间在哥林多教会。因为这里充满复杂的问题。可是在林前1:2，保罗写信给他们，开头竟然说：
写信给在哥林多神的教会，就是在基督耶稣里成圣、蒙召作圣徒的，以及所有在各处求告我主耶稣基督之名的人。基督是他们的主，也是我们的主。
其实从第1-9节，保罗都在称赞教会，这好像脱离现实，但保罗并不是从人的眼光看他们，批评他们；乃是从神的眼光看他们。神希望我们以祂的眼光看别人，看自己。有时候外在的因素会改变，人们的行为和信念，还有位置和习惯会改变，但神看我们的眼光从不改变。我们再看哥林多这个城市，哥林多是一个繁荣的城市，位于贸易的中心，人来人往。从北到南，从东到西，货物运来往返，络绎不绝，是一个相当繁忙的城市。
此外，哥林多也是一个军事中心。马其顿人首先在当地驻军，然后是希腊人，最后罗马军队在主前一百九十六年占领哥林多，引起当地人反抗，最后城池被毁，城内所有物品被罗马军队搜刮一空。到了主前四十六年，凯撒重建哥林多城，并以这城市作殖民地，从此哥林多城发展迅速，步向繁荣。值得注意的是，哥林多有五十万人口，其中大部份是奴隶。
在古时，哥林多的顶峰，阿古哥林多，二千呎高，高耸于哥林多城之上，是在一块陡峭的平顶石块之上的卫城。在晴朗的日子，你会从山上看到离哥林多不远的雅典。雅典位于亚克波利山下，在天朗气清的日子你可以在雅典一览无遗地欣赏亚克波利山。哥林多是美丽的著名城市，是希腊的桥梁，在这个重要的位置上，保罗建立哥林多教会。
为什么保罗张在哥林多建立教会呢？为什么拣选这个城市呢？因为保罗明白，哥林多是宣讲福音的有利地方，这里的人来自四面八方，有希腊人，罗马人，犹太人，东方人，各处地方的人都有。他们来自世界文明之都，经过或停留在哥林多这个古代的中心地带，他们来做买卖，来驻守军队，街上见到的都是士兵；又由于哥林多近海口，船只往来不断。商人从各处涌入，使它成为货物的集散地，哥林多更被称为─希腊的荣耀。
我相信你一定可以想象当时热闹繁忙的情景。来做生意的人精于买卖，各种珍贵的、价值连城的货物，几乎都汇集在哥林多。保罗在哥林多建立教会，让到访的人可以听闻福音，得着救恩，然后把福音带回老家，一步步把福音传开。不过，哥林多人不只对买卖赢钱感兴趣，也热衷于他们原有的宗教，是什么宗教呢？请听我慢慢跟你说。
哥林多的顶峰，二千呎高的阿古哥林多山上，建有一座女神亚弗罗戴特的庙宇，供奉爱的女神，据说拥有一千名庙妓，到哥林多城里拉客卖淫。这些庙妓，到了晚上就会下山，进到哥林多城里拉客卖淫，当时有一句话说：只要是男人，一定无法拒绝，可想而知当时淫乱的程度。有人说：哥林多是花花公子和妓女追求欢乐，奢华，淫欲娱乐的天堂。哥林多变成了放荡不羁的代名词，“哥林多式的生活”在希腊文中已经成了专有名词，表示酗酒、放荡、花天酒地，败坏的生活；而当时一小撮接受耶稣基督作救主的信徒，就在这种腐败不堪的环境下生活。
想象一下，他们每天面对的是什么试探？听听保罗在林前6:9怎么说的。
你们岂不知不义的人不能承受神的国吗？然后保罗提醒他们：不要自欺！无论是淫乱的、拜偶像的、奸淫的、作娈童的、亲男色的、偷窃的、贪婪的、醉酒的、辱骂的、勒索的，都不能承受神的国。
然后保罗在11节第一句指出：
你们中间也有人从前是这样……保罗说什么呢？他说：你们这些蒙神拯救的人，神救你们脱离败坏的道德、同性恋、淫乱、偷窃、贪婪、醉酒和勒索等等，你们已经脱离这一切，现在是神国的一份子了。正如保罗在第11节说：
你们中间也有人从前是这样；但如今你们奉主耶稣基督的名，并借着我们神的灵，已经洗净，成圣，称义了。
保罗写信给这群充满复杂问题的信徒，他完全明白他们的处境，他更体谅他们面对的引诱。信徒也要每天出外工作，他们也得与不同的生意人，苦力，奴隶，甚至充斥街头的妓女碰面，每天他们所见、所听、所遇到的事，对他们来说，都充满挑战。
记得保罗在书信的开头怎么称呼他们吗？保罗不是称他们为哥林多教会，而是：在哥林多神的教会。保罗一开始就肯定他们，提醒他们，确认他们在耶稣基督里的地位，肯定他们尊贵的身份。哥林多前后书是针对在大城市生活的信徒而写的。信徒生活在不同文化的交汇处，商业中心，充斥追求欢乐，奢华，淫欲娱乐的诱惑，保罗提醒他们：你们中间也有人从前是这样；又强调说：你们岂不知不义的人不能承受神的国吗？
至于第三方面，我希望你留意哥林多信徒的品格。我曾经提及哥林多教会里有外邦人，有犹太人，有目不识丁的人，也有读书人，有奴隶，也有大财主，成功的生意人，也有不少相当贫困的人。各式各样的人都有。
弟兄姐妹亲爱的朋友，你知道什么叫歧视吗？哥林多教会的人也懂。教会融合不同的人，有连字也不认得的，也有学识丰富的；有非常成功的生意人，也有生意失败的人；更有曾经从事不道德工作的人；哥林多信徒大部份才刚接受救恩，信主不久，几个星期甚至信主才几天的都有。现在保罗要离开哥林多教会了，他有什么话留给他们呢？
当时，新约圣经还未完成，所以保罗不能把新约给他们；当时也没有福音小册子。那么，保罗可以做什么呢？保罗跟他们分享，教导他们认识真理！面对一群差异极大的信徒，而且信主的日子不长，当遇上问题时，他们不知道如何应付，而保罗又离开了，谁为他们提供答案呢？
他们在哥林多的大街小巷上听闻福音，然后在哥林多教会聚集，以神的子民身份聚会。他们有些来自破碎家庭，有人离婚，有人跟人发生纠纷，有人乱伦。每逢守主圣餐的日子，他们就像在大摆宴席，吃喝玩乐，对神没有一分敬意，或说心中无神，不相信复活，一味在公堂上控诉弟兄姊妹！什么坏事都做得出！
保罗尽心尽力教导他们，他不只是说说就算了，也不只是提供表面的答案，保罗到神面前寻求答案，寻求指引。神的灵照亮他的心，启示他写不同的书信，这些书信不单适用于二千年前古代的教会，对今天的教会也同样适切。当神藉圣灵向保罗说话，启示他写哥林多前书，神不单认识当时哥林多的信徒，也认识今天不同教会的信徒。
所以，哥林多书信，也是为我们而写的。当时哥林多教会面对的大挑战，也是我们教会今天面对的挑战。古今中外教会面对的，并无不同。弟兄姐妹亲爱的朋友，你身处的是一个商业城市吗？是一个道德败坏的世界吗？遇到来自破碎家庭、离婚、同性恋甚至乱伦的人吗？身边有人醉酒、贪婪吗？有人花天酒地吗？人性并无改变。现代人或许比较复杂世故，但本质并无分别。
我曾经去过古旧的城市旅行，古代人没有广告牌、也没有耀目的灯光，宣传色情的玩意儿，但他们会在街角巷口打上记号，指示人去找妓女的房子。你只要走在街上，绝不会错过贩卖世情的地方。他们每天更新数据，供人及时寻欢作乐。
古代的哥林多十分繁荣，然而我向你强调的是─一直都没有改变，人的灵性，人性的不道德，敬拜偶像─这一切从古至今都是一样的，只不过形式不同罢了！今天，我们也利用不同的媒介，电影及电视宣传邪恶的事。
古时的哥林多有自己的方式进行邪恶的事，但罪就是罪，罪是邪恶的根源。我们与二千年前的教会一样面对相同的问题和挑战，面对相同的诱惑和纷争，面对一样的属灵争战。究竟一个信徒身处败坏的世代，应该如何面对呢？究竟主耶稣基督的教会在充满色情物欲的世代，应该如何站起来坚持公义和圣洁呢？我们如何建立，或是说神如何建立一个强壮的信徒群体，去和充满各式各样引诱的世界抗衡呢？
从哥林多前书，我们看到保罗对教会尽心竭力，但成效并不理想，他到底努力过了。不过他似乎在哥林多带领最多人信主，实际人数有多少呢？只有到了天家，我们才知道！只有那时，我们才知道有多少哥林多人因为听保罗的讲道和教导，在教会中决志信主。千百个灵魂因保罗而得救，归信主耶稣。神带领保罗以哥林多为中心建立教会，使来自各个国家的船只，经由乘客把福音传遍世界。
我想跟你再一次看看林前6:9-11，请听我读出：
你们岂不知不义的人不能承受神的国吗？不要自欺！无论是淫乱的、拜偶像的、奸淫的、作娈童的、亲男色的、偷窃的、贪婪的、醉酒的、辱骂的、勒索的，都不能承受神的国。你们中间也有人从前是这样；但如今你们奉主耶稣基督的名，并借着我们神的灵，已经洗净，成圣，称义了。
现在，我们都是成圣的人了，被神的恩典救赎，也被祂的恩典一直保守坚固，神使我们不断成长就如昔日祂栽培哥林多信徒一样。而我们与他们都面对相同的问题。神在他们生命中工作；所以，盼望我们能把自己交托神，求神借着哥林多前书开启我们的心，叫我们明白祂对我们的心意，如果在我们生命的某个地方，或某个角落需要被神处理，盼望我们愿意降服，向神交出，让神处理。不论神要除去我们什么杂质，我们都愿意降服；不论神借着哥林多前书的经文要在我们生命加入什么元素，我们都愿意神的旨意成就。
结束祈祷：
天父，感谢你赐下哥林多信徒的见证，我们就如他们一样，在成圣的路上前行。或许行走得跌跌撞撞，但我们是向着成圣的目标前行，我们喜爱你的教导，喜欢你向我们显明你自己，更喜欢你光照我们的心灵，叫我们知道你在我们生命中的工作。为了你对我们永不放弃的爱，天父，我们感谢赞美你。
主呀，你没有放弃哥林多教会的信徒，也不会放弃我们。不是我们比他们优秀，我们其实和他们一样。然而，你爱他们，充满耐心地一一处理他们的问题，帮助他们成长，叫他们的恩赐一无所缺。你奇妙地祝福哥林多教会，天父，我们也盼望得到你的祝福，二千年后的我们，同样盼望得到像哥林多信徒得到的种种好处。
天父，我们是你手所作的工！我们是建立教会的人所结出的果子！假如我们可以回顾历史，我们数不清我们的祖先从哪里听到福音，然后把福音传给这人那人，那人又把福音传开，使更多人得救……最后，一代代过去，福音临到我们，就如昔日临到败坏的哥林多一样！
感谢你冲破一切困难拯救我们！感谢慈爱的神垂顾我们，爱我们，赦免我们的罪，洁净我们，接纳我们！今天，我为一些灰心的人祷告，求神帮助他们明白，你对他们的接纳，你以他们的本相、本来的样子接纳他们，赦免他们的罪，洁净他们，使他们与神建立和好的关系，使他们称义，叫他们明白，只要他们向耶稣说：我愿意接受耶稣基督作我的的救主，他们就成为你的儿女。祷告祈求是奉靠救主耶稣基督的圣名，阿们。
