通常我们谈到苦难的时候，我们所想到的，尽都是负面的事，是一些伤害我们的经历，是叫我们感到痛苦万分的，是充满失望的，是损失的，是让我们想起来都觉得仍有余悸的。然而，当我们读圣经，我们就发现，原来不是所有苦难都是负面的，都是消极的，绝望的；因为还有许多正面和积极的因素，是透过苦难神要加给我们的。
说到对苦难的认识和体会，相信非使徒保罗莫属，苦难是保罗一生的记号，他是一个经历多种苦难的人。然而，在保罗的经历中，我们却发现他所体会的一些原则，而这些是我们不曾体会到的。幸好保罗经历如此深和多的苦难，神又借着他写下许多新约圣经的经卷，留给我们今天的基督徒，从中获得鼓励和学习。神往日怎样在保罗受苦之时所作的工，今天也同样能够作在我们身上，但是我们必须先懂得怎样去回应苦难。
今天我们仍然要继续思想怎样去超越苦难，我们不是去逃避苦难，或者是用一些方法停止苦难，而是要学习怎样去超越苦难，以致我们不会在苦难中不知所措，又或者被苦难所困，走不出来。人生有许多不同的苦难，没有一个人的生命是没有苦难的，从来没有。有些人遇到苦难的时候，就停滞在那里，不懂得怎样再往前走，灵性上一点也没有长进，这绝对不是神的心意。神容许苦难临到我们身上，目的是要我们在其中获得益处，灵性有所长进。
今天我们要看的经文，依然是林后12:7-10经文这样说：
“又恐怕我因所得的启示甚大，就过于自高，所以有一根刺加在我肉体上，就是撒但的差役，要攻击我，免得我过于自高。为这事，我三次求过主，叫这刺离开我，祂对我说：我的恩典够你用的，因为我的能力，是在人的软弱上显得完全，所以我更喜欢夸自己的软弱，好叫基督的能力覆庇我。我为基督的缘故，就以软弱、凌辱、急难、逼迫、困苦，为可喜乐的；因我什么时候软弱，什么时候就刚强了。”
人生必然有苦难，没有人能够幸免，但是怎样才可以超越苦难呢？这正是我们今天要来思想的，透过保罗的经历和分享，相信我们可以从其中得到鼓励和安慰，也可以学习一些原则，帮助我们懂得以正确的态度来面对苦难。苦难是人生的逆流，我们要是能靠着信心和神所给的力量，逆流而上，就能够在属灵的成长上，飞跃而上。
约伯说“他知道我所行的路；他试炼我之后，我必如精金。”我们可以在经过苦难之后，生命有成长，能够作神呼召我们作的工，可以完成神在我们身上的计划和旨意。只是我们先得学会用怎样的态度去面对苦难，怎样去应付苦难。对某些人来说，苦难可能会扼杀他们的一生，因为他们不懂得怎样去面对苦难，他们以为苦难来到，就是人生的尽头，就是绝望和没有出路，也以为全世界只有他一人受苦，别人即使有苦难，也比不上他的严重。这样的想法是错的，今天，到处都有受苦的人，比我们更苦的大有人在，我们不应该在受苦的时候怨天尤人，以为上天只是苦待我们，其实苦难乃是人生的一部份，每一个人都必然会遇到。
苦难是神用来使我们成长的工具，我再说一遍，苦难是神用来使我们成长的工具，它是神所喜欢用的工具，为了叫我们属灵的生命有成长。很多人在平安无事的日子里，都以为自己的灵性很不错，也以为正是自己有不错的表现，所以获得神的保守和祝福。于是他们把境遇好，归到自己行为表现好的原因上，这其实是错的。然而，当逆境一来，许多事情都会露出他们来的面目，我们灵性的深浅也因着苦难的来到而现形。
能够让我们灵命成长的途径，就是让我们不得不屈膝在神面前恳切祷告的那些事。那些能够催促我们来到神面前屈膝的事情，就是能够叫我们灵命有成长的事，其中必然包括了苦难，逆境和试炼，这些都是不可少的元素。
保罗在苦难中学会了平日他学不到的功课，他在极其软弱的时刻里，经历到神能力的托住，因此变得刚强。所以他的结论就是，“因我什么时候软弱，什么时候就刚强了。”每一个人都有他特别软弱的地方，而我们都怕软弱的出现，因为它会让我们感到吃力，没有安全感；可是神超然的能力却在人软弱之时显现出来，叫保罗亲身经历到，什么时候软弱，就什么时候刚强。
使徒保罗是否在每一次的苦难中，都以正确的态度来回应呢？相信不一定，保罗的一生，也不断在学习功课，他绝对不是一开始就什么都知道的。保罗虽然是圣徒，有圣灵居于心中，而且他也是顺服圣灵的人；可是在他里面，依然有肉体的存在，这是每个基督徒都有的，谁都不例外。这就是为什么保罗在罗7:18-19跟我们分享到他灵欲相争的苦况，他说：“我也知道，在我里头，就是我肉体之中，没有良善；因为立志为善由得我，只是行出来由不得我。故此，我所愿意的善，我倒不作；我所不愿意的恶，我倒去作。”保罗跟我们有同一样的问题和苦恼。
同样，在面对苦难的时候，任何人都会有失败灰心的时刻，这一点也不出奇。我们都各自有软弱，我们会疑惑，我们也会挣扎，我们会灰心，我们也会不耐烦。但是，无论怎样，弟兄姊妹，我们都得往前行，不要自怜，不要让自己困在苦难之中出不来。即使我们会跌倒，即使我们感到自己是多么的软弱，我们都当奋力前进。或许我们会在极度痛苦之中，想过放弃，但是神却永不放弃我们，神不会因为我们的反应怎样就感到失望和愤怒，神也不会因为什么而觉得惊奇，因为祂是神，祂是无所不知的，祂早就知道我们会有的反应，祂知道我们只不过是人，是有肉体的软弱的。这一切神都知道，但神依然爱着我们，甚至我们曾经谴责神，神也不会放弃我们，祂期待在我们生命中彰显祂的大能大力。
老实说，没有人可以超越每一次的苦难，因为我们都是凡人，我们都有人的软弱；虽然我们知道应该逆流而上，借着苦难而获得成长和磨练，然而我们依然会跌倒。不过，让我们避免作出一些错误的反应来，比方说，在苦难之中心存苦毒，埋怨神为什么这样待我们，又或者对周围的人存有苦毒的心。要知道，苦毒就像毒药那样，它会毁灭人的生命，它可能会在人的情绪上开始，又或者在人的心思上开始，但不管从哪里开始，它终究会毒害人的一生，那是很危险的。
今天，有不少人就是用苦毒的心去回应苦难，他们对某个认为是造成灾难的人产生苦毒的心，不管对方是他的上司，配偶，父母或者是朋友，又或者是敌人，总之就是让苦毒占据着他们的心灵。这苦毒的心有时会让他们对神冷淡，对神的工作冷淡。有些人会跟神理论，在神面前诉说自己为神所献上的，比方说，告诉神自己是多么的忠心，对教会是怎样的充满热诚，对神的工作赴以全力，自己的孩子又到宣教工场去事奉，但是神还以苦难来待他，容许这些苦楚临到他身上，于是满肚子的牢骚和不满，这是很大的错误。
有些人更在心存苦毒之余，不再亲近神，不再读经祷告，他们跟神生气，埋怨神，而且觉得读经祷告再也没有意思，因为他们所过的敬虔生活，竟然换来这样的苦难。他们没有从另一个角度去理解神的作为，去明白神的心意，反而因为所受的苦难而让苦毒占据他们的心，使他们变得对神和神的工作都冷淡起来。
弟兄姊妹，要是撒但能够借着苦难叫你怀疑神的爱和眷顾，叫你对神心存苦毒，牠不但是在你生命中有机可乘，牠更是占了非常有利的攻势，牠在你身上已经建立了营垒，牠会随时攻击你，不遗余力，因为你的心思已经被牠所占据而不自知。撒但千方百计要做的，就是要人疑惑神，要人灰心，要人离开神。撒但一旦叫人在某一方面的事上怀疑神，牠就已经得了一半的胜利。当我们的心思觉得，信神不再有用，读经祷告不过如此的时候，撒但就知道牠已经稳操胜算了。神这么待我，我亲近祂还有什么用呢？我还到教会去干么？我还热心的读经祷告吗？
要是我们还不自拔，还不立刻出来，我们在怀疑一段日子之后，必然会陷入抑郁之中，我们越是不再亲近神，我们就越觉得亲近神没有意思。当人陷在这样的困局中没有出路的时候，很容易会变得自暴自弃，继而会以酒精或毒品来麻醉自己，或者最后是毁灭自己的一生。当他们无法面对现实，无法应付的时候，有些人甚至就选择毁灭自己的生命，很可惜。因此，我们要非常小心，无论遇到什么，千万不要让苦毒占据自己的思想和心灵，我们要提防自己谴责神，发怨言或疏远神的态度，因为晓得，生气却不可犯罪，不可给魔鬼留地步，一但开了门，撒但会把疑惑和忧郁放在我们心中，叫我们灰心丧志，到最后甚至放弃自己的生命。
为什么今天有些人轻易的放弃自己的生命，选择自毁的道路呢？是因为他们觉得没有希望，找不到帮助和出路，因为他们不明白神，不认识在神永远有盼望。有的人，虽然曾经听过耶稣的名字，但只知道耶稣是个伟大的教师，是个会行神迹的奇人，但对真实的耶稣却一无所知，或者所知不多，信心完全没有根基，所以苦难一来，就不知所措了。
要是我们明白圣经的原则，我们就会明白神的作为，明白神的本性，明白祂作事的方式，我们就可以知道怎样面对苦难。我们找到人生的基础，不但知道怎样面对苦难，也知道怎样面对欢乐，面对人生的兴旺。要是我们的信仰没有基础，我们就会跌倒，而且一倒不起，因为信仰没有根基。神的目的是什么呢？就是要建立我们，刚强我们。使徒保罗经历过，他可以跟我们分享他的经历，今天我们所信的，是同一位的神，祂一样是可以建立我们，刚强我们。
神往往会借着苦难来吸引我们对祂的注意，祂要夺回我们对祂的注意。因为当我们在俗世生活的时候，周围有很多声音和吸引，很多时候我们会不自觉的被吸引了，而忽略了神的重要。于是神就用苦难来夺回我们对祂的注意，当苦难来到，我们就要到神面前祈求，就要依赖祂，信靠祂。这当然不是好的方法，但神却常用这种方法来得回我们的注意，让我们知道我们这一生需要神的帮助，需要神的同在。
当我们以正确的态度来回应苦难的时候，撒但就无法继续得逞，在这个时刻，我们就能让神透过我们得着荣耀，而我们要领受神所赐的福气，满有平安。
到底神要透过苦难达到怎样的目的呢？很多人都有这个问题，神其中的一个目的，是要对付我们的骄傲。到底我们怎样看自己呢？我们在神面前是否有谦卑的心灵呢？神是否要从别的人和事物身上，夺回我们对祂的注意呢？神除了要对付我们的骄傲，以及吸引我们对祂的专注之外，神在苦难中还有一个目的，就是要让我们恨恶罪。
要是有些罪在我们生命中长久而我们无法对付的时候，神会以苦难去帮助我们，让我们对那罪产生恨恶的心。此外，神又会借着苦难来提醒我们自己的不足和软弱，以致我们全然的倚靠祂。苦难来到，我们什么都不能做，我们感到自己无能为力，唯一可以做的，是完全交托给神，由神掌管和安排，信靠神和安心服在神里面。当我们这样做的时候，我们的灵性就因此成长，我们就更认识神和认识自己。神就是要将我们带到这个无助的地步，然后叫我们独自去经历祂，不是再凭别人的分享和经验去认识神，也不是单靠圣经上的知识，乃是亲身去经历祂的真实可靠。我们在神面前承认自己的无有，承认自己的无能，承认自己没有祂不行，我们苦苦哀求神，我们深深知道自己的不足，只有全然依靠神。这时候我们的灵命反而有长进。
神在苦难中的另一个目的，就是要叫我们经历到祂的信实。在理性上我们都知道神是信实的，我们唱诗也唱到“你信实广大”，但是在实际的人生中，我们体验过神的信实有多少呢？唯一能够经历神信实的方法，就是在苦难中去经历。当我们不知道该怎么做，不知道该怎么行，什么都不能做的时候，我们只有信靠神，这个时候我们就经历到，原来神真是那样信实的。
不论我们落在怎样的光景之中，神都不离不弃，神都一直在我们身旁，神不撇下我们，也不丢弃我们，这不只是一个真理，对于经历过苦难的人来说，这是一个实在无比的经历，是他们亲身体验过的。当人生的路最难行，人都不愿意相伴的时候，神依然在身旁加给我们信心，鼓励我们，与我们一起共度。我们怎么与人分享神的同在，神的关怀，神的丰足，神的能力，神的信实呢？就凭我们所经历的苦难，就已经足够去见证了。我们在苦难中所前进的每一步，都印证了神的信实与指引，以及无尽的供应。神的慈爱在我们经历人生苦难的时候，额外的显多。
神希望我们能够明白神的心意，放心的把自己交托给祂，让祂按祂的心意引导我们，让祂把最美好的人生赏赐给我们。还有一样神在苦难中所期待的，就是当我们经历完苦难之后，神要我们作一个安慰别人的人，把我们在苦难中所得的安慰，去安慰后来那些遭到同样苦难的人。很多时候，我们渴望得到别人的安慰，可是当有人前来安慰的时候，我们又觉得他们不明白，根本不能体会到我们所受的苦，要是有一个经历过同样苦的人前来安慰，我们觉得这些话语才是真正有效的。同样，我们在经历苦难之后，神将来也要用我们去安慰那经历同样苦难的人，作他们的安慰。
神不要我们靠自己而生活，神不要我们觉得自己样样都行，什么都足够，以致我们觉得可以靠自己走完人生的路。神要我们依赖祂，凡事信靠祂，仰望祂的供给和加力。神不但要我们直接从祂那里得帮助，神还要我们学习和别人分享，让别人也作我们的帮助。因此不用怕与肢体分享自己的痛苦，然后请他们代祷，因为这是神所喜悦的，也是教会肢体生活的精髓。
最后一样我要分享的，是神要借着苦难来为我们的将来作好准备；那就是说，现在所承受的苦难，乃是一种预备，是为了将来而作准备。苦难是神为我们这一生而设的，是不可避免的菜单，是为了装备我们，使我们更有效的事奉祂。我们都渴望被神使用，但真正能被神使用的器皿，是必须经过装备的，而苦难能够帮助我们成长，变得坚强，满结果子，成为神所合用的工人。
如果我们要以正确的态度来面对苦难，首先得学习从神的角度去看事物，知道一切都是经由神而临到我们身上，绝对不是偶然的。
然后在神面前祷告，求神指教我们，到底祂在这次的苦难中有什么目的，求祂将祂的心意显示给我们。
第三是顺服在神的旨意之中，虽然我们暂且仍未知道神的旨意是什么，但先要有顺服的心。最后是安息在神的信实中，去经历祂奇妙的作为。
最后，我们一起来看一处圣经，林后4:8-11说：“我们四面受敌，却不被困住；心里作难，却不至死亡。遭逼迫，却不被丢弃；打倒了，却不至死亡。身上常常带着耶稣的死，使耶稣的生，也显明在我们身上。因为我们这活着的人，是常为耶稣被交于死地，使耶稣的生，在我们这必死的身上显明出来。”
跟着的16-18说：“所以我们不丧胆，外体虽然毁坏，内心却一天新似一天。
我们这至暂至轻的苦楚，要为我们成就极重无比永远的荣耀。原来我们不是顾念所见的，乃是顾念所不见的；因为所见的是暂时的，所不见的是永远的。”
今天的讲题“超越苦难”第二讲就讲到这里。愿我们在经历苦难的时候，因着对神心意的认识，能透视苦难，看见神的荣耀。不但自己站立得稳，也能成为那些在苦难中的人他们的祝福。
