当你陷入人生的困境中，你感到自己正处于人生的低潮，你的反应是什么呢？每一个人在他漫长的人生中，都必然会遇到逆境，那是不可避免的，问题在于我们怎样去面对和响应，我们可以充满信心和确据的继续前行，但也可以选择忧虑，惧怕，疑惑和愤怒，作为我们的反应。如果我们一心倚靠神，我们可以在逆境中满有确据和信心，神必然领我们度过。然而，大部份人的反应并不是这样，今天我们要来思想的，就是怎样在逆境中，在极度困难的环境下，依然继续前行。我们不放弃，不离开，不妥协，一心信靠和顺服神，这种态度必然会得着神极大的奖赏。
今天我们要看的经文，记载在林后12章，我们要来看保罗所面对的一个试炼，这段经文过去我们已经思想过很多次，保罗处在极大的困难中，而神在这一次的经历当中，让他学会一个极宝贵的功课，也可以说显示了一个极重要的真理。我们来看林后12:7-10的记载，保罗在这里说：
“又恐怕我因所得的启示甚大，就过于自高，所以有一根刺加在我肉体上，就是撒但的差役，要攻击我，免得我过于自高。为这事，我三次求过主，叫这刺离开我，祂对我说：我的恩典够你用的，因为我的能力，是在人的软弱上显得完全。所以我更喜欢夸自己的软弱，好叫基督的能力覆庇我。我为基督的缘故，就以软弱，凌辱，急难，逼迫，困苦，为可喜乐的，因我什么时候软弱，什么时候就刚强了。”
读这段经文很容易，我们很快就把它读完了，觉得里面的信息很好，因为神的恩典够我们用的。我们也很容易歌颂神的恩典，颂赞神恩典的浩大。可是，当我们亲自置身于苦难之中，在逆境包围之下，面对许多不明朗的因素，许多叫人疑惑和恐惧的情况，叫我们感到无助，甚至绝望的时候，我们又应该怎样去作出响应呢？每一个人都必然或多或少会经历困境，经历痛苦的事，那是不能幸免的。当我们感到灰心沮丧，感到绝望无助的时候，我们该怎么做呢？
如果我们懂得怎样作出回应，无助和绝望将会离我们而去。不要想怎样去逃避苦难，那是不可能的事，与其想尽办法去逃避，不如积极去学习怎样面对和克服。主耶稣毫不讳言的告诉门徒，他们在世上会有苦难，一切跟从耶稣基督的人，都不要只想过舒适的日子，可8:34，经文记载说：
“于是叫众人和门徒来，对他们说：若有人要跟从我，就当舍己，背起他的十字架，来跟从我。”
“背起十字架”的意思，其实就是受苦，这是耶稣对那些要跟从祂的人说的。我们要是想过敬虔的生活，想要跟从主而行，走在祂的道路中，我们就要舍己，否定自我，否定在我们里面的一切，一切出于个人的意志和理想，目标等等，唯一要做的，就是作神要我们作的事，这是绝对不容易的事。舍己顺服神和追求一己之欲，两者是不能并存的；我们要是想走神的路，就要顺服神，这就表示我们必须对付自己和否定自我，而那是痛苦的事。
另外，请我们看路14章，在路14章那里，耶稣又对门徒说，26节：
“人到我这里来，若不爱我胜过爱自己的父母、妻子、儿女、弟兄、姐妹，和自己的性命，就不能作我的门徒。”
在原来希腊文里，“爱”这个字包含有“憎恨”的含意。这到底是什么意思呢？耶稣到底要求些什么呢？耶稣讲这句话的意思，不是要我们对自己的家人存着愤怒，报复和苦毒的心；而是指出如果我们要顺服神，如果我们要行在神的旨意中，如果我们要选择跟从神，我们就得预备心去面对一种矛盾的情况，就是我们的至亲，或者我们的至爱，他们会不谅解我们，可能会阻挠我们，甚至和我们翻脸。当我们告诉他们我们要放下属世的享受，一心跟从主的时候，他们对对会反对，这个时候我们就要面对内心的痛苦，和要作出抉择来。
比方说，在太5-7章主耶稣所讲的登山宝训中，主耶稣也提出了类似的警告，5:11-12说：“人若因我辱骂你们，逼迫你们，捏造各样坏话毁谤你们，你们就有福了。应当欢喜快乐，因为你们在天上的赏赐是大的，在你们以前的先知，人也是这样逼迫他们。”
耶稣直接指出，我们在地上会遭别人的误解和逼迫，这都是作为基督徒的我们所要有的心理预备。有些人以为，做了基督徒什么就都好了，因为平顺的日子会跟着我们，他们以为人一旦信了耶稣，因为有神的保守和赐福，日子必然会过得好，其实并不是这样。基督徒的生命，一样有起伏有高低，这也在于我们以怎样的态度去面对人生，以及我们是否凡事顺服神。
今天的经文所带给我们的，是一个确实的答案，是一个人在困境中的解决方法，是很具有鼓励性的一段经文。耶稣给了我们警告，保罗又怎么说呢？保罗写信给哥林多的教会，勉励他们，也把自己的经历和他们分享。保罗所过的日子，当然不是一帆风顺，反而是充满荆棘和逼迫，他不是悠闲的过日子，然后和弟兄姐妹分享一些空洞的信息。保罗乃是经历了极多的患难和困境，他曾经多次被下在监牢里，也遭遇过大大小小不同的祸患。在林前12章，保罗要分享他一个特别的痛苦经历之前，保罗在11章也概括了他曾经所受过的苦难。
林后11:22-28这样说：
“他们是希伯来人么？我也是。他们是以色列人么？我也是。他们是亚伯拉罕的后裔么？我也是。他们是基督的仆人么？（我说句狂话）我更是。我比他们多受劳苦，多下监牢，受鞭打是过重的，冒死是屡次有的。被犹太人鞭打五次，每次四十，减去一下；被棍打了三次，被石头打了一次，遇着船坏三次，一昼一夜在深海里。又屡次行远路，遭江河的危险，盗贼的危险，同族的危险，外邦人的危险，城里的危险，旷野的危险，海中的危险，假弟兄的危险。受劳碌，受困苦，多次不得睡，又饥又渴，多次不得食，受寒冷，赤身露体。除了这外面的事，还有为众教会挂心的事，天天压在我身上。”
弟兄姊妹，让我们来思想一下，保罗在这里不是转述别人的遭遇，他不是在轻描淡写所听见的一些事迹，他乃是在分享到自己的一切真实经历和体验。像保罗经历这么多苦难和危险的人，相信并不多，也很难找得到。假如我们是保罗，置身在这么恶劣的环境里，逆境一个接一个来到，或者是同时向我们发动袭击，我们会怎样呢？相信不少人会设法逃走，这似乎也是人之常情，在无法解决，或者没有出路的时候，都会想到选择放弃或者离开。
只是保罗没有这样做，他坚持站稳在神要他站的位置上，虽然有时候保罗也不明白。保罗对神的心志和态度，是我们今天要学习的。保罗所面对的，有逼迫，有批评，有攻击，也有经济上的困境，这些都不是容易面对和解决的问题。到底当我们遇到逆境的时候，我们是否轻易的就放弃，环境不合我们意愿的时候，我们是否就这样离开呢？活在世上其实并不容易，每个人都有自己的难处，不要妄想作了基督徒之后，人生会有好转，逆境会远离我们，事实不是这样。当然，神应许那些信靠祂的人，会享有平安喜乐和满足的人生，会得着丰盛的生命，难道神的应许不兑现吗？不是，神的应许是必然能实现的，然而神并没有保证我们会有舒适的日子，祂所指的最美好的人生，是祂所计划的人生，而我们即使在困境之中，只要信靠祂，就依然可以享受内心的宁静和满足。
所以，正确面对逆境的态度，不是放弃或离开，也不是把责任推卸给别人，又或者谴责别人，神不要我们作不负责任的人，因为神有足够的恩典和力量，帮助我们面对。保罗明白神的心意，所以不论他的环境是怎样的恶劣，保罗从来没有想过离开，或者就此罢休。
林后12章，保罗又转去讲述发生在他肉体上的一件痛苦的事情，就是有一根刺加在他的肉体上，叫他疼痛难当，苦不堪言。保罗为了这痛楚，三次求主叫这根刺离去，但是神没有照保罗所求的除去他身上的这根刺，反而神给了保罗另外一个的答案，而这个答案是更管用的。
多少时候，我们在痛苦中呼求神，我们也觉得神好像没有听见我的呼求，然而神不是听不见，或者没有听，而是神所给的答案正是我们需要的。神没有依我们所求的去实现，不等于神不关心，或者不愿意理会，而是神知道我们到底需要什么，而神要把最美好的赐给我们。为什么我们在困境中会想到放弃呢？因为我们觉得自己孤军作战，因为我们觉得神不理会，因为我们觉得环境太恶劣，许多的诱惑在我们身边，叫我们不再坚持下去。
让我们来看三个常见的原因，是人在困境中会放弃的理由。首先是撒但的攻击。撒但最爱兴风作浪，当我们遇到困境，撒但就会前来干扰，撒但最希望看见的，就是我们转移目光，不再定睛在神身上，反而去找寻别的出路，别的解决方法，最好就是放弃，离开岗位，不顾而去。可是，基督徒的人生不应该这样，神不要我们作一个轻易放弃的人。如果我们在困境中消沉，离开或放弃，撒但就赢了，因为我们离开神，我们转向撒但，我们寻求属世的帮助。撒但要我们把焦点放在事情的难度上，看见自己无助的景况，看见事情的恶劣和没有出路，因而感到绝望灰心，我们的心就会往下沉，被痛苦抓住。
撒但除了要我们注视困境之外，撒但还要我们看重自己的感受过于一切。到底我们的感觉是什么呢？如果我们只顾着自己的感觉，自然会觉得百倍难受，觉得全世界最不幸最可怜的，就是我。我们就会更加灰心和丧志，而没有在这些灰心的时刻中想到神。我们思想的方向就不再是神，而是别的人和事物，我们周围的人，环境本身，以及我们内心的感受等等。
世人在困境中，所想到抒发的方式就是喝酒或者吃药，又或者透过性的关系来发泄，又或者放纵自己，做一些自己明知道不应该做的事，因为他们想借着这些事情来暂时麻醉自己，不去想那些恼人的问题。这正是撒但希望我们陷入的光景。牠要我们看世俗的潮流和趋向，过于神的心意和神所指示的方向。还有一样撒但最拿手的，就是叫人不想到将来的后果，把责任抛到脑后，先做了再说。当撒但引诱人去犯罪的时候，牠只叫人看见其中的快乐，那些美好的，叫人舒服的一面，而不去想到跟着来的后果，把所有属灵的原则，神的旨意放在背后，专注于眼前自己要作的事，要得到的东西上。我们必须小心防备，免得掉进撒但的陷阱和网罗中。
好，我们看过头一个人在困境之中会放弃的原因，是由于撒但的介入和影响；第二个常见的原因，是我们所生活的环境和文化，简单来说就是世俗。保罗在他的书信中称之为世俗，这也是约翰在他的书信中所提到的。到底我们认识自己所处的世代和社会吗？其中的文化是怎样的呢？或者说，当你身边的人在碰见困难和祸患的时候，他们一般会有怎样的反应，怎样去面对这些现实的情况呢？
很多人都觉得，在碰到问题的时候去寻求神，其实只是心理作用，因为他们觉得，神根本不对我们的日常琐事有兴趣，神不会因为我们的事而烦恼，或者为我们解决。神只会处理大事，我们不能在小事上依赖神，这是不少人的看法。神期待我们自己去解决自己的问题，自己顾自己，而不是遇见事情就求告祂，麻烦祂。他认为人要自强不息，要懂得处变不惊，而不是凡事呼求神，寻求神的拯救和帮助。事实上，很多人都有这样的看法，就连基督徒也不例外，一方面不想凡事去麻烦神，另一方面也想证明自己的实力，所以趋向自行解决问题和烦恼。
然而这样的想法是错的，是不合圣经真理的，但这却是我们的文化背景。换句话说，我们的文化是讲求舒适和安逸的，是要求活得开心和没有烦恼，这就是世人的生活方式。特点是不谈承担，不讲责任，不顾后果。如果我们依着世人的方式去面对问题，结果会怎样呢？结果只有一个，就是踏进更深的坑里，离开神的旨意更远。因此，我们要小心现代的文化，我们所处的社会，周围的人群，到底是怎样。周围的人，会给我们很多意见，我们要小心分辨，不要随意听从，免得踏进更深的深渊里。
第三个我们会在困境中放弃的原因，是因为自己。每一个人都有与生俱来的性情和欲望，那是很自然的反应，这就是圣经中所说的“属肉体”，那是与神为敌的，是叛逆和敌挡神的。我们的肉体，是倾向于犯罪作恶的。所以，当困难来到的时候，除了有撒但的煽风点火之外，我们还面对所身处的文化背景，以及我们自己里面的肉体和倾向。所以，如果要在逆境中遵行神的旨意，就要对付肉体，相信神明白我们所遭遇，所经历的一切，并且会参与和帮助。
我们在患难中，在压力下，在困苦里，要小心我们所着眼的，到底是苦难本身呢？还是全能的神？要是我们只看见困难本身，那么问题将会越来越大，其实问题依然一样，只是我们看见它越变越大。它会让我们更愤怒，叫我们更觉痛楚，会让我们更加灰心，我们将会觉得更无助，更绝望。我们如果不在患难中仰望神，我们的心境只会越走下坡，只会越来越消沉和郁闷，因为感到没有出路，而我们自己也没有方法去解决和面对困境，最后我们就会放弃，就会离开。
另一个反应我们要面对和处理的，就是疑惑，我们在痛苦中，很容易会疑惑神的爱。特别是我们走在神的旨意中，我们热心事奉神，过敬虔的基督徒生活，但是环境却是这么的恶劣，我的遭遇是这样的凄苦。看看外面的人，更让我感到世界是这么的不公平，世人放纵情欲的过日子，没有遵着神的法则生活，却好像平安无事，一帆风顺，照样兴旺，甚至是呼风唤雨，好让人羡慕，似乎神没有叫恶人受苦，或者让他们得到该得的报应。但是我们忠于神，得到这样的对待。
我们的心会怀疑神的爱，其实，神不会叫恶人兴旺，绝对不会，即使神容许苦难临到我们身上，但是神肯定不是叫恶人兴旺的。不过，有些时候，神任凭恶人暂时兴旺，是为了引导他们悔改，知道神的怜悯而回转。每一个人，都要为自己所作的负责，将来我们都要站在神面前，为我们所过的这一生，向祂交账。可是，如果我们只执着一面，我们就会怀疑神的爱，我们想，如果神是慈爱的，祂怎么容许苦难临到我们身上，祂怎么不用大能去改变我的处境，我们会有许多的为什么。
多少时候，苦难对信徒来说，像是没有尽期的那样，让我们感到孤单，疲累，灰心，焦虑，甚至愤怒和绝望。我们四处寻找神，但好像找不到，于是在这样的情况下，我们会想到放弃。
其实，神有足够的能力去改变我们的环境，神也可以用方法去领我们离开；然而神必定要依照祂的时间和心意去做。要是我们擅自离开，擅自走出神安排我们所在的环境，我们必然会带来更大的烦恼，是我们无法估计的。有时候，神容许苦难临到我们身上，是有祂的美意的，因为神要透过苦难去完成某些目的，我们要是擅自离开，就等于是破坏了神的计划，坏了神的事情。
有些弟兄姐妹在苦难中多年，长久忍受莫名的痛苦，不知道神的心意到底是什么。于是，在忍无可忍的情况下，他们放弃再坚持下去，因为他们觉得自己已经祷告够了，等候够了，但是环境依然恶劣，没有任何进展和改变，还是算了吧。这是最危险的，弟兄姊妹，我们千万不要轻举妄动，也许神的时候快要来到，总要坚持下去，不要放弃，要坚持到底，跨过这最难的一关。不少弟兄姐妹作见证的时候都说，当他们回望走过的路，他们感谢神，因为在他们快要放弃的时刻中，神圣手托住他们，叫他们有能力再坚持多一会，结果等到神的时间来到。神不会叫等候祂的人失望而回的，我们必须有耐性去等候，直到神的时间来到。
神应许照顾我们每一样的需要，但是我们往往仍然感到焦虑，主耶稣在太6:31-34说：
“所以不要忧虑说，吃什么，喝什么，穿什么。这都是外邦人所求的，你们需用的这一切东西，你们的天父都是知道的。你们要先求祂的国，和祂的义，这些东西都要加给你们了。所以不要为明天忧虑，因为明天自有明天的忧虑，一天的难处，一天当就够了。”
