我不知道你现在面对的，是怎样的处境。有些人也许正面对困难，面对伤痛的事，面对一些看似无法越过的环境。不论我们今天面对怎样的环境，有一件事我绝对可以肯定的，就是无论我们所遭受的，是怎样的试炼，神必然在其中要我们得着益处。正像罗8:28所说的“我们晓得万事都互相效力，叫爱上帝的人得益处，就是按他旨意被召的人。”这也是我今天要跟你分享的信息，要是弟兄姐妹能够更多明白神的心意，你就更能容易经历试炼，而且从其中获得神所给你的好处。
我们一起看雅1:1-8，雅各在这里说：“作上帝和主耶稣基督仆人的雅各，请散住在十二个支派之人的安！我的弟兄们！你们落在百般试炼中，都要以为大喜乐；因为知道你们的信心经过试验，就生忍耐。但忍耐也当成功，使你们成全完备，毫无缺欠。你们中间若有缺少智慧的，应当求那厚赐与众人，也不斥责人的上帝，[主]就必赐给他。只要凭着信心求，一点不疑惑；因为那疑惑的人，就像海中的波浪，被风吹动翻腾。这样的人，不要想从主那里得什么；心怀二意的人，在他一切所行的路上，都没有定见。”跟着的12节说：“忍受试探的人是有福的；因为他经过试验以后，必得生命的冠冕，这是[主]应许给那些爱他之人的。”
雅各在这里告诉我们，人生的试炼是必然有的，只是我们应该以积极的态度去面对它，因为苦难和逆境并不全是坏事，而是有它好的一面，就是帮助我们变得更成熟，而且能够从其中学习忍耐的功课。如果我们对试炼有更多的明白和了解，我们不但不会在试炼中失去信心，一味的埋怨，反而是积极的寻求神许可试炼临到我们的旨意，到底神要透过这些逆境达到怎样的目的呢？神既然容许这些试炼临到我们身上，到底又有什么旨意呢？
上一次我们已经思想过了，神在试炼中所怀的旨意，头一样很明显的，就是要试验我们的信心。雅各说，“你们落在百般的试炼中，都要以为大喜乐，因为知道你们的信心经过试验，就生忍耐。”我们如果明白试炼的作用和神对试炼的期望，我们就可以在试炼中满有喜乐，因为知道神透过试炼要来试验我们的信心。
神希望我们的信心能够与日俱增，变得刚强，因为神在我们身上有计划和旨意，而神希望我们能够完成祂的旨意。然而要完成神的计划和旨意，我们要大有信心。怎样才可以使信心成长，笃信不疑呢？就是透过试炼，经历更多的试炼。神知道我们的需要，所以神容许试炼临到我们，就是为了刚强我们的信心，以致我们可以承担祂托付我们的工作，活出神要我们活出的生命来，好荣耀祂，好让神在我们身上获得荣耀，这是神的目的，也是试炼一个最基本的目的。
神除了要试验我们的信心之外，第二个神对试炼所存的目的就是，要试验我们对耶稣基督的忠诚。我再说一遍，神许可试炼临到我们身上的头一个目的，是要试验我们的信心，而第二个目的就是要试验我们对耶稣基督的忠诚。什么时候我们觉得自己不错了，已经够好了，神就要让我们经历试炼，好让我们清楚自己的情况。也许我们会在试炼中问：“为什么我会作这样的妥协？为什么我竟然会这样的倒退，到底我的心思在想什么，为什么我竟然做一些连我自己也不能接受的事，为什么？”
神透过试炼，就帮助我们明白和认识自己对祂的忠诚和委身到底有多少？达到了怎样的程度？在经历试炼之后，我们才赫然发现，自己真实的光景。因此，试炼能够帮助我们看清楚自己的真面貌，认识到自己真实的情况。
试炼的第三个目的，就是要炼净我们的生命。神容许试炼临到我们身上，是为了炼净我们的生命。在遭逢试炼袭击的时候，我们无处可藏，来到了尽头，迫使自己不得不要到神面前呼求，祈求祂的帮助和搭救。我们痛苦的来到神面前，求问神到底为什么，呼求神的救助。在这些时刻中，神会指出我们生命中一些欠缺的东西，一些我们一直以来拒绝对付的事情，一些我们一直保留为自己的爱好，一些我们不肯顺服，不肯向主交出来的事。
而神透过试炼要达到的目的是什么呢？是藉着试炼给我们压力，好让我们不得不省察自己内心的情况，不得不诚实的面对自己里面真实的情形。我们隐而未现的罪过，我们一直以来的习惯，一些我们以为不要紧的事，但神却把这些一一浮现出来，藉着试炼让我们看见，而要我们对付，好叫我们的灵命成长，完全被祂所得着。这也就是雅各所说：“因为知道你们的信心经过试验，就生忍耐；但忍耐也当成功，使你们成全完备，毫无缺欠”的意思。试炼能够一点一点的把我们推向完全，达到成熟，达到神所渴望我们达到的境地。一个内心不纯洁的人，是不能得到完全的平安的。因此神要炼净我们的生命，目的是希望我们能够享受祂所预备的福气。同样，一个内心不纯洁的人，也不能有圣灵的能力，因此圣洁的生命对基督徒来说，尤其为重要。除非我们好好的清理自己内心积压的罪和问题，一一加以清理，丝毫不马虎，而是认真的对付，不然的话，神所为我们预备的一切福气，我们就无法享受得到。
今天，很多人都渴望获得内心的平安和宁静，不错，神的确乐意赐给我们，但是内心的平安是来自于生命的圣洁。我们不要妄想可以绕过“对付自己生命”的问题，而可以获得平安，这是绝不可能的，也是没有捷径的。我们若是要得平安，生命若是要成熟，充满圣灵的能力，我们就得先洁净自己。这就是神容许试炼临到我们身上的目的。神绝对不会放宽或降低祂的标准来迁就我们，祂要藉着试炼来洁净我们，引导我们去对付自己，清理自己内心深处的问题，好使我们得着祂为我们所预备更大的福气。
试炼的第四个目的，是神要在试炼中向祂的儿女们彰显祂的能力。当我们处身在逆境中，在一些自己无力面对的情况之下，神就有机会彰显祂的大能力，祂会帮助我们度过，祂会使我们在试炼中满有平安和说不出来的大喜乐。我再说一遍，试炼能够让神彰显祂无比的大能力在我们身上。神要藉着这些机会，来向我们显出祂的能力，让周围的人看见一些不可能的事。不信的人看见我们经历试炼，却毫不惊慌，而且充满平安，他们会很希奇，感到不能明白，甚至却会追问原因，同时暗中渴慕自己也拥有这样的生命。他们会问，“为什么信耶稣的人，在这么大的一个困境中，却依然有满足和平安呢？”这就是神得着荣耀和颂赞的时候了。
另一个试炼的目的（第五个），就是神容许试炼临到我们身上，是要叫我们的品格更像基督。我再说一遍，试炼能够让我们活出一个更像基督品格的生命。这是因为试炼使我们更亲近神，因而我们的思想和言行都会更像基督，因为我们知道自己不能离开神而独立生活。正因为我们要倚靠主，我们要亲近祂，从祂获得能力，因此我们的生命就会更像主了。一旦我们要倚靠主，主的能力就可以透过我们活现出来，这生命就显得很不同了。
基督在我们里面活着，我们顺服祂的管理，依着祂的指示而行，把自己的心思和意念都交给主，一切听从祂的吩咐，顺服祂的主权，祂的生命就可以自然的流露出来。不少人有一种错觉，以为像基督的生命，是基督徒在主里面修炼的结果，以为是我们日积月累自然形成的，其实不是。我们之所以能够活出基督的生命，不在于我们做了多少年的基督徒，信了耶稣多久，乃在于我们是否肯全然降服于基督，把我们一切的主权都交出来，顺服主一切的吩咐。我们是让基督透过我们活出来，这是一种信心的生活，它不是自然形成的，而是有原因的。原因就是我们对主的顺服，让主耶稣基督基督全然主宰我们的生命而有的结果。
我们要知道，我们不能离开主而生活，我们生活的每时每刻，都要倚靠主，活在主里，这是我们与主的关系。我们不是靠自己的努力去活出基督的生命来，而是放下自我，舍己，自己不再作主，乃是由基督作主，管理我们的生命，教导我们怎样去生活行事，而基督的生命就是透过我们的顺服而彰显出来，这也是保罗所说“圣灵所结的果子”的生命。加5:22-23“圣灵所结的果子，就是仁爱、喜乐、和平、忍耐、恩慈、良善、信实、温柔、节制；这样的事，没有律法禁止。”这些果子是圣灵结的，是生命的流露，而不是我们自己可以装作出来的，也不是自然能形成的。神之所许可试炼进入我们的生命里，磨炼和塑造我们，就是为了除去我们生命中的种种杂质和渣滓，好让我们的生命，更能像主。这正是神从创世以前所定的心意，要我们效法祂儿子的模样，好让我们的生命可以荣耀主。
试炼还有另一个的目的（第六个），就是为了装备我们，好让我们能够成为神国度中有用的器皿，被神使用。我再说一遍，试炼的目的，是为了装备我们，好让我们更能够被主使用，在神的国度中发挥更大的功用，去使别人获得益处。保罗在林后1章那里，讲到神在我们生命中所许可的试炼，其实就是神在我们生命的工作。我们看林后1:3-4，这里说：“愿颂赞归与我们的主耶稣基督的父上帝，就是发慈悲的父，赐各样安慰的上帝；我们在一切患难中，他就安慰我们，叫我们能用上帝所赐的安慰，去安慰那遭各样患难的人。”
弟兄姊妹，你知道神在你身上要作些什么吗？神让试炼临到我们身上，然后神在其中安慰我们，教导我们当学习的功课和原则，好让我们日后成为安慰别人的人，这是神的心意。很多信徒今天都说，愿意被神使用，愿意神用他们的一生，这是好的，但是怎样才能够被神使用呢？是不是多上几个一些课，多接受一些书本上的知识和训练，就可以达到的呢？这还不足够，神要让我们经历试炼，让我们先受苦，藉着苦难来装备我们，去作祂要我们作的工。所以，态度上的预备，心志上的操练，比行动上的预备来得更重要。神乐意使用我们每一个，但是神却是使用苦难的途径，来装备我们，好让我们可以成为别人的帮助和祝福。
比方说，你经历过一些大的试炼，你在试炼中受到很大的创伤。周围有很多人都来安慰你和问候你，他们关心你，说要为你祷告，又说一些鼓励的话。你当然是很感激，然而你心底里面知道，这些人所说的话都只是一般的关怀和问候而已，因为没有人真正知道和了解你所经历的，他们不晓得你的感受和心情。
可是，如果来了一个人，他对你说：“我为你所经历的感到很难过，让我告诉你，我也曾经遭遇类似的艰难时刻，因此我明白你的感受，我知道那种痛楚，我知道我无法帮得到你，但我希望你知道我明白你的感受。”这个人的说话，在你听来，必然有不同的感觉，跟前面那些人的话所带给你的感觉，很不一样。这个人的经历，可以成为你的支持和力量，帮助你去倚靠神而经历过这次的苦难，分别是这个人经历过，他是过来人，他明白你，了解你，而他在神的恩典下度过了苦难，这帮助你知道，你也可以靠神的恩典经历这场苦难。这是因为面前这个人的经历，是个真实的见证，是实在的，那就成为了你的安慰，力量和盼望。
弟兄姐妹，你想被神大大的使用吗？这心志非常好，神很喜悦和欣赏，为主图谋大事，愿意被主重用。但是，如果你渴望被神使用，你就得先有受苦的心志，这绝对不是一件快乐的事，苦难所带来的是痛楚，是创伤，但这却是被神使用的必经之路。看看主耶稣和保罗，看看过去的圣徒，那些对当代和后世产生影响最深远，生命最能够帮助人的，正是那是经历诸般苦楚的人。
我们活在这个世代中，我们希望活出基督，我们希望被神使用，这些都是好的，都是神所悦纳的，但这却绝对不是空谈，乃是要付出极重的代价的。如果我们渴望基督徒的人生，过得舒适，满有欢乐和神的祝福，不用受试炼而自然有圣洁的生命，这是绝对不可能的事。神要透过苦难来装备我们的生命，叫我们可以被祂使用。雅各说，“你们落在百般试炼中，都要以为大喜乐。”“以为”这个词，在原文是一个经济学上的词，意思就是“计算”和“衡量”。我们落在苦难之中，当计算和衡量这环境的价值。若是我们懂得从神的角度去看苦难，我们就可以得大喜乐，因为知道苦难有无比的价值，可以使我们获得许多特别的福气。可是，如果我们失去了这种立场，当面对苦难的时候，我们只会用消极的态度来面对，因而会失去获得神更大福气的机会。
要是我们渴望获得苦难所带来的益处，有十件事情我们要向神祈求的，第一、求神掌管试炼的时间和程度。我们不知道所遇见的苦难，会延续一星期，一月，一年或是十年，我们要祈求神作掌管，不但是管理我们受苦的时间，更是掌管着苦难的程度，好让我们所受的一切，都在神的掌管之下。
第二，我们要祈求神对我们所受的苦难作出特别的目的。既然神容许苦难临到我们，我们就得相信，这场试炼是神特别为针对我们的需要而设计的，我们就要祈求神对我们的生命，作出特别的目的。当然，如果一个人不信神，不信耶稣，自然不会做这样的祈求，但是作为神儿女的，我们相信神对我们每个人的生命，都有祂美好而特别的计划。
第三，试炼的来到，必然是为了一个特别的需要而设计的，我们得祈求神去满足这个特别的需要，不论这需要是我们感情上的，或者是心灵上的。很多时候，我们不一定知道这个需要，或者说我们的欠缺是什么，它往往在试炼过后，我们回望的时候才看得见。然而，我们当向神作出这样的祈求，求神透过我们所受的试炼，去达成祂满足我们需要的这个目的。
第四，试炼是为了叫我们得着益处，当然我们得以信心去作回应。我们要祈求神让我们一直保持对祂的信心，以及保证我们得着试炼所带来的益处。
第五，试炼能够刚强我们的信心，能够试验出我们对神的信心到底有多少。神会欣赏我们用信心去作出回应，当我们不断以信心前行的时候，我们就是获得胜利。
第六，试炼是让神有机会伸展祂大能的时刻，这是一个很好的机会，我们当祈求神让我们能够经历祂的能力，并且透过我们的经历，去让人看见神在我们身上所彰显的能力。
第七，试炼能够帮助我们活出基督的品格，因此我们当依着神所指示的去行，好让祂透过试炼去塑造我们的生命和品格，使它更像基督。
第八，试炼能够测量出我们属灵成长的情况。有时候，神会把相同的试炼一次又一次的加在我们身上。那就是说，一年前我们经历过的，在一年后神又将相同的事加在我们身上，到底我们的表现，跟上次的有什么不同呢？有没有进步呢？我们可以把这次的情况跟上一次作比较，看自己在试炼中的态度，以及对神信心的程度作个比较，就可以知道自己是否有了长进。
第九，求神帮助我们记得，无论景况怎样，神都和我们一起度过，祂应许总不撇下我们，也不丢弃我们。我们没有一刻是自己度过的，因为有神与我们在一起，这就成了我们在苦难和试炼中的力量和支持，祂的同在，成为我们的力量和得胜。
第十，我们知道，靠着神的恩典和力量，我们不但可以在试炼中生存，可以熬得住试炼，并且我们还要享受得胜的快乐。即使我们经过火一般的试炼，但因为神的恩典，神的同在，神所加的力量，我们就能够得胜有余了。
