今天我们要看的经文，仍然是林后1:8-11，经文这样说：“弟兄们，我们不要你们不晓得，我们从前在亚西亚遭遇苦难，被压太重，力不能胜，甚至连活命的指望都绝了。自己心里也断定是必死的，叫我们不靠自己，只靠叫死人复活的神。祂曾救我们脱离那极大的死亡，现在仍要救我们，并且我们指望祂将来还要救我们。你们以祈祷帮助我们，好叫许多人为我们谢恩，就是为我们因许多人所得的恩。”
人生有许多苦困的经历，绝对不是自己的力量可以面对和应付的，那是我们个人的力量所无法忍受的。除非我们找到忍耐的秘诀，否则我们会很容易跌倒和支持不住。刚才的经文，出自保罗的手笔，他是一个很明白压力和苦困的人，他在自己的经历中，感受到被压太重，力不能胜；但同时保罗又是一个懂得支取额外力量，去支持他度过难关的人。保罗知道不能靠自己的力量去面对，而他所获得额外的力量，源头就在于耶稣基督，那是神加给他的力量，使他不但可以在困境中存活，而且得胜，心中依然享有平安和喜乐。
刚才经文的第8节说：“弟兄们，我们不要你们不晓得，我们从前在亚西亚遭遇苦难，被压太重，力不能胜，甚至连活命的指望都绝了。”这压力是足以让保罗致命的压力，绝对不是因为他罹患了感冒或者是有人伤害了他的感情这些小事。保罗处在一个环境中，是足以让他失去性命的，那是发生在亚西亚的事件。保罗所承受的压力，是远远超过他自己可以承担的。保罗在这里，是以“船只超载，而导致慢慢下沉”的词来形容他当时的感觉，他觉得自己所承受的压力实在太大了，足以让他失去性命，是他力不能胜的。
保罗知道自己的有限，他知道所能承担的底线在哪里，所以他说自己是“被压太重，力不能胜，甚至连活命的指望都绝了”。保罗可能在当时会经常想到死亡这回事，因为他在受压的情况之下，性命朝不保夕，实在是受着很大的威胁，是性命受到了威胁。也许保罗已经做好心理准备，随时会保不住性命。
今天，有很多人也是活在极度恶劣的情况中，性命同样是朝不保夕，到底这些人怎样活下去呢？神会怎样怜恤这些人呢？神的帮助可以到怎样的程度呢？
今天的经文，除了让我们看见保罗软弱无助的一面，还给我们看见了神大能的一面，因为神的能力是足够让我们去应付一切困难的环境，不但让我们有能力去面对，还叫我们可以忍耐，而这能力是远超过我们自己所有的，因为这能力是在主耶稣基督里的。我再说一遍，我们从耶稣基督里所获得的能力，足能够给我们力量，去面对和忍受一切的困境，以及获得胜利。
如果神不能够加力量给我们，如果耶稣基督的福音不能够在实际的生活中帮助我们，应付我们的需要，这福音就是有限的，是无能的。如果是这样，我们大可以不理会圣经，不理会这个信仰，因为信仰不能落实不在我们的生活中，只流于理论和空谈。但是情况并不是这样，事实上，耶稣基督的能力是足够我们一生使用。在困苦和试炼中，在我们备受批评和拒绝，以及面对任何难关，神的能力都能够领我们经过，因为耶稣基督是从死里复活，以复活的大能所显明的神的儿子，祂不是死在坟墓中的，而是胜过死亡，从死里复活过，带着无穷能力的主宰。虽然祂已经复活升天二千多年，但是祂往日的能力怎样，今天的能力依然怎样，祂的能力能够使我们面对一切的试炼，困难和逼迫，而这能力是在主耶稣基督里面，厚赐给所有属祂的人的。
保罗说他“遭遇苦难，被压太重，力不能胜”，这是何等绝望的景况？甚至保罗内心也想到死亡的接近，感到连活命的指望都绝了。但是在这样的困境中，他竟然经历到神无穷的大能力，将他从绝望中拯救出来。在弗6章那里，保罗鼓励弟兄姊妹要在主里刚强，而在提摩太后书那里，又鼓励提摩太要在基督耶稣的恩典上刚强起来。可是，在林后12:5那里，保罗却这样说：“为这人，我要夸口，但是为我自己，除了我的软弱以外，我并不夸口。”如果将保罗在林后这里所说的，跟保罗在以弗所书和提摩太后书里所说摆在一起看，岂不是有了冲突吗？很矛盾吗？
保罗在哥林多后书说他要夸自己的软弱，而且除了夸自己的软弱之外，他并不夸口。但是我们知道保罗之所以夸自己的软弱，是因为他在软弱中，可以经历到神能力丰丰富富的彰显在他身上，使他刚强起来。同一章圣经的9到10节，林后12:9-10保罗说：“祂对我说：我的恩典够你用的，因为我的能力，是在人的软弱上显得完全，所以我更喜欢夸自己的软弱，好叫基督的能力覆庇我。我为基督的缘故，就以软弱、凌辱、急难、逼迫、困苦，为可喜乐的，因我什么时候软弱，什么时候就刚强了。”
到底保罗要表达些什么呢？他是不是有双重看法和标准呢？保罗原来发现了一件让他非常惊讶的事，他发现了原来在他软弱的时候，或者说越来越软弱，甚至是极度软弱的时候，他反而感受和经历到神更大的能力，是从天而降的能力，是超过他智慧，感情，身体，道德和灵性所散发的力量，神的能力加在他身上，是远超过他自己所拥有的。神的能力和他软弱的程度成正比，他的软弱越大，神的能力就越大。让他感到自己是被神的能力所覆庇，所扶持的。
保罗发现和经历了这个奇妙之后，就非常热心的跟弟兄姐妹分享，他希望弟兄姐妹在绝望中，因着主的恩典，因着主所赐的力量满有盼望，而这盼望不是来自别人，而是来自我们可信可靠的耶稣基督。没有人希望自己软弱，又或者经历困境，没有人希望自己的感到失控，觉得无助和绝望，但是保罗的发现和经历，可以作我们的鼓励，因为我们今天同样可以经历到和保罗一样的经历。在我们感到软弱和无助的时候，我们可以仰望神，支取神的力量和帮助，困难越大，我们应该对神越有信心，因为神的能力在信祂的人身上显得完全，是远大过我们一切的困难的。
然而，我们怎样才能够经历到神的大能力呢？其中一个很重要的关键，就是我们必须对付自己的骄傲，那就是说我们必须先承认自己的确有软弱，觉悟到自己是陷在软弱和绝望之的，我们没有出路，我们力不能胜，这是我们真实的光景。要是我们不肯承认自己的问题和软弱，神怎么帮助我们呢？我们要是仍然想用自己的方法去解决，我们就不能经历到神所加的力量，一直等到我们在神面前承认，我们的确软弱和无助，我们等候和仰望神的帮助，神的能力才会临到我们身上。
今天很多人都是死要面子，靠着有限的自己苦撑着，挣扎着，而肯来到神的面前。就任凭平安屡屡失去，痛苦、重担压在心头。我们不想别人知道我们不行，我们是失败，软弱，无助的，我们陷在需要帮忙的景况中。但是，一颗谦卑的心灵，却愿意向神承认自己的实况，其实神早就知道我们的本相和软弱，我们一承认，一仰望神，神就立即乐意帮助。
诗46:1-5，诗人说：“神是我们的避难所，是我们的力量，是我们在患难中随时的帮助。所以地虽改变，山虽摇动到海心，其中的水虽匉訇翻腾，山虽因海涨而战抖，我们也不害怕。有一道河；这河的分汊，使神的城欢喜；这城就是至高者居住的圣所。神在其中，城必不动摇；到天一亮，神必帮助这城。”
每一个人都不愿意面对问题，不愿意感到软弱，感到无助和失控，但是让我们学会，就在我们感到软弱无助的时候，神就会将祂超然的能倾倒在我们身上，让我们经历得到祂的帮助。我们越是觉得自己不行，自己缺乏，神就越能够装备我们，加给我们力量去忍受苦难，在其中经历这一切，以及有加倍的耐力。不论我们所遇见的试炼是怎样，我们不必愁眉苦脸，也不必自怨自艾，不用呻吟，虽然我们在痛苦中都会有这种倾向，很想诉苦，很想找个人来埋怨，但是我们不用这样，因为无论环境怎样，属神的人随时都可以获得神所加的力量，去应付困境。
因此保罗可以说，我们在主里刚强，只有在主里面，我们才可以刚强，离开了主，一切都只有是自己的，无法刚强。保罗把他自己的经历和我们分享，要我们知道，经历神能力的前奏，就是经历极大的软弱。我们若是要经历神极大的能力，就得预备好心，去走过极深的幽谷，这是一个条件，去经历神的大能力。
如果我们无法忍受批评，拒绝，冲突，这就反映出我们的生命，有了毛病。当然我不是说那些在拒绝，冲突和批评中，表现态度恶劣和粗暴的人，而是说我们不能忍受，或者不能以正确的态度去作出回应。因为，我们要心理准备，作为一个基督徒，我们的确是会遭到别人的恶言相向，无礼的辱骂，背后的批评论断，和人前的逼迫，而他们所做的，他们自己也不晓得。
因此问题不再是别人怎么对待我们，因为我们知道耶稣在世上的时候，也受到别人的议论和迫害，他被骂不还口，受害不说威吓的道，更何况是我们呢？问题在于我们用什么态度去面对和回应？怎样去回应别人的对待，那才是最重要的。像前面一开始所说的，“有人会因为遭到困境而失去信心和信仰，但有人却会因此而灵命成长”，这完全是在于我们个别的选择。如果我们不理会别人的恶行和对待，只一心要讨神喜悦，向神负责，依靠神，仰望神而度过，不论任何环境，我们都坚持到底的话，这是有福的。
保罗不介意环境是怎样恶劣，他是怎样被压太重，力不能胜，他也不介意自己是否已经面临死亡的边缘，感到绝望和无助，因为这一切都没有分别。也许我们每个人都曾经尝试陷在绝望的坑中，没有出路和希望，但是耶稣基督却能够在人的绝境中给予我们实际的拯救和帮助，神的能力能够加在我们身上，叫我们在任何困境中都可以应付，而且得胜。
如果今天写这段经文的不是保罗，而是其他人，相信我们会认为作者这么说，只是唱高调，因为对于一个没有经历绝境的人来说，大谈绝境中的希望是不切实际的。但是保罗是一个由苦难结合成的人物，他却能够分享出如此的信息，就不由得我们不去注意和思考了。保罗要是能够靠主经过，我们同样可以，因为神的恩典不是单单给保罗的，也同时给我们凡相信祂人。
只是很多时候，问题出在我们信不过神会这样爱我们，会这么关心我们各样的遭遇，又愿意将祂属天的能力赐给我们。也许我们想，世界上有这么多人，信耶稣的人又是这么多，神怎么会特别关心和留意关乎我的事呢？我这么微不足道，根本不会惹起神的关注，这就是很多信徒的问题所在，信不过我们在神眼中是何等的宝贵，祂是怎样的看重我们，乐意施恩给我们。
保罗在腓4:19说：“我的神必照祂荣耀的丰富，在基督耶稣里，使你们一切所需用的都充足。”这位赐丰盛恩典的神，同样是全能的，祂不但要将恩惠赐给我们，祂更要将能力赐给我们。
我们怎么能经历到神的能力，以及在绝境中得拯救呢？唯一学习的方法，是亲身去经历，那就是说，自己先遇到困境，先遇到死亡的阴影，惟有在这样的困境中，我们才可以真正亲身体验神的信实，以及神大能的拯救。不要以为我们单凭读圣经，读保罗的经历，就可以学会属灵的真理，因为这绝对不是只成为我们头脑里的知识，而是要我们在人生中实际去经历的。因此神有时候为了要让我们学习祂的真理，对祂有更深入的体会，祂就容许苦难临到我们身上，不是祂忍心我们受苦，乃是为了要我们更多的经历祂，更多的认识祂。我们怎么学呢？是透过实际的经历，去学习的。
在新约圣经弗1章那里，保罗为以弗所的信徒祷告，我们看18、19节，保罗说：“并且照明你们心中的眼睛，你们知道祂的恩召有何等指望，祂在圣徒中得的基业，有何等丰盛的荣耀。并知道祂向我们这信的人所显的能力，是何等浩大。”
保罗要告诉我们，神的能力是无限的，是浩大的，是随时供我们去支取和使用的。我们有了神的能力，撒但虽然凶猛，试探虽然厉害也不能伤害我们，因为神的能力胜过这一切。而这能力显在信祂的人身上，是无可限量，浩大无穷的，是使耶稣基督从死里复活的能力。
这是不是说，我们得着神的能力之后，人生就没有试炼，没有伤害，没有痛苦，没有眼泪，没有灰心和失意，没有试炼和逼迫，没有批评和被拒，没有一切不幸的事，或者是任何的损失呢？不是，绝对不是。神从来不作这样的应许和保证。但是，所不同的，我们获得神的力量之后，便可以面对任何的逆境，这是神的恩典，也是神爱的表现，是神的美善。神不是要我们一生活在安乐窝中，接受祂全然的保护，不受任何伤害，像温室里的花朵一样。神乃是要我们变得坚强，在苦难中作耶稣基督的精兵，能够经历风，像火中的荆棘，焚而不毁，虽经历试炼，却不受到任何伤害，因为神的能力要托住我们，保守我们。
神的能力不是我们苦苦求得来的，也不是我们努力去赚取得到的，它乃是神的恩赐，是神白白赐给我们的。一旦我们相信接受耶稣做救主，神的能力就透过圣灵进入我们心中，成为我们里面已经拥有的资产，是我们随时可以拿来应用的。所以过程并不复杂，因为我们早已得到，问题只是我们有没有凭信心拿出来运用而已。我们只要在神面前承认自己无能，需要神的能力帮助，把自己的困境告诉神，神自然会帮助我们，加给我们额外的能力，就是神的力量，让我们可以胜过环境。只要我们放下自我的骄傲，承认自己的软弱和问题，神的帮助就会来到。
保罗承认他在哥林多地方传道的时候，是又软弱，又惧怕，又战兢的，但是他同时经历到神能力的保守和使用，让他可以在哥林多建立教会。如果我们认为自己可以应付，可以控制和驾驭环境，当我们感到自己行的时候，神就不会插手干预，我们无法支取到神的能力；只是什么时候我们看自己是软弱无助，又向神承认的时候，反而我们可以体现到神的能力。保罗夸自己的软弱，原因是他可以因此经历到神的能力和恩典更多。
我们向神承认自己的需要和软弱之后，就用信心去相信神应许是真实的，神说过要以能力托住我们，神必然会这样做。神的能力要支撑我们多久呢？在乎我们的需要有多久，以及在乎我们的需要有多少。神的能力从不缺乏，是充充足足有余的，足够我们一生所需的，是超过我们所想所求的。祂永远都是那样的丰足，因为祂是一切的源头，万有都是从祂而来，祂的能力无穷无尽。
我们再来看林后1:9，这里说：“自己心里也断定是必死的，叫我们不靠自己，只靠叫死人复活的神。”保罗之所以落到这样的困境中，是神所许可的，是神命定的。神之所以把保罗放在这样软弱无助，几乎要死的地步，是因为神要让保罗全然倚靠祂，不倚靠别的，然后在无助和软弱中，去经历祂无比的大能力，这是神的安排和心意。固然我们在软弱和无助中，可以埋怨，可以心中充仇恨和苦毒，或者是愤怒；但是那依从神心意而生活的人，绝不会这样，反而是静观神的作为，在神里面经历到祂的能力和丰富的供应。
我们的心会因为神应许的真实而振奋，我们会亲尝神的爱和支持，而我们的生命也因此变得更加丰盛，我们的信心也变得更加坚强，这对我们的人生是好的，也是福气。
彼后1:5-8鼓励我们信了耶稣的人，在行为表现上应该有转变。彼得在这里说：“正因这缘故，你们要分外的殷勤，有了信心，又要加上德行；有了德行，又要加上知识；有了知识，又要加上节制；有了节制，又要加上忍耐；有了忍耐，又要加上虔敬；有了虔敬，又要加上爱弟兄的心；有了爱弟兄的心，又要加上爱众人的心。你们若充充足足的有这几样，就必使你们在认识我们的主耶稣基督上，不致于闲懒不结果子了。”
