当我们受到伤害，置身苦痛中，也许我们会向神说：“神阿，我无力再往前走了，我再不能坚持下去，我要离去了，我要放弃了。”我们会向神诉说这样的事，然而神的回答是什么呢？神从来不要我们活得很消极。神从来不会说：“是啊，情况实在糟透了，你看看你自己，实在是个可怜虫，你感到压力很大，感到无助和绝望，你的感觉是对的，没有人欣赏你，没有人关心你，现在没有，以后也不会有。”神从来不这么说，也不会这么回应。
为什么呢？因为在神看来，没有“可怜”这回事，神所造的人不是这样的，神不要我们有这样的负面的自我形像，不要我们用“博取同情”的方式作为解决问题的手段。所以如果我们向神诉说自己的可怜和惨况，神不会同情。当然，神也知道，把信心建立在他人的同情上对我们的成长，对我们超越困难的能力的建立是没有任何帮助的。我们越是自哀自怜，就越无法跳出这苦况，因为我们只会把问题无限放大，只会更集中看问题本身的难处。
因此神要做的，是把我们的焦点，从困难和试炼身上，转移到祂自己身上。从我们从苦难的感受中，转向对祂全能和恩典的仰望。神没有应许信祂的人从此以后天色常蓝，花香常漫，生活里没有任何困难和挑战，过着无风无浪的生活。没有，神许可我们遭遇人生风暴，许可许多的试炼和挑战临到我们，但在此同时，神却用祂的大能托住我们，在我们里面作奇妙的转移工作。
今天我们要继续“赐各样安慰的神”这个题目，透过保罗在哥林多后书的信息，我们来思想神在我们的困境中所给的安慰。保罗是个经历许多苦难的人，然而在诸般的痛楚和试炼中，他却深深经历到神所赐的安慰，因此他向我们见证神是“赐各样安慰”的神。
在旧约圣经很多的经文中，多次说到神是人的安慰者。比方说，诗23篇是许多弟兄姐妹耳熟能详的一篇诗，特别是第四节所说的：“我虽然行过死荫的幽谷，也不怕遭害，因为你与我同在，你的杖，你的竿，都安慰我。”大卫所说的“杖”和“竿”，其实就是神同在的象征和记号。在整本旧约记载中，我们看见神怎样安慰祂的百姓，我们可以看其中的一些经文。
比方说，赛40章就有提到神的安慰，神在先知所讲许多审判的信息中显明了祂的安慰。赛40:1经文是这样说的：“你们的神说：要安慰，安慰我的百姓。”同一卷书的49:13又说：“诸天哪，应当欢呼；大地阿，应当快乐；众山哪，应当发声歌唱，因为耶和华已经安慰祂的百姓，也要怜恤祂困苦之民。”然后是51:12，赛51:12，经文说：“惟有我，是安慰你们的。你是谁，竟怕那必死的人？怕那要变如草的世人。”赛52:9：“耶路撒冷阿的荒场阿，要发起欢声，一同歌唱，因为耶和华安慰了祂的百姓，救赎了耶路撒冷。”
跟着我们看以赛亚书最后的一章，这里表达了神无尽的爱，温柔，体贴和安慰，我们看赛66:13，经文说：“母亲怎样安慰儿子，我就照样安慰你们，你们也必因耶路撒冷得安慰。”
多数人还是孩子的时候，难免因为嬉戏跌倒而受伤，多少时候是孩子是含着泪水带着伤，飞奔回家告诉妈妈。作母亲的怎么说呢？往往说：“没事，没事，没关系，不痛，一会儿就会好的。”这是作母亲的对孩子的安慰，特别在他们受伤的时候。她不会怪责你全身弄得脏兮兮的，也不会怪责你这么不小心，她只会心疼你受了伤。她会小心的替你包扎伤口，也会给你安慰，然后会教你怎样避免下次再受同样的伤。
相信很多人都有过类似的经历，无论什么坏事临到，只要回到母亲的怀里，就得了安慰，可以重新出发。而在赛66:13节，神怎样对以色列人说呢？神告诉以色列人他们是祂所爱的百姓，母亲怎样安慰她的儿子，神也照样安慰他们，神要使祂的子民得到安慰。有人说“母爱”是最接近神的爱的。如果我们想知道神到底是怎样的一位安慰者，看看一位温柔慈祥母亲的表达，就可以晓得了。神就像慈爱的母亲那样，给我们鼓励和安慰，为我们包扎伤口，又告诉我们不用怕。神待我们就像慈母待她的儿女们一样，是让我们感到宽慰的。
然而，不一定每个人都知道神这样的爱，很多人印象中的神，是坐在高天之上，专门找人麻烦，挑人错处，然后惩罚人的。当祂看见人陷在痛苦之中，祂会认为他们罪有应得，所以不但不安慰，反而是给更多的惩罚，好让他们知所警惕，下次不敢再犯同样的错。也许我们很多人对神的印象和看法都是这样的负面，但实际上神并不是这样，神乃用祂的爱充满我们，又赐下各样的安慰在我们心中。诗145:9说“耶和华善待万民，他的慈悲覆庇他一切所造的。”
我们感谢神，因为神不是这样无情的神。圣经形容神是怜悯人的神，保罗说祂是“发慈悲的父，赐各样安慰的神”。因此我们有神已经足够，因为祂是我们的一切。无论我们落在怎样的景况中，我们只要有神，一切都足够，我们不用担心，不用惧怕，因为神在看顾，祂负责一切和主宰一切。为什么有些人会自杀呢？是因为他们不信神是丰富的，信不过神的恩典是够用的，信不过神会成全关乎我们的事。也许他们也听过道，也读过圣经，甚至曾经向神祷告，但却不信神是一位足够我们一生的神。他们认为自己所遭遇的，连神也帮不了忙，所以选择轻生，实在是非常可惜的事。
要知道，如果神不是足够的神，如果祂是不足的，祂不会向我们介绍祂是赐各样安慰的神。当我们对神说“我不能”的时候，神会回答我们说祂是足够的。我们会作许多的假设，假如这样又怎样呢？神依然给同样的答案，祂是足够的。不论我们带着什么难处和重担来到祂面前，我们以为是怎样困难的死结，神的回答都是一样，祂能够，祂是足够的，是有余的，是够我们一生的。
我们最大的问题就是，我们置身于幽谷之中，我们不信神能够，我们对神的能力有所保留，我们怀疑神的能力，神的足够，我们以为自己的问题很大，大到连神也无法解决，其实不是。保罗在许多的经历中，都体会到神的足够，无论发生什么事，无论境遇是怎样的恶劣，神依然能够，保罗深深的经历到，神是赐各样安慰的神。这是神的性情，神关心我们，祂看顾和供应我们一切的需要。这是祂的工作和使命，也是祂独有的性情。当我们走过死荫的幽谷的时候，神与我们在一起，无论幽谷是怎样的深，怎样的漆黑无光，怎样的难以度过，怎样的让人骇怕，神依然不离不弃，祂要与我们一起去经历，而且要以祂的能力来引领我们，祂是足够的，在一切环境中，祂都是足够的。
好，我们回到林后1章，再看这段宝贵的经文，从第3到11节这样说：“愿颂赞归与我们的主耶稣基督的父神，就是发慈悲的父，赐各样安慰的神。我们在一切患难中，祂就安慰我们，叫我们能用神所赐的安慰，去安慰那遭各样患难的人。我们既多受基督的苦楚，就靠基督多得安慰。我们受患难呢？是为你们得安慰得拯救，我们得安慰呢？也是为叫你们得安慰，这安慰能叫你们忍受我们所受的那样苦楚。我们为你们所存的盼望是确定的，因为知道你们既是同受苦楚，也必同得安慰。弟兄们，我们不要你们不晓得，我们从前在亚西亚遭遇苦难，被压太重，力不能胜，甚至连活命的指望都绝了。自己心里也断定是必死的，叫我们不靠自己，只靠叫死人复活的神。祂曾救我们脱离那极大的死亡，现在仍要救我们，并且我们指望祂将来还要救我们。你们以祈祷帮助我们，好叫许多人为我们谢恩，就是为我们因许多人所得的恩。”
保罗在这里说：愿颂赞归与我们的主耶稣基督的父神，就是发慈悲的父，赐各样安慰的神。我们在一切患难中，祂就安慰我们，叫我们能用神所赐的安慰，去安慰那遭各样患难的人。”这里告诉我们，神是一位赐各样安慰的神，而神在安慰我们的同时，祂也想到其他需要安慰的人。那就是说，神安慰我们，其中一个目的，是要我们去安慰那些遭各样患难的人；当我们获得神的安慰之后，神要使用我们去安慰别人，神要我们成为祂所差派的安慰使者，去安慰那些遭遇患难的人。
神的安排和计划就是这样奇妙，神容许我们经历苦困和祸患，经历逼迫和试炼，在我们遭遇患难的时候，神就亲自安慰我们。然而，神却不只是安慰我们，叫我们获得鼓励和力量就算了，在神心目中，神对我们乃是有期望的，就是神期望我们在经历过祂的安慰之后，可以成为别人的“安慰使者”。每一个基督徒都应该是能够安慰别人的人，除非我们从来没有经历过神的安慰。所以，神是带着两个目的来安慰我们的，一就是因为神爱我们，祂关心我们。第二、就是祂给我们格外的恩典，叫我们可以成为别人的安慰使者，在别人遭遇患难的时候，把安慰带给他们。这就是第林后1:4所说的：“我们在一切患难中，祂就安慰我们，叫我们能用神所赐的安慰，去安慰那遭各样患难的人。”
神容许苦难和试炼临到我们，其中一个目的，是要装备我们，成为安慰使者，藉着神的话语，透过自身的经历，将来去安慰那些受到伤痛和打击的人，安慰那些绝望和无助的人，这是神给一切领受神安慰的人的荣耀使命。
很多时候，我们很自私，只想到自己，我们只求神帮助自己，只单单告诉神我是怎样受到伤害，现在求神救助，我们所提到的常常只是围绕着自己“我怎样，我怎样……，我需要这样，我需要那样。”我们把焦点放在“自己”身上，觉得自己是全世界最可怜最无助的人，我们以为神听不见，所以一再催促神，把心里的挂虑重覆又重覆。其实在我们祈求以先，我们的需要神早就知道了，神知道我们所遭到的一切事，但是神有祂的时间和方法，神有绝对的主权，祂知道怎样做才是最美，最好的。
有些时候，我们会跟神讨价还价，我们告诉神，要是祂马上前来帮助我，要是祂缩短我受苦的时候，或者免去这个试炼，我就怎样怎样。比方说，我们会出去传扬祂的名，更热心服事，我们会作祂荣耀的见证，更多奉献，我们会怎样怎样，我们用这些承诺来跟神交换，希望神可以依从我们所想的，给我们成就。然而，神主宰着一切，祂是独行奇事的神，祂做事是不受任何外界的事物所干扰的，神只做祂计划要做的事。
神到底怎样安慰我们呢？有时候，神是藉着圣灵来安慰我们，有时是藉着祂的话，或者是诗歌，又或者是别人来安慰我们。许多时候，我们所得的安慰，是神藉着人来传递给我们的，神差派某个人来探望我们，让我们从他们的分享中，或者是过去类似的经历中，获得安慰，这是神常用的方法之一。这也给我们看见，我们在得安慰之后也应该积极去做的事，就是去成为别人的安慰。
让我们思想主耶稣所过的一生。主耶稣在世上的时候，祂也忍受着逼迫和别人的误会，祂受到别人的拒绝，最后还被钉在十字架上，为世人受死。今天，是什么使得我们在受伤的时候，来到祂的面前向祂倾诉呢？是因为我们知道祂明白，祂了解我们的感受，祂知道我们所经历的一切。因为祂曾经道成肉身在世为人，从永恒来到暂时，从荣耀进到卑微，从无限进到有限，来4:15-16说：“因我们的大祭司，并非不能体恤我们的软弱，祂也曾凡事受过试探，与我们一样，只是祂没有犯罪。所以我们只管坦然无惧的，来到施恩的宝座前，为要得怜恤，蒙恩惠，作随时的帮助。”
很多人都喜欢在苦难之中读一读大卫的诗篇，看看大卫一生所经历的挣扎和试炼，为什么？是因为从大卫的诗篇中，我们可以得到共鸣，是因为大卫许多的经历，跟我们的处境很相似，我们觉得他明白我们的经历，而我们从他的经历中，感到感同深受，因此得到安慰。同样的，神要我们作安慰别人的使者，把安慰带给受苦的人，去安慰他们。
多少时候，我们不明白神这个美意，遇到困难的时候，只求神尽快把我们从这困苦和混乱的景况中救出来，我们很想尽快脱离苦境。我们一心想经历的只是神正面的引导，光明的引导。但是来11:35却让我们看见“又有人忍受严刑，不肯茍且得释放，为要得着更美的复活。”换句话说，有信心的人就看见，即使神没有照我的心意成就，即使神暂时许可我们不见光明，既或不然，神有更美的带领，我就服在神大能的手下，安然的顺从祂的带领。
弟兄姐妹，多少时候我们盼望看见的是立即的功效，但是神却等我们对祂说：“神阿，不论你马上救我脱离这苦楚，或者不是，我都是属于你的，是你所有的，你可以照你的心意来待我，照你的时间和意思作工在我身上。愿你的旨意行在地上，如同行在天上。”神喜欢我们对祂有全然的交托和信靠，这是神所期待的。
人的眼光是很有限的，人的经历也很有限。所以所看见的，往往只是眼前的事，短浅的目标。但是神却有超过我们所求所想的远大计划。我们盼望用自己短视的目光，去影响神长远而伟大的目标，这是不可能的事，神的计划和旨意，是不受任何事物和人所影响的，神作事有祂的方式和时间，不受任何事情所拦阻，并且祂凭着自己的权柄和能力所定的不是人能知道的。
神对我们的心意，就是要我们成圣，要我们像祂完全，祂要建立我们的性情，塑造我们的品格，要我们像祂的爱子耶稣基督，有主的心思和表现。神要我们的生命，散发出基督的馨香之气，把祂的爱延伸出去，成为安慰别人的使者，让被掳得得释放，受压制的得自由，带给绝希望的人盼望，坚固软弱的人信心，鼓励人，安慰人，把人重新振奋建造起来。神要我们出去接触那些受伤的心灵，给他们适切的安慰和帮助。
神是全能的，其实祂可以赐福每一个生命，让他们在地上享有快乐，幸福，美满，有平安和满足，神可以做到这些，可以给人幸福无忧的生活。神大可以除去人间一切的疾苦和祸患，让人活得快乐满足。然而，神的做法不是这样，神虽然有能力去做，但是神却不这样做，神反而要我们去经历幽谷和苦困，去饱尝人间痛楚，因为人生真正的美丽和光彩，是那些经历过苦困的生命散发出来的，而不是生活在无忧无虑的人身上能散发出的。
我们的一生，都在神的手中，有神的掌管和引导。神要我们成为别人的安慰，但在成为别人安慰以先，神要我们经历祸患和风暴，要我们先行过旷野和幽谷，但是，祂应许与我们同在，带领我们一起经过，在经历的同时得着祂所赐的安慰。我们只要信靠祂，让祂作主，紧紧跟随祂，祂就能够在我们身上成就祂的计划和旨意，而我们在经历过祸患之后，就可以成为安慰别人的人了。神所作的每一件事都是有目的的，都是特别的，神要藉着人生不同的经历，来训练我们作个懂得安慰别人的人。
亲爱的弟兄姐妹，到底我们今天可以去安慰别人吗？要是我们身边有需要安慰的人，我们预备好了吗？我们是不是称职呢？
我们不能只把圣经拿到心灵苦困的人面前，对他说：“你自己读吧，你一定会读到适合你的经文。”我们不能这样做，那是不管用的。那些正在伤痛中的人，正在幽谷中经历的人，他们所需要的，是感受到你内心的真诚，感受到你的关切和了解，这是他们所需要的。要是他们觉得你是冷冰冰的，并不是真正关心了解他，他就不会跟你吐露他们内心的苦情，因为他们知道你没有一颗关怀的心。
神怎样能够使我们成为一个安慰别人的人呢？祂要我们先经历创伤，先走过幽谷，先遇到风暴，先有多在人看来是负面的经历，然后我们才适合去安慰别人。当受伤的人来到我们面前，我们不能只对他们说：“我明白你的感受。”因为实际上我不明白。就像我们陷在苦困之中的时候，我们也不希望有人跟我们说：“我完全明白你的感受”一样，那是无济于事的。所以不要跟人说，我明白你的感受，因为那是没有意思的。
我们可以做的，是跟对方分享你类似的经历，告诉他你曾经遭到的挣扎和难处，见证神怎样把你引领出来，跟对方分享你的失败，你的创伤，神的饶恕，神的足够，告诉他若是他信靠主，他也能够获得同样的经历。有的时候，我们根本不用说什么，一个受伤的人，他其实不需要听什么，所以静静的陪伴他已经很足够，他所需要的，只是有人的陪伴，而不是长篇大论的道理。
也有的时候，一首诗歌可以令需要的人获得安慰，圣诗的感染力是很强的，神能够透过诗歌给人安慰和鼓舞。又或者有时是一封信，甚至是一通电话，都可带来相同的功效。又或者是小小的礼物，代表我们心意的小礼物，也会很有果效。神可以使用任何形式去达到安慰人的效果。到底我们愿意被神使用成为一个安慰人的人呢？还是我们在经历不生活中不如意的事的时候只是不停的埋怨和批评呢？求主加添我们信心，因为认识祂的美意，因为看见将来的荣耀，能透视苦难，轻看这至暂至轻的苦楚，在逆境中因信把一切的颂赞荣耀归给神。
