每一个人生都会出现黑暗的时刻，那就是说，在我们漫长的人生旅途中，我们必然或多或少经历一些困境，一些暗无天日的时候。有些时候，黑暗笼罩一段短时期就过去了，但是有些时候，黑暗却一直遮盖，久久不散，我们不明白神到底为什么容许我们遇见这样的困境，为什么不让它们立刻停止，远离我们。可是，一个属神的人，无论在环境如何恶劣的情况下，都依然可以抓紧圣经中的原则，用正确的态度去面对和回应苦难，回应每一个临到我们身上的困境，不管这些困难是什么。
今天我们要继续思想到，在黑暗的时刻中与神同行，我们依然要思想约瑟的生平，要从他的经历当中去吸取教训和学习一些宝贵的属灵原则，应用在我们个别的生活里。虽然约瑟只是雅各众多儿子当中的一个，然而圣经却用很长的篇幅去记载他的生平，在创37到50章里面，就详细的记录了约瑟的生平经历，而约瑟可以说是神在幽暗中与人同行的最佳例子，相信也是我们可以学习的一个最完美的典范。
让我们很快交待一下有关约瑟的事情，约瑟是雅各最偏爱的儿子。雅各有十二个儿子，除了约瑟的亲弟弟便雅悯之外，他的哥哥们都恨他，这是因为约瑟从小得到了父亲特别的宠爱，雅各爱约瑟过于爱他的众子，因为约瑟是他年老生的，而因为约瑟的存在，父亲不能多爱我们，又因为约瑟是诚实正直的，经常把他哥哥们的恶行，报告给雅各听，所以他就更成为哥哥们的眼中钉。还有一个原因，就是约瑟做了一个很特别的梦，梦见他们都在田里捆禾稼，约瑟所捆的起来站着，而他们所捆的，要围着约瑟的捆下拜，这个梦也使得他的哥哥们大为不悦，哥哥们因为约瑟的梦和他的话，就越发恨他。后来约瑟又做了一个梦，在梦中看见，太阳，月亮和十一个星，向他下拜。这个梦使得他哥哥们都妒忌他，但雅各却把约瑟的话存在心里。
圣经说哥哥们恨恶约瑟，不和他说话，因为他们嫉妒他。有一天，当雅各派约瑟到田里去探望他哥哥们的时候，他们远远看见约瑟前来，就商量说，“看，那作梦的来了，来罢，我们把他杀了，丢在一个坑里，然后就说有野兽把约瑟吃了，好向父亲交差，这样我们看他的梦还怎么成就。”然而，神在其中掌管着这件事的进展，大哥流便不赞成，说“我们不可害他的性命。”而犹大也说，“我们杀我们的兄弟，藏了他的血，有什么益处呢？我们不如将他卖给以实玛利人，不可下手害他，因为他是我们的兄弟，我们的骨肉。”结果众弟兄就听从了他。他们用二十舍客勒银子，把约瑟卖给了以实玛利人。他们就把约瑟带到埃及去了。
约瑟被卖到了埃及，身份当然只是奴隶，他只是一个商品，在拍卖市场中得到波提乏的留意，把他买下，他就做了波提乏的仆人。波提乏就是当时埃及王法老的护卫长，他安排约瑟在他家中做工，由于神与约瑟同在，约瑟又作事忠心，所以很快得到主人的赏识，把家中的大小事情交给他管理。只可惜好景不常，波提乏的妻子对约瑟心怀不诡，起了情欲，要勾引他，以目送情给约瑟，说：“你与我同寝吧！”她想跟约瑟上床，却听见约瑟讲了一句人类历史中间伦理最伟大的话语，“我怎能作这大恶，得罪神呢？”他拒绝了主人妻子的诱惑，后来波提乏的妻子天天和约瑟说，约瑟却不听从她，不与她同寝，也不和她在一处。约瑟虽然身为奴隶，但他不愿意与世俗同流合污，结果波提乏的妻子恼羞成怒，反过来诬告约瑟引诱他，最后约瑟被不明就理的波提乏生气的下在监牢里，过了一段很长的日子。在这段暗无天日，了无期限的日子里，约瑟依然专心倚靠神，神与约瑟同在，向他施恩，就使他在司狱的眼前蒙恩。
约瑟得到司狱的信任，甚至这位管监狱的典狱长，把牢里所有囚犯都交给约瑟看管。最后，神的时间到了，法老作了一些梦，没有人能解，即使全国的术士也无法为法老解梦，就在这个关键性的时刻里，曾经得过约瑟解梦的酒政，就是法老身边的酒政却想起约瑟来，他向法老推荐了这位曾经圆解过他的梦的希伯来少年约瑟。于是法老派人去召约瑟，提他出监，为法老解这个无人能解的梦。结果，约瑟依靠神圆满的为法老解了梦，并且得到法老的赏识。法老对臣仆说：“像这样的人，有神的灵在他里头，我们岂能找得着呢？”又对约瑟说，你可以掌管我的家，我派你治理埃及全地。立刻，约瑟为埃及全地的宰相，为法老所派，治理埃及全地。约瑟终于走出了黑暗，步入了光明。圣经创世记说，“约瑟见埃及王法老的时候，年三十岁。”
从约瑟的生平中，我们可以学习几个重要的原则，应用在我们人生的黑暗阶段中。在我们不明白为什么受到伤害，遇到困境和控诉的时候，我们可以把这些原则应用在自己身上，相信必定能够帮助我们度过黑暗的时光。虽然我们和约瑟所经历的不一样，然而其中的原则却可以应用在我们的生命中。不是因为我们经历和约瑟一样的环境，而是我们需要圣经的原则来支持我们度过黑暗的日子。
头一个我要提到的原则，上一次我们已经说过了，神在我们经历黑暗的时候与我们同在，这是一个最基础的原则。当我们经历人生最幽暗的日子的时候，让我们记得，神和我们在一起，神没有离弃我们，祂是与我们同在的。圣经来13:5告诉我们，“主说，我总不撇下你，也不丢弃你。”神绝对不会在任何情况之下离弃我们不顾的，不论我们遭遇人生的什么时刻，神都与我们在一起。这一个真理，能够支持我们度过人生最黝黑最阴暗的日子，因为不论在什么情况底下，神都不离不弃，祂都和我们在一起，这是我们的支持和力量的来源，是每一个属神的人都可以把握的宝贵应许。
第二个原则，我们上一次已经提到了，那就是神容许黑暗临到我们，是有祂的目的和旨意的。虽然我不知道弟兄姐妹你所忍受的，是怎样的痛苦和悲伤，这没有区别，只要你是神的儿女，神在你身上就有特别的计划和旨意，而且神允许苦难临到你身上，让你经历黑暗，是必然有祂的心意和目的。这就是为什么保罗在罗8:28那里提醒我们，“我们晓得万事都互相效力，叫爱神的人得益处，就是按祂旨意被召的人。”不论我们遭遇什么，在我们看一点益处都没有，但是神如果容许临到我们身上，依然是有神的美意和目的的。所以无论环境多么恶劣都不是问题，因为有神的目的和旨意在其中。
很明显，神在约瑟身上的确有祂的旨意，因为神要借着约瑟去作以色列的拯救者，所以神要在他身上有许多的预备。事实上，约瑟不但保存了他父亲和一家人的性命，同时也救了在埃及地的人的性命，因为他在七年大饥荒来临以先，作好了妥善的安排和预备，所以保存了当时许多人的生命，成就了今日的光景；否则七年的大饥荒，足可以使当时那地方都饿死。所以，神借着约瑟哥哥们的恶行，去达到拯救以色列人的目的，因此神容许苦难和黑暗临到约瑟是有目的的。
第三个原则，就是黑暗的日子，要等到神成就了祂的旨意之后，才结束。很多在黑暗中受苦的弟兄姐妹都会问，“到底我还要捱多久？还要忍受多久？”没有人可以回答，因为这要等神的作为成就以后，苦难才会过去。神知道我们的生命需要些什么，祂知道怎样作准备，来达成祂的旨意。如果我们懂得用正确的态度去回应苦难，这会加快黑暗的日子过去。只是有些时候，神要达成的目的是必须配合各方面的条件和因素的，就好像约瑟要成为埃及全地的宰相，这必须配合很多方面的情况，我们不会明白，约瑟也不能明白，但我们要相信神主宰一切，祂在我们身上有独特的计划和目。
好，第四个我要分享的原则，就是我们在黑暗期间中所学习的，远比我们在光明的日子中所学的要多。我再说一遍，我们在黑暗中所学习的，远比我们在光明的日子里所学习的要多。我们不错可以透过阅读来学习真理，学习事物，但这只是头脑上的知识，增加我们的认识和了解；至于实际的学习，我们非要在苦难和困境中去体会，这才是真正的学习。除非我们经历试炼和困境，否则我们所认识的，并不是我们真正拥有的。只有在经历过试炼之后，我们的信心才是实在的，才是禁得起考验的。我们的见证，我们的经历，才可以实实在在的和别人分享，因为我们是凭信心穿越黑暗走过来的，那就很不一样了。
你可以带领查经，你可以写解经的书，把你对圣经的理解和领受分享出来，但是这些所给人的影响和冲击，远不及你把你个人的见证和经历述说出来，所得到的效果来得大。一个活生生的见证，有生命连关的信息，能够对别人产生意想不到的影响和帮助，因为这不光只是理论，更是实际的体验和经历，那是真实的，是实实在在的。今天，我们有多少人真的渴望被神使用呢？我们是否真的希望神能使用我们的生命去成为别人的帮助和祝福呢？我们有多少人愿意对神说，“主啊，如果苦难是你要预备我成为你合用的器皿的，请把苦难加给我，不管那是多么的痛苦和难受，我都愿意。”我们有多少人愿意这样对神这样说呢？还是我们千方百计的要逃避苦难和黑暗呢？我们往往口里说爱主容易，口里说信主简单，但却不愿意真实的去经历和体验。
人生有许多珍贵的经验，是透过苦难和逆境而得到的，所以我们如果要被神重用，就要接受神特别的预备。不是照我们的意思，而是照神的意思。我们不必求一生受苦，相信没有人会喜欢受苦，我们只需要存一颗乐意的心，接受神安排给我们的苦，那就够了。我的意思是说，我们不是盲目的求苦难，那是没有必要的；我们只需求神给我们祂所引导必须的苦难，这些苦难是神所安排，是神所预备的，而我们就安然的服在神大能的手下，在其中努力的学习和体会，那就够了。因为知道，苦难的目的是使我们完全。不论神安排什么，不论是怎样难受，只要信靠神，就必定能够安然度过。我们要是不经历苦难，许多宝贵的功课就无法学会，这是神所乐意使用的方法，我们必须去接受。
人性有很多共通点，当苦难和压力临到的时候，我们属神的人自然会来到神面前，向神呼求，仰望神的怜悯和帮助，这是很自然的反应，我们会跪在神面前真诚的祈求，我们会向神敞开，乐意亲近神，紧紧的抓住神，这些都是人生中非常珍贵的时刻，是我们在苦难临近的时候会做的。我们在这些时刻中与主有更亲密的关系，因为我们需要神，我们感到不能没有神，不能离开神，我们仰望神，来到祂面前祈求，我们就跟神建立起了更亲密的关系。从这个角度来看，苦难就有它正面的益处和作用，有它的价值。神要透过苦难来向我们说话，透过苦难来炼净我们，透过苦难把祂的心意告诉我们，所以不要怕苦难的来临，因为我们将要在其中学习到珍贵的功课，那是在平常的日子里我们不能学到的。
第五个我要分享的原则就是，即使我们走在黑暗之中，但我们其实是朝向光明行的。我再说，第五个原则我们要记着的，就是即使我们走在黑暗之中，我们其实是朝向光明前行的。看约瑟的例子就可以晓得，当他约瑟被哥哥们所害，被丢在坑里面的时候，他其实是朝着光明而行的。当他在波提乏的家中作奴隶的时候，他所朝着的，是光明的目标。而当他含冤入狱的时候，他不错是在处在幽暗的环境，四围看不见亮光，然而他却是朝着光明前行的。又当他在监狱中生活，不知道什么时候才能重见天日之时，他仍然是朝着光明向前迈进的。即使酒政忘记了他的时候，他依然是朝向光明前行的，因为神没有忘记他，神时刻记念他，正像神时刻记念你一样。
神正逐步的在领他出黑暗进光明，神一步一步实现祂的计划和旨意，最终要使他登上埃及宰相的位，作以色列的拯救者，把千千万万的埃及人以色列人一家从饥荒中拯救出来，使他们得着保全。他的信心的生平将会被写在圣经里，被许多人所诵读，将会有很多人因着他的遭遇和见证而得到帮助和鼓励。今天，我们查考约瑟的事迹的时候，我们的心也都得到莫大的鼓励和安慰，从约瑟身上我们学习到很多宝贵的功课。所以，千万不要小看神在我们身上的计划和旨意，虽然我们暂时不能明白，但是总要相信神的能力和慈爱，因为祂必定有祂的美意，人纵然失信，神仍然是可信的，他绝不会错，因为祂不能背乎自己。
虽然在黑暗中，四围漆黑一片，但其实我们是朝着光明前进的。如果我们的目光是定睛在神身上，祂必然会引领我们，有一天重见光明，所以即使在最黑暗的时刻中，前面依然是充满着光明的。有些人说，我在黑暗的隧道尽头，看不见半点亮光，为什么呢？这是因为我们朝着错误的方向观望，我们把焦点放错了地方。弟兄姐妹，圣经从来没有叫我们看无尽的黑暗，圣经只教导我们定睛仰望神，把目光集中在神身上。我们不是要回头看，追究谁做了什么，为什么事情会发生，为什么我会有这样的际遇，我到底做了些什么等等。我们唯一要做的，是把目光放在神身上，这是在黑暗环境中我们唯一要做的事，保持目光在神的身上，这样我们就是向着光明进发。
即使我们走到人生的尽头，离死亡不过半步，但是我们的态度依然要保持不变，一直仰望神，直到离开世界为止。不论我们现今落在怎样的处境里，只要我们不断仰望神，等候神，神就自然会领我们出幽暗入光明。神就是光，如果我们不跟从光前进，宁愿留在幽暗中，那是我们的选择，那我们将会在幽暗中原地踏步，被幽暗所困。所以要记得神的同在，神的看顾，神的引领，特别在幽暗的日子里，更要紧紧抓住神，用信心仰望神，我们就必定得见光明。今天，没有人知道你的景况怎样，只有神知道，也许你没有信心神能够用你，使你的生命成为别人的祝福和帮助，但是神却可以作人所不能作的事。
约瑟可以在困境中自怨自艾，或者是自暴自弃，又或者是抱着消极的态度过日子，只是他并没有这样做，他乃是以积极的态度去面对苦难和黑暗，把目光定睛在全能全知全在的神身上。约瑟在黑暗中，他并不知道还要在那里待多久，神没有把前面的一切告诉他，他唯一能够做的，是用信心抓住神，时时依靠神，日复一日的靠着神的恩典度过。今天我们也一样，神没有把我们一生的遭遇先告诉我们，祂的引导只是一步一步的，所以你不可能知道自己现在是不是已经到了黑暗的尽头，还是你只是过了一半的时间？没有人知道，困难的日子还有多久？只有神知道，我们唯一可以做的，就是信靠神，靠祂的力量去走过，把所有的逆境，伤害，委屈看做是神所许可，化了装的祝福。
最后一个我要分享的原则，就是六、我们在黑暗里所学到的，要在光明中分享出来。我再说一遍，我们在黑暗里所学到的，将要在光明中分享出来。你在黑暗中经历到神垂听祷告，祂带你经过生命中最幽暗的时刻，这些都是我们可以与别人分享的，特别是向那些依然活在黑暗和困境中的人，给他们支持和鼓励，相信神既然这样带领你，也必然照样带领他们。弟兄姐妹，你是否有丰富的经历可以跟别人分享呢？哥林多后书一章四节，保罗说“我们在一切患难中，他就安慰我们，叫我们能用神所赐的安慰，去安慰那遭各样患难的人。”
神不要我们独自去经历生命的奇妙，基督徒在经历过神的恩典和奇妙之后，是应当跟别人分享自己所学到的，这是我们时刻要做的。其实，与人分享自己的经历是一件让人兴奋的事，因为不但可以重温自己所经历过的，更可以把神的作为宣扬出去，让别人知道神的真实，神的奇妙，神的大能，神的美德，怎样把我们从幽暗中领出来，怎样在我们感到绝望的时候，为我们开出路，怎样加添我们力量，叫我们能够忍受得住，这一切都是可以跟人分享的，是我们随时都可以拿出来和别人谈论和述说的。
亲爱的朋友，亲爱的弟兄姐妹，每一个人的生命，都必然会有黑暗的时刻，不管是我们在工作上，在感情上，在家庭里，在经济上，在前途上，在健康上，在人际关系上，人生的各方面，我们总会有些不如意，或者会遭遇逆境和坎坷，我们怎样度过呢？神在这些时候中有什么作为向我们显现，有什么信息向我们传达呢？有什么功课要我们学习呢？我们看见了神怎样的荣耀呢？这些全部都是我们可以在经历之后与人分享的，这些分享能够帮助那些依然处在黑暗环境里的人，得着安慰和鼓励，也得着指引，知道他们也可以应用同样的原则，在他们经历幽暗的时刻。
当我们面对漆黑一片，四围都看不见光亮，我们感到痛伤和失意，感到绝望和无助的时候，能够让我们坚持下去，勇敢面对黑暗的乃是神，所以要记得神是谁，以及祂给我们的应许。约14:16说：“我要求父，父就另外赐给你们一位保惠师，叫祂永远与你们同在。”虽然我们未必能感觉到神的同在，但是神确实是与我们同在，在黑暗中，你能够遇见祂，因为祂就在我们身边与我们同行。祂没有丢下我们，没有撇弃我们。祂爱我们到底。
