三国时刘备被吕布抢夺了徐州，又攻占了小沛，逼得无路可走，只好跑到许昌去投靠曹操。有一天，曹操叫武将许褚请刘备到丞相府去，一见面便抓住他的手说：“我刚才看见后园里树梢上的梅子已经青熟，忽然想起去年征伐张绣时行军的路上，因为断绝了水源，将士们都非常口渴；当时我心里想出了一个计策，举起马鞭子指着前面骗他们说：‘前面有庞大的默林，树上的梅子既酸又甜，可以解渴。’将士听到这话，想起梅子的酸味，嘴里都流出口涎，于是再不感觉渴了，不久就走到有水的地方。今天园里有这样好的青梅，实在不能不赏玩一番，所以特地请你来到园里喝酒。”

后人将这故事引伸成“望梅止渴”这句成语，用来譬喻人们用虚假的现象，以满足实际的欲望的一种做法。

灵训：耶稣站着高声说：“人若渴了，可以到我这里来喝。信我的人就如经上所说：‘从他腹中要流出河水的江河来。’”（约7:37-38）

“望梅止渴”是一种自欺的思想，实际上是虚无的，却以为有。“人若无有，自己还以为有，就是自欺了。”（加6:3）老底嘉的教会，被一个错误的“满足”之感所欺骗，以为已经“富足”、“一样都不缺”。但是请听主如何说：“你说，我是富足，已经发了财，一样都不缺；却不知道你是那困苦、可怜、贫穷、瞎眼、赤身的。”（启3:17）今天有人以为赚得全世界，就可解除生命的饥渴，那是自欺。

事实上，徒具物质的丰富，不能滋润人们枯干的心田。从前如此，今日也如此。主耶稣宣告说，谁想要得着丰富的生命，惟有跑到基督这里来，相信他，就如经上所说：“从他腹中要流出活水的江河来。”因为人类生命的枯干，并不是由于外面的缺乏，乃是由于内心的缺乏。谁想止住这生命的干渴，就必须先能够从内里涌出活水江河。