这句成语出自《三字经》中“头悬梁，锥刺股”二句，包括两个勤学的故事。一个是后汉孙敬，楚国人，他到洛阳求学，为了勤于学习，怕睡眠困扰，所以把头发悬挂在梁上，如果读书读得疲困，眼睛合起来垂着头睡着的时候，绳子拉住头发，立刻被惊醒了，又继续读书。

另一个是战国时代的苏秦。他随鬼谷先生求学，专“舌辩”这种学问。因为不得志，又从书堆里找出从前读过的书，从头加以深究苦读。在困倦时，就用铁锥刺自己的股肉，血一直流到足踝，当然痛得睡不着觉了，就夜以继日的研究，一年有成。

“悬梁刺股”是说明苦学之意思。

灵训：流泪撒种的，必欢呼收割！（诗126:5）

曾听人说过：“若不读经，就不进食”的注重灵修勉语，却未曾听说有人以“悬梁刺股”式来读经。圣经是天下第一奇书，值得一生百读不厌，可惜许多人忽视之，将之束之高阁。

主耶稣被卖那一夜，在客西马尼园祷告。门徒们却个个睡着了，不能与主儆醒片时，耶稣对他们说：“总要儆醒祷告，免得入了迷惑。你们心灵固然愿意，肉体却软弱了。”（太26:41）连续三次都叫不醒他们。如果我是主耶稣，或许会用铁锥刺门徒的股肉，以救其肉体的软弱，但我们的主没有这样作，他独自背十字架，真令人感动。

有时，我们需要对付自己的肉体，不要过分体贴肉体，以致落到“心灵固然愿意，肉体却软弱”的地步。