燕、赵两国,常常发生战事,经年累月,生灵涂炭。燕国有一个叫苏代的人去见燕惠王,说:“这次我到这里来,路上经过易水的时候,看见一只河蚌正在岸边张开了蚌壳晒太阳。这时,一只鹬飞来伸嘴去啄河蚌的肉,蚌立即把两片壳合上,箝住了鹬的嘴。双方相持不下,鹬便对蚌说:‘今日不张嘴,明日不张开,便要成为死蚌。’蚌也对鹬说:‘今日你的嘴不脱出来,明日也不脱出来,便要成为死鹬。’两者争持不休,不肯相让,这时,恰巧有个渔夫走来,顺手把鹬和蚌活捉了去。现在赵国又将要攻打燕国了,两国如此长久战争下去,双方百姓都受到苦害,这正像鹬与蚌的争持不休,我恐怕在旁虎视眈眈的强大的秦国,就会扮演渔夫的角色,趁机把燕、赵两国一起灭掉。”燕王听了这番话,觉得有道理,便派苏代为使者,到赵国去谈和了。
后来的人,便将苏代的这个比喻引伸为“鹬蚌相争”一句成语,来形容双方不让,争持不休,却让第三者占了便宜。
灵训:你们要谨慎,若相咬相吞,只怕要彼此消灭了。(加5:15)
创13章,记载亚伯拉罕和他的侄儿罗得,因为彼此的仆人争夺牧场而相争。“亚伯兰就对罗得说:‘你我不可相争,你的牧人和我的牧人也不可相争,因为我们是骨肉。遍地不都在你眼前吗?请你离开我:你向左,我就向右,你向右,我就向左。’”(创13:8-9)亚伯拉罕以退让的态度,和侄儿罗得分手,让他先选择眼前的土地。罗得也就不客气地选择平原一带的膏腴沃壤,剩下来那些贫瘠硗薄的山地留给亚伯拉罕。
在人看来,亚伯拉罕的退让是吃了大亏,其实不然。圣经记载,当亚伯拉罕和罗得分手之后,耶和华神立即对他说:“从你所在的地方,你举目向东西南北观看;凡你所看见的一切地,我都要赐给你和你的后裔,直到永远。我也要使你的后裔如同地上的尘沙那样多。”(创13:14-16)
对人作了退让,在神面前却得蒙大大赐福,可见退让是值得的,不但保存了人际上的和睦,也得到神的喜悦。