陶谷，南北朝时周人。他的学说很渊博，文章也写得很好。到了宋朝时候，他见宋太祖对于一些办文告和写文章的臣子，包括他这个翰林学士在内，都不太重视，就请求调离翰林院。太祖却说：“这种官很难做，只能依照葫芦的样子画葫芦，你姑且做着吧！”陶谷当时嘴里虽不敢回答什么，心里可着实不自在。有一天，他在翰林院的墙壁上题了一首诗，来抒发自己的牢骚。诗的原句是这样：“官职有来须与做，才能用处不忧无；堪笑翰林陶学士，一生依样画葫芦。”后来宋太祖见了这首诗，格外不喜欢他，终于没有重用他。

后人根据这故事中陶谷那首诗，用“依样葫芦”这句话，譬喻人处理事情只是模仿别人的方式和方法，没有新的改革和创作。

灵训：但我因敬畏神不这样行。（尼5:15）

基督徒在世界，但不属世界，行事为人不与世俗同流合污。不模仿世界，不依样葫芦，乃是分别为圣，过荣神益人的生活。

旧约中的尼希米给我们立下好榜样，他是犹大的省长，在他以前的省长加重百姓的负担，私自取利，不管百姓贫穷疾苦，自顾肥己。若是尼希米照样而行也不足为奇，他可以解释说：“人人都如此做呀！”但尼希米说：“我因敬畏神不这样行。”（尼5:15），他知道过着自我放纵的生活会破坏整个为神而作的见证。他的抉择结果使魔鬼羞愧，修造城墙的工作得以顺利进行而致完工。

我们一生就如同建造工程，不能有破口免得使魔鬼有可乘之机，这个破口就是因效法世界，而失去美好的见证。