创37章开始，我们就进入了约瑟生平的历史当中，其实在这一大段经文记载里，不仅让我们看见了圣经中一位令人景仰，值得我们效法的人物，更让我们看见雅各的儿子们如何开枝散叶，成为一支强大的民族，也就是后来的“以色列人”，这一切记载都说明一件事，那就是耶和华的信实，祂的应许必然成就，不论人是否全心顺服、相信，又是否配合神的计划，甚至人偏离神的命令，都不能使神的应许打折扣，拦阻神的旨意成就，就像创37章所记载的，约瑟的哥哥以为把约瑟卖到外地为奴，那么约瑟的异梦就不会实现，结果他们所行的反而是推动了约瑟异梦的实现，因为一切都在神的掌管之中！
另外，雅各偏爱约瑟导至家庭悲剧，这也值得我们警戒。家庭对每一个人的成长、性格的形成、生命的培育有根深蒂固的影响，就像雅各成长于父母各有偏爱的家庭，虽然自己和哥哥深受其害，但轮到他自己为人父亲之时，仍走上了父母的路，所以我们不但要求神更新我们的生命，我们更要求神改变我们的家庭，释放我们从家庭的恶习当中出来，使我们不受原生家庭的捆绑，而是能将真理和神的慈爱带进我们的家庭。
创37章以约瑟被卖给埃及法老的护卫长波提乏为奴作为结束，紧接着创38章，却突然插进了雅各第四个儿子犹大的事迹，为什么呢？
有学者就指出，创世记作者透过这章经文记载，来突显犹大不像紧接着的下一章，也就是39章的约瑟，能胜过所面对的试探，但就算犹大不完美，甚至软弱犯罪，但神仍爱他，并拣选他承受家族的应许。
究竟犹大面对什么样的试探，做错什么事呢？这就要从创38:1-5说起。经文说：“那时，犹大……到一个亚杜兰人名叫希拉的家里”，“那时”也就是约瑟被带到埃及为奴之时，犹大就下到亚杜兰去，犹大原来的居所希伯仑位于海拔三千多呎，所以要“下”亚杜兰，这地方位在希伯仑西北大约十九公里之处。
就在亚杜兰，犹大“看见”一个迦南女子就娶她为妻。在创世记里，作者常用“看见”去暗示一些会导至结果不好的男女关系，例如创6:2、34:2，这也让我们想起约壹2:16所说的“眼目的情欲”，实在要小心我们所看的事物对我们内心的影响。
而犹大娶迦南地的女子为妻，明显和曾祖父亚伯拉罕为祖父以撒所做的安排，以及以撒对雅各的吩咐相违，换句话说，犹大的婚姻一开始就错了。
婚后，犹大的妻子一连为犹大生了三个儿子，但老大珥“在耶和华眼中看为恶，耶和华就叫他死了”，这是一句很严重的话，创世记之前曾提过神用洪水毁灭挪亚时代的人，也曾降火烧灭所多玛、蛾摩拉的居民，但创38:7却是第一次提及神用死刑对付一个人，可见这人的恶可以挪亚时代或所多玛城的人，应该是坏到极处，以致神不容许他再存留于世上。
长子既死了，犹大为了替长子留后，就吩咐次子俄南和嫂嫂行房，让嫂嫂有机会怀孕生子，借此替死去的哥哥也是替犹大留存后代。这是犹太人一个独特的风俗，如果哥哥死的时候还未有子嗣，那么他的弟弟就要尽义务娶嫂嫂为妻，而所生下的第一个儿子就要归在哥哥的名下，算为哥哥的儿子，如果弟弟如果不愿意呢？可以拒绝但却要接受公开的凌辱，被嫂嫂脱鞋和吐口水在脸上。
俄南表面上没有拒绝这义务，但心里却另有对谋，他根本不愿意为哥哥留后代，所以他在和嫂嫂“同房的时候”，原文有“每次同房的时候”的意思，都故意遗精在地上，“遗”是一个很重的动词，吕振中圣经译本就翻译为“糟蹋”，俄南这样做是为了不让嫂扫有机会怀孕，避免替哥哥留后。
但问题是俄南如果不替哥哥留后，那么他就应该拒绝娶嫂嫂，现在他既与嫂嫂同房，就表示他犯了乱伦的罪了。
为什么俄南不想替哥哥留后呢？有学者指出，民27:10记载如果人死了没有儿子，那么他的产业就要归给女儿，如果没有女儿，那么他的产业就要归给他的兄弟，因此俄南可能是为了想得哥哥的产业，所以故意不替哥哥留后代。
俄南这行为“在耶和华眼中看为恶”，所以他也像哥哥一样死了。两个儿子接连死了，按道理理应由第三个儿子为哥哥留后代，但犹大却打发媳妇她玛回娘家，可能是因为他觉得她玛克夫，怕自己的三儿子示拉也遭恶运。
当时女子嫁人之后，如果丈夫死了又没有儿女，那么她就可以回娘家，回家之后还可再嫁。可是犹大并不应该要求她玛回娘家，因为他还有一个儿子示拉，可以代兄立嗣，犹大这样作，分明是欺负她玛，因为他对她玛说：“等我儿子示拉长大”，这就表示了他已把她玛许配给示拉为妻，只等示拉长大成人，就可以同房，因此她玛回娘家之后，不可以再嫁，更不能和任何人发生性行为。
对于犹大的提议，她玛完全的顺从，她根本没想到犹大不准备履行对她的承诺，结果导至了创38:12-23的事件。
她玛回娘家之后“过了许久”，这暗示犹大第三个儿子示拉已经成年，可以娶她玛了，但犹大却一点动静也没有。当时的犹大的妻子已经去世，而他在“得了安慰”也就是守丧完毕后，就和朋友上亭拿，就是后来参孙遇见非利士女子的地方，坐落在犹大支派后来得为业的山区，探视剪羊毛的工作。
有人就把犹大的消息告诉她玛，她玛立刻采取一连串的行动，就是“脱了他作寡妇的衣裳”，也就是脱去她平日穿的孝服，为什么她玛过了守丧期还穿着孝服呢？因为她还在等待示拉和她结合，借此完成代兄立嗣的习俗。
接着，她玛就用“帕子蒙着脸”，这样就不会有人认出她来，学者也指出用帕子蒙脸是妓女的打扮，所以后来犹大一看见她玛，就以为她是妓女。
她玛不但遮脸也“遮住身体”，有学者指出这句话应翻译为“抹上香水”，借此增加吸引力。
然后她玛就“坐在亭拿路上的伊拿印城门口”，“伊拿印”是位于亚杜兰和亭拿之间，她玛就坐在人来人往的公开场合，等着犹大。
但问题是为什么她玛要引诱犹大呢？
