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时光匆匆,转眼雅各在埃及了十七年,这时的他已一百四十七岁,他预计自己已走到生命的尽头,所以创47:28-31记载他吩咐约瑟在死后,一定要为他做一件事,就是要把他葬在迦南地他祖父、父亲所埋之处。雅各更要约瑟把手放在他的大腿下,这是起誓的仪式,代表约瑟一定按着雅各的吩咐去行。为什么雅各要这样吩咐约瑟呢?这是因为他相信神的应许必定实现,他的后代必会得着应许之地迦南为业,所以就算死了也要葬在应许之地。

而为什么要由约瑟来执行这事呢?可能是因为约瑟身为埃及宰相,比其他儿子更有能力做成这事。约瑟答应父亲,雅各就伏在床头敬拜感谢神,因为约瑟愿意起誓一定会完成他的愿望,这都是神赐他的恩典。

紧接着,创48:1说:“这事以后”,约瑟得知“父亲病了”,这是指“病情恶化”,所以约瑟就带的两个儿子玛拿西和以法莲去歌珊地探望父亲,创48:1-7就记载了在这次探望中,雅各把约瑟的两个儿子过继为自己的子嗣。

雅各先对约瑟讲述过往神如何向他显现,应许他会有许多后代,以及得迦南地为业,现在神的应许已一步一步的实现,身为应许之约的继承人,雅各有权收养或过继任何人,所以雅各接着就提出要过继约瑟的两个儿子,视他们如同雅各的儿子,成为以色列支派的祖先,让他们也有份得到应许之地为业。而雅各这样做,一方面是记念他的爱妻拉结,另一方面是因他深爱约瑟,所以让约瑟的后代可以得到更多。

当时的雅各年纪老迈,眼睛昏花,连玛拿西和以法莲都看不清楚,需要约瑟带他们两人到跟前,他们各自站在雅各膝盖的一边,这是当时收养的习俗,一个人把小孩放在膝上,就表示把那孩子算为自己的儿子,但因为雅各身体衰弱,而玛拿西和以法莲可能已有二十岁,因此不会坐在雅各膝上。这时,约瑟“脸伏于地下拜”,因他心中感激父亲过继他两个儿子,让他得到更多产业,也谢谢父亲愿为两个儿子祝福,这也就是在祝福他。

祝福之时,雅各故意两手交叉,代表比较尊贵和蒙福的右手,就放在次子以法莲头上,而左手就放在长子玛拿西头上,约瑟一看这情形“就不喜悦”,原文直译就是“恶在他眼前”,也就是约瑟认为这样是错的,但雅各这样做自有含意。

在雅各的祝福中,以法莲将成为大族,后代数目之多足可组成多个国家,而后来的以法莲支派也真的成了以色列的大支派,甚至成了北国以色列的代表。

最后,雅各对约瑟重申,他信神的应许必定成就,所以他把示剑城赐给约瑟,后来这城属于以法莲支派,约瑟的骸骨也放在示剑。

创世记来到了尾声,也是雅各生命的尾声,创49:1-22就记载了雅各临终之前为十二个儿子的祝福。

雅各的祝福是通过“预告”宣出来,因他要把儿子们及其后代“日后必遇的事告诉”他们。

首先是长子流便,他因为不能控制自己的情欲,和父亲的妾同寝,犯了乱伦大罪,所以失去长子的名份,也得不到祝福。日后流便支派在以色列的历史中完全没有影响力,而所得之地是在约旦河东,比较隔离,后来被摩押占据。

接着是西缅和利未,由于他们在示剑城屠杀无辜,所以他们也得不到祝福,更受到咒诅,就是后代要分居在雅各家。果然利未支派没有自己的领土,只能散住在各支派中那四十八座城里,而西缅支派后来和犹大支派合并(书19:1-9;代下15:9),分地之时也只得到几座位于犹大支派领土的城市。

然后是犹大,他得到了特别的祝福,在兄弟中地位超然,就像万兽之王狮子一样。犹大日后果然成为最大的支派,大卫家更做王统治以色列人,而这统治会直到“细罗来到”,“细罗”可以翻译为“属他的那位”,就是等到那位应得和配执令牌的君王来到,万民都要归顺他,大部分学者都认为“细罗”就是弥赛亚,而耶稣基督就是出身于犹大支派。

接下来是西布伦,他的后代要住在近海的西顿边境,而且善于经营航运事业,得以不断扩充,这应许在士师时代就应验了(参士1:30,4:6、10,5:14,6:35)。

再来是以萨迦,他像一匹强壮的驴,能载重至远,不怕吃苦,但又因贪爱安逸不思进取,所以只能受人奴役。后来以萨迦支派住在耶斯列平原,那地方是不少商队必经之路,这支派的人就给商人负重运送货物。

轮到但了,他就像毒蛇一样,虽然人丁单薄,但却可胜过人强马壮的对手,使对方人仰马翻,这就让人想起日后出于但支派的士师参孙。

再接着是迦得,他的支派居住在约旦河东,常受沙漠来的米甸和摩押人的入侵,但迦得却有力量得胜,后来迦得支派也以拥有大能勇士和善战闻名(代上5:18,12:8)。

而亚设支派居住在迦密山以北的东海岸,以丰富出产闻名,连君王的美食也由亚设支派供应。

第九个是拿弗他利,他就像一只母鹿,快捷又机敏,有学者指,雅各在此是祝福拿弗他利出产丰富,就如多产的母鹿生下小鹿一样。

终于到了约瑟,雅各祝福他多结果子的葡萄树,有无数的后代,而当他受到敌人攻击时,神必会保护和鞤助他,他所得福胜过先祖和兄弟,的确,因为以法莲和玛拿西都成了大支派。

最后是便雅悯,他就像一只凶猛的豺狼,勇于战斗,后来以色列的第一位君王扫罗就是自便雅悯支派,当时他带领以色列人抵抗敌人。

祝福完毕,雅各最后再嘱咐子们,一定要把他葬在迦南地的麦比拉洞,也就是家族的坟地,雅各深信以色列家必得应许之地为业,所以他一定要葬在迦南地,这是他信心的宣告,也是他最后的见证,然后雅各双脚伸直躺下气断而死。

创50:1-14就描写了约瑟和兄弟哭悼和按父亲的吩咐,将父亲的遗体带回迦南地安葬。为了方便运送遗体,约瑟先下令医生用药熏了雅各的遗体,防止遗体腐化。“医生”是用药熏尸体的专家,有学者就指出,在这儿是指雅各的遗体被制成木乃伊。接着,约瑟就请人代求法老,让他能回迦南一趟好安葬父亲,这可能是因为约瑟正在守丧,可能也因接触过死尸所以自认不洁,因此不直接面见法老。法老答应约瑟所求,约瑟就和兄弟们把父亲遗体运回希伯仑,葬在麦比拉洞,然后再返回埃及。

当时埃及人为雅各哀哭七天,更有送葬队伍,可见雅各备受埃及的尊重,这可能和约瑟在埃及的地位有关。

办完了父亲的丧事,约瑟的哥哥们开始担忧,因为没了父亲这位保护者,他们害怕约瑟和他们翻旧帐,创50:15-21就记载了约瑟和哥哥们在父亲死后的一番恳谈。

哥哥们的担忧和害怕显示了他们一直没有接受约瑟对他们的饶恕,所以当他们派人前去向约瑟求情的时候,约瑟的反应是“就哭了”,因为十七年来,哥哥们和他一起居住在埃及,他们却不认识他的为人,竟然担心他会报复?!甚至要请人代为传话,不敢直接向他表达,这岂不是表明了哥哥根本没有接受他的饶恕,不能明白神的心意,一直活在悔恨和恐惧中?若真是如此,哥哥们实在活得太苦了!

约瑟的反应让哥哥们有勇气亲自去见约瑟,对着又懊悔又惊恐的哥哥们,约瑟两次对他们说:“不要害怕”,因为约瑟“岂能代替神呢?”

约瑟清楚指出他不是神,没有权力执行只有神才拥有的审判权和伸冤权。并且,神已经把恶事变为好,哥哥们原本要害约瑟,但神却奇妙的把“害”变为“好”,藉此来成全祂的美意,所以约瑟在神的奇妙作为中,不但经历神的恩典,也能真正饶恕哥哥们,并且爱哥哥们及他们的家人,所以约瑟保证,他不但不会以恶报恶,更会继续照顾哥哥们和他们的家人。

到这时候,约瑟的哥哥们终于心中得着被饶恕的释放,兄弟之间再无隔阂。

过了多年,约瑟已是个一百一十的老人了,“得见以法莲第三代的子孙”,在旧约时代能见到自己的子孙代表有福。

约瑟临终之时,也吩咐子孙要将他的骸骨葬在迦南地,这也是他信心的宣告,就如同他对哥哥们所见证的,神必看顾祂所拣选的子民,神的应许必定成就,所以有位学者说,约瑟是带着“希望”离世。

而创世记就停在50:26,约瑟去世,棺木停在埃及,为出埃及记埋下伏笔。

而神的手没有停止工作,祂的信实和慈爱随着祂所拣选的子民,祂的应许在历史中不断应验,而以信心回应神的人,虽然死了“却因这信仍旧说话。”