1. 注意文学体裁
启示文学作品很少只是纯粹一种体裁，以启示录为例，它虽然是典型的启示文学，但是也属于书信体裁，所以经文经常是用“我们、你们”来称呼读者。
启示录的七封信都带着浓厚的教导性质，约翰针对不同的教会的需要，提出审判和警告，并且提到神拯救的应许。故约翰所写的七封信既是向当时的教会说的，也是向后世教会说的。

2. 留意整卷书的结构
启2-3章写给亚细亚七间教会的信中尤其明显。约翰基本上用了同一种结构，每封信的头一句都是“你要写信给某某教会的使者说”，然后才把异象说出来。在结尾的时候，又是同样的一句“圣灵向众教会所说的话，凡有耳的，就应当听。”
约翰每封信的内容都是不同的，针对着收信教会的情况来写，譬如称赞非拉铁非教会有忠心、斥责以弗所教会离弃爱心、推雅推喇教会有不道德的情况等等。
另外，这七封信在最后都带着正面的信息和祝福，鼓励信徒要作一个得胜者。譬如给以弗所教会的信说：“得胜的，我必将神乐园中生命树的果子赐给他吃”；给士每拿教会的则说“得胜的，必不受第二次死的害。”其他五封信都是同样的格式，指出得胜的，就能得到指定的祝福。这些结构是我们读启示录的时候需要留心的。

3. 留意历史文化背景
作者所用的字词或者例子，都是受到他身处的时代背景影响的，在启示录中，我们就要留意约翰写启示录时候的背景。
当时，教会的发展受到两方面的压力，第一是信徒受到社会物质生活富裕的影响，重追求物质的满足；第二是受到政府的逼迫。罗马皇帝的权力横跨欧洲和亚洲，把自己当作神，强迫人民拜他。教会同时也受到逼迫，约翰被放逐到达摩海岛。
约翰在启示录提到十角兽和大巴比伦，明显地就是指向逼迫基督徒的罗马帝国。这是当时的读者可以领悟的意思。当然，这些象征也包含着第二种意义，是指向末世的敌基督的。
启示文学有很多深奥的神学信息，并且是关于未来的预测的，至于怎样应验，只能等待历史来显明。
另外，启示文学有很多异象、异梦，这是要特别分析的。在异象的记录中，约翰经常用数字串成一组，这是他特意安排的，也形成了启示录的一个特色，使各个异象之间，有层层递进的效果，带出启示录的基本信息，使读者逐步认同神是在历史中掌权的。
我们读这些异象的时候，要连在一起读，一口气读完七印的异象，不要只在某一个异象的细节中琢磨太多时间，因为只研究一个异象，并不能明白所有的启示。因为每个异象之间是互相配合的，使主题更加鲜明。譬如在读启示录中的七印、七号和七碗的时候，最好是连在一起读，找出它们究竟象征什么，有什么启示。

4. 留意经文本身是否已为象征提供解释
如果经文已经解释了象征，能帮助解释邻近的上下文和全书其余的象征。启示录有很多例子，譬如1:20说“那七星就是七个教会的使者，七灯台就是七个教会。”这是经文直接提供的解释，故要根据这个解释来看整卷经文，千万不要自己再加上其他解释。
启示文学是很难明白的经卷，主要就是因为它充满了象征语法，借着可见的意象或者事件所传达出来的概念，代表另一种事物，有的时候，同一个意象可以象征正反两面的不同事物，要特别留意。举例如下：
狮子象征能力：
在圣经里可以象征基督：启5:5：“犹大支派中的狮子，大卫的根，他已得胜”。
但是又是撒但的象征：彼前5:8：“你们的仇敌魔鬼，如同吼叫的狮子，遍地游行，寻找可吞吃的人。”