1. 字义研究的原则
1.1. 按照写作的时代背景来解释字和词的意义
要明白经文内容，最好的方法当然是读原文，圣经的旧约用希伯来文写成，新约是希腊文，和合本中文圣经则是从英语翻译过来。
例：“以为”──按照现代的解释，这带着不太肯定的意思，如“我以为那个人是你”。但是，这个词在圣经中的正确解释，却是“认为”，有十分肯定的意义。
1.2. 按照作者的用法来解释字词的意义
有些字的确在我们的中文圣经中很难找出它们的分别。
例1：“爱”的翻译
约21章，主耶稣在提比哩亚海边三次问彼得：你爱我吗？有的圣经学者参考希腊文之后，认为主耶稣问了三次的“爱”字，在层次上是有不同的。
希腊文有两个字都能表达“爱”：Phileo指友情、友爱，是感情方面的用字；Agapao指高贵的爱，带有神圣的意义。有圣经学者认为，主耶稣第三次问彼得的时候，用了Agapao，表示希望彼得用神圣的爱来爱他。但是彼得仍然用Phileo来回答，于是认为彼得不够体贴神的心意，只懂得用平庸的爱来爱主耶稣。
也有人认为使徒约翰在写福音书的时候，并没有这个意思，他只不过是将agapao和phileo交替使用而已。因为约3章谈到信子的人得永生的时候，3:35说：“父爱子，已将万有交在他的手里”。这里“父爱子”的爱字，原文用的是agapao。而在第5章谈到圣子的权柄的时候，20节说：“父爱子，将自己所作的一切事指给他看……”这里的“父爱子”，用的却是phileo。这个例子的确说明了使徒约翰是随意地交替使用这两个字。
1.3. 字义要符合上下文的意思
不能只看一些词，就解释它的意义，断定它们意义的最后标准，是要看上文下理。
例：利19:18“要爱你的邻舍”
“邻舍”的意义要按照利未记整本书的意思，以及利19章的上下文去了解。利19章提到的“邻舍”，并不是隔壁的住客，也不是单指他们的同胞犹太人，而是包括在他们中间的外邦人和寄居的人。
利19:9-10是解释“邻舍”的上文，记载耶和华神对以色列人所颁布的律例，规定以色列人在收割庄稼的时候，不可以割尽田角，割葡萄园的时候，也不可以全部收割果实，至于掉在地上的，也不可以拾取，目的是要留给穷人和寄居的人。
从路得记可以知道，以色列人一直遵守这条规定。路得跟随婆婆拿俄米回到伯利恒的时候，两袖清风，路得就是到田里去拾取麦穗来养家。按照“邻舍”的字义解释，路得就是以色列人的邻舍了。
利19:33-34是下文了，耶和华要求以色列人不能欺负同在的外人，反而要把他们当作本地人看待，要爱他们如同爱自己。
结论：圣经要求我们爱邻舍，其实是要爱任何和我们有接触的人。
1.4. 按照字义的最基本意思，和最明显的意义来解释
例：“我是葡萄树，你们是枝子”（约15:1-10的比喻）
不能直接解释，首先要了解葡萄树和枝子的关系以及成长过程
此比喻有象征意义──枝子靠葡萄树提供养份，若枝子折断，就不能够开花结果，代表着基督徒要依靠主才能得到成长。

2. 字义研究的步骤
2.1. 经文中有什么字是值得查考的？哪些是有重要的、有价值的字词？
富有神学价值的字词，一定是值得我们去研究了。如西1:15-22中的“首生的”、“有位的”、“主治的”、“执政的”、“掌权的”、“丰盛”、“十字架”、“和平”、“圣洁”、“瑕疪”。
圣经中一些看起来比较浅白的字词，也是值得我们留心去查考的。譬如“果子”、“狗”、“石”、“白色”等等，表面上看来，它们研究的价值不大，但是实际上仍是十分有用的。
例：盘石──诗18:31：“除了耶和华，谁是神呢？除了我们的神，谁是盘石呢？”
诗95:1：“来啊，我们要向耶和华歌唱，向拯救我们的盘石欢呼！”
圣经比喻神是盘石。这是希伯来人喜欢手的写作用法，他们为什么会这样比喻呢？对盘石是不是有什么特殊看法呢？我们要抱着这个目的来研究盘石的用法。
2.2. 找出那个词的意思
最有效的方法是从经文的上文下理来决定字词的意思。同一个词在不同的段落经文中，意思也有不同。有两种研读方法。