第31句：十二个儿子──父偏心，儿嫉妒
雅各十二个儿子的名字（创35:22下-26）
22……雅各共有十二个儿子。23利亚所生的是雅各的长子吕便（流便），还有西缅、利未、犹大、以萨迦、西布伦。24拉结所生的是约瑟、便雅悯。25拉结的使女辟拉所生的是但、拿弗他利。26利亚的使女悉帕所生的是迦得、亚设。这是雅各在巴旦‧亚兰所生的儿子。
雅各家庭里的相争（创29:31-30:24）
雅各家妻子相争；儿子相斗；兄弟相残。雅各十二个儿子的名字显示出火药味，如：“拿弗他利”的意思是“相争”，利亚生的吕便、西缅、利未、犹大，四个名字的意思分别是：有儿子、听见（神听见）、联合、赞美。虽然雅各只爱拉结，但拉结因无子就嫉妒姐姐，又埋怨雅各。两姊妹越争越烈，甚至把自己的使女给雅各为妾也在所不惜。雅各在家中沦为生儿子的工具。雅各曾经和以扫相争，现在拉结又和利亚相争。加上雅各偏心拉结的儿子约瑟，约瑟又不懂收敛；于是十个哥哥就嫉妒仇恨，甚至生发害死约瑟的心（创37:2-20）。
从雅各一家领受灵训
1. 多夫多妻实在会带来争斗和代传的伤害。
2. 偏心会造成子女心理问题、引致子女间的争斗。
3. 纵使雅各为人有很多问题，神仍然掌管一切：
雅各家里的偏心、嫉妒、相争、混乱、荒谬，不能拦阻神实现对亚伯拉罕的应许；虽然约瑟后来被卖远方，但神在其中实有安排。
4. 任意妄为必带来痛苦。雅各众子都经历从罪而来的管教。如：吕便与父亲的妾辟拉同寝（创35:22），因放纵情欲而不得居首位（创49:3-4）；利未、西缅放纵怒火为妹复仇屠杀示剑家族（创34章），被分散在以色列各处（创49:5-7）；犹大不让幼子娶故兄遗孀，又召妓，后果就是乱伦（创38章）；约瑟九个兄弟企图谋害亲弟，卖他到埃及（创37:23-28），后果就是自己到埃及买粮时饱受惊吓（创42:21-22）。
第32句：约瑟被卖到埃及──神有美意
约瑟的转变
约瑟在埃及经历了好和不好的事，最后发现一切背后有神的意思。创40:15记述他跟酒政说的话，字里行间有受委屈的感受：“我实在是从希伯来人之地被拐来的；我在这里也没有做过甚么，叫他们把我下在监里。”多年以后，从他对兄长说的话，可见他领悟经历的一切都有神的美意。
（创45:7-8）7神差我在你们以先来，为要给你们存留余种在世上，又要大施拯救，保全你们的生命。8这样看来，差我到这里来的不是你们，乃是神。他又使我如法老的父，作他全家的主，幷埃及全地的宰相。
从约瑟领受灵训
1. 约瑟经历许多，可神的恩手从没离开他。
2. 即使遇到不好的事，约瑟坚持敬畏神。被卖后行事正直；不论在波提乏家还是在监牢，都在工作上尽忠；且有属灵洞察力，察验苦难背后有神的心意。
3. 能真正饶恕兄长。
（创50:19-21）19约瑟对他们说：“不要害怕，我岂能代替神呢？20从前你们的意思是要害我，但神的意思原是好的，要保全许多人的性命，成就今日的光景。21现在你们不要害怕，我必养活你们和你们的妇人孩子。”于是约瑟用亲爱的话安慰他们。
4. 印证罗8:28。有时我们未必可在短期内明白神容许某些事临到我们身上的旨意。然而，要持定信心坚忍下去。终有一天会明白神一直在引领，要成就他在我们身上的计划。
第33句：四百年──哀声神垂听
埃及法老恶待以色列人的原因（出1:8-10）
后来，约瑟和他的弟兄，幷那一代人都死了。以色列人生养众多，幷且繁茂，极其强盛，遍满了那地。有不认识约瑟的新王起来，治理埃及，对他的百姓说：“看哪，这以色列民比我们还多，又比我们强盛。来吧，我们不如用巧计待他们，恐怕他们多起来，日后若遇甚么争战的事，就连合我们的仇敌攻击我们，离开这地去了。”于是埃及人苦待以色列人四百年。
埃及法老如何恶待以色列人
要他们建造两座积货城（出1:11）；法老严厉地强迫他们做和泥、做砖、和田间各样的苦工，令他们感到劳苦（出1:13-14）；又找收生婆杀以色列男婴（出1:15-16）；又吩咐众百姓把以色列人所生的男孩都丢在河里。
神如何回应以色列人的苦况（出3:7-8节录）
耶和华说：“我的百姓在埃及所受的困苦，我实在看见了；他们因受督工的辖制所发的哀声，我也听见了。我原知道他们的痛苦，8我下来是要救他们脱离埃及人的手……”
埃及人苦待以色列人神早已预告
（创15:13）13耶和华对亚伯兰说：“你要的确知道，你的后裔必寄居别人的地，又服事那地的人；那地的人要苦待他们四百年。”
以色列人受苦待的准确年数
到底是以色列人受埃及人苦待，是四百年还是四百三十年？创15:13、徒7:6说是四百年，但出12:40、加3:17却说是四百三十年。就这问题学者有很多解释，未必能确定哪个答案是正确的。但要知道：
1. 400年只是个约数。
2. 创15:13-14是前瞻的约数；出12:40-41是事后回顾的准确数字。
3. 400年也可能是四代的意思。
反思
你曾像约瑟和在埃及的以色列民那样经历大苦难吗？如有，感到神垂听你的哀声吗？体会神在背后的心意吗？
