巴拿巴是初代教会著名的基督徒。他原来的名字叫“约瑟”。“巴拿巴”是他的外号，意思是“劝慰之子”，从这个外号，我们便可得知他是个温柔敦厚、热心助人的人。巴拿巴属利未支派，出生祭司家族，原住在居比路，后来移居耶路撒冷，大概在这个时候，他信主归入基督名下。

当时的基督徒所要面对的困难十分惊人，许多人因为接受耶稣为救主，而要与家人疏离，被逐出家门，并且断绝经济的来源，饱尝失业和流浪逼迫之苦。因此初代教会的信徒为了实践基督徒彼此相爱的教导，他们一起生活，彼此供应，互相帮助。巴拿巴是第一批变卖产业，来供应别人需要的使徒之一，他以行动来回应弟兄姊妹的需要，这种温暖接纳的胸怀，成为众人美好的榜样。不但如此，当大逼迫临到耶路撒冷的教会时，巴拿巴是少数留在圣城里的信徒，他冒着生命危险，为主作见证。后来那位叫基督徒心惊胆颤的保罗悔改信主之后，有幸遇到巴拿巴适时的帮助，惟有巴拿巴接待他，相信他的悔改，带他去见使徒，并且为他作保。若果不是巴拿巴，可能保罗当时会被摒除在教会之外，那么教会的历史也可能要重写呢。

徒11:24这么描写巴拿巴：他原是个好人，被圣灵充满，大有信心，于是有许多人归服了主。巴拿巴是位经常想到别人需要的人，他知道大数的保罗需要鼓励，扶持和为主工作的机会。于是他要求保罗到安提阿与他同工，他成了保罗的良师益友。两人同心配搭服事，有很美的见证。世人称信徒为“基督徒”，也是从安提阿开始的。那时巴拿巴知道耶路撒冷境内有严重的饥荒，巴拿巴和保罗就鼓励安提阿的信徒，用爱心的捐项去帮助耶路撒冷的信徒。在回程的时候，他们带着约翰马可同行，回到安提阿。

一天在聚会禁食祈祷的时候，圣灵对他们说：“要为我分派巴拿巴和保罗，去作我召他们所作的工。”于是他们就顺服，欢喜地接受按手和差派成为宣教士。巴拿巴带着保罗和年轻的马可上路，他们历经居比路、别加、彼西底、以哥念、路司得、特庇等地旅行布道。可惜中途马可离开了他们，自己回到耶路撒冷。在这第一次的旅行布道中，巴拿巴与保罗经历了神的大能和奇妙的同在，保罗必定从巴拿巴身上学习许多宝贵的功课。

当我们读徒11-15章的时候，一个值得注意的细节是，圣经对巴拿巴和保罗的名字排列有所不同。起初是巴拿巴在前，称作“巴拿巴和保罗”，后来却变成保罗在前，成为“保罗和巴拿巴”了。为什么会有这样的变化呢？可能在这期间，保罗的恩赐逐渐显露，领袖的特质和教导的恩赐为巴拿巴所接纳，巴拿巴是个被圣灵充满的人，他乐意帮助一个同工，作出比自己更好的工作来，因此他情愿逐渐退居保罗之下，做个副手，他了解真正重要的乃是福音有效的传开，个人的位份并不重要。今天的教会，如果有多几个巴拿巴，将会栽培出更多的保罗来。

他们同往居比路，在帕弗向方伯士求保罗讲道，在彼西底的安提阿同被逐出境外，在路司得拦阻众人向他们献祭。他们同工同行，带着圣灵的能力，在外地传扬基督的救恩，他们甘冒个人最大的危险，为主甘心付出一切所有，带领许多犹太人和外邦人信了耶稣。这就是世上第一对宣教士的写照。不管是巴拿巴和保罗，还是保罗和巴拿巴，都不重要，最重要的是福音传开了，教会建立了。

巴拿巴与保罗虽然是很好的同工，但是两个人在意见上还是有不同的地方。导致他们意见不合的焦点是马可。因为马可在第他们第一次旅行布道的时候，在别加中途退出，回到耶路撒冷，无论马可离去的原因是什么，保罗显然是相当的不悦快。以至拒绝再带马可同行。巴拿巴的恩赐虽然是调停和劝勉，但这次却无法说服保罗。结果巴拿巴和保罗决定分道扬镳，他们变成两个布道团，往不同的地方宣扬福音。

劝慰之子巴拿巴决心再给表弟马可一个机会，带着他往居比路（塞浦路斯）传福音。后来事实证明，在巴拿巴的帮助带领下，马可有很大的长进，不但成了彼得亲切的助手，而且对保罗晚年的工作也很有益处。更重要的是，他成了马可福音的作者。试想，当年如困不是巴拿巴的接纳帮助和鼓励，后果会是如何呢？巴拿巴一生成为别人的桥梁，因着他的耐心、鼓励、安慰和帮助，为神得着了初代教会的两大支柱──保罗和马可。

弟兄姊妹，巴拿巴的一生让我们学习，最有效的帮助就是鼓励、谅解和接纳，但愿我们也能成为别人的巴拿巴，借着接纳和鼓励，建立别人的生命。