第3讲：封存与孕育：修剪中的护理──在大鱼腹中三日三夜（约拿书1:17）
不知道你可有这样的经验？就是因为不听老师的话，或没有写作业，结果放学后不能立刻回家，却要单独留在教室，在老师的看守辅导下，完成必须要交的功课。
原来在属灵生命成长中，有时候神也会用类似方法，修剪我们横梗悖逆的枝节。就是将我们从熟悉的环境中抽空隔离，安置在一个好像是与世隔绝、与人隔离的场地，让我们静思独处，与神对谈。
今天的主题是“封存与孕育：修剪中的护理──在大鱼腹中三日三夜”。我们要从约拿书1:17，思考神修剪中的恩惠和权能。
上次讲到约拿悖逆神，在往他施的船底沉睡，于是神将大风抛在海里，风浪大作，船主、水手、众人得知引起狂风大浪的源头是约拿，逼于无奈，听从约拿指示，将约拿抛进深海。约拿不断下沉又下沉，没有得到预计的死亡。
约拿书1:17上：“耶和华安排一条大鱼吞了约拿，……”
耶和华神掌管一切。一切在耶和华神掌管之下。祂差派一条大鱼吞了约拿，免得约拿不断被海水巨浪洗盥淹死。这条大鱼就是神施恩的器皿，这大鱼听从神的吩咐，保护神的仆人。这大鱼也听从神的话，将要运载约拿去一个神要约拿去的地方。耶和华神安排一条大鱼吞了约拿是一个神迹，显明神掌管大自然的权能，大鱼出现在最合适的时间、地点，显明神满有智慧、恩慈的护理。
我们再来读约拿书1:17下：“他在鱼腹中三日三夜。”
约拿在鱼腹中三日三夜。还能够活着出来，实在是个伟大的神迹。同时，那三日三夜不见天日在大鱼肚腹里的禁锢，对约拿来说是非常宝贵的属灵经历。这大鱼肚腹里密室的禁锢，对约拿来说，一方面是修剪，一方面是护理。神总不会任凭约拿任性至死。祂对约拿爱的教育里，包含带着惩罚。这实在是护理的一种。
神护理的目的是叫人活，不是要人死。神修剪管教祂儿女的目的，不是叫祂的儿女受死或者无端受苦，而是要祂的儿女生命更新成长，而且有份于主耶稣的荣耀。为了祂儿女的好处，神可以用上所有的方法，包括不可思议的方法和不好受的方法，叫我们得着益处。
约拿在大鱼肚腹里三日三夜。三日三夜对你来说长吗？在一些外邦人（像苏默人）的传统文化中，三日三夜是去阴间的时间。
有时候我们的确会遇上一些难受的事，让我们感觉好像去了阴间。
对约拿来说，神要他做他不想做的事，像叫他去他痛恨的尼尼微城，向残暴的亚述人宣讲拯救的信息，就好像叫他去阴间那么痛苦。他该怎么办呢？他生来是希伯来人，分别为圣属于神。他存在本身就已经是要向未信的外邦人显明神的救赎。他是先知。命定要遵行神的吩咐传达神的信息。他不想。他该怎么办呢？坐船逃离神的面，辞职不干。宁死不听神的话，甚至叫人把他扔进大海。可是神偏偏安排大鱼救他。三日三夜被禁锢在大鱼腹中。约拿被完全从生活的常态中抽空，完全隔离，与世隔绝。在鱼腹里会是怎样的经验？会有怎样的感觉？能看到什么呢？闻到的又是什么气味呢？口里海水的味道不能够腌制生命的圣洁，只能听到自己的心跳。这时候被迫赤裸裸面对神，面对最真实的自己，处理心底最深的纠结。
有时候，这种被迫的闭关独处、封存和隔絶，正是神用来修剪我们的方式，帮助我们净化灵魂。帮助我们去除情欲、贪心、骄傲、自我中心等等野草，帮助我们不再逃避，却要直面问题，头脑清醒地思考，坦诚面对自己最真实的感受，处理跟神的关系、跟自己的关系、跟人的关系。然后，进步，成长。
在约拿来说，在鱼腹三日三夜的经历是必须的。他必须经过黑夜，才能享受白昼的美好。
反省与检讨
你现在的属灵光景，是在白日呢？是在黑夜呢？愿你知道，就是在黑夜，神也在掌权。在黑暗痛苦中你蒙主封存孕育、在神的酿造之中。可能，你处在属灵黑暗里，好像被离弃了，好像被忘记了，好像被否定了。弟兄姊妹的欢声笑语消失了，神慈爱的面容好像隐藏了。请不要害怕。如果你的心渴想神，请立时向祂呼喊。要知道，在你的灵魂想要寻求神的面之前，祂一早就已经在等着，要与你谈心了。
