导论
扎根基督，向上成长，这里是《成主学堂》，我是张凡。在现在这个网络资讯很方便，很发达的时代，我们还需要亲自去教会聚会吗？也许你的父母在你孩童时期就带你去教会了。我的父母就是如此。教会里的一些事物是我喜欢的，而另一些则是我不喜欢的。如果你在那个时候问我“什么是教会”，我很可能会指向教会的那座房子。在大学时期，我对教会最感兴趣的一件事，是周五晚上的大学生团契，其中有有趣的歌曲、乐队演唱和一个简短的查经。但如果你在那个时候问我是否考虑真正加入教会，我不知道如何回答你。可能我会避开这个问题，觉得与我无关。大学毕业后，曾经参加大学生团契的很多人，已经不再去教会了。他们仍然相信基督教的真理，至少理性上是相信的。但是我们中的大多数更想要世界，而不是耶稣。所以我们满怀热情地追求世界。据我所知，我们中的很多人是一个挂名基督徒──只是名义上的基督徒。我们称呼耶稣为我的救主，但是祂显然不是我的主。如果你在那个时候问我“什么是教会”，我大概会说：“教会就是一群想要跟随基督的人，而正因如此，很多人不想去教会。”讽刺的是，我们离教会越远，就越明白教会到底是什么。你呢？你是否曾停下来问自己：“究竟什么是教会呢？”
当我从一个城市搬迁到另一个城市工作的时候，一个基督徒朋友介绍了当地的一个教会给我。我一直对自己的生活状态有负罪感，而且更重要的是，我渴望生活中能有更深刻和更有意义的事情，所以我决定去那个教会。我已经不记得回到教会的第一个主日早上讲道的具体内容，但是我记得当天晚上我又回到教会参加晚祷，而且在接下来的周三晚上参加了查经。第二周，我又参加了这三个时间段的聚会：周日早上、周日晚上和周三晚上。我突然从一个不参加聚会的人，转变成为一周参加三次聚会的人。没有人逼我这样做，而是某些东西在吸引着我。准确来说，是有一位在吸引着我──圣灵，祂用了两样东西来吸引我。首先，祂使用了牧师的讲道。我从来没有听过那样的讲道。牧师一节一节、一章一章地讲解圣经经文，令人一点也不觉得圣经难懂。比如，有个周日，牧师讲到了旧约的约书亚记，里面有一段经文真让人受不了。神命令约书亚进入迦南的一座城，并杀掉所有男女老少，也杀掉所有的牛羊和驴子。他大声地读出这段经文之后，就停下来看着我们。我不禁猜测他接下来会说些什么呢？他会说这段经文实在是太过分了吗？终于，牧师开口了：“如果你是一个基督徒，那么你应该知道为什么这样的经文会出现在圣经中。”什么？一开始，我对牧师的挑战十分反感。我应该了解的是为什么圣经中会有这句经文？为什么你不告诉我它为何出现在圣经中，讲道人先生！然而过了一会儿后，我觉得牧师的话有道理。他读的这段经文在提醒我们，神不需要向我们做出解释，但我们需要明白祂所做的。神不是受审判的那位，要受审判的是我们。祂是造物主和审判者。只有祂可以赐予生命，也能夺走生命。
我不记得牧师接下来说了什么。对我来说，关键在于，我的世界观已经改变了。我认识的现实已经发生了重组。我看世界的眼光有些变了──就好像我一瞬间得到了那种随着年龄增长才能得到的新视角一样。一种信念出现在我心里：神才是神，而我不是。好的讲道每周都会产生这样的果效。这样的讲道忠实地阐释圣经，并且改变你心中的眼睛，让你以神的视角而不是自己的视角去看这个世界。但是这样的讲道，并不是圣灵用来吸引我去那个教会的惟一方式，祂还使用人。有一个朋友每周六邀请我去他家吃早餐，并一起学习以赛亚书。一对退休夫妇则邀请我吃晚餐。同样，另一对也邀请我去吃晚餐。教会以甜蜜而温馨的方式来拥抱我。这些会众所展现的爱心和委身，让我看到了不一样的生命图景。我活着一直是为了自己，但他们活着却是为了服事神和人。我说话是为了炫耀或者批判，但他们却用话语去鼓励人。我谈论神好像祂是哲学书里某个章节的内容，但他们谈论神却好像他们认识神。我想要享受周末的派对，但他们却想要以基督为乐。这些会众也让我看到了一个不一样的城市图景。
我们会随时随地遇到非常多的热门事件和话题，人们都对这些话题感兴趣。可能是政治，可能是战争，也可能是体育比赛……但这些人谈论这些话题时，让人感觉好像新闻事件只是比较重要而已，并不是我们追求的终极目标。教会成员只是对政治、战争或者体育感兴趣，并不当作偶像来拜。这意味着，在教会里，对这些事件的态度是更冷静、不狂热、更尊重。我们对真正终极的事物（比如永恒公义的源头）达成共识，这让我们可以带着爱心对其他事情持不同意见。简单来说，我发觉，神国子民尽管参与了世上城市的一些公民和文化活动，但他们持守的却是另一套原则。如果那时你问我“什么是教会”，我可能无法给你一个合适的答案。但是对讲道和人的认识──福音的话语和福音群体──逐渐在我脑海中成型。我所认识的教会是一群聚在一起、被神话语改变的人。这样，他们开始作为一个新的族群生活在一起，一个入世而不属世的族群。让我们再回到那个问题上：你认为什么是教会？我们若不好好思考这个问题，就有可能受到蒙蔽，从而看不到神要通过祂的家人赐给我们的美好恩典。毕竟，你对教会的理解会塑造你的生命和生活方式。举例来说，想想人们今天是如何谈论“加入”教会的，他们觉得教会好像是一个俱乐部。或者他们说“开车去教会”，好像教会就是一座建筑物。或者他们说“享受教会”，好像教会就是一场表演。当我们以这样的方式谈论教会的时候，我们的假设是什么？这些假设如何影响我们对教会生活的参与？我认为，这些假设让我们很容易把教会当作一周九十分钟的活动，因而忽略教会的存在。但是我们从圣经中听到的是，“教会其实就是神家的聚会和团契，是基督的身体，是圣灵的殿。”所以，如果我们继续随随便便地认为教会只是俱乐部、建筑物或者节目表演一类的事，那么我们会错过神定意要赐给我们的帮助和丰盛祝福。
我们这门课是要帮助你重新认识教会，使你能理解什么是教会，从而发现：作为神家中的弟兄姊妹，会有何等丰盛的生命；你作为基督身体的一个肢体，在与其他肢体相连时的喜乐；作为圣殿的一块砖，在生活中对抗世俗文化的力量，而这圣殿是神今日在地上的居所。我们想要你经历这一切的益处和祝福，这不仅是为了你自己，也是为了你的非基督徒朋友和邻舍。最重要的是，你的非基督徒朋友不仅需要你的福音话语，也需要一个福音共同体能够证明福音话语中的真理。你希望他们能观察你教会的生活，并且能这样说：“神真的能够改变人。祂真的在建造一个公义之城，而这城就在教会中。”重新认识教会的一部分就是，重新认识到我们的教会应该成为那些山上之城，无论我们是在哪个国家或地方。如今，天国不会通过任何一个国家降临到地上。然而，令人无比震惊的是，你的教会，就是我们想要你重新认识的教会，正是圣经所说的天国要降临到地上的地方。
天国通过我们聚在一起的教会而降临在地上。当这一切发生的时候，你就给你所在国家的民众带来了盼望，让他们期盼一个更美的国度；你也给你所在城市的居民带来了盼望，让他们期盼一个更美的永恒之城。不管你是不是哪里人，也不管你是富人还是穷人，你对一个公义和平社会的盼望，不应该寄托在这个世界的国上。这盼望应该建立在万王之王身上，这位大君王正在把自己的国，建立在我们称之为地方教会的前哨站上。
什么是教会？圣经用了各种各样的比喻来回答这个问题──神的家和居所、基督的身体、圣灵的殿、真理的柱石和根基、基督的新妇、基督的羊群等等。每个比喻都告诉我们，关于你我教会的一些美好特性。我们需要了解这所有的比喻，因为在这世上没有哪个组织、团体或人群，能够和教会相媲美。我们已经在前言中谈到了一部分，并且还会在本书接下来的内容中继续讨论。教会是一群基督徒，他们作为基督天国在地上的使者而聚集，他们要传讲基督君王的福音和诫命，他们通过圣礼来确认彼此是基督的子民，他们要彰显神的圣洁和爱，他们是一群合一且多元的子民，他们要往普天下去，他们听从长老的教导，效法其榜样。
我来到一个新地方后，我的一位新朋友邀请我加入教会。事实上，他是邀请我搬去教会的弟兄之家居住，但是只有教会成员才可以住在那个地方。那是一个理想的居住地，而且房租便宜。“当然了，我想要加入教会！告诉我怎么报名。”我这样说。我想借此机会得到经济利益，而神却要使我得到生命的益处。教会要求我先上完几节成员课程，并通过牧师的成员面谈，之后才能成为教会成员。我一直都在教会长大，所以我知道面谈问题的标准答案。后来，会众投票接纳我正式成为教会的成员。如果你在那个时候问我什么是教会，我想我的回答可能是模糊且笼统的。坦诚地说，第一年我是一只脚在教会里，一只脚在教会外。在周六晚上，我会与非基督徒朋友开派对。在周日早上，我会去教会。我似乎总想脚踏两条船。但你知道，这样的生活持续不了多久。然而，主满有恩典。祂一点点改变了我的心，我开始把两只脚放到一条船上。我开始悔改，并且把耶稣当作救主和个人生命的主。圣经开始变得有意思了。基督徒朋友开始变得宝贵了。罪越来越显得愚蠢，甚至令我厌恶。我的悔改包括离弃我少年时的罪行，就是那些青少年事工牧师警告高中生要小心的那些罪。但是合乎圣经的悔改还涉及集体的层面。对我来说，这意味着我要离弃过去独来独往、不与人联络的生活。这意味着我要加入一个大家庭，并且需要为家人承担责任。这意味着我要邀请其他基督徒进入我的生活，并且和他们谈论一些让人难堪的事情，比如认罪或承认自己的软弱。这意味着我要找年长的弟兄来对我进行门徒训练，而且我也要找年轻的弟兄进行门训。这让我对那些新来的人及有需要的人友好相待。这训练我与哀哭的人同哭，与喜乐的人同乐。
换句话说，悔改总是包含着爱。耶稣说：“我赐给你们一条新命令，乃是叫你们彼此相爱；我怎样爱你们，你们也要怎样相爱。你们若有彼此相爱的心，众人因此就认出你们是我的门徒了。”注意，耶稣没有说，因为我们爱非基督徒，所以非基督徒会认出我们是耶稣的门徒，尽管这么说也没什么错。祂是说，非基督徒通过我们彼此相爱，就认出我们是耶稣的门徒。很有意思，对不对？为什么会这样呢？请再来看看这种爱是什么样的：“我怎样爱你们，你们也要怎样相爱……”耶稣是怎样爱我们的？祂担当我们的罪、舍己，且满有恩典地爱我们。“惟有基督在我们还作罪人的时候为我们死，神的爱就在此向我们显明了。”什么是教会？教会是这样的一群人：他们知道耶稣爱了他们，并且也开始以耶稣的爱去爱彼此。牧师和教会的成员都是这样爱了年轻的、脚踏两条船的我。事实上，我们的教会成员如今也是这样爱我们的。他们以宽容、忍耐的方式爱我们。而作为回报，我们也是这样爱他们的。这世上的非信徒不仅应该从我们口里听到这种爱，而且要从我们所有人的生活中看到这种爱，这样他们就能说：“我们也想要一点这样的爱！我们能加入吗？”“啊！朋友，”我们回答，“让我们先告诉你这种爱是从哪里来的。”
