读经：尼希米记8章13节-9章3节
金句：尼希米记9章2节
“以色列人就与一切外邦人离绝，站着承认自己的罪恶和列祖的罪孽。”
七月一日是以色列人的新年，吹角迎新的日子，不应悲哀哭泣。既然已经悔改，心里重新与神立约，就只管欢喜快乐的享用立约之后的盛筵。
当奋兴的聚会结束以后，民间的族长、祭司，和利未人，他们感到意犹未尽，又都聚集到文士以斯拉那里，要持续认识神的话，明白全备的真理。
他们开始研读律法书，留意神在经上所吩咐他们的一切话。见律法上写着，耶和华借摩西吩咐以色列人要在吹角节后两个礼拜，守七天的住棚节。
百姓就出去，按照律法书上所写的取了树枝来，各人在自己的房顶上，或院内，或神殿的院内，或水门的宽阔处，或以法莲门的宽阔处搭棚。
以斯拉说，“从嫩的儿子约书亚的时候直到这日，以色列人没有这样行。于是众人大大喜乐。”
从头一天到末一天，以斯拉每日念神的律法书。众人守节七日，第八日照例有严肃会。
“住棚节”写在律法书上，但从约书亚的时候开始，就没有像今天这样。他们过去只是“守节”，而如今是在“明白律法的欢喜快乐”中守节。
申命记31章10-13节，经文记载，“摩西吩咐他们说：‘每逢七年的末一年，就在豁免年的定期住棚节的时候，以色列众人来到耶和华你神所选择的地方朝见他。那时你在以色列众人面前，将这律法念给他们听。要招聚他们男、女、孩子，并城里寄居的，使他们听，使他们学习，好敬畏耶和华你们的神，谨守遵行这律法的一切话。也使他们未曾晓得这律法的儿女，得以听见，学习敬畏耶和华你们的神，在你们过约但河要得为业之地，存活的日子，常常这样行。’”
过去他们只有“守节”，没有念律法书。神先前怎样吩咐约书亚说：“只要刚强，大大壮胆，谨守遵行我仆人摩西所吩咐你的一切律法，不可偏离左右，使你无论往哪里去，都可以顺利。这律法书不可离开你的口，总要昼夜思想，好使你谨守遵行这书上所写的一切话。如此，你的道路就可以亨通，凡事顺利。”如今也是一样。
当过了欢乐的节期，他们预备好心，就在选定的日子七月二十四日，聚集禁食，身穿麻衣，头蒙灰尘。凡自认是以色列的后裔的，都站在自己的地方认自己和祖先的罪。
那一天，他们有半天的时间宣读神的话，并且在敬拜神的时候承认自己的罪。他们先听明了神的话，然后再对神说话。箴言28章9节，所罗门说过，“转耳不听律法的，他的祈祷也为可憎。”
今天属神的人要定期在领圣餐的时候反省，在敬拜中认罪并重新与神立约。一样是在严肃的聚会中，省察自己的罪，承认自己的过犯，再次紧握住神的信实，感谢祂，并重新立志，忠于主用自己的血所立的新约。
尼希米记9章4节提到八位利未人在台阶上，轮流开口大声向神呼求。这八个人的名字是耶书亚、巴尼、甲篾、示巴尼、布尼、示利比、巴尼和基拿尼。他们大声哀求耶和华他们的神。
可能是轮流的祷告，尼希米记9章5节，以斯拉说，“利未人耶书亚、甲篾、巴尼、哈沙尼、示利比、荷第雅、示巴尼、毗他希雅说：‘你们要站起来称颂耶和华你们的神，永世无尽。耶和华啊，你荣耀之名是应当称颂的！超乎一切称颂和赞美。’”
接着又有人说，“你，惟独你是耶和华！你造了天和天上的天，并天上的万象，地和地上的万物，海和海中所有的；这一切都是你所保存的。天军也都敬拜你。你是耶和华，曾拣选亚伯兰，领他出迦勒底的吾珥，给他改名叫亚伯拉罕。你见他在你面前心里诚实，就与他立约，应许把迦南人、赫人、亚摩利人、比利洗人、耶布斯人、革迦撒人之地赐给他的后裔，且应验了你的话，因为你是公义的。”
他们陈述神是怎样的神，向他们列祖做了什么，怎样履行了祂的承诺。
又有人说，“你曾看见我们列祖在埃及所受的困苦，垂听他们在红海边的哀求，就施行神迹奇事在法老和他一切臣仆，并他国中的众民身上。你也得了名声，正如今日一样，因为你知道他们向我们列祖行事狂傲。你又在我们列祖面前把海分开，使他们在海中行走干地，将追赶他们的人抛在深海，如石头抛在大水中；并且白昼用云柱引导他们，黑夜用火柱照亮他们当行的路。”埃及人怎样以狂傲的态度对待以色列人，怎样企图灭绝他们的长子，神就使埃及人的长子无一家不死一个。
出埃及记18章11节，摩西的岳父叶忒罗对摩西说，“我现今在埃及人向这百姓发狂傲的事上，得知耶和华比万神都大。”
神一向信实的带领他们。接着又有人说了，“你也降临在西奈山，从天上与他们说话，赐给他们正直的典章、真实的律法、美好的条例与诫命，又使他们知道你的安息圣日，并借你仆人摩西传给他们诫命、条例、律法。从天上赐下粮食充他们的饥，从盘石使水流出解他们的渴，又吩咐他们进去得你起誓应许赐给他们的地。”
神为他们行了大事，成就了祂的应许。这时有人说，“但我们的列祖行事狂傲，硬着颈项不听从你的诫命；不肯顺从，也不记念你在他们中间所行的奇事，竟硬着颈项，居心背逆，自立首领，要回他们为奴之地。但你是乐意饶恕人，有恩典，有怜悯，不轻易发怒，有丰盛慈爱的神，并不丢弃他们。他们虽然铸了一只牛犊，彼此说‘这是领你们出埃及的神’，因而大大惹动你的怒气。”
神做的尽都好，但以色列人自己出了问题。从起初他们就弃绝神所拣选，要帮助他们，拯救他们的领袖──摩西，而要另立首领把他们带回埃及去。
他们不记念神在他们中间所行的奇事，竟硬着颈项，存心悖逆。然而，因着神怜悯的心肠，神赦免了他们，并没有丢弃他们。
接着有人祷告说，“你还是大施怜悯，在旷野不丢弃他们。白昼，云柱不离开他们，仍引导他们行路；黑夜，火柱也不离开他们，仍照亮他们当行的路。你也赐下你良善的灵教训他们；未尝不赐吗哪使他们糊口，并赐水解他们的渴。在旷野四十年，你养育他们，他们就一无所缺：衣服没有穿破，脚也没有肿。”
再有人祷告说，“并且你将列国之地照分赐给他们，他们就得了西宏之地、希实本王之地，和巴珊王噩之地。你也使他们的子孙多如天上的星，带他们到你所应许他们列祖进入得为业之地。这样，他们进去得了那地，你在他们面前制伏那地的居民，就是迦南人；将迦南人和其君王，并那地的居民，都交在他们手里，让他们任意而待。他们得了坚固的城邑、肥美的地土、充满各样美物的房屋、凿成的水井、葡萄园、橄榄园，并许多果木树。他们就吃而得饱，身体肥胖，因你的大恩，心中快乐。”
神照着所应许的，把应许之地赐给亚伯拉罕和祂的后裔，他们果然得了迦南地。这时有人祷告说，“然而，他们不顺从，竟背叛你，将你的律法丢在背后，杀害那劝他们归向你的众先知，大大惹动你的怒气。所以你将他们交在敌人的手中，磨难他们。他们遭难的时候哀求你，你就从天上垂听，照你的大怜悯赐给他们拯救者，救他们脱离敌人的手。”
他们得了迦南地却藐视神，背弃祂的约。神早已预先知道这一切，他们的狂傲悖逆并不让神感到意外。以色列人得了地土、食物就心高气傲，忘了神。经历了神的信实，却不知感恩。把神的律法丢在背后，甚至还杀害那些劝诫他们归向神的先知。这样一来，就大大惹动了神的怒气。从士师时代开始，他们就重复“受辖制，求告神，得拯救”这样的循环。
接着有人祷告，说，“但他们得平安之后，又在你面前行恶，所以你丢弃他们在仇敌的手中，使仇敌辖制他们。然而他们转回哀求你，你仍从天上垂听，屡次照你的怜悯拯救他们，又警戒他们，要使他们归服你的律法。他们却行事狂傲，不听从你的诫命，干犯你的典章，扭转肩头，硬着颈项，不肯听从。但你多年宽容他们，又用你的灵借众先知劝戒他们，他们仍不听从，所以你将他们交在列国之民的手中。然而你大发怜悯，不全然灭绝他们，也不丢弃他们；因为你是有恩典、有怜悯的神。”
神一再宽容他们，不断的向他们施恩，可惜他们不肯听从。这时有人沉痛地说，“我们的神啊，你是至大、至能、至可畏、守约施慈爱的神。我们的君王、首领、祭司、先知、列祖，和你的众民，从亚述列王的时候直到今日所遭遇的苦难，现在求你不要以为小。在一切临到我们的事上，你却是公义的；因你所行的是诚实，我们所做的是邪恶。我们的君王、首领、祭司、列祖，都不遵守你的律法，不听从你的诫命和你警戒他们的话。他们在本国里沾你大恩的时候，在你所赐给他们这广大肥美之地上不事奉你，也不转离他们的恶行。”
最后有人在祷告中做出结论，说，“我们现今作了奴仆；至于你所赐给我们列祖享受其上的土产，并美物之地，看哪，我们在这地上作了奴仆！这地许多出产归了列王，就是你因我们的罪所派辖制我们的。他们任意辖制我们的身体和牲畜，我们遭了大难。”他们认清了祸端的因由，感叹过去所行的。以斯拉说，“因这一切的事，我们立确实的约，写在册上。我们的首领、利未人，和祭司都签了名。”
他们立约，必定要遵行神借祂仆人摩西所传的律法。不但是因为承受不起犯罪所带来的苦果，更是深深感到得罪了神。他们立志要在婚姻上讨神喜悦，又要严守安息日和安息年，并且愿意在生活作息上讨神喜悦，还承诺要为神的殿奉献。并照律法所写的，将地里首先初熟之物，送到神的殿里。该奉到神殿里的尽都带来，不失去任何蒙福的机会。
若我们遵守律法是因为爱神，深愿像祂，就会照神所喜悦的追求圣洁，过与世人有别的生活。
神要我们喜爱正直、公义，活出慈爱，而主自己在地上已然把这一切全都彰显出来了。他说，“人若渴了，可以到我这里来喝。信我的人，就如经上所记，从他腹中要流出活水的江河来。”什么时候说的呢？住棚节的第八天，节期的末日，就是最大之日，也就是要守严肃会的那一天。这是我们远离祸端，蒙福的开始。
弟兄姐妹，神拣选我们作祂圣洁的子民，愿祂的话都是用祂的灵写在我们心版上，而不是写在刚硬的石版上。让我们能成为基督的“推荐信”，使人因为我们而认识祂。
请我们一起祷告：
主啊，被掳归回的犹大人，在守节的时候，从你的旨意和计划的角度，诊断了先祖在历史上的过失。他们站着承认自己的罪恶和列祖的罪孽，尤其是经历了你的信实，却“不知感恩”的罪。他们在你所派来磨难他们，辖制他们的列王手中吃了苦，遭了难，认清了祸端的因由，开始向你认罪。主啊，你向他们和我们所要的，就是活出你自己。你是圣洁的，你要我们在你里面不但称义，而且成为圣洁。你满足了父神对我们公义的要求，更在成圣的路上一路帮助我们。你借着你的圣灵，用真理使我们成圣。使我们深知本末始终，能明辨是非，作诚实无过的人。我们是你的羊，你认识我们每一个人，你专爱我们。愿你引领我们走在真理的道上，被你充满，活出属灵的实际。祷告祈求奉耶稣基督的圣名。阿们。
