读经：出埃及记1章7-22节

金句：以赛亚书43章21节
“这百姓是我为自己所造的，好述说我的美德。”

创世记15章，神给亚伯拉罕一个很特别的启示。创世记15章12-16节记载，日头正落的时候，亚伯兰沉沉的睡了，忽然有惊人的大黑暗落在他身上。耶和华对亚伯兰说：“你要的确知道；你的后裔必寄居别人的地，又服事那地的人，那地的人要苦待他们四百年。并且他们所要服事的那国，我要惩罚；后来他们必带着许多财物，从那里出来。但你要享大寿数，平平安安的归到你列祖那里，被人埋葬。到了第四代，他们必回到此地，因为亚摩利人的罪孽还没有满盈。”

神先告诉亚伯拉罕“坏消息”，才告诉他“好消息”。当时他甚至还没有孩子，神却已经告诉他有关他后裔的事情。以色列人在埃及被苦待的日子，那真是“惊人的大黑暗”。

使徒行传7章5-7节，司提反回顾他们祖先历史的时候，说，“在这地方神并没有给他产业，连立足之地也没有给他；但应许要将这地赐给他和他的后裔为业，那时他还没有儿子。神说：‘他的后裔，必寄居外邦，那里的人，要叫他们作奴仆，苦待他们四百年。’神又说：‘使他们作奴仆的那国，我要惩罚，以后他们要出来，在这地方事奉我。’”

美国好莱坞有一部老少咸宜的电影，叫作“回到未来”，后来拍了好几部“续集”。神仿佛让亚伯拉罕坐着时光机回到了未来。许多细节，亚伯拉罕还不清楚，只是隐约看见轮廓，知道未来会发生什么事情。等到我们读出埃及记时，就晓得详细经过了。

“四百年”只是大约的年数。神的心里有蓝图，祂知道要怎么做，一切事情的发展都是按着神的定旨先见在进行。

出埃及记12章40-41节，经文记载，“以色列人住在埃及共有四百三十年。正满了四百三十年的那一天，耶和华的军队都从埃及地出来了。”

当神的时间到了，一天都不会耽延，在神保守之下出埃及的人，一个都不会少。一切都在神的“护理”当中。

加拉太书3章17节，保罗说，“我是这样说，神预先所立的约，不能被那四百三十年以后的律法废掉，叫应许归于虚空。”请留意，自从神呼召亚伯拉罕、并应许要使他成为大国，直到他的后裔蒙拯救出埃及，前后共有四百三十年。而其中的前两百一十五年，他们只增长到七十人，但在后半段却由七十人增长到六十万能够上阵打仗的人。

出埃及记12章37节记载，“以色列人从兰塞起行，往疏割去，除了妇人孩子，步行的男子约有六十万。”

以色列人什么时候出埃及的，可以从列王纪上6章1节知道。经文说，“以色列人出埃及地后四百八十年，所罗门作以色列王第四年西弗月，就是二月，开工建造耶和华的殿。”

知道所罗门作王的年日，就可以往后推算。当时有不认识约瑟的新王起来，治理埃及。这个新王不但不认识约瑟，也不认识耶和华。于是从前法老给约瑟的承诺、种种优惠，他都不予承认了。

出埃及记5章2节，“法老说：耶和华是谁，使我听他的话，容以色列人去呢？我不认识耶和华，也不容以色列人去！”对以色列人非常强横。

这个“新王”是因为神应许亚伯拉罕，以色列“必带着许多财物，从那里出来”，为了达到这个目的，创造这样的“条件”才被兴起的。

如果不是因为做苦工，被苦待，以色列人在歌珊地生活得好好的，要他们走，恐怕他们还不愿意呢！

那“惊人的大黑暗”背后，是神更高的旨意。罗马书9章16-18节，保罗说，“据此看来，这不在乎那定意的，也不在乎那奔跑的，只在乎发怜悯的神。因为经上有话向法老说：‘我将你兴起来，特要在你身上彰显我的权能，并要使我的名传遍天下。’如此看来，神要怜悯谁，就怜悯谁；要叫谁刚硬，就叫谁刚硬。”

“剧本”在神那里，以色列百姓以后才逐渐明白神救赎计划的蓝图。

当统治埃及的“新王”起来当政的时候，对他的百姓说：“看哪！这以色列民比我们还多，又比我们强盛。来吧！我们不如用巧计待他们，恐怕他们多起来，日后若遇什么争战的事，就连合我们的仇敌攻击我们，离开这地去了。”

埃及人对以色列人是带着很深的种族偏见，凡牧羊的，都被埃及人所厌恶。神利用这种种族偏见，使以色列人可以在那里发展好几个世纪而不被同化。如果久留迦南地就不行了，几乎不可能避免受迦南异教污染，并且和迦南人通婚。

这个在埃及掌权的“新王”，对以色列百姓怀着敌意。防备以色列人，把他们当成“危险份子”，但又要利用他们廉价劳力。就说，“来吧！我们不如用巧计待他们，恐怕他们多起来，日后若遇什么争战的事，就连合我们的仇敌攻击我们，离开这地去了。于是埃及人派督工的辖制他们，加重担苦害他们。他们为法老建造两座积货城，就是比东和兰塞。”

埃及地曾是以色列民避难的所在，愉快的居所，一夕之间却成了他们的为奴受苦之地。而且苦难日渐加深，那“惊人的大黑暗”，暗无天日的“苦日子”来了。

他们不知道，真正的争战在创世记3章15节，神说，“我又要叫你和女人彼此为仇；你的后裔和女人的后裔，也彼此为仇。女人的后裔要伤你的头，你要伤他的脚跟。”

是“信奉独一真神”的国度，跟“不认识耶和华”、“拜偶像”的国度之争。这是法老仇视以色列人的最根本原因，无论他自己有没有意识到。

神知道发生了什么事。出埃及记2章23-26节，经文说，“过了多年，埃及王死了。以色列人因作苦工，就叹息哀求，他们的哀声达于神。神听见他们的哀声，就记念祂与亚伯拉罕，以撒，雅各所立的约。神看顾以色列人，也知道他们的苦情。”

以色列人因为作苦工，叹息哀求的日子。摩西在申命记4章20节，形容耶和华将他们从埃及领出来是“脱离铁炉”。

神听见百姓的呼求，但是没有立刻使他们脱离困境，反而让他们感到处境并没有转好。因为“时机”还没有到。罗马书9章22-23节，保罗说，“倘若神要显明他的忿怒，彰显他的权能，就多多忍耐宽容那可怒预备遭毁灭的器皿；又要将他丰盛的荣耀，彰显在那蒙怜悯早预备得荣耀的器皿上。”这是神的作为。

神是一直在看顾以色列人，也知道他们的苦情。神任凭法老心里刚硬，是特要在法老身上彰显权能，并要使祂的名传遍天下。

神怎样让摩西将他的百姓以色列人从埃及领出来，是摩西和以色列人当下不知道的。一直到出埃及记14章30-31节，经文说，“当日，耶和华这样拯救以色列人脱离埃及人的手，以色列人看见埃及人的死尸都在海边了。以色列人看见耶和华向埃及人所行的大事，就敬畏耶和华，又信服祂和祂的仆人摩西。”

原来不是神不能，而是神在等待，一面让法老膨胀自我，更加骄傲。一面等到亚摩利人的罪孽满了。

出埃及记9章15-16节，神要摩西告诉法老一句话，“我若伸手用瘟疫攻击你和你的百姓，你早就从地上除灭了。其实我叫你存立，是特要向你显我的大能，并要使我的名传遍天下。”

创世记15章14节，神告诉亚伯拉罕，“他们所要服事的那国，我要惩罚；后来他们必带着许多财物，从那里出来。”

神要惩罚，只是“还没出手”而已。我们期待“马上”，但神的意念非同我们的意念；祂的道路也非同我们的道路。天怎样高过地，照样，祂的道路高过我们的道路；祂的意念高过你们的意念。在困境中最需要的就是信心，深信神不误事。

想一想，为什么埃及王要苦害以色列人？就是因为神成就了给亚伯拉罕的应许，使他们“生养众多，并且繁茂，极其强盛，满了那地。”正因为这个缘故。

是因为他们人数越发多起来，越发蔓延；埃及人就因为以色列人“多”而愁烦，开始对他们动手。

以色列人遇到的困境不是神不赐福他们，或者他们信仰出现问题，而是神为了成就更大的应许。就是创世记15章14节，神应许的第二句话，神要惩罚埃及国，以色列人必带着许多财物，从那里出来，神是为“这事”在作准备。

神前面一句话没有落空，后面一句话也必定成就。

以色列人受了神所许可的苦，对神有信心的，那两个信赖神的希伯来收生婆，却因为敬畏神而蒙神赐福。可见神并没有改变，要仰望神的应许，耐性等候祂，顺服祂，让神用祂的方法，按祂的时间来成就祂的事工。

后来我们晓得，神是先用十个大灾击打埃及，才把祂的百姓带出埃及。诗篇78篇49-53节，诗人说，“祂使猛烈的怒气和忿怒、恼恨、苦难，成了一群降灾的使者，临到他们。他为自己的怒气修平了路，将他们交给瘟疫，使他们死亡。在埃及击杀一切长子，在含的帐棚中，击杀他们强壮时头生的。他却领出自己的民如羊，在旷野引他们如羊群。他领他们稳稳妥妥的，使他们不至害怕；海却淹没他们的仇敌。”

希伯来书11章28-29节，作者说，“他因着信，就守逾越节，行洒血的礼，免得那灭长子的临近以色列人。他们因着信，过红海如行干地；埃及人试着要过去，就被吞灭了。”

人常常要等到最后才看见神是永远得胜的，而那没有看见就信的人有福了。深愿我们都在其中。

请我们一起祷告：
主啊，你口中所出的一切话，没有一句会落空。在你都是是的，都是阿们的。老鹰要训练幼鹰学飞，懂得依靠“空气浮力”，和“地心引力”对抗，就要破坏它的安乐窝，把它带到高处。让它像自由落体一般地往下坠落，仿佛要掉进“万丈深渊”。但母鹰在雏鹰以上两翅搧展，算好了时间，往下俯冲接取那“飞不起来”的雏鹰，把它背在两翼之上。你要我们“展翅上腾”，也给我们许多看似艰难的考验。帮助我们明白，你是永生神，是我们的居所，你永久的膀臂在我们以下。当我们落入你所许可的困境时，帮助我们不要看错了。提醒我们，在你并没有改变，昨日、今日，一直到永远你是一样的。求主调整我们的眼光，让我们因为你所要成就的美事赞美你，归荣耀给你。赐我们永久忍耐的心，扶持我们，直到我们行完你的旨意，得着你所应许的。祷告祈求奉耶稣基督的圣名。阿们。