读经：帖撒罗尼迦前书4章13-18节

金句：罗马书15章4节
“从前所写的圣经，都是为教训我们写的，叫我们因圣经所生的忍耐和安慰，可以得着盼望。”

英国圣公会大主教莱尔说，“白白的救恩、完全的赦免、路上的恩助、路终的荣耀──这一切都是我们的救主应许赐予的。”

我们终身的事在祂手中，属世生活所追求的是“平安度日”，但“属灵生命”所展现的却是“在不平安中，靠主恩得享平安”。

对有永生的人而言，生命不在于“延续”，而在于任何时刻都能够因为神而满足。

神未曾应许天色常蓝，并不叫我们与患难绝缘，祂乃是说：“在患难中，我与你同在。我必搀扶你的右手，我必帮助你。”

神许可我们遭遇让人心痛的事，包括丧亲之痛，是要证实，“这些”都不能叫我们与祂的爱隔绝。英国讲道王子司布真说，“当我们不能探究神的作为时，我们可以信靠祂的心。”

当挚爱的亲人离我们而去，医好我们内心伤痛的是神的话。神的话语何等奇妙，可以使人承受灾难和丧亲之痛而不抱怨，能使临终的人不惧怕死亡，弥留之际仍然充满喜乐。

因为复活的救主耶稣基督，已经向我们显示，在祂里面而死的人的居所，乃是一个充满光明，有复活的新生，和无尽欢乐的地方。

我们所属，所事奉的神并没有改变，当我们失去挚爱的亲人时亦然。

美国大布道家葛培理牧师，对于“离世”有许多美好的观点。他说，“当我们在地球上咽下最后一口气的那一刻，我们就在天堂那里吸了第一口气。”

我们尘世旅程的终点，是神的起点。不是“结束”，是“才开始”。

神造万物，各按其时成为美好；又将永生安置在世人心里。人的一生都在为必定要来到的“永恒”作准备。

神留我们在地上，给我们时间，是让我们作预备。葛培理牧师又说，“浪费‘预备自己去迎见神’的机会的人，是无路可逃的。”但一个“时常准备好要去见神”的人，心里就能时常坦然无惧。

基督徒不应该因为对天堂陌生，让地上的愁苦夺走了心中当有的喜乐。葛培理牧师他还说，“地上的烦恼能在天堂的‘希望之光’中消失。”

你为今生地上的事忧愁烦恼吗？仰望星空，你会看到无限、权能的造物主，祂的威严和力量。在这个世界充满了空虚、孤独、痛苦、罪恶感，和丧亲之痛的时代，知道“有神”，我们可以认识祂，经历祂，是一件令人兴奋的事。

信心使我们超越人生难题，看见在基督里的希望。

葛培理牧师见证，“我不怕死，因为我知道天堂的欢乐正在等待着我。”他说，“‘十字架’向我们展示了我们罪的严重性，但它也向我们展示了神无法估量的爱。”

因为世人都犯了罪，公义、圣洁的神要差祂的独生爱子耶稣基督，为我们的罪死在十字架上。邪恶是真实的──但神的力量和慈爱也是真实的。

葛培理牧师说，“‘罪’是宇宙中第二强大的力量，因为它把耶稣送上了十字架。只有一种力量更为强大，就是神的爱。”想到基督长阔高深的大爱，我们的心就得了安慰。神的旨意永远不会带我们到祂恩典无法支持我们的地方。再大的困难，都必有神的恩典相随。

主耶稣对保罗说，“我的恩典够你用的；因为我的能力，是在人的软弱上显得完全。”

我们何其有限，“生”跟“死”都由不得我们自己。神从一本造出万族的人，住在全地上，并且预先定准了我们的年限，和所住的疆界。我们生活，动作，存留，都在乎祂。祂是手中有我们的气息，管理我们一切行动的神。

华理克牧师说，“人生在世是一项‘暂时性’的任务。”他说，“当你过世时，你不是离家，而是回家。”

这是多么美好的意念。在基督徒的字典里，“天堂”就是家，是所有属神的人的“未来的家”。

葛培理牧师说，“我的家在天堂，我只是在这个世界上旅行。”希伯来书13章14节，作者说，“我们在这里本没有常存的城，乃是寻求那将来的城。”

“死亡”并不是“生命”的终结；只是生活的终点。它只是通往永恒的大门。

当我们离世的时候，唯一改变的是我们的“地址”。我们从“地上”搬迁到了“天上”。经过这一生“最后一次的搬迁”，我们将会来到神的面前。

葛培理牧师他又说，“离永恒我们只有‘一口气’的距离。”

诗篇144篇3-4节，大卫说，“耶和华阿，人算什么，你竟认识他！世人算什么，你竟顾念他！人好像一口气，他的年日，如同影儿快快过去。”

我们的生命只不过是一口气，一切都是仰赖神。一位属灵长辈说，“即使明天我就必须与世长辞，我也无须恐惧。因为我期待与主同在。”

只要我们倾听、默想神应许的安慰，就能帮助我们走过丧亲之痛。在失去至亲最黑暗的时刻，生出得胜的信心。能像以斯拉那样说，“这话将我救活了；我在患难中，因此得安慰。”

神是使人有盼望，并且能够在“夜间歌唱”的神。

主说：“复活在我，生命也在我，信我的人虽然死了，也必复活。”

看见信主亲人所看见的，你的心就不会那么伤痛。这是主赐我们丰盛生命的内容。洗去我们罪孽的神，也必然会擦干我们的眼泪。

葛培理牧师还说，“基督徒的一大福气就是有大盼望，这盼望越过坟墓，一直进到将来天上的荣耀中。”他提到，有一次黄昏时分，夜幕开始低垂，有个小女孩跑向一个坟场。她经过一个朋友身旁，朋友问她，“在夜里经过坟场，难道妳不害怕吗？”小女孩说，“不怕，因为我家就在坟场那一边。”

葛培理牧师说，“基督徒不怕死亡的黑夜，因为我们天家正是在坟场的那一边。基督的复活把生离死别的黑夜，化为重逢的日出。把恐惧的午夜，化为平安喜乐的黎明破晓。”信靠复活的主，恐惧就化为了勇气，忧伤就化为盼望。

帖撒罗尼迦前书4章13节，保罗说，“论到睡了的人，我们不愿意弟兄们不知道，恐怕你们忧伤，像那些没有指望的人一样。”

我们会舍不得信主的亲人离我们而去，但一个信主离世的亲人，他所得到的“益处”是我们要好好去思想的。

神为爱祂的人所预备的，乃是眼睛未曾看见，耳朵未曾听见，人心也未曾想到的。天堂是什么样子？只有我们自己到了天堂，才能完全知道。

天堂里最令人兴奋的事情就是耶稣基督会在那里。我将“面对面见到祂”。

约翰壹书3章2节，约翰说，“亲爱的弟兄啊！我们现在是神的儿女，将来如何，还未显明；但我们知道主若显现，我们必要像他；因为必得见他的真体。”

想到耶稣基督将在生命旅程的终点与我们相遇，知道我们将永远与主同在，我的心就喜乐了。

诗篇17篇15节，大卫说，“至于我，我必在义中见你的面。我醒了的时候，得见你的形像，就心满意足了。”

离世与主同在，是好得无比的。

有人问葛培理牧师，“真的有天堂吗？”葛培理牧师回答说，“难道神只供应我们今生的生活，不为我的永恒预备吗？”

人又问他，“那我的宠物会上天堂吗？在天堂会看见我的狗吗？”

葛培理牧师作了以下的回答，他说，“神会为我们在天堂的完美幸福做好一切准备，如果需要我的狗在那里，我相信它也会在那里。”

在讲论“天堂”的时候，他又讲了一个小故事。他说，“一位小女孩与她的父亲走在乡村小路上。没有霓虹灯，也没有汽车的车灯或街灯来打扰那宁静的傍晚。小女孩抬头望着深蓝色铺陈着钻石般闪烁星光的夜空，她说：‘爸爸，如果天堂的外景已经那么漂亮了，你想它的内容将是多么美丽啊！’”

是的，如果神可以创造这个奇妙的宇宙，浩瀚的星球，使这一切成为好像天堂外面的“包装纸”，那么里面的精彩和丰富就可想而知了。

可以确定的是天堂没有坟墓，因为“不再有死亡”。启示录21章4节，约翰说，“神要擦去他们一切的眼泪；不再有死亡，也不再有悲哀、哭号、疼痛，因为以前的事都过去了。”

死亡把我们带进永生，不是光的灭绝，而是灯的熄灭，是黎明晨光的来临。

亲爱的朋友，你渴望死后到天堂吗？你要照神在圣经上所指示的，到耶稣基督这里来得生命。神把对永恒的意识和感受放在你的心里，就是要你寻求祂，在与祂逐渐亲密的关系中认识祂。

葛培理牧师说，“一个人一生可能会有的最大过失，就是拒绝神的爱。”

人生有许多危险、试探、网罗，你要靠着神的恩典才能胜过。离了神而生活，只是“存在”，并不是真正的“活着”。你要知道你从哪里来，知道你为什么在这里，并知道你要去哪里，这才是真正享受人生。

现在的喜乐，取决于将来是否稳妥。愚昧人的笑声，好像锅下烧荆棘的爆声，是空的。你要认识造你的主，认识那位真实的，就是神的儿子耶稣基督，住在祂里面，才有永生。因为祂是真神，祂所应许的福气，就都是真实的。

请我们一起祷告：
主啊，对一些人来说，“丧亲之痛”是他们跳不过的墙垣。但借着你，我们就能跳过它。你的诫命是灯，法则是光，训诲的责备是生命的道，照明我们的黑暗，给我们指引方向。你的道是完全的；你的话是炼净的。主啊，除了耶和华，谁是神呢？除了我们的神，谁是盘石呢？你以真理束我的腰，作我的力量。你是我们永远的福分，我们因着你的话语，靠着圣灵，凭着信心，能够等候所盼望的福，并且等候你的荣耀显现。愿你借着永远常存的真道，持续更新变化我们的心意，使我们在圣灵的引导下进入一切真理，心里的力量能够刚强起来。祷告祈求奉耶稣基督的圣名。阿们。