读经：以赛亚书5章8-30节

金句：以赛亚书5章26节
“他必竖立大旗，招远方的国民，发嘶声叫他们从地极而来；看哪，他们必急速奔来。”

亚伯拉罕蒙神选召，成为全世界蒙福的“管道”。他的后裔成为“以色列国”，这国是神心意中“不拜偶像，单单事奉耶和华，以耶和华为神，由耶和华治理”的国，是神心意中人间的模范群体，是照亮外邦人的光。

但从以色列生的，不都是以色列人；惟独那应许的儿女，会行“亚伯拉罕所行之事”的，才算是后裔。

他们归神作圣洁的子民，不是因为他们“希望”成为圣洁，而是出于神的作为，神专爱他们。

他们肉身的割礼，就是要像他们的先祖亚伯拉罕那样向神守约，听神的话，在他们肉身上作记号。若不守神的约，他们就不能拥有迦南地，纵然得了那地为业，神也要把他们赶出去。

先知何西阿的时候，神已经借着由先知的口宣告不再怜恤以色列，因为他们不听从神的话，也不遵守祂的约，已经不是祂的百姓。

以赛亚书5章，神说，“我为我葡萄园所做之外，还有什么可做的呢？我刨挖园子，捡去石头，栽种上等的葡萄树，在园中盖了一座楼，又凿出压酒池；我指望结好葡萄，怎么反倒结了野葡萄呢？”

神指望公平，遗憾的却是找到暴虐，指望的是公义，反倒听到冤声。

他们的地主贪得无厌，以房接房，以地连地，以致不留余地，只顾自己独居境内，穷人却没有立足之地。神宣告，必有许多又大又美的房屋成为荒凉，无人居住。

他们栽种的虽多，收成却很少。三十亩葡萄园只出一罢特酒；一贺梅珥谷种只结一伊法粮食。回收的，只有付出的十分之一。

那些放纵自己，贪食好酒，爱宴乐，不爱神的人有祸了！他们在筵席上弹琴，鼓瑟，击鼓，吹笛，饮酒，却不顾念耶和华的作为，也不留心他手所做的人，他们将因无知被掳去。

圣约所要求的社会公义在他们中间已经消失殆尽。侵吞土地，排挤弱势群体，不顾念穷人的恶形恶状每天看在神的眼里。

弥迦书3章1-4节，先知弥迦说，“我说：雅各的首领，以色列家的官长啊，你们要听！你们不当知道公平吗？你们恶善好恶，从人身上剥皮，从人骨头上剔肉，吃我民的肉，剥他们的皮，打折他们的骨头，分成块子像要下锅，又像釜中的肉。到了遭灾的时候，这些人必哀求耶和华，他却不应允他们。那时他必照他们所行的恶事向他们掩面。”

圣殿里还在继续献祭。弥迦书6章6-8节，先知弥迦说，“我朝见耶和华，在至高神面前跪拜，当献上什么呢？岂可献一岁的牛犊为燔祭吗？耶和华岂喜悦千千的公羊，或是万万的油河吗？我岂可为自己的罪过献我的长子吗？为心中的罪恶献我身所生的吗？世人哪，耶和华已指示你何为善。他向你所要的是什么呢？只要你行公义，好怜悯，存谦卑的心，与你的神同行。”

当以色列百姓仍不悔改，记载在申命记28章到30章的咒诅就要临到他们。

利未记26章记载，神应许以色列百姓遵行祂的律例，谨守祂的诫命，就从土地开始祝福。给他们降下时雨，叫地生出土产，打粮食要打到摘葡萄的时候；摘葡萄要摘到撒种的时候。应许他们会吃得饱足，在他们的地上安然居住。神会保守他们躺卧无人惊吓，刀剑也必不经过他们的地。神与他们同在，会眷顾他们。

但若不听从神，也不遵行祂的诫命，像亚当背约，神就把忽然来到的惊恐带到他们中间，又使灾病叫他们眼目昏花。神要向他们变脸，他们就要败在仇敌面前，被恨恶他们的人辖管。到了这个地步，若行事还跟神心意相违，不肯听从神，神就要按他们的罪加七倍，降灾给他们。若还不改正归向神，神就要行事与他们反对，要因他们的罪，再加重七倍击打他们，管教他们，要把他们分散在万国中。地因为荒凉享受了安息，但他们在仇敌之地却心惊胆怯，连风吹落树叶都会吓到他们。若不悔改，就是在被掳之地消灭。

但若他们未受割礼的心谦卑了，也服了罪孽的刑罚，神就会记念祂与亚伯拉罕、以撒、雅各所立的约，并记念应许之地，因为祂仍然是他们的神。

现在他们所行的，等于是在召唤审判，要求灾难临到。

神说，“我必竖立大旗，招远方的国民，发嘶声叫他们从地极而来；看哪，他们必急速奔来。”

神说出祂未来的作为，祂将借着外邦的侵略者到来。这些强盛的势力是神亲自召来的。

神接连兴起亚述和巴比伦这些大国，让它们崛起，作为惩罚以色列的工具。

结果，北国以色列将被亚述所亡，而南国犹大也将遭受亚述极大的威胁，最终在一个世纪后被掳到巴比伦。

为什么神让这些大国崛起？乃是作为祂审判的工具。祂利用这些国家来实现祂的公义。

所以要视这些大国崛起为一种神在历史中“神圣的惩戒手段”，目的是使以色列悔改。

神不会容忍祂的子民长期活在悖逆中，祂的审判是为了带来恢复。即使以色列民在外邦人手下受苦，神仍然存留余民，并且应许将来的复兴。

圣经形容这些被神招来的军旅，“其中没有疲倦的，绊跌的；没有打盹的，睡觉的；腰带并不放松，鞋带也不折断。他们的箭快利，弓也上了弦。马蹄算如坚石，车轮好像旋风。”

想到就很可怕！他们吼叫，像母狮子，咆哮，像少壮狮子，是那样残暴、威猛。都是因为百姓离弃了神。

神说，“我的百姓因无知就被掳去。”

神并不是看着人犯罪就“袖手旁观”。祂要借着亚述和巴比伦，将高傲的尊贵人拉下，要显出祂的公义，并且因公平而崇高。

利未记10章3节，提到“这就是耶和华所说，我在亲近我的人中，要显为圣；在众民面前，我要得荣耀。”

神会为自己的荣耀行事。在亲近祂的人中，祂要被证实是圣洁的。祂吩咐了，任何时候，祂的话都应当被尊重。

主宰列国的兴起和衰亡的是神。当神竖立大旗，远方的国民就被招来。以赛亚书10章5节，神说，“亚述是我怒气的棍，手中拿我恼恨的杖。”

哈巴谷书1章6节，神说，“我必兴起迦勒底人，就是那残忍暴躁之民，通行遍地，占据那不属自己的住处。”

但掌权者并不知道。迦勒底人并不知道神兴起他们的意图。巴比伦王尼布甲尼撒还以为“这大巴比伦是他用大能大力建为京都，要显他威严的荣耀”。神就罚他，叫世人知道至高者在人的国中掌权，要将国赐与谁就赐与谁，或立极卑微的人执掌国权。

神打发亚述攻击亵渎的国民，吩咐他攻击祂所恼怒的百姓。神有神的用意，但亚述并没有这样想过，他心里也没有这样打算；他心里倒想毁灭、剪除多国。他说：“我的臣仆岂不都是王吗？”

以赛亚书10章12节，经文就说，“主在锡安山和耶路撒冷成就他一切工作的时候，主说：我必罚亚述王自大的心和他高傲眼目的荣耀。”

亚述“太过分”的时候，就要为自己的行为和态度负责。

撒迦利亚书1章15节，神说，“我甚恼怒那安逸的列国，因我从前稍微恼怒我民，他们就加害过分。”

神爱祂的选民，当这些国“加害过分”，大大折磨神的百姓。神并不轻饶他们，祂让亚述一夜之间败落，从历史消失。又兴起古列，让玛代波斯灭了巴比伦。以后哈曼要用诡计消灭犹大人，神先借着王后以斯帖来挽救。又让亚历山大大帝为祂施行审判，灭了波斯帝国。

当亚历山大大帝势如破竹的征服各地的时候，撒迦利亚书上有奇妙的预言。撒迦利亚书9章8节记载，神说，“我必在我家的四围安营，使敌军不得任意往来，暴虐的人也不再经过，因为我亲眼看顾我的家。”

据说，当亚历山大大帝从但以理书上得知有关他的预言，就恩待犹太人，答应他们可以继续守律法。

被神“使用”不等于神“悦纳”。祂掌管历史，甚至能用恶人成就祂的旨意。神曾称尼布甲尼撒为“我的仆人”（耶利米书25章9节）但以理书1章2节提到，“主将犹大王约雅敬，并神殿中器皿的几分交付他手。他就把这器皿带到示拿地，收入他神的庙里，放在他神的库中。”

尼布甲尼撒以为他把圣殿里的器皿掳到巴比伦，哪里知道是神的调度安排，让他暂时保管。时候到了，神就激动波斯王古列的心，使他下诏，使被掳的犹大人把这些器皿通通带回耶路撒冷。所罗巴伯就把金银器皿共五千四百件，都带上来，一件也不少。

神有自己完美的安排节奏，哈巴谷书2章20节说，“惟耶和华在他的圣殿中；全地的人都当在他面前肃敬静默。”

被神兴起的国家，不要以为自己征服列国是因为能力卓越，以为崛起是凭自己本事，只想征服世界而不思想神。

“斧岂可向用斧砍木的自夸呢？锯岂可向用锯的自大呢？”（以赛亚书10章15节）人算什么？

当伯沙撒自高自大用圣殿的器皿饮酒时，神就说：“巴比伦国的年日到此为止！你的国已经归与玛代人和波斯人。”

当夜伯沙撒就被杀，他的国就此落幕。掌管历史兴衰，也划定国家存续年限的是神。没有权柄不是出于神的，要谨记权力来源，不要看自己过于所当看的。更不可向天上的主自高，无知夺取祂的荣耀。而要将荣耀归与那手中有我们气息，管理我们一切行动的神。

请我们一起祷告：
主啊，你是天上掌权的主，帮助我们有聪明，不把你的使用当成自己的骄傲。而是认识你是耶和华，又知道你喜悦在世上施行慈爱、公平和公义，以此夸口。主啊，你铺陈列国，掌握历史的节奏。当时局混乱，前途不明时，我们需要安静，知道你仍在宝座上坐着为王。王的心在你手中，好像陇沟的水随意流转，历史是你得荣耀的故事。你的义人必因信得生。虽然无花果树不发旺，葡萄树不结果，橄榄树也不效力，田地不出粮食，圈中绝了羊，棚内也没有牛；然而，我们要因你欢欣，靠你喜乐。但愿认识你的知识充满遍地，好像水充满洋海一般。愿主继续向我们施恩，在我们中间彰显你的同在。祷告祈求奉耶稣基督的圣名。阿们。