本周金句：
“主神说：‘我是阿拉法，我是俄梅戛，是昔在、今在、以后永在的全能者。’”（启1:8）
背景：
1. 启1:1-8是整卷书卷的序言
作者约翰在启1:1-3表明了启示的源头、目的与对象；而4-8节是给七教会书信的卷首语，当中7-8节是颂赞与宣称。
2. 短短8节经文，可以让我们看到
它不但将书卷的内容、形式、目的和根据都带出来，也把作者和读者的处境让我们知道，帮助我们明白书卷的内容和背景。这卷书卷虽然是在特定的历史处境下写成，但源头却是来自掌管历史的永活上帝、救赎我们的基督和带领神子民的圣灵。
3. 而在第4-5节，约翰特别表达了对“三位一体”神的认信和称颂
圣父：那昔在、今在、永在的神
圣灵：那在神宝座前的七灵
圣子：那忠信的见证人，从死里首先复活，为世上君王元首的耶稣基督
4. 这里的认信公式未有在新约其他作品见到
但它是根源旧约的犹太信仰传统──颂赞神就是那掌管和带领历史的主宰，这与旧约里神的自我显现和宣告我是自有永有的（参出3:14）相互呼应；说明神就是那位施恩惠、行审判，真正掌管历史的主宰。
而这一个认信更贯穿启示录全书，随着启示录书卷的发展，约翰和读者将会看见邪恶力量愈发张狂，神的子民建基于对神的认信，可以抵挡被邪恶的力量所消化吞噬，更可以坚忍持守，至死忠心。
思考：启示录一开始即鼓励我们将焦点放在神的身上，而不是当下的艰难，这样的信息是否能帮助你轻看苦难，凭信心依靠神呢？
经文解释：
1. 启1:8记载了神对自己的宣称
a. 首先
“阿拉法”，是希腊的第一个字母，等于英文的A；“俄梅戛”，是希腊文中最后一个字母，相等于英文的Z。
作者约翰以当时通用的希腊文来描写上帝，突显出神不仅是以色列的神，也是世界的王。
在启22:13的记载中，神对这个自我宣称作出更多的描述和解释：经文说“我是首先的，我是末后的；我是初，我是终。”
意思是神是历史的开始，也是历史的终结；祂就是历史始末的主宰，掌管着一切。
b. 神又说，祂“是昔在、今在、以后永在”
这句话与出3:14，神告诉摩西他的名字时说：“我是自有永有的”，是同样的意思。
“我是自有永有的”也可以翻译为“我就是那位我是”，表示神自己“过去是”、“现在是”未来也会“继续是”；简单来说，祂就是“永恒的神”。
c. 祂更是“全能者”
“全能者”这个名词在启示录中常常出现，是“掌管万有、统治万物者”的意思，有圣经译本将旧约中的“万军之耶和华”翻译作“全能者”，约翰用这个词语来描述神的属性，表示神不仅是旧约中以色列的“万军之耶和华”，祂还是统管万有的主宰，是所有信徒盼望的源头。
2. 神借着约翰作出的自我宣称，突出了祂的属性
a. 让我们可以清楚看到，我们所信靠的神，是一位创始成终的神，祂才是历史的创造者，掌权者、裁决者和得胜者。
b. 对于当时正在面对各种逼迫的信徒来说，明白真正掌握人类历史的是神；是他们能在凶涌的惊涛中坚忍奋进的力量。
思考：想想今天我们身处的环境与状况，神这句自我宣称，对你来说，有什么意义？
3. 启1:7宣告耶稣基督将再来：“看哪，他驾云降临！众目要看见他，连刺他的人也要看见他；地上的万族都要因他哀哭。这话是真实的。阿们！”
a. 我们可以看到，耶稣基督再来的时候有两种现象，第一，是世上所有人都会看见祂，第二，他要施行审判时，世人会因惧怕而哀哭。
b. 在旧约但7章中，记述那即将来临的拯救者，就是驾云来到世上，13-14节说：“我在夜间的异象中观看，见有一位像人子的，驾着天云而来，被领到亘古常在者面前，得了权柄、荣耀、国度，使各方、各国、各族的人都事奉他。他的权柄是永远的，不能废去；他的国必不败坏。”
c. 新约可13章有关末世的讲论，也在26-27节也提到人子将会充满着大能力和荣耀驾云降临，经文说：“那时他们，（就是地上的万族）要看见人子有大能力、大荣耀，驾云降临。他要差遣天使，把他的选民，从四方，从地极直到天边，都招聚了来。”
d. 启示录的作者用相似的方式在说明当末日来临时，神就是审判者，祂的威严是无法抵挡的，而那种降临的荣耀是所有世人都看得见的。
4. 启1:8节述说神的属性，
a. 可以说是作为7节描述基督再来这件事一定会发生的基础。
b. 上帝的宣告表明了祂是历史的主宰，历史的开始以及世界的终局都在祂的手中，所以基督将要成就的事也必然在上帝的计划当中。
c. 基督必定再临的应许，带给信徒极大的安慰、力量，来面对艰苦的生活及信仰的迫害。
思考：耶稣基督必定会再来，你相信吗？你的确据是什么？
总结：
1. 约翰书写启示录的时代，就是第一世纪教会的处境
当时信徒承受的压迫和艰难，包括来自政府和社会边缘化，经济剥削，囚禁甚至性命威胁。
基督徒不欲失去贸易机会，必须放弃持守信仰和价值、加入他们的网络、参与君王经济剥削、梦想幻灭、身分失去、生命受威胁。
这是启示录读者身处君王崇拜的危机；所以那时候作基督徒是不容易的，就连作者约翰亦需忍受被放逐的苦楚。
2. 启示录的预言不是要讲耶稣甚么时候回来，而是告诉我们祂一定回来
启示录关心和提醒信徒，如何透过坚信神掌权的信念下，面对生活中的挑战、困难、危机、逼迫，甚至死亡，并且宣讲神的国度和活出跟随基督的生命。
3. 在启1:1-8的序言中，“耶稣基督”一词一共出现了三次，包括1、2和8节
经文表明了耶稣基督是谁、陈述了耶稣基督的作为和目的，并且为启示录全卷列下纲领。
因为，从启1:9开始，经文内容都是环绕耶稣基督是谁和他的作为来发展的。
耶稣基督是万王之王、万主之主，但他的凯旋藉死亡和复活而得。
他的死亡并非人表面所以为的失败告终，而是救赎胜过罪恶的开端。
他的死使生命真正开始，他的献上，让人不仅从此不须再献祭，更成为侍奉神的祭司。
他的羞辱带给人尊荣，让人成为国度子民。
书信内容的编排让我们看到，“以基督为中心”是我们阅读和理解启示录的一个重点。
4. 无论是约翰、他的读者，甚至是历代的信徒，对耶稣基督的认识和认信，都是他们面对苦难和挑战的力量和信念。
思考：现在你的生活中有哪些艰苦和挑战吗？让万王之王、万主之主的耶稣基督在你生活中作主作王，对你会带来什么帮助呢？
