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听众朋友，你好。欢迎收听《穿越圣经》这个节目。很高兴我们又在空中见面。《穿越圣经》这个节目希望帮助每位听众能更加明白神的话语，成为遵行并传扬神话语的人。
在上一次节目，我们查考与分享了以斯帖记2:1-14的内容，让我们先来重温一下。
瓦实提被废后，亚哈随鲁王发动了进攻希腊的战争，结果战争以失败告终。回想起自己对妻子的种种鲁莽行径，王对瓦实提旧情复燃起来，虽然后宫中嫔妃众多，但是王想念他的王后。
王的大臣们不愿意看到瓦实提重获荣宠，因为一旦瓦实提复位，之前提出废后的大臣们将会自身难保。毕竟，是他们建议王把她废去的！除了大臣们的性命之外，此事还涉及更重要的事情，因为整个犹大民族当时正命悬一线，而瓦实提王后当然不会为犹大人代祷，她更有可能与哈曼合作。
为了满足王的需要，谋士们便向王提议，寻找帝国中最年轻漂亮的处女来充实后宫。这并非是一场获胜者有望登上后位的“选美比赛”，这些年轻的女孩是被强征入宫的。每天晚上，都会有一位新人为王侍寝，第二天一早则成为他众多妃嫔中的一个，而其中最能取悦王的妃嫔将可能成为新的王后。
中选的年轻女子都被带到书珊城。以斯帖是京城中的女子，也在入宫之列。她的父母死后，她的堂兄末底改收养了她。末底改是便雅悯人，末底改的曾祖基士在耶哥尼雅（又名约雅斤）被掳时，一同被带到巴比伦。
后宫的总管希该对以斯帖特别喜爱。总管希该特意给以斯帖和她的侍女需用的香品和以斯帖所当得的分，更给以斯帖上好的女院房屋。以斯帖听从末底改的吩咐，没有将她的籍贯宗族告诉别人。虽然末底改不能直接见到以斯帖，但他有方法知道以斯帖日常生活的消息。
以斯帖是末底改的堂妹以及养女。她的波斯名“以斯帖”是“星星”的意思，而她希伯来的名字“哈大沙”，意思是“桃金娘”，很有意思且值得一提的是，这种树所开的花看起来像小星星一般。作为一名美丽的女子，以斯帖同众多女子一同被带入后宫。
这个故事中的一个关键是，书珊城的百姓们并不知道末底改和以斯帖是犹太人。末底改和以斯帖因着外邦人排斥犹太人的原因没有承认自己的国籍。宫中的人是在末底改告诉了他们之后，才知道他是犹太人的，而王是直到以斯帖第二次宴请王与哈曼时，才知晓此事。
正如约瑟在埃及蒙悦纳、但以理在巴比伦蒙悦纳一样，以斯帖在书珊城中也蒙掌管后宫的希该的悦纳。神是如此地伟大，以至于祂甚至能在看管后宫的希该心里作工！希该是一名外邦人。他的工作是管理送给王的女子。希该并不认识以色列的真神，纵然如此，希该在神为祂的百姓所预备的计划中扮演着重要的角色。时至今日，神仍然会在你我认为祂可能到不了的地方作工。
希该用了一年的“美容”期来为王预备每一位女子。这包括了特定的饮食、特别的香料与化妆品的使用，很可能还包括了宫廷礼仪的训练。她们被训练去做的只有一件事情，那就是满足王的欲望。那最使王喜悦的将成为王后。因着神的眷顾与保守，希该给以斯帖特别的待遇，并且将女院中最好的地方给她与她的宫女们。
如果以斯帖不是生下来就是犹大人，她就不会将整个民族从灭绝的境地中拯救出来。看起来，似乎这对堂兄妹隐藏自己的民族身分是神所引导的，因为神有一个特别的使命让他们去完成。外邦世界中充满了反犹大主义，末底改的动机可能是为了保护他们自身的安全，但是神却有更为伟大的计划。末底改与以斯帖想过和平安静的生活，但是神却使用他们来保守犹大人不至于灭亡。
宣道会的创始人辛普森曾（宣信博士）说过：“神在预备祂的英雄们，一旦时机成熟，神就能在顷刻之间把他们放在属他们的位置上，而世人则会希奇他们是从哪里来的。”很显然，以斯帖作为新王后而起的作用乃是出于神的预备。不管境况如何改变，神始终坐着为王，在预备仆人方面神也从不茫然无措。神在埃及预备了约瑟；神在巴比伦预备了以西结和但以理；神在书珊预备了尼希米；在波斯王国里，神预备了以斯帖来完成拯救犹大人的使命。
接下来，我们继续研读与查考以斯帖记2:15-3:6的内容。
以斯帖记2:15-18记载：“末底改叔叔亚比孩的女儿，就是末底改收为自己女儿的以斯帖，按次序当进去见王的时候，除了掌管女子的太监希该所派定给她的，她别无所求。凡看见以斯帖的都喜悦她。亚哈随鲁王第七年十月，就是提别月，以斯帖被引入宫见王。王爱以斯帖过于爱众女，她在王眼前蒙宠爱比众处女更甚。王就把王后的冠冕戴在她头上，立她为王后，代替瓦实提。王因以斯帖的缘故给众首领和臣仆设摆大筵席，又豁免各省的租税，并照王的厚意大颁赏赐。”
以斯帖没有要求奢华的外在装饰，只听凭希该的建议，并且完全按希该告诉自己的去做。希该知道王所喜爱的，所以他就按着王所喜爱的方式来装扮以斯帖。
以斯帖已得到了众人的喜爱，凡看见她的都喜悦她，王对她的反应也比对其他的女子更为热烈。王终于找到了能够取代瓦实提的人了！“王爱以斯帖”这句话并不是说亚哈随鲁王突然以纯洁与专注的爱对待以斯帖。“王爱以斯帖过于爱众女”，这样的反应是出于神，因为神要以斯帖做王后，为的是要让她来为自己的同胞代求。
王亲自为以斯帖加冕，并使她成为波斯帝国的新王后。随后王邀请他的官员们，举办了一次盛大的筵席。这是本书中所记载的第四次筵席。波斯的国王们不会放过任何一次庆祝的机会。不仅如此，王的慷慨甚至惠及了普通百姓，因为王宣布举国同庆，并给百姓们发放礼物。这个节日很可能与希伯来人的“禧年”相似，很可能在这期间税赋被免除了，奴隶们得到了自由，工人也可以暂时休息。亚哈随鲁王想让每一个人都为他的新王后感到快乐。
以斯帖记2:19-23记载：“第二次招聚处女的时候，末底改坐在朝门。以斯帖照着末底改所嘱咐的，还没有将籍贯宗族告诉人；因为以斯帖遵末底改的命，如抚养她的时候一样。当那时候，末底改坐在朝门，王的太监中有两个守门的，辟探和提列，恼恨亚哈随鲁王，想要下手害他。末底改知道了，就告诉王后以斯帖。以斯帖奉末底改的名，报告于王；究察这事，果然是实，就把二人挂在木头上，将这事在王面前写于历史上。”
为了充实王的后宫，皇宫开始第二次招聚处女。以斯帖仍没有将她的宗族告诉别人，而末底改仍然坐在朝门的关键地点。这时，末底改听到一个行刺亚哈随鲁王的阴谋。他将此告诉了以斯帖，以斯帖将这则消息转告给了王。最后要行刺王的人被捕、受审，挂在木头上处死了。
末底改做了一件大事，但是这件事只是按照程序记在王国的历史中。末底改没有获得任何的赏赐。
在19节中我们看到，末底改现在是在一个尊贵与有权柄的位置上，就是坐在王的朝门前。在东方，朝门就相当于我们现今的法院，许多重要的公务都在这里办理。末底改享有的尊位，有可能是以斯帖王后动用了她的影响力，使她的堂兄得到了这份工作。
在东方的宫廷之中，阴谋诡计是很平常的事情。由于往往只有少数的官员能够自由地见王，因此他们往往会利用自己手中的特权，来向那些需要王帮助的人收受贿赂。
这次暗杀事件的策划或许与新王后的册封有关，因为瓦实提的支持者们恼恨亚哈随鲁王所做的选择。也可能是那两个人憎恨以斯帖，因为她是个外邦人。毕竟依照波斯帝国的传统，波斯王应当从当时国中七大名门望族中选择王后，尽管这一传统并没有被严格地遵从。这些阴谋者们有可能是传统主义者，他们不想看到一个“平民”出现在王后的位置上。
尽管亚哈随鲁王几乎拥有无上的权利与财富，可以随意享乐，不必为日常琐事而烦心，但是这些并不意味着他就高枕无忧了，人们仍有可能算计王并威胁他的生命安全。事实上，在十四年后，亚哈随鲁王便被暗杀了！
神按着祂的旨意使末底改知悉了暗杀王的事情，并通知了王后以斯帖。以斯帖通报王，告诉王是末底改揭露了这一阴谋，这意味着末底改的名字能载入史册。末底改的功劳在四年之后所上演的事件中将有着重要的影响。
“挂在木头上”的意思有可能是“钉在木柱上”。这是当时波斯人所使用的一种死刑，他们对囚犯是相当残忍的。而犹大人通常执行死刑的方式是用石头将人打死。但是，如果他们想要羞辱犯人，就会将尸体挂在树上直到太阳下山。
以斯帖记3:1-6记载：“这事以后，亚哈随鲁王抬举亚甲族哈米大他的儿子哈曼，使他高升，叫他的爵位超过与他同事的一切臣宰。在朝门的一切臣仆都跪拜哈曼，因为王如此吩咐；惟独末底改不跪不拜。在朝门的臣仆问末底改说：‘你为何违背王的命令呢？’他们天天劝他，他还是不听，他们就告诉哈曼，要看末底改的事站得住站不住，因他已经告诉他们自己是犹大人。哈曼见末底改不跪不拜，他就怒气填胸。他们已将末底改的本族告诉哈曼；他以为下手害末底改一人是小事，就要灭绝亚哈随鲁王通国所有的犹大人，就是末底改的本族。”
以斯帖记3:1的“这事以后”连接了2章的内容。2章和3章之间相隔了五年的时间。以斯帖记这出剧最后的一个重要人物，哈米大他的儿子哈曼出场了。圣经没有告诉我们哈曼高升的原因，但后来的历史明显地让我们看到，王的手后面有撒但的手在操纵。
哈曼是“亚甲人”，这可能意味着他是从帝国中一个被称为亚甲区的地方而来，也有可能意味着他是亚玛力王亚甲的后代。如果是后者的话，我们就很容易明白为什么哈曼会憎恨犹大人。因为根据出埃及记17章的记载，神向亚玛力人宣战，并且要将他们的名字从地上抹去。
这个故事要回溯到以色列人出埃及的时候。当时，亚玛力人从后面进攻，并击杀在行进中疲乏困倦的以色列人。在摩西下令让约书亚去与亚玛力人争战后，摩西在山上为以色列人祷告，使约书亚打了一个大胜仗。神让摩西在书中记录下来，神向亚玛力人宣战，并且因为他们向神百姓所行的事，神有一天会全然地毁灭他们。而且，摩西在以色列人进入应许之地之前，多次提醒以色列人亚玛力人曾经阴险地攻击过他们。
作为以色列的第一位王，神命令扫罗毁灭亚玛力人。但扫罗并没完成神给他的使命，并且因此失去了他的王位。因为扫罗没有全然顺服神，一些亚玛力人得以存活了下来，其中的一个后裔便是哈曼，他决定要灭绝亚玛力人的宿敌犹大人。
值得一提的是，便雅悯支派的扫罗没有能够摧毁亚玛力人，但同为便雅悯支派的末底改站起来争战，并且胜了哈曼。另外值得一提的是，亚玛力人的始祖是以扫后裔的一支，而以扫是他兄弟雅各的敌人。这是另一场从古至今，肉体与圣灵，撒但与神，世界之道与信心之道之间的争战。
在亚哈随鲁王统治的第七年和第十二年之间，王决定让哈曼做宰相，位居众大臣之上。哈曼的地位仅次于王。所以王吩咐在朝的一切臣仆，都要跪拜哈曼。但末底改拒绝向哈曼跪下，尤其哈曼是一个亚玛力人。
东方的君主常要人敬拜他。对长辈及尊贵的人叩拜，向来都是东方人的礼仪，以色列的文化也不例外。俯身跪拜，原是向神和君王的崇敬；当人求恩或者向人表示感激时，也会向人俯拜。摩西律法没有禁止人对在上位者表示尊敬，但禁止人除了神之外去敬拜人。
末底改的同僚为了取悦哈曼，于是告诉哈曼，末底改没有遵守王的命令。哈曼是一个极为自大的人，眼见末底改公然不敬，他就非常气忿。如同癌细胞扩散一般，哈曼对末底改的憎恨很快就发展成对整个犹大民族的憎恨。哈曼本可以向王告发末底改的罪状，从而让王将他监禁或者处决，但这并不能满足哈曼复仇的胃口。哈曼要造成更大的伤害，以发泄自己的愤恨，于是他伺机灭绝整个犹大民族。哈曼成为了不折不扣的凶手。
为什么末底改会拒绝向哈曼下拜呢？作为一名犹大人，到底是什么让他没去做每一个人都在做的事情呢？就算末底改不尊重这个人，但是他至少可以尊重这个职位，尊重那位将职位赐给哈曼的王。
有些学者认为，这是因为哈曼是亚玛力人，而亚玛力人是以色列人的公敌。耶和华神已经起誓并且明确地写明祂向亚玛力人宣战，并且会世代与亚玛力人争战。末底改如何能向以色列人与神的仇敌下拜呢？
末底改与哈曼之间的矛盾并非仅仅是因为哈曼的傲慢、自大与难以相处，而是末底改宣布：在犹大人与亚玛力人的民族较力上，他选择站在神的一边。末底改并不愿像他祖先扫罗王那样，犯下对神的仇敌太仁慈的过犯。扫罗因着与亚玛力人妥协而失掉了他的王位，但是末底改因着抵挡他们，最终为自己赢得了一个冠冕。
同时，我们当记得，如果犹太人真的被灭绝了，那么这意味着对整个世界带来祝福的弥赛亚的应许将要落空。神应许保护祂百姓的原因在于，让他们能成为神的话语、以及祂的独生爱子临到这个世界的渠道。以色列担负着将救恩的祝福带给天下万邦的重任。这并非是末底改与哈曼之间的个人恩怨，更多的是神与那些撒但所使用的、试图拦阻神旨意成就之人之间的争战。
在圣经中，末底改并非是惟一一位为了良心的缘故而做出“不顺从世上权柄”行为的人。希伯来的接生婆们也没有顺从法老的命令，并拒绝杀掉犹大人的婴孩；但以理与他的三个朋友拒绝吃王的食物，而且这三位朋友也拒绝向尼布甲尼撒的神像下拜；使徒们在耶路撒冷拒绝停止做见证，并且宣告“顺从神，不顺从人，是应当的”。这一陈述既可以是对信心的美好宣告，也可以是对责任的怯懦逃避，关键是在于说这些话的人的动机。
但是请注意，在以上的各个例子中，人们直接获得了从神而来的话语，而这给了他们确信，他们是在遵行神的旨意。同时，在每一个例子中，信徒们都是对人友好且是尊重他人的。他们并没有因着“为了良心”的缘故而杀人放火。因为世上的权柄都是出于神的，基督徒不遵守法律是一件很严重的事情，而若要如此行，必须分清个人的见解与圣经的教导两者之间的区别。
另外需要指出的是：当末底改公开承认他是犹大人时，他不单单给自己，也给帝国中的其他犹大人惹来了麻烦。因着顺从良心与神的旨意而抗拒世上的权柄，这可不是随随便便就能做的一件小事。有时候看到的一些所谓“有良心的抗议者”，看起来更像是去参加派对的小丑，而非上战场的士兵。他们永远无法与像马丁‧路德这样的人相提并论。马丁‧路德在与高级教士以及君主进行抗争时曾说：“我的良心被神的话所俘虏。我只能如此站立出来，因我别无选择！”
因着末底改刚强壮胆的站立，我们钦佩他。毫无疑问，神把他与以斯帖放在这一位置上，是为了能将他们的同胞从灭顶之灾中拯救出来。
听众朋友，今天的节目时间到了，我们先停在这里。如果你对节目中所分享的内容有什么不明白的地方，欢迎你来信询问，我们很乐意为你再做说明；若是你生活中有什么难处，也请让我们知道，我们可以彼此记念代祷。
我们下次节目再见。愿神赐福与你！
