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听众朋友，你好。欢迎收听《穿越圣经》这个节目。很高兴我们又在空中见面。《穿越圣经》这个节目希望帮助每位听众能更加明白神的话语，成为遵行并传扬神话语的人。
在上一次节目，我们查考与分享了以斯帖记3:7-4:3的内容，让我们先来重温一下。
为了灭绝犹太人，哈曼做了缜密的计划。首先，哈曼先请宫廷中的占星家，透过掣签来选定毁灭犹太人的日子。哈曼要确认他的众神与他同在，能庇佑自己的计划得以成功。
哈曼等人在正月占卜，占卜选出灭犹太人的日子是在十二月份，这说明犹太人还有大约一年的时间就被屠杀。有意思的是，哈曼是在尼散月开始他的计划，这个月正是以色列人庆祝他们从埃及得释放的月份。当占星家就日期掣签时，先确定月份，然后再确定日期，他们得到最吉利的日子是：十二月的第十三日。这个决定一定是出于耶和华神，因为神给犹太人一年的准备时间，并且也让末底改和以斯帖有充足的反应时间。
选完日子之后，哈曼才向王报告他的计划。在经文中，我们看到哈曼并没有提到，是哪个民族违背了王的旨意。哈曼没有告诉王是哪个民族预备要颠覆帝国。他对整个局势含糊其辞的描述，让人听起来有必要对颠覆者尽快地做出处理。
哈曼向国王提到：“他们的律例与万民的律例不同”。这一点是非常准确的，哈曼并没有说谎。犹太人拥有自己的律例是因为他们是神的选民，惟独他们是从神自己的手中领受了神圣洁的律法。哈曼这个建议，实在是很阴险。哈曼把事实和虚构混作一谈。犹太人固然有他们自己的律例，可是他们并非因此就违抗波斯的律例。
为了让王同意哈曼的提议，哈曼自愿向王捐献一万他连得银子，以取得将犹太人从国中消灭的特权。哈曼这样做的原因，是因为哈曼知道现在国家急需钱财。因为波斯攻打希腊吃了两场败仗，导致现在国库空虚。根据希腊历史学家希罗多德的解释，波斯全国的年收入是一万五千他连得银子。而哈曼自愿向王捐献一万他连得银子，可见哈曼向王提供的数目是多么地庞大。
针对哈曼的提议，王的回应是：“这银子仍赐给你”。国王一心以为这些分散的国民与他敌对为仇，他们是远方的异族，便全权交由哈曼处理。
戒指是国王掌权的印记，是全国都认准的权威。王没有任何犹豫，便将他的戒指赐给了哈曼。这就意味着哈曼能奉王的名行事。于是，哈曼得以自由地行使职权，推行全面性的计谋。他可以随意写下任何官方文件，并在其上盖上王的印记，这个文件就会成为法律并且必须被遵守。
在得到王的同意之后，哈曼忙着与王的书记们书写新的法律，并将其翻译成帝国中各民族所使用的不同语言。之后，屠杀令的官方文书就被发放给皇家信使，并且被迅速地传递到帝国的每一个角落。哈曼很快地将此事传开了。这件事情很快地开始运作的原因，是因为哈曼不想给亚哈随鲁王改变主意的机会。一旦法律被写下来并被封印，犹太人被灭绝的命运也就无法挽回了，因为按照玛代人与波斯人的规矩，法律是不允许被更改的。哈曼的诡计看似要得逞了，只差等到十二月份了。
对于那些正在预备要庆祝逾越节的犹太人来说，他们对哈曼的计划一无所知。在这纪念性的庆祝里，犹太人要诵读昔日神救他们脱离法老之手的历史故事。在这个欢庆的时间里，如果突然听到要屠杀犹太人的消息，他们必定是很震惊。
这个月本来是犹太人欢喜快乐的一月，现在却成了哭泣哀号的一月。面对这样的处境，犹太人看似没有任何回转的余地。然而这一处境并非是毫无盼望的，因为神已经预备了两个人，末底改和王后以斯帖。神已经预备好要开始行动了。
在整个帝国之中，人们对哈曼的新法令有着不同的反应。哈曼以及王完全不顾犹太人的苦难，坐下来享用皇家筵席。而与此同时，首都中的人们充满困惑，不知所措。王后以斯帖因被隔于后宫之中，完全不知道她和她的同胞们所面临的危险。
当屠杀犹太人的消息传遍大街小巷时，各省中的犹太人开始禁食哀哭，不知所措。只有末底改一个人，能为这个大灾难做点事情。于是，他马上开始了行动。
与那些处于极深的悲痛、或深切的悔改中的人一样，末底改穿着麻衣在城中行走、悲痛哀号。面对将要被屠杀的命运，末底改现在已经不再害怕别人知道他的身分了。
接下来，我们继续研读与查考以斯帖记4:4-5:4的内容。
以斯帖记4:4-8记载：“王后以斯帖的宫女和太监来把这事告诉以斯帖，她甚是忧愁，就送衣服给末底改穿，要他脱下麻衣，他却不受。以斯帖就把王所派伺候她的一个太监，名叫哈他革召来，吩咐他去见末底改，要知道这是什么事，是什么缘故。于是哈他革出到朝门前的宽阔处见末底改。末底改将自己所遇的事，并哈曼为灭绝犹大人应许捐入王库的银数都告诉了他；又将所抄写传遍书珊城要灭绝犹大人的旨意交给哈他革，要给以斯帖看，又要给她说明，并嘱咐她进去见王，为本族的人在王面前恳切祈求。”
末底改怪异的行动和服式引起了别人的注意。王后以斯帖的宫女把这事告诉了以斯帖，得知末底改在朝门身穿麻衣、蒙灰哀号。以斯帖并不知道她堂兄为何举止如此怪异，便按着自己的逻辑给末底改送去了衣服，以免他穿麻衣的行为让王的官员及护卫察觉。要是恰巧这时王来到朝门向百姓发表讲话，那末底改可就有大麻烦了。末底改的怪异举动最终引起了王后的注意，而这正是他想要的效果。
末底改拒绝了王后以斯帖送来的衣服，这使得他有机会将至关重要的信息传递给王后，因为王后以斯帖差了一个名叫哈他革的太监去到朝门那里，询问末底改到底发生了什么事情。在神击败哈曼、拯救犹大人的计划中，太监哈他革的角色至关重要。在神的工作中，神经常使用不起眼的小人物来完成重要的工作。那位将饼和鱼给耶稣的小男孩姓什名谁呢？那些把保罗放在篮子里从大马士革城墙上放下去，救了保罗一命的人又是谁呢？那位让乃缦去见先知的小使女又是谁呢？这些人我们都不知道，但是神却使用这些人来成就祂的旨意。正如巨大的门因着微小的轮轴而得以自如转动一样，重大事件往往也会通过一些不起眼的小人物而得以成就。
末底改不仅知道关于这个法令的全部内容，他同时也为以斯帖预备了一份文件让她自己去看。这表明末底改在政府里职位颇高，而这个职位正是神为了拯救犹大民族而为末底改量身定做的。但是末底改所做的远远不只是通知王后而已，他还敦促王后公开自己的真实身分，并去见王并拯救自己的同胞。
当末底改让太监哈他革告诉王后要“为她的同胞”求情时，末底改就已经将王后是犹大人的身分透露给哈他革了。这是否会令哈他革感到震惊呢？现在问题的关键在于：面对这场危机，王后以斯帖的反应将是如何呢？
以斯帖记4:9-12记载：“哈他革回来，将末底改的话告诉以斯帖；以斯帖就吩咐哈他革去见末底改，说：‘王的一切臣仆和各省的人民都知道有一个定例：若不蒙召，擅入内院见王的，无论男女必被治死；除非王向他伸出金杖，不得存活。现在我没有蒙召进去见王已经三十日了。’人就把以斯帖这话告诉末底改。”
因为末底改并不能与以斯帖直接面对面地说话，只能透过哈他革来传递信息。以斯帖无法亲身体会末底改当时的内心感觉，而末底改也无法完全理解以斯帖所要表达的内容。哈他革作为两个处于哀伤与痛苦之中的人之间的联系纽带，承担着重大的责任，因为这两人掌握着犹大民族生死存亡的命运。
以斯帖向末底改解释宫内的一些情况。她告诉末底改自己已经知道此事，并且告诉末底改任何人，甚至包括王后自己在内，都不能擅入内院见王。如果她按照末底改的建议去做，那就等于自寻死路，而且以斯帖现在已经一个月没有被召去见国王了，想必自己已经失宠了。
以斯帖记4:13-17记载：“末底改托人回复以斯帖说：‘你莫想在王宫里强过一切犹大人，得免这祸。此时你若闭口不言，犹大人必从别处得解脱，蒙拯救；你和你父家必致灭亡。焉知你得了王后的位分不是为现今的机会吗？’以斯帖就吩咐人回报末底改说：‘你当去招聚书珊城所有的犹大人，为我禁食三昼三夜，不吃不喝；我和我的宫女也要这样禁食。然后我违例进去见王，我若死就死吧！’于是末底改照以斯帖一切所吩咐的去行。”
透过作者的描述，我们看到以斯帖处在左右为难的境地。面对这样的处境，末底改提醒了以斯帖几个严肃的事实。
第一，末底改告诉以斯帖，虽然她身处宫中，但也不能免于祸患。因为谕令上写的是“所有的犹大人”，而哈曼一定会找出并杀掉每一个犹大人，王后自己也不例外。同时，在宫中可能仍有忠于前王后瓦实提的人，他们会很高兴地看到王后以斯帖的消失。
第二，末底改提醒以斯帖，就算她不帮忙，犹大人也可以从别处得解脱，蒙拯救。这里所指的是神的安排，尽管神的名字并未在此被提及。因着对神与亚伯拉罕所立之约的了解，末底改有信心犹大人会蒙保护，不致被灭绝。而且末底改警告以斯帖说，纵然拯救来到，仍然可能会有一些犹大人被杀害，而她亦可能是其中的一位。因为以斯帖如果为了保护自己而闭口不言的话，只会让自己处于更大的危险之中。哈曼与他的手下可以毫不费力地在王宫中将她找出来，并取走她的性命。
第三，末底改强调以斯帖被选入后宫并非偶然，末底改说：“焉知你得了王后的位分不是为现今的机会吗？”末底改并没有直接说是神将以斯帖放在这个位置上的，但这意思却不言而喻。如果以斯帖能用一些时间来回顾她的人生，她自然会发现一切都有着神的引导。如果神将她放在了王后的位置上，那么神一定有自己的目的。神的目的现在已经显明出来：以斯帖在这个位置上，乃是为了要向王为她的同胞来求情的。这让我们想起了约瑟向他的兄弟们所说的话：“从前你们的意思是要害我，但神的意思原是好的，要保全许多人的性命，成就今日的光景。”
听众朋友，当你思考末底改的话，你就会学到有关神的美意的基本真理，这对于今天的基督徒来说也是非常重要的。在这个世界上，神有祂属天的计划要成就。神的计划包括犹太人，也包括世界上的外邦人和全地的教会。神的计划触及具体的某个人，也触及不同的民族。神的计划触及君王、王后和普通人的生活，也触及圣洁的人和邪恶的人。在这个世界上，没有任何事不在神的计划之下。
末底改清楚地向以斯帖表明：神是透过人来成就祂的计划的。由于一些原因，我们不明白为什么神允许邪恶的人在这个世界上行邪恶的事，但是神却能透过不信的人与自己的百姓来成就祂的旨意。当然，并非神使亚哈随鲁王犯罪，但是神允许亚哈随鲁王喝醉，并昏庸地废除瓦实提。神又利用王的孤单来将以斯帖放在了王后的位置上。而在第6章中，神又利用王的失眠来奖赏末底改，并开始让哈曼覆亡。
末底改所强调的第三点是，即便神所拣选的人拒绝顺从祂的旨意，神也一样会成就自己的计划。如果以斯帖拒绝了神在她生命中的旨意，神仍然能够拯救自己的百姓，但是以斯帖却将失去荣耀。当传道人与宣教士向教会呼吁让人们自愿来参与事工时，有时他们留给人的印象似乎是神的工作取决于神的工人，但事情并非如此。
如果你我拒绝顺服神，神可以“放弃我们”并让其他人来做这项工作，而我们则会失去奖赏与祝福，或者神会管教我们直到我们顺服祂的旨意为止。圣经中就有两个例子很好地诠释了这一点：当马可离开了宣教工场回家之后，神便兴起提摩太来代替他的位置。而当约拿逃离神时，神管教他，直到他顺服为止，当然约拿似乎一直没有从心里顺服神。当人试图不让神掌管时，神便会出手干预，行使其至高的主权。无论如何，神总会成就祂的旨意。神一开始就知道事情的结局。神的命令总是正确而及时的。
陶恕博士将神的主权比作从美国出发驶向英国的渡轮，人们可以自由地做他们喜欢的事情，但是他们却不能随意改变船的航线。陶恕写到：“神主权计划的大渡轮在历史的洪流中保持着稳定的航线，神能够不被干扰、不被拦阻地向着祂所要成就的永恒目的而行，而这些永恒的目的都是在这个世界以先、在基督耶稣里立定下来的。”
神的主权并不等于宿命论或盲目决定论，宿命论或盲目决定论这两者都会使人像生活在监狱里一般。惟有掌管一切的神能将自由选择权赋予人，并且也惟有掌管一切的全能的神，能够在这个世界中实现祂智慧与慈爱的计划，甚至即使人的意思、手段是邪恶的，神良善的旨意依然会成就。问题不在于“神是否在这个世界中掌权”，而在于“神是否在我的生命中掌权”，在于我们是否与神联合。
在此，我再次引用陶恕博士的话：“今天在我们四周正发生如惊涛骇浪般的道德冲突，凡是站在神这一方的都是胜方，并永远输不了。而凡站在神的对立面的那一方都是败方，并永远也赢不了。”
面对这样的环境，以斯帖左右为难。如果冒然去见王，那有可能会被杀。如果不去见王，那她的同胞将会被灭绝，作为王后的以斯帖可能有生存的机会，但是也有被杀的可能。最后，以斯帖做了一个勇敢的决定，那就是大胆地去试一次，用她的话来说：“我若死就死吧！”以斯帖立定决心之后，要所有犹大人都和她一同禁食三天，然后她才去见王。
以斯帖处在两难之间的经历，我们可能也经历过。环境把我们困住了，我们看似毫无出路，但是我们必须有决心，有勇气，像以斯帖一样，用信心来应付。以斯帖这一次的决定，影响十分深远，这将决定着她自己和同胞的命运。
以斯帖记5:1-4记载：“第三日，以斯帖穿上朝服，进王宫的内院，对殿站立。王在殿里坐在宝座上，对着殿门。王见王后以斯帖站在院内，就施恩于她，向她伸出手中的金杖；以斯帖便向前摸杖头。王对她说：‘王后以斯帖啊，你要什么？你求什么，就是国的一半也必赐给你。’以斯帖说：‘王若以为美，就请王带着哈曼今日赴我所预备的筵席。’”
以斯帖非常担心王是否会允准她的觐见，如果王不允准的话，那就意味着她可能会被马上处死，而且她也知道王的脾气暴躁，令人难以捉摸。犹大人已经禁食祷告了三天，祈求神的介入，以拯救他们脱离将要被灭绝的处境。现在，以斯帖需要行动了。
以斯帖所做的是圣经众多伟大信心行动中的一个。犹大人只是祷告并相信神会动工是不够的，必须有人起来行动。以斯帖并非是基于“盲信”而采取行动，她知道神与犹大人的祖先已经立约，神会帮助他们来应对仇敌。同时，她也知道以色列的神是一位饶恕人的神，当人们谦卑顺服并向她呼求时，神会垂听他们的祷告。再者，神已经允许一群犹大人回到他们的家园，并开始重建圣殿。显然，神并非要他们覆灭，也未曾想要终止建殿的工作。
神听了犹大人的祷告，王正式地接见了王后，并请以斯帖说出她的请求。（“王的心在耶和华手中，好像陇沟的水随意流转。”）我们看到全能的神在掌管一切。以斯帖为了见王，做了周密的计划，她没有将哈曼的诡计直接告诉王，只是邀请哈曼来赴自己准备的筵席。
听众朋友，今天的节目时间到了，我们先停在这里。如果你对节目中所分享的内容有什么不明白的地方，欢迎你来信询问，我们很乐意为你再做说明；若是你生活中有什么难处，也请让我们知道，我们可以彼此记念代祷。
我们下次节目再见。愿神赐福与你！
