亲爱的听众朋友，弟兄姊妹，今天我们探讨“从外到内的救恩”系列──“神的作为”这个主题，讨论题目是“在祂面前”。今天教导的经文记载于以弗所书第1章4至8节。以弗所书第1章3至14节，在原文其实是一句很长的句子。保罗最初写的版本是用希腊文写的，
3至14节是一整句很长的句子，我们大概要用几个节目来探讨这句话。因为这句话就好像电话线一样，总是紧密地缠绕在一起；你不确定它实际有多长，有时或需把它拉直，让它不再重迭卷成一团。如果我们要知道它真正的长度和形状，便需慢慢把它解开。因此，今天我会集中探讨其中一部分，并让你认识保罗透过这句伟大的句子要给我们的各种教导。如果你不认识圣经，只懂得第3至14节这句话，那么让我告诉你这句话有多美好，并如何成为你生命所依靠的支柱。事实上，如果我们讨论得太快，不仔细吸取圣经每字每句的甘甜和智慧，这也有可能是一种罪过——我不确定！
我们来看以弗所书第1章，请听我读出第4到8节：
就如神从创立世界以前，在基督里拣选了我们，使我们在他面前成为圣洁，无有瑕疵；又因爱我们，就按着自己意旨所喜悦的，预定我们借着耶稣基督得儿子的名分，使他荣耀的恩典得着称赞；这恩典是他在爱子里所赐给我们的。我们藉这爱子的血得蒙救赎，过犯得以赦免，乃是照他丰富的恩典。这恩典是神用诸般智慧聪明，充充足足赏给我们的；
在他面前成为圣洁，无有瑕疵。现在，让我们记住“得救”这个词指的是什么，我们要探讨的全都围绕“得救”的意思。我和太太还记得我们在20多岁时信主，那时候总是很害怕别人怎样看我们，我们常说：“我是基督徒，可是并不是那些热心传福音、到处说‘人人都得救’的人。”我太太以前会这样介绍自己：“我是基督徒，但不像美国著名福音布道家葛培理（Billy Graham）那一类火热的基督徒。”随着时间过去，我们开始明白：其实我们也属于那一类基督徒。我们花了很长时间才能理解“得救”这个词，还有“你得救了吗？”这个问题。虽然很多人觉得这个词很冒犯，也有很多人将这个词与肤浅狭隘的信仰等同，但我们在每个节目中仍然指出“得救”并不肤浅狭隘，相反，圣经向我们展示了世上最丰富、最广阔、最深奥的概念。我们现在其实在拆解“得救”这个词的意思——“得救”是什么意思？这就是整段经文要说明的事情。你可能会说，我们在几个节目前已经讨论过得救的原因——我们之所以得救是因为祂拣择我们、祂爱我们、祂把爱倾倒在我们身上。
其次，我们看到我们“如何”得救。“为何”和“如何”—— “为何”是因为祂的恩典和无条件的爱，祂拣择我们；我们一会儿会再仔细讨论。然后就是“如何”，祂以自己的血救赎我们，意思是说耶稣作了一场交易。“救赎”这个词意思其实就是“赎金”。祂支付了赎金，使我们得以脱离罪、脱离诅咒、脱离罪债。因此，“为什么”——说明了祂从创世开始一直无条件地爱我们；“如何”——说明了我们得救乃借着祂的血。
可是现在的问题是“为了什么？”不是为了过去，也不是为了现在，更不是为了将来——那么这是为了什么呢？祂拣择我们、救赎我们，到底为了什么？如果你注意到，第4和第5节其实说了两遍，充分解释了我们得救是为了什么。第4节说：“神从创立世界以前，在基督里拣选了我们，使我们在他面前成为圣洁，无有瑕疵。”然后第5节说：“因爱我们，就按着自己意旨所喜悦的，预定我们借着耶稣基督得儿子的名分。”这两件事是多么美妙动人。祂拣选我们，使我们在祂面前成为圣洁，无有瑕疵；然后，还要得着儿子的名分。我想利用这次和下次的节目时间来探讨这两点。
这些就是你得救的目的。有些人坐着说：“我得救了。”然后有人问他这是什么意思，他说：“我不知道，但我知道我得救了，并得到宽恕。我被救赎了，但为了什么？”答案就是：“在祂面前成为圣洁，无可指摘，且得着儿子的名分。”
因为你蒙拣选，所以成为圣洁首先，我们先来看看这一点：“在他面前成为圣洁，无有瑕疵。”这是什么意思？我们学到的第一件事情，就是信心和成长必有联系。你蒙拣选成为圣洁，大家请留心听，如果你明白自己蒙拣选成为圣洁，你便会更清楚了解自我形象及真正的信仰是什么──也会发现你真正的信仰是什么。这告诉我们神的恩典、蒙拣选，总会使人生命改变、使人成为圣洁。信心和成长往往必有联系。
任何人坐在那里，拿着自己的“重生”证书，说: “在1963年，我知道我得救了，我得救了。虽然我还没成长，也没有改变，但我知道我得救了。”你试问自己：“我真的得救吗？”因为恩典和成长之间必有联系，所有有生命的东西都会成长。你蒙拣选成为圣洁——这实在是令人惊叹的句子。这句话证明这福音是恩典的福音。你成为圣洁是因为你蒙拣选，你蒙拣选不是因为你很圣洁；换句话说，你被爱不是因为你很好；因为你被爱，所以变得很好。
我想告诉你，只有两种方法可以建立信仰：你要么说“因为我很好，所以我被爱”，要么说“因为我被爱，所以变得很好”；你要么说“因为我很圣洁，所以我蒙拣选”，要么说“因为我蒙拣选，所以成为圣洁”。哪一个是对的呢？答案只有一个，而且非常明显，就是：因为你蒙拣选，所以成为圣洁。你蒙拣选，就是为了成为圣洁。你不是因圣洁而蒙拣选。
我不知道说过多少次了，但我还要再说一遍：圣经告诉我们，救恩是白白的恩典。看看罗马书第5章，它说：“我们还作仇敌的时候，基督已为我们死了。”很多人喜欢把自己看作溺水的人，恳求有人来拯救。我们中间有些人认为信仰是这样的：“我们在水中遇溺，恳求耶稣来拯救我们、保护我们。”这就像神圣的救生员跳进水里救人一样。然而，实际的情况是：耶稣站在那里，我们指责祂使我们掉进水里遇溺，甚至要起来教训祂一顿。我们说：“我之所以遇溺，全因为你。”
圣经说，我们天生都以自我为中心；叛逆的我们根本没有祈求神来拯救我们，只是不断要求神来满足我们的欲望。我们心里总是期盼更美好的生活，因为“其他人大部分都不够我们好。”我们大多数人心里都认为神欠我们更美好的生活，而没有求神来拯救我们。我们大多数人都要求神给我们所应得的。我们自觉已经非常努力，却感觉别人似乎生活得比我们好。换句话说，圣经告诉我们，我们的心实际上并没有祈求神来拯救我们；相反，我们是与神为敌的。罗马书5章说：“我们作仇敌的时候……”当我们不断要求，当我们试图把自己视为一切事物的中心，当我们还作仇敌，基督已为我们死了。
罗马书第4章有更令人惊讶的话，你们有时间可以去看看。那里说：“神称罪人为义。”当我还作罪人的时候，祂已赦免我，到我这里来并让我与祂一起。事实并不是因为你已改变自己的生活，所以祂赦免你；也不是因为你已成为祂的朋友，所以祂为你而死。事实是：祂在你还作仇敌的时候已为你而死，在你还作仇敌的时候已称你为义。祂到你那里来，开启你的心，给你智慧明白真理。祂拣选你、祂到你那里来、祂开启你的心、祂给你智慧明白真理——这全是白白的恩典。你并非因为圣洁才蒙拣选；而是因为蒙拣选，所以成为圣洁。对吗？
然而，圣经也说，即使我们的救恩完全是恩典，完全没有任何条件——不是靠着好行为，也不是因为你是一个好人，而是单单因为祂的宽恕、怜悯和恩典——但是，圣经说，当你经历神的恩典，你便自动成为圣洁。每一个蒙拣选的人都会成为圣洁；每一个明白神恩典的人都会开始改变，学像基督的样式——正直、慈爱、尊贵和智慧。如果你明白你得救并非借着好行为，那么你便会开始做好行为。如果你明白你得救并非因为你很好，那么你便会开始变得越来越像基督。可是，有很多人仍然一点也不明白。
得救是本乎恩过去几年，基督恩典的教义，即相信“得救是本乎恩，并非靠着好行为”，一直被指责为导致道德放纵的原因。也许你们当中有些人会说：“如果因为圣洁而不被拯救、不蒙拣选是真的；如果因为蒙拣选而成为圣洁是真的；如果神甚至在你还作仇敌的时候，已无条件地到你那里来打开你的心，都是真的；如果你得救是本乎祂的恩而非好行为，那么为何我们还需要追求正直的生活和神圣的生命？”保罗在罗马书第6章述说完福音后，这样说：“我们可以仍在罪中，叫恩典显多吗﹖”
保罗教导完福音后，转身说：“那么，我们应否继续犯罪，好让神一直把恩典赐给我们？”为什么保罗这样问呢？我来告诉你：那个指责福音导致道德放纵的指控是错误的，但却是绝对自然的事。这是错误的，但却绝对自然。如果你曾经真正听过福音，你很自然会问这个问题。事实上，如果有任何人在这节目里听见我说恩典的教义，听见我说：“你得救不是因为你很好，没有人能做任何好事令自己得救。神白白给你恩典，打开你的心，倾进祂的爱并洁净你。”或者有听众听完后会马上说：“这样太奇怪了！这样太奇怪了！为什么那些相信的人还需要过正直的生活？”如果你之前从来没有这样问过，这是因为你从来没有听过福音。无论福音的内容如何被演绎出来，当中基本的特点总会引起这个问题。这是一个错误的指控，但却是自然而生的问题。
如果你在某教会里从来没有听过有人问这问题，如果你在某教会里感到很内疚而从不会问：“如果上帝这么美善、这么慈爱、这么亲切，为什么我还要过正直的生活？”如果你从来没有问过这问题，那么你的教会根本没有给你基督信仰的信息。
现在，我想跟大家一起探讨一件非常自相矛盾的事情：外面的人说，当你最终掌握得到福音，当你最终看见你并不能借着任何好行为得救，当你最终凭信心和悔改得神接纳，而永不失去祂对你的接纳和爱，你便第一次开始有能力改变……你无法变得美好，直至你看见自己的不好，且明白你并不能靠着好行为得救。这是自相矛盾的事情。事实上，你们很多人都正正这样经历，却仍无法真正了解这事如何发生。
我在这里其中最大的快乐，就是你们有很多人在真正认识基督信仰之前，尝试过认识其他信仰。我的意思是，这看似某教会会友的经历——他在某一类教会中长大，但后来不再回去，因为他在那里感觉自己越来越糟糕，不管他怎样努力尝试改变、尝试有好行为、祈祷、去教会，但事情却似乎越来越糟糕。你越尝试改变，事情就这样越糟糕。于是，你放弃了，然后尝试其他事情。
有些情况，你尝试那些所谓的“人性自尊系统” ；那些方法鼓励人与自己接触，找出人生真正想要的东西，并订立目标去追求。当然，若你的标准不是太低的话，通常你只可以达到一半的理想，而且事情常常就是这样发生。有些人或会走到一个地步，我称之为极权的异端做法，而同样的事情又再次发生。每一次当你去到一个地方，说：“如果你真的深入钻研，探索理解，竭尽所能达到生活的标准”……每一次当你发现你越努力行善，就越难去行。你有几次成功过，但整体而言，你发现你越努力行善，感觉便越糟糕。你越努力去做好，便越发现自己不好。你越努力达到标准，便越难达到那些生活标准。
有很多时候，讽刺和矛盾的事情就是：当你认识基督信仰，你会发现福音说，成为基督徒就是说，你这个人真的比想象的更罪孽深重、更失败。你不仅违犯了几条律法而已，而在你心底里甚至渴望成为自己的神。这是圣经说的。你想成为自己的主人。你看，“罪孽”跟“罪项”不同——“罪孽”不只是违犯这条律法或那条规定。“罪孽”是渴望做自己的主人、成为自己的王、作自己的神。因此，你的罪孽实在非常深重。
然而，你听见福音说：“耶稣来了，成为你的代表，作你的中保。祂站在你的位置，为你而活。因此，如果你接待祂，那么祂的正直就会临到你。”接着，你开始发现，其他所有宗教信仰基本上都是：“你若为了神行事正直，祂便会拯救你。”但基督信仰说，神把正直公义赐给你，并且拯救你。
奇怪的是，只要你意识到自己不能靠自己行善，又意识到神爱你——当你将你的生命向祂打开，接受祂的赦免，并意识到自己并不好；那么，你便会第一次发现自己竟能打破某些总是箝制你的习惯，开始迈向你一直想要前往的方向，并经历一种前所未有的自由。你说：“这很奇怪。因为这大概是我第一次听说，不用行善也可以得到神的爱，而现在的我也是第一次真的渴望成为，也真的正在成为更好的人。我拥有更美好的品格，更能自我控制；我变得更正直、更纯洁，且更能原谅别人等等。”
这怎么可能呢？我会告诉你为什么：你知不知道，除非你渴望，否则你其实没有能力为神做什么好事。请听，“戒酒无名会”其中一个伟大的贡献，就是关于“推动者”的概念。让我很快介绍一下这个组织吧。“嗜酒者互戒协会”多年前已发现，当某个家庭成员决定戒酒，改过自新，不再浑浑噩噩地生活，那个家庭并不会特别快乐，而他们的家庭生活也不会因此复原正常；相反，很多家庭甚至因而分裂。研究证实，在一些家庭里有些成员必须由其他有酗酒或病态的成员需要他们特别的照顾。
这是大城市的问题。你有没有听说过这样的问题：在家庭里的主导者，看起来总是试图解决混乱的人，但正正因为主导者需要拯救其他人，他实际上是在拯救他自己。你看到吗？换句话说，试想像一个妻子经常酗酒，她丈夫总是家里负责解决问题的强者；丈夫总是把妻子从昏醉中拉出来，总是保护她，总是耐心地守护她，从来没有离开她。可是，现在，妻子的生活恢复正常，丈夫却无法面对。他心烦意乱，认为妻子不再爱他了。这有什么问题吗？
互相依赖的理论看来很适用于这里的情况，说明了这个丈夫需要有人需要他。现在他感觉不到妻子需要他，因此他们有问题的关系必须重新建立。这理论看来很适用；而圣经则这样解释：“他拯救妻子的时候，其实是在拯救自己。”虽然他看起来好像在帮助妻子，但其实在帮助自己；虽然他看起来像在拯救妻子，但其实在拯救自己。
好了，我们先停一停，看看那些非常讲究体面和道德的人。他们心底里其实非常焦虑，他们说：“我不知道自己够不够好。我给饥饿的人食物；我给赤裸的人衣服；我探访生病的人；我帮助穷人。因为圣经说我应该如此行，这是我确保自己死后能进天堂的方法。我认为神想我这样做。”于是你非常努力工作，尽力做各样好行为。在大城市里，我们很容易分辨得出谁是慈善家，谁为了别人完全奉献自己。他们经常去教会，但骨子里却一直焦虑不已。如果你问他们：“你是基督徒吗？”他们会说：“我很努力，我很努力做到最好。我希望我是。”
圣经告诉我们：除非你看得见自己无法救自己，否则当你给饥饿的人食物，其实是为了感觉自己是好人，为了感觉自己可被神悦纳；当你满足饥饿的人，其实是在满足自己；当你遮盖赤裸的人，其实是在遮盖自己；当你探访生病的人，其实是在探访自己。你的信仰说到底其实只有恐惧和利益，这就是为什么当你第一次听见福音，会说：“如果我得救是本乎恩，如果我得救并不借着好行为，那么我为了什么去行善？”
我来问你：试想像有一位女教师获任命为大学讲师，在大学里任教。她是一个很好的老师，经常花很多时间与学生相处并准备教材。任何学生想面见她，她都会花很多时间给他们讲解。每个人都认为她是大学里极优秀的老师，最后她获得终身教学的荣誉。她得到这个荣誉后会怎样呢？你认为一切会否彻底改变？如果你突然发现她不再准备教材，不再花时间面见学生，显然不再勤于工作，甚至一点也不像好老师。现在的她佩得这个终身教学荣誉吗？你会怎样解释她以前的勤奋？你大概会认为，她根本不是那么喜爱她所教的科目，根本不是那么关心学生，对教育根本没有真正的热诚；因为安全感会使人懒散不再勤劳，这显示她从前的勤奋其实是为了自身的利益。她努力工作，只是为了得到名誉地位。
出于感恩圣经说，如果你真的不知道全靠恩典的福音会否破坏你原本行善的动机，那表明你唯一有过的动机就是为了得到某些回报。你行善的唯一动机，就是惧怕神会惩罚人。当你成为基督徒，明白恩典的福音，你便得着唯一能真正建立美好品格的动机，就是出于感恩的动机。
试想想你要结婚，但婚约却不含任何意思。当然有很多人都是这样，因为有很多文化习俗根本没有婚书这东西，很多人结婚也没有婚书。让我告诉你发生什么事情：如果你知道你的配偶随时都可以离开，你会怎么样？你会没有安全感。这份惧怕会怎样影响你们的关系？如果你觉得除非我听话守规矩，除非我控制自己的脾气，除非我表现良好，否则对方便会离开我；那么，这种关系其实一直被恐惧主导。你还会发现当中没有自由、没有快乐，这段关系最终只会变得无药可救。唯有当“感恩”来了，才能真正驱动包含恩典和爱的关系并建立美满的婚姻，“感恩”是唯一的引擎，可开动真正自由的关系。
同样，一个人若知道自己蒙拣选并非因为自己很圣洁，且知道自己因蒙拣选而成为圣洁，那么他对蒙拣选和得恩典的理解和感恩，便会自动、自然地使他成为圣洁......这就是为什么提多书里会出现如此优美的诗句，书中说：“神救众人的恩典已经显明出来……教训我们除去不敬虔的心、和世俗的情欲、在今世自守、公义、敬虔度日。”你听见了吗？为什么你要向“不敬虔”说“不”？为什么你要持守道德而生活？就是因为恩典，而非因为恐惧。
必须成长，必须改变这就是我想应用的重点，现在我们继续讲最后一个重点。如果有任何基督徒在这里说：“我听过这一切关于宽恕的事情，我知道神会原谅我，我知道耶稣为我死在十字架上。因此，这使我很难抗拒引诱。我现在所做的一些事情，是我明知不应该做的，但我却一直说：神会原谅我的。”如果你是基督徒，如果你说你明白自己蒙神拣选，如果你说你明白恩典，但你却没有成长，没有一步步学习基督的样式；那么，我告诉你：你所想的救恩实在很不设实际，你以为救恩就好像计算机键盘上的“清除”按钮除去你的罪。当你察觉你蒙拣选、得救赎的原因，你会慢慢成为圣洁。这就是原因。
看，你每次犯罪，其实都在自我侵害自己的本性。圣经告诉我们，你受造就是要按照十诫生活。你每次说谎；你每次陷入婚外情问题，违背终身的盟约；你每次怀怒在心，不肯饶恕；你每次自私地生活、花费，自私地虚耗生命和时间；你每次违犯神的诫命；你都会自我残害。这就好像鱼离开了水便会死一样，因为鱼受造就是要在水中生存；这也好像火车离开轨道，行驶在高速公路上，便会毁坏一样，因为火车被造就是要在路轨上行驶。同样，罪不仅冒犯神的律法，也总会残害你自己。耶稣低头，说：“这是因为你正在侵害自己，以为自己是自由的，但其实你正走进更深、更深的束缚。我想为你解除这些捆绑。”
因此，祂做了什么呢？祂给你恩典，祂受死，并说：“因为我已代你付上罪价，你不用再害怕神会拒绝你。那些在基督耶稣里的人，无需再面对任何谴责。因为你知道，你现在拥有一个活泼、感恩的心，源源不绝的感谢让你终于能够第一次为神去做事，而不是为自己。我受死的目的完全是为了给你源源不绝的感恩之心，可是你得启动那感恩的心，否则你会忘记我为你所做的事情。”例如，彼得后书有一处很有趣，它说：“有了信心，又要加上德行；有了德行，又要加上知识；有了知识，又要加上节制；有了节制，又要加上忍耐；有了忍耐，又要加上虔敬；有了虔敬，又要加上爱弟兄的心；有了爱弟兄的心，又要加上爱众人的心。”他的意思就是说你必须成长，必须改变，必须培养更美好的基督徒品格。彼得又说：“人若没有这几样，就是眼瞎，只看见近处的，忘了他旧日的罪已经得了洁净。”
听着，如果你不成长；如果你不能告诉我你比去年更纯洁，比去年明白更多，比去年更能自我控制，比你去年更仁慈；如果你不能告诉我，你是否需要被鞭打催促？是否需要自责？是否要说，我若做不到，神就要来惩罚我？彼得说这是什么原因？彼得说你的问题是什么？“你忘了自己已得洁净。”其实，他是说：“你就是近视了，看不见神的恩典。”
成为圣洁的动力就是“蒙拣选”——理解自己是蒙拣选的，并感谢神的恩典。如果你说：“我知道我是基督徒，我知道自己已经得救，但因为神会原谅我，所以我觉得很难脱离那些一直做错的事。”那么，你就是近视了，你瞎了眼睛，忘记了祂的恩典；又或者，你从来没有真正了解祂的恩典。
你看，如果一个人太顽固而不成长，毫无感动而不改变；或者经常去教会，得到情绪上的满足，但实际上并没有什么改变，别人无法看到他性格上慢慢改变；那么他很有可能不是真正的基督徒。因为每个经历过神恩典的人，都会成为圣洁，蒙拣选成为圣洁，你明白吗？
请听，我希望鼓励你，因为如果你是基督徒，如果你将自己给他，那么不管你的生命如何混乱不堪，不管你有多少问题，你也必然会成为神圣，因为祂必这样成就，祂已经奉自己全能的名付上自己的性命。因此，你绝对不能放弃自己。长老会有一位牧师名叫塞缪尔．卢瑟福（Samuel Rutherford），他曾在监狱里，有人写信给他，说：“我不配；我没有成长；我要放弃自己了。”牧师回信给他，说：“你应该对所有人仁慈，而最重要的就是慈爱的耶稣特别是对于祂在你里面创造的全新的你。那个全新的你并不是属于你的，所以你不能诋毁祂的工作。你诋毁祂在你里面的工作，即是诋毁祂。耶稣基督是伟大的中保，祂一直为你祈祷，祂就在你身边。因此，待在中保的身边，不要反抗。”
你明白他在说什么吗？对自己失去希望，即是诋毁你的中保；放弃自己，并说：“我永远无法改变。”如果你是基督徒，这样做其实就是诋毁你的中保。祂就在你的身边，你待在祂的身边吧。祂曾经应许会使每个蒙拣选的人成为圣洁，所以不要放弃自己。另一方面，你要了解一件事：如果你忘记祂的恩典，如果你对于成长和改变依然很顽固执着，如果你知道在你生命中有某部分没有交给祂，那么让我给你一个忠告：祂太深爱你了。祂不是那个要你到有问题才自觉有价值的人。祂不希望你一直生病，你明白吗？你有很多朋友也许恨不得看见你继续生病，但祂并不一样，因为祂正努力使你成为圣洁、变得更好。如果你偏离正路，如果你拒绝改变，如果你容让自己叛逆不服从，祂会把你挽回。祂会寻找你，祂会伸手介入，祂会使你恢复健康，祂不会放弃你，因为祂拣选你成为圣洁。
希伯来书第12章说：“主所爱的祂必管教。”不要逼祂这样做！不要逼祂与你敌对！你知道吗？因为祂一直希望使你健康，不希望让你继续生病，所以祂不会让你呆在那里。因此，不要逼祂严厉对待你，不要放弃自己。另一方面，如果你已经放弃自己，那么祂拯救你的计划也必即将展开，你必须准备好迎接可能会发生的事情。祂太深爱你，绝对不会把你丢在那里。
走在神面前第一，神的恩典和圣洁之间有绝对必要的关联。第二，也是最后一点，圣经说：“就如神从创立世界以前，在基督里拣选了我们，使我们在他面前成为圣洁，无有瑕疵。”这是中文的翻译本，保罗在字面上的意思就是：“他拣选了你在他面前成为圣洁，无有瑕疵。”你有没有留意这一句之后，指出神“因爱我们”而为我们“预定”了某些东西。我在和合本圣经读到：“又因爱我们，就按着自己意旨所喜悦的，预定我们借着耶稣基督得儿子的名分。”保罗当时以希腊文叙述，没有标点符号、没有分行分段，因此我们有时很难知道哪个字修饰哪个字。他说的究竟是“他拣选你在祂面前、在祂‘爱’中成为圣洁，无有瑕疵”？还是说“他拣选了你在他面前成为圣洁，无有瑕疵”然后再说“因爱我们而预定”？ “爱”这个字应该放在哪里呢？这其实不太重要，但我认为这里的翻译并不恰当。“他拣选你在祂面前成为圣洁，无有瑕疵。”其中，“在祂面前”的意思是“祂的同在”，意指神拣选了你们，使你们全然成圣；但除了性格改变，还有另外一个目标。
基督徒——如果你真的是基督徒，你就会明白这一点。并不是透过别人教导或解说，我们靠着本能和直觉就知晓。你得到救赎，却不能因而轻易说：“我的罪被赦免了。”我们刚刚说：“你得赦罪是为了要成为圣洁。”不过，你的直觉也知道你得救，并非单单要成为更好的人，或成为圣洁，或变得更好。你也知道这一点。你被赦免的最终目的：第一，就是在品格上成为圣洁；第二，你可以到祂面前来。
基督教的精髓在于个人的关系。基督信仰之所以成为“基督信仰”，并非纯粹因为人从神那里得到宽恕，也不仅是神给人力量成为伟大的人；最终，如果“基督信仰”只是那样子，那么“基督信仰”便会成为大城市里所有书店货架上摆放的自我勉励故事。那些书教导你如何发挥自己的潜能，教导你如何变成你一直想成为的人。然而，基督信仰并没有就此止步，反而继续说：“你被赦免，好让你得以成圣；你被建立成圣，好让你得以到他面前来。”这就是基督信仰所讲的东西。
在旧约圣经中，神向亚伯拉罕显现，为他行割礼，并和他立约。我们现在当然不会有这样的经历。可是，这些事情的目的是什么？神说：“亚伯拉罕，我是全能的神。你走在我面前吧。”走在神面前是什么意思？“在祂的同在中行走。”与某人同行是什么意思？这意味着互相交谈、互相了解、互相交流，这意味着建立或表现某种关系。保罗说：“基督信仰的最终目的，就是让你到神面前来，活在祂的爱中。”这句话之所以如此惊人，是因为大家在旧约和新约圣经中都会发现，常在神面前的人，都感觉不到爱。
哈巴谷、约伯、摩西、亚伯拉罕、以赛亚、彼得，任何曾经走近神的人都感觉不到爱，反而很想离开。 感到无比颤惊，你知道为什么吗？假设有一位同性别的人跟你一起走进房间，而他的样子看起来比你好看至少一百倍，你会有什么感觉？美丽动人、英俊潇洒，比你好看几百倍。你第一个反应是什么？又假设你非常重视你的工作，而在你的部门，在你理想的工作环境中，来了一个比你能干十倍的人，你会有何反应？在那比你无限卓越的人面前，你会有何反应？他使你看起来又渺小又污秽，而且满是缺陷。你对此有何回应？你还会深受他吸引吗？你会不会说：“这真是伟大，我感觉自己深深被吸引，就像飞蛾扑火一样。我一直想要变成那样子，而现在我就跟那样子的人在一起。我一直很想变成那样能干，而现在我就在那样能干的人身边。我真的很享受跟这个人同在。”不。你知道为什么吗？因为“罪”，罪使你想成为中心。跟那么伟大的人在一起，让你看见自己只在旁边一角。你讨厌待在一旁的感觉，你讨厌有缺陷的感觉。
有人跟我说：“我喜欢留在湖上。这让我感觉更接近神，这让我很平静。”根据圣经教导没有其他道理比这个说法更远离真理。这个神是你自己造出来的，跟圣诞老人差不多，是对任何人都点头应允的慈祥老伯。然而，真正的神，就是圣经所说完全圣洁的神并不是这样。当你接近祂，开始看见并发现祂到底是谁，你便开始察觉到自己的罪，于是想躲避他。有些极端的事情早就发生了，就是为了使你能在祂面前、在祂的爱中。当你谦卑自己，认罪悔改，并看见耶稣基督已满足你所有需要，那些极端的事情便会发生。祂过你本应要过的生活，祂承受你本应承受的死亡。当你摆上信心，你里面感恩的心便会慢慢滋长，并将你向祂推进；而你当然希望发挥你的潜能，但你最渴望的就是与他同在。
真基督徒的标记就是：你和耶稣之间会有个人的交往。你不只是念读祷文，而是真的在祷告。你不只是相信十字架，而是让十字架成为你真实的生命。想一想这段个人的关系，是一段持续的个人交往。你整个人全情投入，在关系中与神互相交流；你打开你的心，感受神向你说话，并感受神的爱。你向祂立志，开始成长；祂也给你应许，让你依靠。
这情况有否在你身上发生？我胆敢直接提问，我不在乎你现在深信的是什么，不在乎你去哪一间教会，也不在乎你现在的生活过得有多好，我想知道的是，你认为自己有亲自去认识祂吗？你跟祂有没有个人的交往？你是否在祂面前，在祂的爱中？你祷告的时候，感觉到他在听吗？你读经的时候，圣灵是否真的在帮助你，好使你所读的真理成为你真实的生命？圣灵是否在燃烧你、激励你、支持你？你是否依靠祂生活呢？你明白吗？
抑或，你的基督徒生活只是没完没了的责任和规定呢？我告诉你，你即将面对一个绝对严峻的考验，测试你是不是真正的基督徒。第一个测试是：你明白自己是罪人，但借着恩典而得救吗？抑或你认为基督信仰只是尝试做好行为罢了？第二个测试是：你看到你生命中有性格方面的真正改变吗？你能否说你有真正的成长，说“我正在逐渐更新”吗？在行为方面、在与人相处方面、在自己评价方面、在我与世界交往方面、在勇气方面、在和平方面，都有更新吗？还有，第三个测试是：你的基督信仰是否只是有名无实的信仰或是没完没了的规定，抑或有个人的交往？
我这样解释吧：你们几乎所有人都认为问题就是这样，但其实都搞错了。圣经总是说：“你最大的问题是，你没有透过应有的方式去认识神，你没有个人亲自去认识祂。这是你根本的问题，而其他问题大都比较表面。”你们当中有些人是基督徒，你也许就是这个样子：你知道这一切都是真实的，但你也承认——我希望现在你真的愿意承认——你与神的个人关系却停滞不前。请想一想：我刚刚提过的塞缪尔．卢瑟福牧师（Samuel Rutherford）在狱中写信给一个朋友，他说：“昨晚我祈祷，主是多么真实，祂让我把头靠在祂的肩膀上，叫我不用再担心。”他说什么呢？我知道他在说什么，如果你是基督徒，你也会知道他在说什么。你很清楚这些事情从很久以前已经出现。为什么？如果你不去维系、建立，任何关系都会结束。你得跟祂待在一起，你得花时间与祂相处，你得安排时间。
让我们一起祷告。
天父啊，感谢祢赐给我们这段经文。求祢帮助我们真正明白祢的恩典，并来到祢面前，与祢建立个人关系，活在祢的爱中。
我们祷告是奉耶稣的名求，阿们。
