若是我们稍微留意一下新约圣经，会惊讶地发现“书信”所占的篇幅竟然是如此之多！二十七卷新约经卷中，竟然包含二十一卷的书信，其重要性就可见一斑。但是，尽管绝大多数的释经原则可以应用于书信的释经上，却仍然因为没有对书信文学这一特殊的文体予以足够的重视和了解，从而许多人在解经和应用上产生出许多的错误。

首先，我们需要留意的是“书信”不是“书籍”，尽管许多书籍都会有其预设的读者群体，但是书信与之不同的地方则是，每一封书信不单都有其特定的读者（受书人），写信者更是借着书信在与受书人进行互动式的交流（即，他们两者之间存在这书信的往来）。书信的作者往往是借着书信回应或者解答受书人所提出或者正在遭遇的某些特定或者具体的难题。因此，我们在解释书信的时候，不单单要关注与作者在说什么？同时也要去寻找受书人“说”了或遭遇了什么？

例如，我们从哥林多前书中就可以清晰地看见保罗与哥林多教会之间的互动：第一，保罗之所以写信给哥林多的教会，是为了回应从革来氏那里听闻了有关哥林多教会的诸多问题（林前1:11，5:1）；第二，也是为了解答哥林多教会来信中所提出的一些有关信仰的问题（林前7:1、25，8:1）；第三，则是保罗个人多哥林多教会的一些劝勉（林前10:1，11:2，12:1，13:1，15:1，16:1）。因此，若要准确地解释哥林多前书的经文，就必须要了解保罗教导的背景（哥林多教会的情况）和用意。

其次，在解释书信时，我们需要掌握古代信件的基本格式：就是书信由开头、本文和结尾三个部分构成。除去本文的部分会根据主题而内容不同外，其开头和结尾的内容基本会遵照固定的格式。例如，开头的部分写信者通常会说出相互的关系，并且交代写信人和收信人（某人写给某人），之后必定是问安、感恩或者祝福。结尾部分则会包括向双方朋友致意，最后再度祝福。

最后，我们简略地概述一下有关书信的释经原则，除了我们在前文所述的那些一般原则外，另外有三点需要我们特别留意的地方：

第一点，要研究论述的逻辑发展，当然这对于某些书信而言并非易事（例如：雅各书；约翰壹书），但是对于大多数书信而言都不会是太困难的事情。例如，本文中所提及的哥林多前书中，保罗首先论述到哥林多教会的问题（林前1:10-11:34）；然后论述有关属灵恩赐的运用（林前12:1-14:40）；接下来则是论述有关死人复活的问题（林前15:1-58）；最后则是谈及为着耶路撒冷圣徒的需要收集捐项的事（林前16:1-9）。

第二点，要研究语句背后的状况，例如保罗在哥林多、歌罗西或者腓立比的对头是谁：约翰在约翰壹书中要反对谁？这不单可以决定一卷书论证的背景，也可以看出在当时历史情境之下，这段经文如何应用于原来的读者身上。

第三点，要注意书信中所用不同的次文体。我们在书信中可以找到诗歌、箴言和启示文学等所有圣经中出现的文学体裁（例如：腓2:6-8）。故此，我们需要留意，在遇到不同的文体时，当采用相应的释经原则。

若你想要实际的操练，请作以下的小练习：
请阅读希伯来书，请尝试从经文中找出作者与受书人之间的关系，以及受书人正遭遇哪些的困难？作者以怎样的逻辑发展尝试回应受书人的问题？