春秋时代，山戎国侵犯燕国，齐桓公带兵去援救。齐国军队被敌人引诱到迷谷。该地方又叫瀚海，一片沙漠，且狂风怒吼，吹得冷气逼人，沙石乱飞。齐军队伍大乱，官兵死了不少，同时迷失方向，左冲右撞，总找不着出路。这时，相国管仲忽然想起：马离开原来住的地方不论多远，都能返回原路。于是把这见解告诉齐桓公，并挑选了几匹老马，任凭牠们在前面行走。果然转来转去，把齐国军队带出了迷谷。

这故事说明了老马能够认识道路。后人就以“老马识途”来譬喻对某件事情很熟悉和很有经验的人。

灵训：我心中多经历智慧和知识的事。（传1:16）

俗语说：“欲知山中路，须问过来人。”过来人的经验，足供我们的借鉴，使我们择善固执，见贤思齐；同时，可使我们免蹈前车之鉴，避凶趋吉。

神在我们所走的属灵道路上，“虽然以艰难给你当饼，以困苦给你当水。”（赛30:20）其用意乃是要造就我们成为一个属灵的“过来人”。我们在一切患难中，他就安慰我们，叫我们能用上帝所赐的安慰，去安慰那遭各样患难的人。

属灵的长辈，他们的经验，正如同“老马”，可以帮助年幼的走在神的正路上，而不致于迷失。所罗门之子罗波安由于弃置“老马”──不听取老年人的建议，却偏听少年人给他出的主意，结果，导致败亡。（参：王上12:6-14）