1. 应用箴言的九大原则
1.1. 留意箴言的写作手法,作者在当中经常运用比喻,来表达抽象的概念,使我们明白箴言的意思。
1.2. 必须知道箴言并不是理论性的神学,而是生活上实际的教导。
1.3. 箴言在措辞上并不是按照那些字的意义来叙述的,而是为了让人容易记住。
1.4. 箴言的目的并不是支持自私的行为,而是鼓励我们要爱别人,存怜悯的心待别人。箴言多次提醒信徒不要作担保人,这是愚蠢的做法,这并非教我们要自私自利,箴言真正的目的乃是教我们要存怜悯的心,这是经文很多地方都提过的,譬如富足的人要施舍给穷人、邻舍要互相帮忙等等。
1.5. 有的内容需要“转化”。箴言具有浓厚的古代文化特色,读起来有很多地方不明白,所以要把当时的文化转化成为现在的文化,才不让箴言失去它们的意义。
1.6. 不要以为箴言是神给我们的保证和应许,箴言是以诗的形式写成的,是教导人要有好行为的原则。
1.7. 留意箴言的措辞。箴言可能会使用一些十分特殊措辞或者夸张的描述,有时候也会用任何一种的文学技巧来表达它们的重点。
1.8. 箴言提供有益的劝告,教人如何明智地处理人生某些方面的事情,但是直接涵盖的范围并不广泛,故在应用的时候,如果发现所面对的事情并不包括在箴言的教导里,就要懂得变通。
1.9. 箴言如果用得正确,会对我们每日的生活提供实际的劝告;相反,如果被误用了,是绝对可以证明愚蠢人所过的注重物质的生活方式是对的。
2. 传道书
在传道书中,“虚空”这个词出现了33次,不过每次之后,接着就有“智慧”,智慧出现的次数比“虚空”多,有达56次。“虚空”在希伯来原文的意思是指“烟雾”,象征短暂和脆弱,和雅4:14说的“生命原是一片云雾”的意思一样。所以有的人认为,传道书是悲观的、意志消沉的作品.
事实上,传道书是从宇宙人类的观点出发,尝试剖析现实人生中不同的世界观。传道书是一篇智慧的独白,如果只是用速读圣经的方法来读,很难找出鼓励人的教导,但是这卷书主要是用传道者的话来劝告人,当人轻看神,把神的地位降低的时候,神便和我们日常的生活没有关系了,我们的人生也变得毫无意义。
传道书的作者是所罗门,这卷书是他在“日光之下”观察之后而记录下来的。所罗门在1:12-13指出,这是他用智慧寻求查究了天下所作的事后写出来的作品,故传道书是用了讥讽的方法来写的,希望可以驱使读者看得更远。
传道书多次强调人的本分是要敬畏神。5:7:“多梦和多言,其中多有虚幻,你只要敬畏神”;12:13更是传道书的总结,说“这些事都已听见了,总意就是敬畏神,谨守祂的诫命,这是人所当尽的本分”。
另外,作者所罗门也肯定地说,神会审判一切的义人和恶人。12:14:“因为人所作的事,连一切隐藏的事,无论是善是恶,神都必审问。”
3. 传道书的两首智慧诗
3.1. 时间之歌(3:2-8)
提到凡事都有定期,天下万务都有定时。这首智慧诗的格式非常工整,一节有两行,都是用一正一反的平行体来写成的,当中讲到14项尖锐的对比,譬如:生有时、死有时;撕裂有时、缝补有时;争战有时、和好有时等等。这些对比使这首时间之歌的主题更加突出,读起来能感受到它充满感情的风格以及层层递进的效果。
这首诗的主旨并不是悲观的,而是让我们感受到在3:11所说的:神造万物,各按其时成为美好,我们人的责任是要顺应神的安排,并且做出正确的事。
3.2. 老化之歌(12:1-8)
“时间之歌”劝我们要把握青春服侍神,接着便用丰富的象征法,描写老态龙钟的光景。12:3的“看守房屋的发颤”、“有力的屈身”和“推磨的稀少”都是指老人的力气大不如前。“从窗户往外看的都昏暗”是指老人的眼睛昏花;杏树开花则是指老人满头银发的外貌。这首诗的每一句几乎都有一种象征。
这首诗告之,老人家的身体壮况愈来愈差,这是在我们生活中可以体会到的,所罗门形容一个小小的蚱蜢,也能成为老人的重担,这是很生动的比喻。